บทที่ 25: ฝึกฝนการต่อสู้มือเปล่า

บทที่ 25: ฝึกฝนการต่อสู้มือเปล่า

ที่สถาบันชินโอ มาซาสึกิถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็น มัตสึโมโตะ รันงิคุ เข้าเรียนตามปกติโดยไม่มีปัญหาอะไร

“คุณอาโอซากิ การโดดเรียนไม่ใช่นิสัยที่ดีนะครับ”

ไม้บรรทัดเล่มใหม่เอี่ยมเคาะเบา ๆ ลงบนหัวมาซาสึกิ

“อาจารย์คุจิกิ...” มาซาสึกิค่อย ๆ หันไปถามอย่างเก้อเขิน “ลมอะไรหอบมาครับ?”

“ลืมไปแล้วหรือ? คาบนี้วิชาประวัติศาสตร์ของฉัน รีบเข้าไปสิ...คาบเรียนยังไม่จบนะ” คุจิกิ โซจุน กล่าว น้ำเสียงเจือความระอาแต่ไม่ได้ตำหนิจริงจัง

เมื่อเห็นว่าโซจุนไม่มีเจตนาจะลงโทษ มาซาสึกิจึงเดินเข้าห้องเรียนแล้วทิ้งตัวลงนั่งที่โต๊ะ กลับสู่โหมดขี้เกียจตามปกติอย่างรวดเร็ว

อิชิมารุ งิน นั่งอยู่ใกล้ ๆ จมดิ่งไปกับหนังสือประวัติศาสตร์เล่มบางในมือ

ส่วนรันงิคุทำหลายอย่างพร้อมกัน...เดี๋ยวก็เหลือบมองมาซาสึกิ เดี๋ยวก็มองหนังสือ และเดี๋ยวก็มองคุจิกิ โซจุน

ชิโฮอิน ยูชิโร่ ยังคงเหม่อลอยเหมือนเคย ทำเอามาซาสึกิ...ผู้ที่(น่าจะ)เป็นพี่เขย(?)...อดเป็นห่วงไม่ได้

ส่วนสึนายาชิโระ ผู้ชอบจับกลุ่มซุบซิบในห้องเรียน... ที่นั่งของเขาว่างเปล่า ไร้เงาเจ้าตัว

ลือกันว่าหน่วยที่ 2 พาตัวไปสอบสวน จะได้กลับมาครบ 32 หรือเปล่าก็ไม่มีใครรู้

ในบรรดาคนที่มาซาสึกิรู้จัก คนที่เปลี่ยนไปมากที่สุดคือ คุจิกิ โซจุน

ปกติเขาจะเป็นคนขยันและมีความรับผิดชอบ มักจะมีรอยยิ้มอ่อนโยนเสมอ แต่วันนี้โซจุนดูใจลอย บางครั้งก็เหม่อมองออกไปไกล แล้วขมวดคิ้วราวกับมีเรื่องหนักใจ

มาซาสึกิส่ายหน้า ความขัดแย้งในหมู่ขุนนางนั้นซับซ้อนเกินไป...และอันตรายเกินไป เรื่องยุ่งยากพรรค์นั้นเกินกำลังของสามัญชนอย่างเขา

อยู่ห่าง ๆ ไว้ดีที่สุด

ถ้าเขาแข็งแกร่งพอ เรื่องมันอาจจะต่างออกไป แต่ตอนนี้ไม่มีทางที่เขาจะเข้าไปยุ่งได้ ขนาดคุจิกิ โซจุน ยังลำบากใจ แล้วเขา...ยมทูตระดับรองหัวหน้าหน่วยที่มีแรงดันวิญญาณแค่ระดับ 5...จะไปทำอะไรได้?

...

หลายวันต่อมา มาซาสึกิทุ่มเทให้กับการฝึก “แรงดันดาบ” ควบคู่ไปกับการเรียนรู้ก้าวพริบตาและวิชาพรางแรงดันวิญญาณจาก ชิโฮอิน โยรุอิจิ

เมื่อการต่อสู้จบลง สถาบันชินโอก็กลับสู่ความสงบชั่วคราว

ทุกครั้งที่มาซาสึกิแอบหนีออกไป เขาไม่เจอเหตุการณ์ปะทะใหญ่อีกเลย

น่าแปลกที่ อุราฮาระ คิสึเกะ ไม่โผล่มาที่สนามฝึกเลยตลอดทั้งสัปดาห์ ไม่รู้ว่าไปยุ่งกับอะไรอยู่

พอถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ มาซาสึกิก็ไปที่ทำการหน่วยที่ 1 ตามปกติ

ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ยืนหันหลังให้ทางเข้า มือพิงไม้เท้า แผ่กลิ่นอายลึกลับน่าเกรงขาม

เก๊กหล่อระดับเทพ...

มาซาสึกิถอนหายใจ

ตาแก่มักจะใจดีกับเขาเสมอ...แต่ไม่เคยสอนวิธีเก๊กหล่อให้เลย

ใคร ๆ ก็รู้ว่าในโลกของ “ยมทูต” เซนส์ด้านแฟชั่นแปรผันตรงกับความแข็งแกร่ง

“การฝึกแรงดันดาบของเจ้าไปถึงไหนแล้ว?”

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงไม้เท้ากระทบพื้น ยามาโมโตะก็เอ่ยถาม

“ผมฝึกสำเร็จแล้วครับ ท่านอาจารย์อุตส่าห์คุมเข้มเองขนาดนี้ ผมจะกล้าอู้งานได้ยังไง?”

มาซาสึกิขยับเข้าไปใกล้ อย่างที่คาด เขาเห็นแววขบขันวูบผ่านใบหน้าชายชราแวบหนึ่งก่อนจะจางหายไป ยามาโมโตะเหลือบมองเขา

“แสดงให้ดูซิ” ยามาโมโตะแค่นเสียงแล้วค่อย ๆ หันกลับมา

มาซาสึกิไม่ลังเล เขาชัก บันโช เซ็นรัน ออกมา และตวัดดาบผ่านอากาศด้วยความรวดเร็ว

คลื่นแรงดันดาบสีฟ้าฉีกกระชากอากาศ พุ่งตรงเข้าหายามาโมโตะ

ชายชรามมองดูการโจมตีที่พุ่งเข้ามาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

จากนั้น ด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียว เขาแตะที่ปลายคลื่นคมดาบแรงดันวิญญาณนั้น

เปรี๊ยะ!

คลื่นดาบอันทรงพลังที่สามารถตัดหินผาขาดสะบั้น ปะทะเข้ากับปลายนิ้วของยามาโมโตะ...แล้วหยุดชะงักทันที ไม่เพียงแต่ไม่สามารถรุกคืบต่อได้ แต่มันยังไม่ทิ้งรอยขีดข่วนไว้แม้แต่นิดเดียว

ยามาโมโตะยื่นนิ้วอีกนิ้วออกมา ใช้นิ้วชี้และนิ้วโป้งบีบเบา ๆ รอยร้าวเริ่มแผ่ขยายไปทั่วแรงดันดาบจากจุดที่สัมผัส

“เพล้ง!”

แรงดันดาบแตกสลายอย่างเงียบเชียบ สลายกลายเป็นอณูวิญญาณและจางหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ยามาโมโตะมองดู อาโอซากิ มาซาสึกิ ที่กำดาบฟันวิญญาณแน่น หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาเอ่ยช้า ๆ “ไม่เลว ข้าไม่นึกว่าเจ้าจะมาถึงระดับนี้ได้ในเวลาแค่สัปดาห์เดียว”

มาซาสึกิยิ้มกว้าง “ต้องขอบคุณการสอนที่ยอดเยี่ยมของท่านอาจารย์ครับ”

“นั่งลงสิ ดื่มชาก่อน”

ยามาโมโตะเดินไปที่โต๊ะน้ำชา พยักหน้าเล็กน้อยเชื้อเชิญให้มาซาสึกินั่งลง

มาซาสึกิทิ้งตัวลงนั่งแต่ขมวดคิ้วทันที...มีบางอย่างแปลก ๆ

นอกจากตอนเจอกันครั้งแรก ตาแก่เคยใจดีกับเขาขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? แถมยังชวนดื่มชาอีก?

มีแผนอะไรแน่ ๆ

หรือว่า... เรื่องที่ฉันติดต่อกับไอเซ็นความแตกแล้ว?

ไม่น่าใช่ ไอเซ็นเป็นคนรอบคอบ ต่อให้ฉันพลาด เขาก็ไม่น่าพลาด

งั้นเรื่องอะไรล่ะ? ฉันไปก่อเรื่องอะไรไว้... หรือคุณนายขุนนางคนไหนตามมาทวงตัว?

มือที่ถือถ้วยชาของมาซาสึกิชะงักค้าง สายตาเหลือบมองยามาโมโตะ เวลาเหมือนเดินช้าลงขณะที่เขาชั่งใจว่าจะสารภาพบาปหรือรอให้ยามาโมโตะเปิดไพ่ก่อน

เมื่อเห็นมาซาสึกินั่งเรียบร้อยผิดปกติ ยามาโมโตะก็หัวเราะในลำคอ

กล้าก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้ แต่ไม่มีความกล้าพอจะยอมรับงั้นรึ? ถึงขนาดกล้าไปยุ่งกับลูกสาวคนโตตระกูลชิโฮอิน...

เขาจ้องมองมาซาสึกิเขม็งแล้วถาม “บอกมาสิ มันเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่?”

มาซาสึกิเข้าใจทันที “สามปีก่อนครับ นั่นเป็นครั้งแรกของผม”

ยามาโมโตะเลิกคิ้ว เขาคิดว่าเพิ่งเริ่มสัปดาห์นี้เอง...ไม่นึกว่าจะย้อนไปไกลขนาดนั้น

“เจ้ารู้ใช่ไหมว่าผลของการกระทำนี้คืออะไร?”

สีหน้าของมาซาสึกิเปลี่ยนไปทันที เขากุมหน้าอกทำท่าดราม่าเหมือนจะร้องไห้ “พวกเธอบอกว่าจะจัดการทุกอย่างเอง! บอกว่าผมไม่ต้องห่วง! อาจารย์ครับ นี่ไม่ใช่ความผิดผมนะ...ท่านต้องช่วยผมนะ!”

พวกเธอ?

“มีใครรู้เรื่องนี้อีกบ้าง?”

มาซาสึกิสูดน้ำมูก ส่ายหน้าอย่างน่าสงสาร แล้วเงียบกริบ

หลังเงียบไปพักใหญ่ ยามาโมโตะถอนหายใจ “ช่างเถอะ ไม่ว่าเจ้าทำอะไรลงไป เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายเด็ดขาด...โดยเฉพาะกับตระกูลชิโฮอิน”

มาซาสึกิกะพริบตา “ตระกูลชิโฮอิน? เกี่ยวอะไรด้วยครับ?”

จริงอยู่ที่เขาทำอะไรมาเยอะ แต่เขายังไม่ได้เริ่มยุ่งกับสี่ตระกูลขุนนางใหญ่เลยนะ

“เจ้ายังพอมีสำนึกอยู่บ้าง...ถึงขนาดยอมปกป้อง ชิโฮอิน โยรุอิจิ...”

“โยรุอิจิ?! อะ... อ๋อ... เข้าใจแล้ว ใช่ครับ ใช่ เธอเอง” มาซาสึกิโพล่งออกมา ในที่สุดก็เข้าใจความเข้าใจผิด เขารีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน “อาจารย์ครับ เราเป็นแค่เพื่อนธรรมดา! ไม่มีอะไรในกอไผ่ครับ!”

“หุบปาก” ยามาโมโตะตวาด “จะมีหรือไม่มี ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินใจ”

สายตาคมกริบจ้องมองมาซาสึกิ แต่สักพักเขาก็ดูใจเย็นลง แววตาครุ่นคิดราวกับกำลังชั่งน้ำหนักคำพูด

“เรื่องนี้ห้ามให้ใครรู้ ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า”

ความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนยามาโมโตะจะพูดต่อ

“การฝึกแรงดันดาบของเจ้าน่าประทับใจ แต่ยังไม่พอ ต้องฝึกต่อไปเรื่อย ๆ”

“บทเรียนวันนี้คือ ฮาคุดะ (การต่อสู้มือเปล่า) ข้าจะสอนเทคนิคการต่อสู้ที่ข้าคิดค้นขึ้นเอง”

ดวงตาของมาซาสึกิเป็นประกาย “เดี๋ยวนะครับ หมายถึง อิกคตสึ (กระดูกหนึ่งท่อน) กับ โซคตสึ (กระดูกคู่) เหรอครับ?”

เขาสนใจเทคนิคการต่อสู้มือเปล่ามาตลอด

ความเชี่ยวชาญด้านฮาคุดะของยามาโมโตะเป็นที่ประจักษ์ใน บลีช...ด้วยหมัดเดียว เขาต่อยท้อง วันเดอร์ไวซ์ มาร์เจล่า จนแตกละเอียด และอีกสองหมัดก็ทำลายร่างของมันจนไม่เหลือซากยกเว้นส่วนหัว

และวันเดอร์ไวซ์ไม่ใช่ศัตรูกระจอก...แรงดันวิญญาณของมันเทียบเท่ากับเอสปาด้า

แม้แต่ มุกุรุมะ เคนเซย์ ที่ใช้บังไคยังทำไม่ได้ขนาดนั้น แต่ยามาโมโตะทำได้ด้วยมือเปล่า

“วันนี้เราจะเริ่มจากพื้นฐาน” ยามาโมโตะกล่าวเสียงเรียบ “ด้วยระดับฮาคุดะของเจ้าตอนนี้ ยังเร็วเกินไปที่จะเรียนอิกคตสึและโซคตสึ”

“การต่อสู้มือเปล่าเป็นศาสตร์ที่ต้องขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง เจ้าต้องสร้างรากฐานไปทีละก้าว การมีพื้นฐานที่มั่นคงเท่านั้นถึงจะพาเจ้าไปได้ไกล”

“ถ้าเจ้ามัวแต่ไขว่คว้าความแข็งแกร่งอย่างบ้าคลั่งและยึดติดแต่ท่าไม้ตายทรงพลัง เจ้าจะเป็นเหมือนปราสาทลอยฟ้า...ดูยิ่งใหญ่แต่ภายในกลวงเปล่า สุดท้ายเจ้าจะพาตัวเองหลงทางเปล่า ๆ”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═