บทที่ 35 - จุดจบของเหล่ามาร

บทที่ 35 - จุดจบของเหล่ามาร

เวลาผ่านไปทีละวินาที เสียงคำรามแสบแก้วหูของรถศึกนรกก็ดังชัดขึ้นเรื่อยๆ

"มาแล้วคันนึง" ฮัลสินเอ่ยขึ้น

เงาร่างของรถศึกนรกปรากฏชัดขึ้นในระยะสายตา บนดาดฟ้าเรือบก ปีศาจเครา (บาร์บาซู) ตนหนึ่งกำลังคุมพังงา ส่วนปีศาจหนาม (ฮามิลา) ตัวเขียวอึ๋มที่เต็มไปด้วยหนามแหลมทั่วตัว ถือดาบยาวพาลูกน้องปีศาจเคราอีกสองตัวมายืนมองการณ์ไกลอยู่ที่หัวเรือ

"ไอ้บาร์ฟอร์เฮงซวย เป็นแค่ตัวกระจอกโดนลดขั้นแท้ๆ กล้าดียังไงมาสั่งข้า!"

ได้ยินเสียงบ่นลูกพี่ ปีศาจเคราสองตัวข้างหลังก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกมันก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมบาร์ฟอร์ถึงสั่งห้ามไม่ให้อยู่ในรถ แต่ให้มายืนตากลมรอต้อนรับข้างนอก

ตัวหนึ่งคิดเหมือนหัวหน้าปีศาจหนามว่าบาร์ฟอร์แม่งบ้าอำนาจ แต่อีกตัวเหมือนจะฉุกคิดอะไรได้ ลังเลอยู่แป๊บหนึ่งก่อนจะพูดขึ้น

"บาร์ฟอร์คงอยากจะเบ่งอำนาจ มัดมือชกให้เราอยู่ใต้บังคับบัญชาของมัน จะได้ส่งพวกเราไปเป็นทัพหน้าตายแทนในสงครามเลือดแน่ๆ"

"ลูกน้องเก่าของมันหนีหายหมดตอนมันโดนลดขั้น ตอนนี้เราแค่มาช่วยงานชั่วคราว แต่ถ้ามันขู่บังคับให้เราเลือกข้าง เราก็ทำอะไรไม่ได้"

"ในสงครามเลือด ท่านฮารอสไม่มาสนใจความเป็นตายของปีศาจชั้นต่ำอย่างพวกเราหรอก"

"จะเอายังไงดีครับลูกพี่ ระดับเราต่ำกว่ามัน พอมอบมนุษย์พวกนี้กลับนรกไป เราคงโดนโอนไปเข้าสังกัดมันอัตโนมัติ แล้วโดนถีบส่งไปแนวหน้าแน่"

ปีศาจหนามคิดตามแล้วก็เห็นว่าเป็นไปได้สูงมาก แต่ในนรกชนชั้นคือที่สุด ยิ่งตอนนี้สงครามเลือดปะทุ เจ้านายสายตรงเดิมก็สั่งการข้ามมาไม่ได้ ดูเหมือนพวกมันคงต้องก้มหน้ารับกรรม

"โธ่เว้ย! นี่ข้าต้องไปเลียแข้งเลียขามันเหรอเนี่ย! แค่ทำคำสั่งลับของท่านฮารอสหายไปข้าก็ปวดหัวจะตายห่าอยู่แล้ว!"

"บ้าเอ๊ย!"

มันโมโหจนเอาดาบฟาดตัวรถระบายอารมณ์ แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจยอมรับชะตากรรม

"คงต้องยอมมันไปก่อน ถ้าดวงดีรอดจากสงครามเลือดมาได้ค่อยว่ากัน แต่ตอนนี้เราไม่มีทางเลือก"

ตอนนี้รถศึกแล่นเข้ามาใกล้จุดหมายมากแล้ว มันมองเห็นบาร์ฟอร์ยืนรออยู่ปากถ้ำ กับข้างๆ นั่น... แคมเบียน? แต่สีดูแปลกๆ ชอบกล

ปีศาจเครา: "นั่นแคมเบียนมาจากไหน? ปีศาจชั้นสูงแบบนั้นป่านนี้ต้องไปรบอยู่แนวหน้าแล้วไม่ใช่เหรอ มาทำอะไรที่นี่"

ปีศาจหนาม: "ช่างหัวมันเถอะ ไม่สำคัญหรอก ถ้าอยากรอดจากสงครามเลือดรอบนี้ ยังไงเราก็ต้องพึ่งบาร์ฟอร์ เผลอๆ นอกจากเรายังมีตัวอื่นโดนเรียกมาอีก ถ้าเรารีบเข้าไปสวามิภักดิ์ก่อน อาจจะได้คุมลูกน้องสักหน่อย โอกาสรอดก็น่าจะเพิ่มขึ้น"

"เดี๋ยวทำตัวให้มันดูฉลาดๆ หน่อย อย่าไปหักหน้ามันล่ะ"

ปีศาจตัวอื่นพยักหน้าเงียบๆ ท่องบทสอพลอเตรียมไว้ในใจ แต่ขณะที่พวกมันกำลังเตรียมจะเข้าไปเลียแข้งเลียขาบาร์ฟอร์ที่พวกมันเข้าใจผิด จู่ๆ ไอ้บาร์ฟอร์ตัวปลอมก็ยกมือขึ้น เถาวัลย์หนามยักษ์นับไม่ถ้วนก็พุ่งขึ้นมาจากสองข้างทาง เลื้อยพันธนาการรถศึกจนหยุดชะงักในพริบตา

เครื่องยนต์นรกที่ว่าแรงยังสู้แรงรัดของเถาวัลย์หนามขนาดเท่าแขนไม่ได้ เหล่าปีศาจบนรถต่างตกตะลึงกับเวทมนตร์ธรรมชาติที่โผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย เถาวัลย์หนามรัดพันร่างพวกมัน บิดเกลียวเข้าหากัน หนามแหลมและเถาไม้ฉีกกระชากร่างพวกมันเป็นชิ้นๆ เหมือนเครื่องบดเนื้อ

เวทระดับ 6 กำแพงหนาม

โนเชียร์เห็นท่านี้แล้วก็อดทึ่งในความทรงพลังของสายเวทไม่ได้ไม่ได้ การโจมตีวงกว้าง ต่อเนื่อง และรุนแรงขนาดนี้ สายบู๊ระยะประชิดทั่วไปไม่มีทางป้องกันได้เลย มีแต่จะโดนฉีกร่างเละในวินาทีที่โดน

แต่ความเก่งย่อมมีข้อจำกัด ข้อจำกัดใหญ่สุดของสายเวทคือจำนวนครั้งที่ร่ายได้ต่อวัน เท่าที่โนเชียร์รู้ ดรูอิดเลเวล 16 มีช่องเวทระดับ 6 7 และ 8 อย่างละช่องเท่านั้น

ถ้าใช้เวทใหญ่หมดก็เหลือแต่เวทเล็กๆ แต่ดรูอิดยังมีดีที่แปลงร่างตบได้ ไม่ใช่พวกนักเวทตัวบาง โดยเฉพาะสายวงแหวนแห่งจันทร์ของฮัลสินที่เน้นแปลงร่างสู้ เวทมนตร์โจมตีไม่ใช่จุดขายหลักด้วยซ้ำ

ฮัลสินหยุดผลของเวทมนตร์ก่อนที่เถาวัลย์จะบดขยี้ตัวรถจนเละ

ความจริงถ้าจะฆ่าพวกมันให้ตาย ไม่จำเป็นต้องใช้เวทระดับ 6 หรอก แต่เพื่อให้แน่ใจว่าคนในรถจะไม่โดนลูกหลง ก็ต้องใช้เวทที่ควบคุมได้ ไม่สร้างความเสียหายทางกายภาพโดยตรงต่อตัวรถ แต่มีความรุนแรงพอจะจัดการเป้าหมายได้

"ในรถยังมีคนอยู่ แต่จากการตรวจจับของหมวกเกราะ พวกปีศาจตายเกลี้ยงแล้ว"

โนเชียร์เดินเข้าไปดู เถาวัลย์หนามแหวกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ เขาเปิดประตูรถปล่อยคนออกมา อธิบายสถานการณ์ให้ฟังแล้วพาไปหลบในถ้ำรวมกับคนอื่นๆ

จัดการเสร็จสรรพ ฮัลสินก็สัมผัสได้ว่ารถศึกอีกคันกำลังจะมาถึง

"ไปกันเถอะ โนเชียร์ ไปดักซุ่มอีกคัน คราวนี้ข้าจะไม่ลงมือ ทำให้ข้าดูหน่อยว่าเจ้าพัฒนาไปถึงไหนแล้ว"

โนเชียร์ได้ยินดังนั้นก็บิดคอ ยืดเส้นยืดสาย ส่งยิ้มที่เป็นมิตร(ต่อสิ่งแวดล้อมแต่เป็นพิษต่อปีศาจ)ออกมา ปลดขวาน 'เจ้าโลหิตหลั่ง' ออกจากต้นขา เอาคมขวานมาถูกันจนเกิดประกายไฟ

"งั้นผมก็แทบรอไม่ไหวที่จะโชว์ให้ดูแล้วครับ อาจารย์"

——

รถศึกอีกคันพุ่งอ้อมเขามา แต่ทันทีที่เห็นสภาพตรงหน้า ก็รู้ได้ทันทีว่าผิดปกติ เถาวัลย์หนามจำนวนมหาศาลขวางทางอยู่แบบนี้ ปีศาจบนรถตื่นตัวทันที

"เดี๋ยว! ลดความเร็ว! ค่ายโดนโจมตี เรา——"

ขวานบินเล่มหนึ่งพุ่งลงมาจากฟากฟ้า ปักเข้าเต็มหน้าปีศาจหนามที่กำลังตะโกน หนามบนหน้ากระเด็นว่อน เลือดสาดกระเซ็น มันแหกปากร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

"ศัตรูบุก! อยู่ข้างบน!"

ปีศาจเคราอีกสามตัวที่เหลือ สองตัวรีบวิ่งไปที่ป้อมปืนหอก ตัวทางซ้ายเพิ่งจะปรับเป้าเสร็จยังไม่ทันได้ยิง ก็โดนลูกถีบมหาประลัยของโนเชียร์ที่พุ่งลงมาจากฟ้า อัดกระเด็นไปหน้ารถ โดนล้อตะขาบรถตัวเองบดขยี้กลายเป็นเนื้อบด

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก แต่พวกปีศาจผ่านศึกมาโชกโชนกว่ามนุษย์เยอะ การโดนลอบโจมตีแค่นี้พวกมันไม่หวั่น ปีศาจเคราตัวหนึ่งคว้าดาบยาวฟันใส่โนเชียร์ทันที อีกตัวหันป้อมปืนเล็งใส่โนเชียร์เป๊ะ

แต่ในจังหวะที่จะสับไก โนเชียร์ก็เตะเสยกระบอกปืนจนชี้ฟ้า พลัง 18 แต้มของเขาทำให้ปีศาจเคราต้านไม่อยู่ ปืนยิงพลาดเป้าแถมแรงเหวี่ยงยังพาตัวมันล้มกลิ้ง ส่วนดาบยาวที่ฟันมา โนเชียร์ก็กระโดดหลบพร้อมใช้ขวานปัดป้องจนวิถีดาบเบี่ยงออกไป

ปีกขยับปรับสมดุลร่างกาย พุ่งตัวเข้าประชิด ใช้มือซ้ายที่ว่างอยู่คว้าคอปีศาจเคราที่เสียหลักเพราะฟันพลาด มือแกร่งดุจคีมเหล็กล็อกคอแล้วจับทุ่มลงพื้นเหล็กเต็มแรง

แรงกระแทกทำเอามันจุกแต่ยังไม่สลบ มันพยายามใช้หนวดพิษที่คางรัดมือโนเชียร์หวังจะละลายเกราะให้ทะลุ

แต่ก่อนที่หนวดจะทันได้รัดรอบมือ ขวานในมือขวาของโนเชียร์ก็สับลงไปที่กระดูกสันหลังของมันจนแหลกละเอียด

ยืนยันผลงานเสร็จ โนเชียร์ก็ดีดตัวลุกขึ้น

มือซ้ายหิ้วคอไอ้ตัวที่นอนพะงาบๆ เหวี่ยงไปกระแทกใส่ปีศาจหนามที่หน้าเละเลือดท่วมแต่ยังวิ่งถืออาวุธเข้ามา จนมันล้มกลิ้ง

มือขวาปล่อยขวาน ก้มลงหยิบง้าวที่ตกอยู่ เอนตัวไปข้างหลังทำท่าเหมือนพุ่งแหลน แล้วปาใส่ปีศาจเคราตัวเดียวที่ยังยืนอยู่ได้และกำลังจะลุกขึ้นสู้ ตรึงร่างมันติดกับป้อมปืนด้านหลัง

ปีศาจหนามที่ยังพอมีแรง ผลักร่างเพื่อนร่วมทีมที่ใกล้ตายออก มือหนึ่งกุมหน้า มือหนึ่งคลำหาอาวุธบนพื้น

ขวานยังปักคาหน้า มันไม่กล้าดึงออก ได้แต่นั่งถัดก้นหนีไปข้างหลังอย่างทุลักทุเล ปากก็ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

"ใคร! แคมเบียน?! ใครส่งแกมาโจมตีเรา?! ทำไม? ทำไมกันวะ!!"

โนเชียร์เดินไปหยิบขวาน สับใส่ปีศาจเคราที่โดนตรึงอยู่จนขาดใจตาย แล้วกระทืบซ้ำใส่ตัวที่กระดูกสันหลังหักจนหัวเละ

"ไม่ใช่แคมเบียน ทีฟลิ่งต่างหาก แกเป็นตัวที่เท่าไหร่แล้วที่จำผิดเนี่ย นอกจากปีกแล้ว หน้าฉันเหมือนพวกนั้นขนาดนั้นเลยเหรอ"

โนเชียร์เดินย่างสามขุมเข้าไปหามันด้วยฝีเท้าเบาสบาย ไอ้เจ้านั่นถอยจนหลังติดกำแพงตู้คอนเทนเนอร์แล้ว

โนเชียร์ไม่อยากทรมานคู่ต่อสู้ สไตล์ของเขาคือสังหารโหดในพริบตา

เขาคว้าขาปีศาจหนามลากเข้ามา เหยียบอกมันไว้ มือซ้ายกระชากขวานที่ปักหน้ามันออก แล้วระดมฟันใส่หน้ามันไม่ยั้ง ส่งมันกลับบ้านเกิดในนรกภูมิ

ปีศาจหนามทำได้เพียงปล่อยให้มือที่สั่นเทาตกลงข้างตัว สงบนิ่งไปตลอดกาล

"ฟู่ว... ไม่ต้องเปิดโหมดคลุ้มคลั่งก็ทำได้ขนาดนี้ รู้สึกดีชะมัด"

โนเชียร์มองไปรอบๆ เห็นแต่กองเลือดนองพื้น

"..."

"สงสัยสายเลือดนรกจะทำให้ฉันมีแนวโน้มชอบใช้ความรุนแรงนิดหน่อยแฮะ"

[จบแล้ว]