บทที่ 6: สรรพสิ่งส่องประกาย (บันโช เซ็นรัน)

บทที่ 6: สรรพสิ่งส่องประกาย (บันโช เซ็นรัน)

ดวงตาของยูอิเป็นประกายอุ่นวาบขณะที่เธอทอดมองชายหนุ่มผมดำร่างสูงโปร่งที่ยืนอยู่ข้างเตียง สีหน้าของเธอเปี่ยมด้วยความสุขสมและความขวยเขิน

เธอไม่เคยพบผู้ชายคนไหนที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้...รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูดีมีชาติตระกูล แต่ท่วงท่ากลับแฝงความดิบเถื่อนและเอาแต่ใจ ความขัดแย้งของสองสิ่งนี้ยิ่งทำให้เขามีเสน่ห์เกินต้านทาน

แม้ว่าเมื่อคืนจะเป็นครั้งแรกของเธอ แต่ด้วยทั้งนิสัยและอาชีพของเธอ เธอกลับพบว่าตัวเองหลงใหลชายตรงหน้าอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

อาโอซากิ มาซาสึกิเดินไปที่โต๊ะเล็กริมผนัง หยิบขวดสาเกที่ยูอิดื่มค้างไว้ขึ้นมา เขากระดกมัน บ้วนปากไปมา แล้วกลืนลงคอในอึกเดียว ก่อนจะยิ้มแล้วเอ่ยว่า

“ที่รัก ผมมีเรียน คุณนอนต่อเถอะครับ”

แม้คำเรียกขานจะฟังดูอ่อนหวาน แต่กลับไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกที่แท้จริง

ความจริงก็คือ วันหนึ่งเขาอาจจะลืมชื่อยูอิไปเลยก็ได้

เธอสวย ไม่มีข้อกังขา สถานะของเธอก็ถือเป็นของแถมที่ดี และค่ำคืนที่ผ่านมาก็สนุกใช้ได้ แต่ความรักงั้นเหรอ? นั่นไม่อยู่ในสมการ

มาซาสึกิคว้าชุดเครื่องแบบจากโซฟาอย่างไม่ใส่ใจ...ชุดฝึกเคนโด้แบบดั้งเดิม เสื้อสีขาวกับฮากามะสีน้ำเงิน

คาบแรกของเช้านี้คือวิชาดาบ

...

คุจิกิ โซจุนยืนอยู่หน้าโรงฝึก ถือดาบไม้ไผ่ในมือ สาธิตท่าดาบพื้นฐานพร้อมอธิบายแต่ละการเคลื่อนไหวให้นักเรียนฟังอย่างเป็นขั้นตอน

มาซาสึกิและคนอื่น ๆ นั่งคุกเข่าอยู่บนพื้นไม้ขัดเงา ดาบไม้ไผ่ของพวกเขาวางอยู่ตรงหน้า

ท่าดาบที่โซจุนสอนนั้นแทบไม่ต่างจากเคนโด้ที่มาซาสึกิเคยเรียนในโลกมนุษย์

เมื่อเห็นว่าไม่จำเป็นต้องตั้งใจฟังทั้งหมด มาซาสึกิจึงแบ่งสมาธิ ส่วนหนึ่งฟังการบรรยาย อีกส่วนหนึ่งฝึกฝนวิชาควบแน่นพลังวิญญาณเพื่อขัดเกลาแรงดันวิญญาณไปพร้อมกัน

อิชิมารุ งินเอียงตัวมาเล็กน้อย ทำมุมแปลก ๆ

“มาซาสึกิ นายได้ยินข่าวหรือยัง? อีกไม่กี่วันจะมีคนมาเป็นอาจารย์พิเศษสอนวิชาดาบที่สถาบันชินโอด้วยนะ”

“วิชาดาบเหรอ? งั้นก็แปลว่าอาจารย์โซจุนจะเกษียณไปสืบทอดตระกูลแล้วสินะ?” น้ำเสียงของมาซาสึกิแฝงแววอิจฉา

เขาหมายความตามนั้นจริง ๆ มีแต่คนที่เคยใช้ชีวิตแบบขุนนางเท่านั้นถึงจะเข้าใจว่าชีวิตแบบนั้นมันสุขสบายแค่ไหน

สมัยอยู่โลกมนุษย์ เขาเสพสุขกับความหรูหรามาตั้งแต่เด็ก...มากเสียจนความฟุ้งเฟ้อบั่นทอนสุขภาพในที่สุด แต่ตอนนี้ เขากลับต้องมาอยู่ในจุดที่น่าอับอาย ต้องคอยบริการพวกคุณนายขุนนางเพียงเพื่อความอยู่รอด

“เกษียณเหรอ? ไม่เชิงหรอก อาจารย์พิเศษแค่มาสอนชั่วคราวคาบเดียวน่ะ”

“รู้ไหมว่าเป็นใคร?”

“พวกเด็กขุนนางลือกันว่าเป็นคนใหญ่คนโต”

มาซาสึกิเลิกคิ้วแล้วลดเสียงลง

“ใหญ่เหรอ? ใหญ่แค่ไหน?”

“ก็... จากที่พวกเด็กขุนนางคุยกัน... อาจจะเป็นหัวหน้าหน่วยจากโกเทย์ 13 ก็ได้”

มาซาสึกิประหลาดใจเล็กน้อย

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่หัวหน้าหน่วยจากโกเทย์ 13 จะมาสอนที่สถาบันชินโอ ในไทม์ไลน์ดั้งเดิม หลังจากไอเซ็นได้เป็นหัวหน้าหน่วย เขาก็มาเป็นอาจารย์สอนวิชาพู่กันที่นี่เป็นประจำ

อย่างไรก็ตาม การบรรยายพิเศษมักจะสงวนไว้สำหรับนักเรียนปีสุดท้ายที่ใกล้จบการศึกษา ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่นักเรียนปีหนึ่งได้รับสิทธิพิเศษแบบนี้?

...

ในจังหวะนั้น คุจิกิ โซจุนดูเหมือนจะอธิบายประเด็นสำคัญจบพอดี เขาหยุดการเคลื่อนไหวแล้วหันมองมาทางมาซาสึกิ

“อาโอซากิ เธอไม่สนุกกับคาบเรียนของฉันหรือ?”

“จะเป็นไปได้ยังไงครับ? คาบเรียนของคุณยอดเยี่ยมจะตาย...น่าสนใจ ดึงดูด เห็นภาพชัดเจน แล้วก็ซาบซึ้งกินใจสุด ๆ...”

“แต่เธอดูไม่ค่อยสนใจฟังเท่าไหร่เลยนะ”

“ไม่จริงนะครับ! จริง ๆ แล้ว... จริง ๆ แล้วงินเป็นคนชวนผมคุยก่อน ผมแค่พยายามบอกให้เขาตั้งใจเรียนต่างหาก”

ดวงตาที่หรี่ลงตลอดเวลาของงินเบิกขึ้นเล็กน้อย

“!?”

โดยไม่เสียจังหวะ มาซาสึกิแอบดึงแหวนวงเล็ก ๆ ออกจากแขนเสื้อแล้วโชว์ให้งินดูแวบหนึ่ง

“...ใช่ครับ ผมเป็นคนชวนมาซาสึกิคุยก่อนเอง”

มาซาสึกิถอนหายใจโล่งอกเบา ๆ แต่โซจุนไม่ได้จะปล่อยพวกเขาไปง่าย ๆ

“เข้าใจแล้ว แต่การคุยในเวลาเรียนก็ยังเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้อยู่ดี เป็นการลงโทษ อาโอซากิกับอิชิมารุ พวกเธอสองคนไปยกดาบอาซาอุจิมาแจกเพื่อนร่วมชั้นเดี๋ยวนี้”

“...”

“เดี๋ยวนะ... เราจะได้ดาบฟันวิญญาณแล้วเหรอ?!”

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากในห้อง และในไม่ช้า ความตื่นเต้นก็แผ่กระจายไปทั่วใบหน้าของเหล่านักเรียน

ดาบอาซาอุจิคือดาบฟันวิญญาณไร้นาม...ดาบที่จะเปลี่ยนรูปร่างไปตามจิตวิญญาณของผู้ถือครอง พลังของยมทูตมาจากการสร้างสายสัมพันธ์กับดาบ เรียนรู้นามของมัน และสื่อสารกับจิตวิญญาณภายในดาบ

การได้รับดาบอาซาอุจิคือก้าวแรกสู่การเป็นยมทูตอย่างแท้จริง

คุจิกิ โซจุนส่ายหน้า “แน่นอนว่าไม่ใช่ ดาบพวกนี้ให้ยืมใช้สำหรับการฝึก จินเซ็น (สื่อสารกับดาบ) เท่านั้น”

“พวกเธอจะยังไม่ได้รับดาบอาซาอุจิของตัวเองจนกว่าจะเรียนจบและเข้าสังกัดหน่วยอย่างเป็นทางการ”

“อย่างไรก็ตาม ถ้าพวกเธอสามารถถ่ายทอดจิตวิญญาณลงไปในดาบอาซาอุจิและรู้นามของมันระหว่างฝึกจินเซ็นที่สถาบันชินโอได้ ก็ขอแสดงความยินดีด้วย...พวกเธอจะได้ครอบครองดาบฟันวิญญาณเล่มนั้นไปเลย”

ขณะที่คุจิกิ โซจุนอธิบายแก่นแท้ของดาบฟันวิญญาณให้นักเรียนฟัง อาโอซากิ มาซาสึกิและอิชิมารุ งินก็แบกห่อผ้าขนาดใหญ่สองห่อที่บรรจุดาบอาซาอุจิเข้ามา

โชคดีที่สถาบันชินโอเน้นการศึกษาเทคนิคทางวิชาชีพและมีคนไม่มากนักที่มีคุณสมบัติเป็นยมทูต ทั้งสองคนจึงพอจะแบกไหวแบบหืดขึ้นคอนิดหน่อย

“เอาล่ะ หยิบดาบอาซาอุจิไปคนละเล่ม วางไว้บนตัก แล้วนั่งในท่าสมาธิ พยายามชักนำพลังวิญญาณของพวกเธอเข้าไปในดาบ ปรับคลื่นความคิดให้ตรงกัน และสร้างการเชื่อมต่อ...”

คุจิกิ โซจุนสาธิตโดยการนั่งขัดสมาธิและวางดาบฟันวิญญาณของเขาไว้บนตัก

มาซาสึกิทำตาม นั่งลงและวางดาบไว้ตรงหน้า หลับตาลง มุ่งสมาธิไปที่การถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าสู่ตัวดาบ

วินาทีนั้นเอง เขาสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดจากภายในดาบอาซาอุจิ ราวกับว่ามันกำลังดูดจิตวิญญาณของเขาเข้าไป พยายามจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

มันเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อ...จิตวิญญาณของเขารู้สึกสะอาดบริสุทธิ์ ถูกโอบล้อมด้วยความอบอุ่น ราวกับได้กลับไปอยู่ในอ้อมกอดที่ปลอดภัยของแม่

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่สีขาวโพลนกว้างใหญ่ ท้องฟ้าไร้ดวงอาทิตย์ และความขาวโพลนเบื้องบนนั้นเจิดจ้าจนแสบตา

พื้นดินดูเหมือนทำจากของเหลวสีขาวที่ไม่รู้จัก เมื่อเขาวางมือลงไป ระลอกคลื่นก็แผ่ขยายออก แต่ถึงจะนั่งอยู่ตรงนั้น เขากลับไม่จมลงไป

เมื่อมองขึ้นไป เขาเห็นดาบคาตานะเล่มหนึ่งปักอยู่บนพื้น ยาวประมาณ 1.2 เมตร ใบดาบเรียวยาว ด้ามจับสีขาวอมเทา และกระบังดาบรูปวงรี หญิงสาวงดงามในชุดกิโมโนสีขาวยืนอยู่บนปลายด้ามดาบนั้น

เธอมีรัศมีของเทพธิดา ใบหน้าดั่งนางฟ้าและเรือนร่างยั่วยวนดั่งปีศาจสาว

คิ้วโก่งดั่งใบหลิว ดวงตากลมโต ริมฝีปากจิ้มลิ้ม และโครงหน้าสวยได้รูปพร้อมตาสองชั้นชัดเจน สันจมูกโด่ง และผมสีดำยาวสยาย

เธอเป็นความงามที่ดูเหมือนไม่มีอยู่จริง ราวกับหลุดออกมาจากความฝันสู่โลกความจริง

เธอยิ้มเจิดจ้า และมาซาสึกิก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ

“เธอเป็นใคร?”

“ฉันเป็นใคร? พูดอะไรน่ะ? ก็ฉันไง... (เสียงซ่า) อ๊า!”

“สรรพสิ่งส่องประกาย (บันโช เซ็นรัน)?” มาซาสึกิกะพริบตา ความสับสนในตอนแรกจางหายไป รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากราวกับได้พบเพื่อนเก่า “...บันโช เซ็นรัน”

แม้เสียงของหญิงสาวจะขาด ๆ หาย ๆ แต่ชื่อนั้นกลับดังก้องชัดเจนในใจเขา

ราวกับภูตจอมซน เธอกระโดดลงมาตรงหน้าเขา ขยิบตาให้อย่างซุกซน “นายได้ยินฉันจริง ๆ ด้วย แต่นี่ยังเป็นแค่จุดเริ่มต้นนะ... ฉันแทบรอวันที่นายจะเรียกชื่อจริงของฉันไม่ไหวแล้ว”

โลกแตกร้าวราวกับกระจกที่แตกละเอียด และร่างของเธอก็สลายกลายเป็นละอองแสงนับไม่ถ้วน

มาซาสึกิเอื้อมมือไปข้างหน้า พยายามจะคว้าตัวเธอไว้ แต่สุดท้าย สิ่งที่เขาจับได้มีเพียงด้ามดาบคาตานะ

“เกิดอะไรขึ้นกับมาซาสึกิ...?”

“ดาบอาซาอุจิของเขา... มันเรืองแสง!”

“อาจารย์คุจิกิ มาดูเร็วครับ! มีบางอย่างเกิดขึ้นกับอาโอซากิคุง!”

มาซาสึกิลืมตาขึ้นท่ามกลางเสียงตื่นตระหนกของเพื่อนร่วมชั้น ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เขาลุกขึ้นยืน และดาบอาซาอุจิในมือก็ได้เปลี่ยนรูปร่างเป็นดาบคาตานะเล่มเดียวกับในโลกสีขาวนั้น

“แรงดันวิญญาณของฉัน...”

ก่อนที่เขาจะทันประมวลผลว่าเกิดอะไรขึ้น คลื่นแรงดันวิญญาณมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา

แรงปะทุนั้นรุนแรงและกะทันหันจนเขาไม่อาจยับยั้งได้...มันพรั่งพรูออกมาเหมือนน้ำพุที่ไร้การควบคุม

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═