บทที่ 32 - การส่งข่าวสาร

บทที่ 32 - การส่งข่าวสาร

สงครามเลือดจากขุมนรกอเวจี! นั่นคือสมรภูมิที่โหดร้ายที่สุดในโลกทอริล สงครามอมตะที่ยืดเยื้อยาวนานอย่างแท้จริง!

นับตั้งแต่ขุมนรกทั้งเก้าถือกำเนิดขึ้น สงครามครั้งนี้ก็ไม่เคยหยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว และอเวอร์นัสในฐานะนรกชั้นที่หนึ่งที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ที่สุด ก็ต้องรับหน้าที่เป็นสมรภูมิหลักของสงครามเลือดมาโดยตลอด

แม่น้ำสติกซ์ไหลผ่านดินแดนแห่งนี้ ซากศพเน่าเปื่อยและกองกระดูกทับถมกันจนสูงเท่าภูเขา เหล่าอสูรผู้บ้าคลั่งที่มีจำนวนนับไม่ถ้วนปะทะกับกองทัพปีศาจที่มีระเบียบวินัยเคร่งครัด การฆ่าฟันจะดำเนินต่อไปจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะสูญพันธุ์ สงครามนี้ไม่มีวันจบสิ้น!

และตอนนี้ เอลทูเรลกำลังลอยเด่นอยู่เหนือสมรภูมิเลือด เหล่าอสูรไล่ต้อนพวกปีศาจบนพื้นดิน ส่วนแนวรับของปีศาจก็ยันพวกอสูรไว้ ทั้งสองฝ่ายต่างพัวพันกันจนไม่มีเวลาไปสนใจเค้กก้อนโตที่ลอยอยู่บนฟ้า

เมื่อสองฝ่ายนี้เปิดฉากซัดกันแล้ว มันจะไม่หยุดง่ายๆ! เว้นแต่พวกอสูรจะยึดนรกได้ทั้งเก้าชั้น หรือพวกปีศาจจะฆ่าล้างบางผู้รุกรานจนหมด

แม้จะไม่รู้ว่าจำนวนอสูรที่บุกมาครั้งนี้มีมากแค่ไหน แต่จากบันทึกในอดีต การปะทะกันที่สั้นที่สุดของสงครามเลือดยังซัดกันยาวนานถึงหกปี! แล้วหยุดพักไม่กี่เดือนก็กลับมารบกันใหม่!

ทั้งสองฝ่ายถูกตรึงไว้หมดแล้ว นี่คือโอกาสทอง!

ฮัลสิน: "ใจเย็นก่อน โนเชียร์ ข้าเองก็อยากช่วยเมืองนั้น แต่เราต้องตั้งสติ ในเวลาแบบนี้เราต้องถามตัวเองก่อนว่า ข่าวที่พวกปีศาจส่งมาเชื่อถือได้จริงเหรอ? มีโอกาสแค่ไหนที่ข่าวนี้จะเป็นกับดัก"

"น้อยมากครับท่านอาจารย์"

หลังจากแลกความรู้เรื่องมอนสเตอร์มา โนเชียร์ก็ศึกษาเรื่องปีศาจอย่างหนัก ตอนนี้เขารู้จักสิ่งมีชีวิตจากนรกพวกนี้ดี เขาอธิบายให้ฮัลสินฟังอย่างละเอียด

"ไม่ว่าพวกปีศาจจะมีแผนอะไร แต่คนคุมเกมจะมีแค่คนเดียว ถ้าหัวหน้าไม่ได้รับความไว้วางใจจากเบื้องบน เบื้องบนก็จะส่งรองหัวหน้ามาประกบอีกสองคน"

"ระหว่างทางผมถามสกามาแล้ว เขาบอกว่าพวกปีศาจมีรถศึกทั้งหมดสามคัน นั่นหมายความว่าถ้าไอ้ปีศาจโซ่ตรวนนั่นมีรองหัวหน้าอีกสองตัว พวกมันก็ต้องแยกกันคุมรถอีกสองคันที่เหลือ"

"เจ้าปีศาจโซ่ตรวนที่ผมฆ่าไปคือหัวหน้าภารกิจนี้แน่นอน"

"แต่ผมกลับค้นเจอคำสั่งทั้งสามใบในรถของมัน ประกอบกับผลของหมวกเกราะ คำตอบมันชัดเจนอยู่แล้ว"

"เจ้าปีศาจโซ่ตรวนนั่นไม่พอใจที่เบื้องบนไม่ไว้ใจ มันเลยยึดใบคำสั่งทั้งหมดไว้กับตัวคนเดียว"

"และเพราะปีศาจตัวอื่นขาดข้อมูลสำคัญนี้ แผนการช่วยตัวประกันของเราก็จะไม่ได้รับผลกระทบ พวกนั้นยังไม่ได้รับคำสั่งถอนกำลัง เรายังสามารถวางแผนล่อพวกมันมารวมกันแล้วจัดการทีเดียวได้"

"ดังนั้นความน่าเชื่อถือของข่าวนี้ถือว่าสูงมากครับ"

ฮัลสินแปลกใจอีกครั้ง คราวนี้เป็นเพราะสติปัญญาของเด็กหนุ่ม

ดูเหมือนการออกเดินทางท่องเที่ยวปีกว่าๆ จะเปลี่ยนเขาไปอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้โนเชียร์ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งขึ้น แต่สติปัญญาของเขาก็พัฒนาขึ้นมาก ฮัลสินจึงถามด้วยความสงสัย

ฮัลสิน: "ความรู้พวกนี้ ยอดคนระดับตำนานท่านนั้นเป็นคนสอนเจ้าหรือ"

เปล่าครับ หน้าต่างสเตตัสสอนมา

โนเชียร์: "เอ่อ ช่วงที่ออกไปผจญภัย ผมเคยแวะไปอ่านหนังสือที่ป้อมเทียนไขมาครับ"

ฮัลสินร้องอ๋อทันที ป้อมเทียนไขคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งความรู้ที่มีชื่อเสียงที่สุดในแดนเหนือ ที่นั่นรวบรวมหนังสือหายาก ต้นฉบับจริง ความรู้เวทมนตร์ เกร็ดความรู้พื้นบ้าน และชีวประวัติบุคคลสำคัญจากทั่วโลก แทบทุกข้อสงสัยสามารถหาคำตอบได้ที่ป้อมเทียนไข แถมที่นั่นยังอยู่ไม่ไกลจากบาลเดอร์สเกต และเปิดให้คนทั่วไปเข้าได้

ถึงแม้เงื่อนไขการเข้าอ่านหนังสือคือต้องบริจาคหนังสือที่ทางป้อมยังไม่เคยมีมาก่อนหนึ่งเล่ม

ฟังดูเหมือนโหดหิน เพราะที่นี่คือคลังความรู้ที่ใหญ่ที่สุด จะหาหนังสือที่พวกเขาไม่มีดูเหมือนยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

แต่ความจริงแล้วเงื่อนไขนี้ผ่อนปรนมาก ถ้าคุณต้องการ คุณสามารถเอาสูตรอาหารประจำตระกูลไปแลกบัตรผ่านเข้าป้อมเทียนไขได้เลย

เพราะที่นี่คือดินแดนแห่งความรู้ และความรู้มีไว้เผยแพร่ ถ้าตั้งเงื่อนไขกีดกันผู้ใฝ่รู้จนเกินไป จะเรียกตัวเองว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร

ฮัลสิน: "เป็นอย่างนี้นี่เอง แต่ข้าได้ยินมาว่าถ้าปีศาจตายในโลกมนุษย์ พวกมันจะไปเกิดใหม่ในนรก ถ้าพวกที่ตายไปเอาเรื่องคำสั่งที่หายไปไปบอกตัวอื่นล่ะ?"

โนเชียร์อธิบายต่อ

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงครับอาจารย์"

"ที่ว่าปีศาจไม่ตายจริงในโลกมนุษย์น่ะเรื่องจริง แต่การเกิดใหม่ของพวกมันไม่ได้เกิดปุ๊บปั๊บในนรก แต่ต้องผ่านแม่น้ำสติกซ์ก่อน"

"และน้ำในแม่น้ำสติกซ์มีฤทธิ์ลบความทรงจำของวิญญาณทุกดวง ไม่เว้นแม้แต่ปีศาจ"

"ถึงแม้ฤทธิ์ของน้ำอาจจะค่อยๆ จางหายไปในภายหลัง และพวกมันอาจจะจำเรื่องราวในอดีตได้บ้าง แต่มันต้องใช้เวลานานมาก กว่าจะจำได้ ป่านนั้นความกังวลของพวกมันก็คงสายเกินแก้ไปแล้ว ดังนั้นไม่ต้องกลัวความลับรั่วไหลครับ"

"และต่อให้พวกมันจำได้ การเกิดใหม่ก็ต้องใช้เวลา อย่างเร็วสุดก็หนึ่งวัน ช้าสุดก็เจ็ดวัน ต่อให้แย่ที่สุด เราก็ยังมีเวลาเตรียมตัวเต็มๆ หนึ่งวัน แต่เวลาจริงๆ ที่เรามีน่าจะมากกว่านั้นเยอะ"

ฮัลสินฟังจบก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ดีจริงๆ ขอพระบิดาแห่งธรรมชาติคุ้มครองเจ้า เจ้าทำความดีครั้งใหญ่เลยนะ โนเชียร์ ข้อมูลนี้สำคัญมาก"

"และเพราะมันสำคัญมาก ข้าเลยต้องส่งข่าวนี้ให้เพื่อนเก่าที่ข้าไว้ใจจริงๆ เท่านั้น"

"รอเดี๋ยว ข้าจะไปส่งข่าวบอกเพื่อนเก่าข้าก่อน เท่าที่ข้ารู้ พวกเขากำลังเตรียมแผนกู้ภัยเอลทูเรลอยู่ ข้อมูลนี้น่าจะช่วยพวกเขาได้มาก"

"ถ้าเมืองนั้นรอดมาได้เพราะข้อมูลของเจ้า เจ้าจะได้ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าผู้กล้าและวีรบุรุษแน่นอน"

"รอข้ากลับมา แล้วเราค่อยมาวางแผนใช้หมวกเกราะนั่นช่วยคนที่เหลือกัน"

"รับทราบครับ อาจารย์"

ฮัลสินพยักหน้า แล้วรีบไปร่ายเวทส่งข่าวหาเพื่อนเก่าในกลุ่มฮาร์ปเปอร์

โนเชียร์เดาว่าเขาน่าจะส่งข่าวหาจาเฮร่า แต่ก็อาจจะเป็นคนอื่น เพราะเอาจริงๆ โนเชียร์ก็ไม่ค่อยรู้จักกลุ่มฮาร์ปเปอร์เท่าไหร่ รู้จักแค่คนดังสองคนในกลุ่มนั้น

จาเฮร่า กับ มินสค์ เพื่อนเก่าแห่งบาลเดอร์สเกต

[จบแล้ว]