บทที่ 7: แรงดันวิญญาณระดับ 6

บทที่ 7: แรงดันวิญญาณระดับ 6

คุจิกิ โซจุนที่ก้าวเข้ามาขวางหน้ามาซาสึกิตัวแข็งทื่อ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตะลึง

ต่อหน้าต่อตาของเขา เสาแสงแรงดันวิญญาณพวยพุ่งขึ้นจากร่างของมาซาสึกิ ทะลุทะลวงขึ้นสู่ท้องฟ้า

“ตูม!”

ในชั่วพริบตา แรงอัดของเสาแรงดันวิญญาณก็ระเบิดเพดานโรงฝึกกระจุย แสงสว่างจ้าท่วมท้นไปทั่วห้อง

คลื่นแรงดันวิญญาณมหาศาลที่ปะทุขึ้นกะทันหันซัดเอานักเรียนที่มีแรงดันวิญญาณอ่อนแอกว่าปลิวว่อนไปหลายคน ร่างกระแทกเข้ากับผนังห้องเกิดเสียงดังตุ้บตั้บต่อเนื่อง

นักเรียนโชคร้ายคนหนึ่งถึงกับปลิวออกไปนอกประตู...แต่โชคยังดีที่มีชายสวมแว่นกรอบดำช่วยรับร่างเอาไว้ทัน

“พ่อหนุ่ม เวลาฝึกวิชาดาบก็ควรรู้จักขอบเขตบ้างนะ”

“อ๊ะ... อาจารย์ไอเซ็น มาทำอะไรที่นี่เหรอครับ?”

“ฉันเพิ่งสอนเสร็จน่ะ ข้างในเกิดอะไรขึ้น? แต่ไม่ว่ายังไง จะปล่อยแรงดันวิญญาณหรือโยนนักเรียนออกมานอกโรงฝึก มันก็ดูจะเกินไปหน่อยนะ...”

ไอเซ็นขยับแว่นสายตาแล้วเบนสายตาเข้าไปในโรงฝึก

ด้านใน คุจิกิ โซจุนได้ปลดปล่อยแรงดันวิญญาณของตนเอง...แรงดันวิญญาณระดับหัวหน้าหน่วยขั้นต้นที่ระดับ 3...เพื่อกดข่มพลังที่บ้าคลั่งของมาซาสึกิไว้ ไม่ให้ทำอันตรายนักเรียนคนอื่น

ผ่านการปะทะของแรงดันวิญญาณนี้ เขามั่นใจอย่างที่สุด...ดาบอาซาอุจิของมาซาสึกิได้แปรสภาพเป็นดาบฟันวิญญาณโดยสมบูรณ์แล้ว ณ วินาทีนี้ แรงดันวิญญาณของเขาพุ่งขึ้นถึงระดับ 6 อีกเพียงก้าวเดียวก็จะแตะระดับ 5

ความคิดแรกของเขาคือความยินดีกับลูกศิษย์

แต่ความยินดีนั้นถูกแทนที่ด้วยความสับสนทันที

อาโอซากิ มาซาสึกิ เข้าเรียนในโควตาจากรุคอนไก บันทึกระบุชัดเจน...ตอนเข้าสถาบันชินโอ เขาเพิ่งมีแรงดันวิญญาณระดับ 16 แต่ตอนนี้ เขากระโดดขึ้นไประดับ 6 แซงหน้านักสู้ที่มีลำดับขั้นส่วนใหญ่ไปแล้ว

ต่อให้ปลุกชิไคได้ มันก็ไม่ควรเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดขนาดนี้...

โดยปกติ เมื่อยมทูตปลุกชิไค ระดับแรงดันวิญญาณจะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ หรืออย่างมากก็สองระดับหากเป็นอัจฉริยะ แต่การข้ามรวดเดียวสิบระดับ? เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ไอเซ็นยืนนิ่งงัน นิ้วมือบีบกรอบแว่นแน่น ร่างกายแข็งค้าง สายตาจับจ้องไปที่อาโอซากิ มาซาสึกิ

โดยไม่รู้ตัว รอยยิ้มอ่อนโยนตามปกติบนใบหน้าของเขาเริ่มบิดเบี้ยว มุมปากฉีกกว้างขึ้นเรื่อย ๆ

สำหรับนักเรียนที่มองอยู่ รองหัวหน้าหน่วยไอเซ็นผู้ใจดีและเข้าถึงง่าย จู่ ๆ ก็ดูราวกับปีศาจร้ายน่าสะพรึงกลัว

ในฐานะยมทูตที่เกิดจากสามัญชน ไอเซ็นไม่มีความรู้เรื่องการบ่มเพาะพลังวิญญาณก่อนเข้าสถาบันชินโอ

ทว่า ด้วยพรสวรรค์อันไร้เทียมทาน เขาไต่เต้าถึงระดับนักสู้ลำดับขั้นสูง...แรงดันวิญญาณระดับ 6...ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งปีหลังเริ่มฝึกฝน

แม้เขาจะปกปิดความแข็งแกร่งที่แท้จริงจากผู้อื่น แต่เขาก็ภาคภูมิใจในสิ่งนี้เสมอมา

บันทึกของนักเรียนระดับท็อปตลอดกาลของสถาบันเปิดเผยต่อสาธารณะ และมันชี้ชัด...ไม่เคยมีใครมีอัตราการพัฒนาแซงหน้าเขาได้

ดังนั้น แม้เขาจะยอมรับมานานแล้วว่ามาซาสึกิเติบโตด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง แต่จุดเริ่มต้นของหมอนั่นต่ำเกินไป

ไม่เคยเลย ไม่เคยสักครั้งที่ไอเซ็นจะพิจารณาความเป็นไปได้ที่ว่ามาซาสึกิจะเป็นอัจฉริยะในระดับเดียวกับเขา

บางครั้ง ไอเซ็นก็เคยสงสัยว่าเขาอาจจะเกิดมาแตกต่างจากคนทั่วไป...บางสิ่งที่อยู่เหนือกว่า บางสิ่งที่... สูงส่งกว่า

ความคิดนั้นมักทิ้งให้เขารู้สึกโดดเดี่ยวอย่างที่สุด

เป็นเวลานานที่จิตใต้สำนึกของเขาเฝ้าตามหาใครสักคนที่สามารถยืนหยัดในระดับเดียวกับเขาได้ แต่ก็ต้องพบกับความผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และในตอนที่เขาพร้อมจะละทิ้งการค้นหานั้น โชคชะตาก็เล่นตลกกับเขาอย่างร้ายกาจ

ชายคนนี้... พรสวรรค์ของเขาเทียบเท่ากับข้า

บางที...แค่บางที...เขาอาจจะมายืนเคียงข้างข้าได้

เมื่อความคิดนี้หยั่งราก มันก็ไม่ยอมจางหายไป

เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ไอเซ็นพบว่าตนเองท่วมท้นไปด้วยความรู้สึกผสมปนเปอันซับซ้อน

แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่แน่ใจว่ากำลังรู้สึกอย่างไร

ชายคนนี้อันตรายเกินไป ข้าควรกำจัดเขาให้เร็วที่สุด

ไม่สิ... บางทีเขาอาจเป็นแค่ความผิดปกติชั่วคราว อีกไม่กี่ปี เขาอาจจะเลือนหายไปอย่างไร้ตัวตน

ทำไมต้องเสี่ยง? แผนการกำลังเข้าสู่ช่วงวิกฤต...ภัยคุกคามใด ๆ ต้องถูกกำจัดทันที

พายุความคิดที่ขัดแย้งกันพัดโหมกระหน่ำในหัวของไอเซ็น รบกวนตรรกะเหตุผลที่เคยวางไว้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาหายใจออกช้า ๆ ราวกับพยายามตั้งสติ

เขาคาดการณ์ไว้เสมอว่าอาจมีใครสักคนแบบนี้มายืนขวางทางเขาในสักวัน

แต่แปลกเหลือเกิน... ความรู้สึกโล่งใจกลับแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

งั้นข้าก็ไม่ใช่ตัวประหลาด ข้าไม่ได้โดดเดี่ยว

มีคนอื่นที่ยืนอยู่ในระดับเดียวกับข้าจริง ๆ

และคนคนนั้น... ก็อยู่ตรงหน้าข้านี่เอง

“เฝ้าสังเกตการณ์ไปอีกสักสองสามปีแล้วกัน”

ไอเซ็นสูดหายใจลึก ระงับความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน

เป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนานที่เขารู้สึกถึงความคาดหวัง...แม้สิ่งที่เขารอคอยจะมาพร้อมกับความเสี่ยงมหาศาลก็ตาม

“อาจารย์ไอเซ็น เป็นอะไรไหมครับ?” นักเรียนคนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง

ดวงตาของไอเซ็นไหววูบเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะสวมหน้ากากเป็นรอยยิ้มพิมพ์ใจที่ฝึกฝนมาอย่างดี “ฉันไม่เป็นไร แค่รู้สึกหน้ามืดนิดหน่อยน่ะ”

“อ๋อ... เข้าใจแล้วครับ ผมก็งงว่าทำไมเมื่อกี้สีหน้าอาจารย์ดูน่ากลัวจัง ผมไม่เป็นไรครับ อาจารย์น่าจะไปให้หน่วย 4 ตรวจดูหน่อยนะครับ”

“เธอเห็นทุกอย่างเลยเหรอ?”

นักเรียนพยักหน้า และไอเซ็นก็ยิ้มให้ “ขอบใจที่เป็นห่วงนะ งั้นฉันขอตัวก่อน”

...

“อาจารย์โซจุน เป็นอะไรไหมครับ?”

ในที่สุดมาซาสึกิก็สามารถควบคุมแรงดันวิญญาณของตัวเองได้ เขาเอื้อมมือไปโบกตรงหน้าคุจิกิ โซจุน

“ฉันไม่เป็นไร” โซจุนตอบ ยังคงจ้องมองมาซาสึกิอย่างเหม่อลอย

เรียนรู้ชิไคและแสดงแรงดันวิญญาณระดับนักสู้ลำดับขั้นสูง...ในการฝึกจินเซ็นครั้งแรก

นี่มันเพิ่งวันที่สองที่เขาเข้าเรียนที่สถาบันชินโอ วันแรกของการเรียนการสอนอย่างเป็นทางการ

นี่มันเกินกว่าคำว่ามหัศจรรย์ไปแล้ว

แม้แต่น้องเขยของเขา คุจิกิ โคกะ...ผู้ได้รับยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะในรอบหลายศตวรรษและปัจจุบันเป็นนักสู้ลำดับขั้นสูงในหน่วยพิเศษของหน่วยที่ 1...ก็ยังไม่เคยแสดงพรสวรรค์ระดับบ้าคลั่งขนาดนี้ตอนเข้าเรียนใหม่ ๆ

เป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนานที่ดวงตาของโซจุนเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น ราวกับกำลังเป็นพยานการกำเนิดของดวงดาวดวงใหม่

เด็กคนนี้... วันหนึ่งเขาอาจกลายเป็นเสาหลักของโซลโซไซตี้

ร่างกายพัง ๆ ของฉันอาจไม่มีประโยชน์นัก แต่ถ้าฉันสามารถฝึกฝนยมทูตที่ปกป้องโซลโซไซตี้ได้ บางทีฉันอาจจะไม่ทำให้คำสอนของท่านพ่อต้องผิดหวัง

เมื่อคิดได้ดังนั้น โซจุนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้างขึ้น แต่ต่างจากความสง่างามตามปกติของขุนนาง รอยยิ้มนี้เจือไปด้วยความดีใจจนออกนอกหน้า

มาซาสึกิส่ายหน้าแล้วกระแอมไอสองครั้ง ดึงสติโซจุนกลับมา

“อาจารย์โซจุน คุณเคยบอกว่าถ้าใครถ่ายทอดจิตวิญญาณลงไปในดาบอาซาอุจิและรู้นามของมันได้ ก็จะได้ครอบครองดาบฟันวิญญาณเล่มนั้น งั้นแปลว่าผมไม่ต้องคืนดาบให้สถาบันแล้วใช่ไหมครับ?”

เขาสอดดาบ บันโช เซ็นรัน เข้าฝัก เหน็บไว้ที่เอวขณะที่นิ้วมือลูบไล้ด้ามดาบเล่น

ต่อให้ขอคืน ฉันก็ไม่คืนหรอก

เมื่อเห็นว่ามาซาสึกิไม่มีเจตนาจะคืนดาบแม้แต่น้อย โซจุนก็ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มอ่อนใจ

“แน่นอน ตอนนี้มันเป็นดาบฟันวิญญาณของเธอแล้ว แต่หลังจากเลิกคาบ เธอต้องไปรายงานเรื่องนี้กับทางสถาบันพร้อมกับฉันนะ”

“อาจารย์สุดยอดไปเลย!” มาซาสึกิร้องเชียร์ กระโดดโลดเต้นอย่างตื่นเต้น “ไปกันเลยเถอะครับ!”

ในชาติที่แล้วตอนดูบลีช เขาเคยเพ้อฝันอยากมีดาบฟันวิญญาณเป็นของตัวเองมาตลอด

ตอนนี้เมื่อความฝันกลายเป็นจริง จะให้เขาสงบสติอารมณ์อยู่ได้ยังไงไหว

“เจ้าเด็กบ้า... นั่งลงก่อน คาบเรียนยังไม่จบ”

แม้จะมีแรงดันวิญญาณระดับ 6 แต่มาซาสึกิก็ถูกคุจิกิ โซจุนที่ดูอ่อนแอผลักกลับลงไปนั่งที่เดิมได้อย่างง่ายดาย

“สรุปว่าการต่อสู้ของยมทูตคือการวัดกันที่แรงดันวิญญาณจริง ๆ สินะ?” มาซาสึกิพึมพำ กัดฟันกรอด “อาจารย์ดูอ่อนแอ แต่แรงเยอะชะมัด”

“รู้ดีจริงนะ อาโอซากิคุง” โซจุนหัวเราะเบา ๆ “แต่อย่าดูถูกอาจารย์ของเธอเชียว ฉันอาจจะไม่ใช่นักสู้เก่งกาจอะไร แต่ฉันก็มีแรงดันวิญญาณระดับ 3 นะ เธอยังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกเยอะ”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═