บทที่ 13: คุณหลอกฉันไม่ได้

บทที่ 13: คุณหลอกฉันไม่ได้

เน็นริว, อิตโตริว, ชินโดริว, อินริว...

จากโลกมนุษย์สู่โซลโซไซตี้ เธอเชี่ยวชาญเพลงดาบทุกแขนงในประวัติศาสตร์ และใช้ออกได้อย่างคล่องแคล่ว นี่คือสตรีที่ชื่อ อุโนะฮะนะ เร็ตสึ... ไม่สิ...อุโนะฮะนะ ยาจิรุ

การฟาดฟันดาบไม้ไผ่อย่างต่อเนื่องของเธอกลายเป็นพายุภาพติดตานับไม่ถ้วน เข้าโอบล้อม อาโอซากิ มาซาสึกิ อย่างสมบูรณ์

การโจมตีที่รุนแรงพอจะบดขยี้หินผาระดมฟาดใส่เขา ทว่ามาซาสึกิกลับรับมือได้ทุกดาบ ดาบไม้ไผ่ของเขาซึมซับแรงกระแทกโดยไม่ทำให้เขาต้องถอยแม้แต่ก้าวเดียว

ไม่มีกระบวนท่าใดของเธอที่ใช้ได้ผล

ไม่เพียงแค่นั้น...เขากำลังแกะรอยกระบวนท่าของเธอแบบเรียลไทม์ ปรับตัว สวนกลับ และแม้กระทั่งนำเพลงดาบของเธอมาใช้เล่นงานเธอเอง

อาโอซากิ มาซาสึกิ ยืนหยัดอย่างมั่นคง ไม่สั่นคลอน

ความคิดของอุโนะฮะนะเปลี่ยนไป

เธอไม่ใช่ผู้สอนอีกต่อไป

ตอนนี้ เธอคือผู้ท้าชิง

และมาซาสึกิ...เขาคือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าซึ่งยอมรับคำท้านั้น

เป็นไปได้... ยังไงกัน?

อุโนะฮะนะจ้องมองเขา มองสีหน้าที่สงบนิ่งและเยือกเย็น สายตาของเขาลึกล้ำและยากหยั่งถึงราวกับหุบเหว และความคิดที่น่าเหลือเชื่อก็ผุดขึ้นมา

เป็นไปได้ไหมว่า... ด้วยพละกำลังและความเร็วที่เท่าเทียมกัน ฉันกลับอ่อนแอกว่าเขาจริง ๆ?

วิชาดาบคือศิลปะการฆ่า ที่ถูกออกแบบมาเพื่อรีดเค้นพลังทุกหยดของผู้ใช้

ทว่าแม้เธอจะกดพลังและความเร็วลงมาให้เท่ากับเขา เขากลับไม่เพียงเรียนรู้เทคนิคของเธอ...แต่ยังกดดันเธอได้อย่างสมบูรณ์

สัตว์ประหลาดชัด ๆ

แต่ทว่า...

นี่มัน... น่าตื่นเต้นชะมัด

มาซาสึกิเองก็รู้สึกถึงความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านขึ้นมาเช่นกัน

อุโนะฮะนะไม่ได้แค่สู้กับเขา...แต่เธอกำลังจงใจใช้การโจมตีเพื่อแก้ไขจุดบกพร่องที่ซ่อนอยู่ในกระบวนท่าของเขา

นี่ไม่ใช่แค่การดวล มันคือการชี้แนะ

และภายใต้การประลองกึ่งสอนสั่งของอุโนะฮะนะ ฝีมือดาบของเขาก็กำลังก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว

มาซาสึกิตระหนักเรื่องนี้ และไฟแห่งความมุ่งมั่นใหม่ก็ลุกโชนในแววตาขณะมองเธอ

ถ้าได้สู้กับเธออีก... ฉันต้องเก่งขึ้นกว่านี้แน่

ในจังหวะนั้น อุโนะฮะนะเห็นมาซาสึกิยิ้มให้เธอ

“ไม่บุกเข้ามาเหรอครับ? งั้นตาผมบ้างนะครับ”

อุโนะฮะนะกระพริบตา

จากนั้น...ความปิติยินดีอันบริสุทธิ์และดิบเถื่อนก็ถาโถมเข้าใส่เธอ ท่วมท้นไปทั่วสรรพางค์กาย

ร่างกายของเธอสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น

เด็กดีจริง ๆ

ไม่เพียงแต่ไม่ถอยหนี...เขายังตื่นเต้นกับการต่อสู้ด้วย

พรสวรรค์ที่หาได้ยาก การค้นพบที่ล้ำค่า

ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหน

ความสุขแบบไหนกันนะที่เขาจะมอบให้ฉันในตอนนั้น?

รอไม่ไหวแล้วสิ

“ระวังตัวด้วยนะครับ อาจารย์อุโนะฮะนะ!”

ทันทีที่มาซาสึกิเอ่ยปาก มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มประหลาด

เย็นชา

ดุดัน

แฝงความยินดี แต่ภายใต้สิ่งนั้น...มีร่องรอยของความบ้าคลั่งที่ชัดเจน

เมื่อความตื่นเต้นพุ่งสูง ความดุเดือดในการโจมตีของเขาก็เพิ่มทวีคูณ

เพลงดาบจากสำนักนับไม่ถ้วนหลั่งไหลออกมาจากมือของเขา เหมือนกับที่อุโนะฮะนะเพิ่งใช้ไปเมื่อครู่ไม่มีผิด

การปะทะรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ทั้งคู่แลกเปลี่ยนกระบวนท่า รุกและรับ ต่อเนื่องไปอีกครึ่งนาที

ทันใดนั้น...

“วูบ!”

ดาบไม้ไผ่ที่หยาบกร้านพุ่งเสยขึ้นมาจากด้านล่าง เร็วเสียจนกลายเป็นภาพเบลอในสายตาของอุโนะฮะนะ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ในม่านตาของเธอ...

เทคนิคง่าย ๆ

แต่ในมือของมาซาสึกิ มันถูกผลักดันจนถึงขีดสุด...ความเร็ว พละกำลัง ทุกอย่างถูกขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบด้วยทักษะล้วน ๆ

องศานี้...ป้องกันไม่ได้

ทั่วทั้งโรงฝึก นักเรียนจ้องมองด้วยความไม่เชื่อสายตา

สึนายาชิโระ ไรโตะ ยืนแข็งทื่อ ตะลึงงัน

รันงิคุและงินเฝ้ามอง ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

และอุโนะฮะนะ...เธอเพียงแค่ยิ้ม กว้างและบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

ปลายดาบไม้ไผ่หยุดลง...ห่างจากใบหน้าเธอไม่ถึงครึ่งนิ้ว

มาซาสึกิค้างท่าไว้ ผ่อนลมหายใจออกช้า ๆ...

และจากนั้น...

ด้วยสัมผัสที่แผ่วเบาที่สุด เขาเคาะดาบไม้ไผ่ลงบนหน้าผากเธอ

“แปะ!”

เสียงดาบไม้ไผ่กระทบหน้าผากเบา ๆ ดังก้องไปทั่วโรงฝึก

มาซาสึกิถอยหลังหนึ่งก้าว ทำท่าเหมือนเก็บดาบเข้าฝัก แล้วโค้งคำนับ

“น่าเสียดายครับ... ที่ผมไม่ได้สู้จนถึงที่สุด...”

หลังความเงียบงันชั่วครู่ อุโนะฮะนะลดดาบไม้ไผ่ลง ศีรษะของเธอค่อย ๆ ก้มลงต่ำขณะจ้องมองมาซาสึกิอย่างเหม่อลอย

โรงฝึกทั้งโรงตกอยู่ในความเงียบสงัดราวป่าช้า

การโจมตีนั้นเบาหวิว แต่สำหรับนักเรียนที่เฝ้าดู มันรู้สึกดังกึกก้อง เสียงนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในหัว

พวกเขาเพิ่งเห็นอะไรไป?

ระดับหัวหน้าหน่วยแห่งโกเทย์ 13 พ่ายแพ้

ต่อให้คนตาถึงจะดูออกว่าเธอไม่ได้เอาจริง...แต่แพ้ก็คือแพ้

“แปะ! แปะ! แปะ!”

ความเงียบถูกทำลาย เสียงปรบมือดังกระหึ่มราวกับคลื่นยักษ์ ถาโถมไปทั่วโรงฝึก

ในวินาทีนั้น ทุกคน ณ ที่นั้นต่างเฝ้ามองด้วยความตื่นเต้น มือของพวกเขาประสานกันจนเกิดเสียงปรบมือดังก้อง

ใครอีกที่จะทำเรื่องแบบนี้ได้ในฐานะนักเรียน?

ในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของสถาบันชินโอ มีเพียงคนเดียว

อาโอซากิ มาซาสึกิ เพิ่งจารึกชื่อของเขาลงในประวัติศาสตร์ของสถาบัน...และพวกเขาได้เป็นสักขีพยาน

“อาโอซากิ มาซาสึกิ!!”

ซาโต้ เคโตะ ที่รีบร้อนมาถึงทันเห็นเหตุการณ์พอดี หน้าซีดเผือกด้วยความตกใจ

ทันทีที่ได้ยินว่า อุโนะฮะนะ เร็ตสึ มาสอนแทน อุคิทาเกะ จูชิโร่ เขาก็รีบบึ่งมาเพราะกลัวว่าเธอจะควบคุมตัวเองไม่อยู่แล้วอาละวาด...ทำลายอนาคตของเด็กปั้นที่เขาหมายตาไว้

แต่เป็นอีกครั้ง ที่นักเรียนคนเดิมคนนี้ทำลายความคาดหมายของเขาจนพังยับเยิน

“อาจารย์อุโนะฮะนะ เป็นอะไรไหมครับ?”

แม้สถานการณ์ตัวเองจะเป็นยังไง แต่มาซาสึกิกลับห่วงอุโนะฮะนะมากกว่า

หลังจากถูกเคาะหน้าผากเบา ๆ เธอก็ยืนนิ่ง เหม่อลอย พลางลูบจุดที่ถูกตีเบา ๆ

ไอ้ท่าทางเหม่อลอยนั่น...มันไม่ปกติ

หรือจะพูดให้ถูกคือ มันดู... อันตรายเกินไปหน่อย

จริงอยู่ที่เมื่อกี้เขาชนะในทางเทคนิค แต่...ถ้าอุโนะฮะนะไม่ได้กดพลังไว้...

ไม่มีใครที่นี่รอดออกไปได้แน่

แม้อาจารย์ใหญ่...ที่ยืนยิ้มเหมือนคนบ้าอยู่ตรงประตู หัวล้านส่องแสงวิบวับ...ก็คงไม่มีโอกาสหนีรอด

...

อุโนะฮะนะค่อย ๆ ได้สติ เลียริมฝีปาก แล้วยิ้ม...นุ่มนวล อบอุ่น แต่แฝงความสนใจอย่างชัดเจน

สายตาของเธอสบกับมาซาสึกิ เต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

“ฉันไม่เป็นไรค่ะ มาซาสึกิ พยายามต่อไปนะคะ ฉันรอวันที่เราจะได้สู้กัน... แบบไม่ต้องยั้งมือ”

“แต่ผมไม่ชอบการต่อสู้นะครับ”

“คุณไม่ต้องเสแสร้งต่อหน้าฉันหรอกค่ะ ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนยังไง คุณหลอกฉันไม่ได้ ดาบของคุณมีไว้เพื่อฆ่า ฉันรู้สึกได้...”

ผู้หญิงคนนี้ไม่ฟังใครเลยแฮะ...

มาซาสึกิถอนหายใจอย่างอ่อนใจ

ใช่ เขาฆ่าคนมาเยอะ วิชาดาบของเขาถูกหล่อหลอมขึ้นในสนามรบที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด

แต่นั่นไม่ได้แปลว่าเขาชอบมัน

มันคือวิถีทางเพื่อความอยู่รอด...ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะยินดีปรีดากับมันสักหน่อย

“มาซาสึกิ คุณนี่น่าสนใจจริง ๆ...”

อุโนะฮะนะกระพริบตา แล้วขึ้นเสียงเล็กน้อย

“...ฝากตัวด้วยนะคะ จากนี้ไป”

“เดี๋ยวสิ... หัวหน้าอุโนะฮะนะเพิ่งชวนอาโอซากิเข้าหน่วยเหรอ?”

“แต่เขายังไม่ได้เรียนวิชารักษาเลยนะ!”

“นี่สินะรสชาติของการเป็นอัจฉริยะ... อิจฉาชะมัด”

นักเรียนที่เพิ่งได้สติจากความตกตะลึง หันมองมาซาสึกิด้วยสายตาอิจฉาริษยา

นี่ไม่ใช่แค่คำเชิญเข้าหน่วย

มันคือคำท้าดวล

เมื่อได้ยินคำพูดของอุโนะฮะนะ มาซาสึกิก็เข้าใจความหมายทันที

รอยยิ้มแห้ง ๆ ผุดขึ้นบนใบหน้า

“เมื่อเทียบกับคุณแล้ว... ผมว่าผมคงไม่ได้น่าประทับใจขนาดนั้นหรอกครับ”

เขาหัวเราะเบา ๆ แล้วก้มมองดาบไม้ไผ่ในมือ...ที่แตกออกเป็นเสี่ยง ๆ จากแรงปะทะของการต่อสู้

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═