บทที่ 26: เจ้าคิดจะทำอะไร?

บทที่ 26: เจ้าคิดจะทำอะไร?

เมื่อเห็นว่ายามาโมโตะกำลังจะเริ่มเทศนาอีกรอบ อาโอซากิ มาซาสึกิก็รีบยกมือห้าม

ฝึกซ้อมน่ะได้ แต่ต้องมานั่งฟังคำปราศรัยยืดยาว? ไม่เอาด้วยหรอก

“ท่านอาจารย์ครับ ท่านพูดเรื่องนี้ซ้ำซากจนหูผมด้านหมดแล้ว เริ่มฝึกกันเลยดีกว่า”

“ไอ้เด็กเวร กล้าดียังไงมาขัดคอผู้หลักผู้ใหญ่!”

ความหงุดหงิดของยามาโมโตะพุ่งปรี๊ด เจ้าเด็กนี่ถอดแบบ เคียวราคุ ชุนสุย มาเป๊ะ ๆ แค่นั้นก็มากพอจะทำให้ความดันเขาขึ้นแล้ว

โชคดีที่เขามีประสบการณ์โชกโชนในการรับมือนักเรียนจอมดื้อ เขายกกำปั้นขึ้นแล้วเขกหัวมาซาสึกิเน้น ๆ ไปทีหนึ่ง ทันใดนั้น เจ้าเด็กแสบก็ยืดตัวตรง เชื่อฟังขึ้นมาทันตาเห็น

เมื่อเห็นมาซาสึกิก้มหัวลูบจุดที่โดนเขกป้อย ๆ ยามาโมโตะก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ยังไงซะ “วิธีการสอน” ของเขาได้รับการขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบจากการรับมือกับ เคียวราคุ ชุนสุย มานานปี หมัดเดียว...เจ็บพอให้จำ แต่ไม่ทำลายร่างกาย...รับประกันว่าวินัยจะกลับคืนมาโดยไม่กระทบการฝึก

...

เมื่อจัดการเรื่องวินัยเรียบร้อย ยามาโมโตะก็ถ่ายทอดความรู้เรื่องฮาคุดะให้มาซาสึกิอย่างอดทน อธิบายแต่ละแนวคิดอย่างละเอียด

มาซาสึกิเองก็สลับเข้าสู่โหมดฝึกซ้อมจริงจัง ซึมซับทุกคำพูด

“งั้น ถ้าผมเชี่ยวชาญพื้นฐานพวกนี้หมดแล้ว แปลว่าผมจะเรียนอิกคตสึและโซคตสึได้ใช่ไหมครับ?”

ยามาโมโตะตอบ “มันไม่ง่ายขนาดนั้น อิกคตสึและโซคตสึเป็นวิชาเฉพาะของข้า ไม่ใช่อะไรที่ข้าจะสอนใครง่าย ๆ”

“จนถึงทุกวันนี้ ข้าถ่ายทอดให้แค่ศิษย์ของข้า เคียวราคุ ชุนสุย หัวหน้าหน่วยที่ 8 เพียงคนเดียว”

ขณะพูด ยามาโมโตะอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ความคิดล่องลอยไปถึงศิษย์อีกคนของเขา

เขารักศิษย์ทั้งสองคน แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าร่างกายที่อ่อนแอของ อุคิทาเกะ จูชิโร่ ทำให้เขาไม่เหมาะกับวิชานี้

“อะไรนะ? งั้นถ้าท่านไม่รับผมเป็นศิษย์ ผมก็ไม่มีวันได้เรียนน่ะสิ?” มาซาสึกิถาม สีหน้าแสดงความผิดหวังชัดเจน

สำหรับเขา นี่คือจุดสูงสุดของฮาคุดะ...เขาอยากฝึกให้สำเร็จจริง ๆ

ยามาโมโตะขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามาซาสึกิเป็นอัจฉริยะ

ในบรรดาสี่วิชาพื้นฐาน “ซันเคนโซคิ” พรสวรรค์ด้านวิชาดาบของเขาโดดเด่นที่สุด เขาสามารถเรียนรู้กระบวนท่าดาบได้เพียงแค่กวาดตามองครั้งเดียวและเชี่ยวชาญได้อย่างรวดเร็ว...เรื่องนี้แม้แต่ อุโนะฮะนะ เร็ตสึ ยังเอ่ยชม

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าความสามารถด้านอื่นของเขาจะด้อยกว่า ตรงกันข้าม เขาทำได้ดีเยี่ยมในทุกด้าน

ทว่า อีกสามวิชาที่เหลือต้องใช้เวลา พลังวิญญาณ และแรงดันวิญญาณในการพัฒนาอย่างเต็มที่ ดังนั้นการเติบโตในด้านเหล่านั้นจึงไม่เห็นผลชัดเจนในทันทีเหมือนวิชาดาบ

มีเพียงผู้เจนจบครบเครื่องอย่างยามาโมโตะ...ปรมาจารย์ในทุกศาสตร์...เท่านั้นที่มองเห็นศักยภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่มาซาสึกิครอบครองอยู่อย่างแท้จริง

มันมากพอที่จะทำให้แม้แต่เขาต้องกลับมาคิดทบทวน

ถ้าพื้นฐานนิสัยของเจ้าเด็กนี่มั่นคงพอ การรับเขาเป็นศิษย์อาจจะไม่ใช่ความคิดที่แย่ก็ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ยามาโมโตะก็พยักหน้าแล้วกล่าวว่า

“ถ้าเจ้าสามารถเชี่ยวชาญเทคนิคพื้นฐานเหล่านี้ได้ ข้าก็จะไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะรับศิษย์เพิ่มและสอนอิกคตสึกับโซคตสึให้เจ้า”

“แต่ถ้าเจ้าไม่ตั้งใจฝึกฝนอย่างจริงจัง ข้าก็จะไม่เสียเวลากับเจ้าเหมือนกัน”

เขาจงใจกดดันให้เด็กหนุ่มพยายามก้าวต่อไป...เขาจะไม่ยอมให้เจ้าเด็กนี่เหลิงจนหยุดพัฒนา

เขายังหนุ่ม เป็นวัยที่เหมาะที่สุดในการขัดเกลาฝีมือ สิ่งสุดท้ายที่ยามาโมโตะต้องการคือการสร้าง เคียวราคุ ชุนสุย คนที่สองขึ้นมาปวดหัวเล่น

ถ้าเขาดันเลี้ยงเด็กขี้เกียจจอมป่วนขึ้นมาอีกคน เขาคงต้องตั้งคำถามไม่ใช่แค่วิธีการสอนของตัวเอง แต่ต้องถามว่าการก่อตั้งสำนัก “เก็นริว” และสำนักเก็นจิขึ้นมาตั้งแต่แรกมันเป็นความผิดพลาดรึเปล่า

…

อาโอซากิ มาซาสึกิ ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

“ท่านอาจารย์ ดีลนี้ห้ามคืนคำนะครับ”

“แต่ผมก็ยังกังวลนิดหน่อย... เอาเป็นว่า สาบานด้วยแขนข้างหนึ่งไหมครับ...”

วินาทีที่มาซาสึกิเปลี่ยนสีหน้า ยามาโมโตะรู้สึกคันเท้าอยากจะเตะเขาขึ้นมาตะหงิด ๆ และเขาก็ตั้งใจจะทำจริง ๆ ซะด้วย

“ไสหัวไป”

“จัดให้ครับ”

สังเกตเห็นเท้าขวาของยามาโมโตะขยับเล็กน้อย มาซาสึกิปฏิกิริยาไวปานวอก วิ่งจู๊ดออกจากโรงฝึกโดยไม่หยุดคิดแม้แต่วินาทีเดียว

“อ้าว นั่นมาซาสึกิที่รักของข้าไม่ใช่รึ?”

เมื่อได้ยินเสียง ทั้งมาซาสึกิและยามาโมโตะหันไปทางประตู

ที่นั่น สาวผิวเข้มผมสีม่วงผู้ร่าเริงกำลังเดินทอดน่องเข้ามาพร้อมรอยยิ้มขี้เล่น

ก่อนที่มาซาสึกิจะทันตั้งตัว เธอก็โอบแขนรอบคอเขา ล็อกหัวเขาเข้าไปใต้รักแร้ด้วยท่าทางที่ดูสนิทสนม

มาซาสึกิหัวเราะแห้ง ๆ รู้สึกกึ่งขำกึ่งอึดอัด แม้หน้าของเขาจะแนบอยู่กับสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ว่านุ่มนิ่ม แต่ความต่างของส่วนสูงทำให้ท่านั้นห่างไกลจากคำว่าสบายตัว

โยรุอิจิระเบิดหัวเราะ “ไม่ได้เจอกันตั้งนาน! คิดถึงข้าไหม?”

“เราเพิ่งเจอกันเมื่อวานเองนะ...”

รู้สึกถึงแรงกดที่รอบคอแน่นขึ้น มาซาสึกิจึงพึมพำ “คิดถึงครับ”

“ชิโฮอิน โยรุอิจิ?”

ยามาโมโตะหรี่ตามองเด็กสาวที่กำลังฉีกยิ้มกว้าง ก่อนจะเบนสายตากลับมาที่มาซาสึกิ

นี่น่ะรึ “เพื่อนธรรมดา” ที่เจ้าว่า?เจ้ารู้จักวิธีพูดความจริงบ้างไหมเนี่ย?

เบื้องหลังโยรุอิจิ สมาชิกหน่วยลับสองสามคนยืนคุ้มกันอยู่ น้ำเสียงของยามาโมโตะเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

“อาโอซากิ มาซาสึกิ กลับไปก่อน เรามีเรื่องสำคัญต้องคุยกัน”

โยรุอิจิปล่อยตัวมาซาสึกิ ตบไหลเขาพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วโน้มตัวไปกระซิบข้างหู

“ข้ามีธุระกับตาแก่ เจ้าล่วงหน้าไปก่อน...เดี๋ยวเจอกันที่เก่าคืนนี้”

ดวงตาของมาซาสึกิเป็นประกาย

ถ้ายามาโมโตะคือผู้ใช้ฮาคุดะที่แข็งแกร่งที่สุดในโซลโซไซตี้ งั้นโยรุอิจิก็ต้องเป็นที่สองอย่างไม่ต้องสงสัย จะหาคู่ซ้อมที่ดีกว่านี้ได้ที่ไหนอีก?

“งั้นผมจะไปรอคุณนะ”

เส้นเลือดปูดขึ้นที่หน้าผากของยามาโมโตะ “?”

อาโอซากิ มาซาสึกิ เจ้าวางแผนจะทำอะไรกันแน่?

...

หลังจากออกจากที่ทำการหน่วยที่ 1 มาซาสึกิไม่ได้กลับไปที่สถาบันชินโอ แต่เขามุ่งหน้าตรงไปยังสนามฝึกลับใต้เนินโซเคียคุ

เมื่อลงไปใต้ดิน เขากวาดสายตามองพื้นที่ฝึกอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ดูเหมือนไร้ที่สิ้นสุด เพื่อให้แน่ใจว่าเขาอยู่คนเดียว

เมื่อมั่นใจแล้ว เขาตรงดิ่งไปที่คลังเสบียงของ อุราฮาระ คิสึเกะ จัดการสวาปามมื้อใหญ่อย่างถือวิสาสะเพื่อเติมพลัง

จนกระทั่งตกค่ำ โยรุอิจิจึงมาถึง

ทันทีที่เธอก้าวเข้ามาในสนามฝึกใต้ดิน เธอเห็นมาซาสึกิ...ถอดเสื้อโชว์ท่อนบน หมัดเปล่าเปลือย...กำลังระดมชกหุ่นฝึกไม้ที่เสริมแกร่งด้วยวิถีมารอย่างไม่ลดละ

“ยังไม่พอ...”

มาซาสึกิก้มมองข้อนิ้วที่แตกยับเยินของตัวเอง ก่อนจะร่ายวิถีรักษาที่เพิ่งเรียนมาจาก อุโนะฮะนะ เร็ตสึ

โยรุอิจิหัวเราะเบา ๆ “งั้นเหรอ? จากมุมที่ข้ายืนอยู่ เจ้าเริ่มจะเหมือนท่านผู้บัญชาการใหญ่เข้าไปทุกทีแล้วนะ”

“โดยเฉพาะนิสัยเสียชอบถอดเสื้อฝึกเนี่ย...ติดเชื้อมาจากตาแก่ชัด ๆ”

มาซาสึกิปาดเหงื่อออกจากใบหน้าแล้วยิ้มยียวนให้เธอ “โอ๊ะ? แล้วคุณรู้ได้ยังไงครับว่าท่านผู้บัญชาการใหญ่ชอบถอดเสื้อฝึก?”

โยรุอิจิแลบลิ้น เกาแก้มแก้เก้อ “สมัยที่ข้าเรียนฮาคุดะ ข้าเคยแอบเข้าไปในโรงฝึกหน่วยที่ 1 เพื่อขโมยวิชามานิดหน่อย”

“แล้วคุณคิดว่าไง? ใครแกร่งกว่ากัน...คุณหรือท่านผู้บัญชาการใหญ่?”

โยรุอิจิกลอกตา “ถามอะไรโง่ ๆ ก็ต้องท่านผู้บัญชาการใหญ่อยู่แล้ว”

สภาพข้าดูเหมือนคนที่จะรอดจากหมัดของยามาโมโตะได้รึไง?

มาซาสึกิหัวเราะแก้เก้อ มองดูโยรุอิจิที่ทำหน้ามุ่ยเล็กน้อย ไม่รู้ทำไม สีหน้าแบบนั้นทำให้เขารู้สึก... แปลก ๆ

“โทษที ผมตั้งคำถามผิดไปหน่อย”

“ที่ผมหมายถึงคือ...ถ้าตัดเรื่องแรงดันวิญญาณทิ้งไป...วัดกันที่เทคนิคล้วน ๆ ชุนโค (ยุทธพริบตา) ของคุณ เทียบกับ อิกคตสึ และ โซคตสึ ของท่านผู้บัญชาการใหญ่แล้ว เป็นยังไงบ้าง?”

โยรุอิจิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า “เรื่องนั้นข้าไม่รู้จริง ๆ ข้าเคยเห็นท่านผู้บัญชาการใหญ่ใช้ แต่ข้าไม่เคยฝึกท่านั้นและไม่เคยโดนกับตัว ตัดสินยากแฮะ”

“งั้นเหรอครับ... ถ้าอย่างนั้น สักวันผมจะให้คุณได้สัมผัสด้วยตัวเอง แล้วคุณค่อยตัดสินใจเองแล้วกัน” มาซาสึกิพูดด้วยน้ำเสียงเจือความเสียดาย

ชิโฮอิน โยรุอิจิ: “?!”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═