บทที่ 31 - เมื่อผู้ล่ากลายเป็นผู้ถูกล่า

บทที่ 31 - เมื่อผู้ล่ากลายเป็นผู้ถูกล่า

อันนี้... แค่อุปกรณ์ชิ้นเดียว คงไม่มีปัญหาอะไรมั้ง?

โนเชียร์หยิบหมวกเกราะที่ห้อยอยู่เอวด้านหลังขึ้นมาวางบนมือ แล้วใช้สกิลตรวจสอบของระบบดูอย่างละเอียด

บอกตามตรง ตอนที่รู้ระดับความหายากของหมวกใบนี้ โนเชียร์ตกใจมาก

เขาไม่คิดเลยว่าการผจญภัยที่เพิ่งเริ่มต้น เพิ่งช่วยคนได้ไม่กี่คน ฆ่าปีศาจไปไม่กี่ตัว จะทำให้เขาได้ครอบครองไอเทมระดับสีม่วงหายาก แถมยังเป็นส่วนหัวที่เขาคิดว่าคงหามาใส่ไม่ได้ในเร็วๆ นี้อีกต่างหาก

แต่โนเชียร์ดีใจได้ไม่นาน ก็พบว่าตัวเองอาจจะดีใจเก้อ

หมวกใบนี้... จะพูดยังไงดี ถึงจะเป็นของระดับสีม่วง มีคุณสมบัติพิเศษถึงสามอย่าง สร้างจากเหล็กนรกบริสุทธิ์ที่มีพลังป้องกันยอดเยี่ยม ดูเหมือนจะมีแต่ข้อดี แต่ทว่า!

ค่าสถานะที่หมวกใบนี้ให้มันเฉพาะทางสุดๆ! เทียบกับหมวกระดับสีม่วงทั่วไปแล้วด้อยกว่ากันคนละชั้น!

คุณสมบัติ [ปรับขนาดสมบูรณ์] นอกจากจะช่วยให้ใส่ได้ทุกเผ่าพันธุ์แล้ว ก็ไม่มีค่าสถานะอะไรเพิ่มเลย ทำให้หมวกใบนี้มีค่าเท่ากับหมวกเกราะเหล็กบวกสองธรรมดาๆ สำหรับคนทั่วไป

ถึงคุณสมบัตินี้จะมีประโยชน์กับโนเชียร์มาก แต่การที่มันไม่มีบัฟอะไรเลยก็เป็นเรื่องจริง ยิ่งไปกว่านั้น อีกสองคุณสมบัติที่เหลือยิ่งเฉพาะทางเข้าไปใหญ่!

ความสามารถ [สั่งการปีศาจ] จะแสดงผลสูงสุดก็ต่อเมื่ออยู่ในมือปีศาจเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้มีผลอะไรมาก เพราะไม่ใช่ปีศาจทุกตัวจะใช้คุณสมบัตินี้ได้

ต้องเป็นปีศาจชั้นสูงเท่านั้นถึงจะสั่งการปีศาจชั้นต่ำได้ และมันจะได้ผลก็ต่อเมื่อสั่งการระยะไกล

ถ้าระยะประชิด ตะโกนสั่งเอายังจะง่ายกว่า ส่วนระยะไกลถ้ามองไม่เห็นสถานการณ์ในสนามรบ การสั่งการก็แทบไร้ความหมาย สรุปคือความสามารถนี้มีไว้เพื่อ "ออกคำสั่ง" เท่านั้น ซึ่งสำหรับโนเชียร์แล้วมันไร้ประโยชน์สิ้นดี

ประโยชน์อย่างเดียวที่พอจะมี คือความสามารถในการระบุตำแหน่งปีศาจในพื้นที่

แต่ถึงอย่างนั้นก็มีข้อเสีย เพราะการตรวจจับนี้เป็นการตรวจจับวงกว้างแบบไม่เลือกหน้า!

ดังนั้นปีศาจที่รู้ความสามารถของอุปกรณ์นี้จะรู้ทันทีว่าตัวเองถูกเชื่อมต่อเข้ากับเครือข่ายสื่อสารทางเดียว

พวกมันจะวางมือจากงานที่ทำ แล้วรอคำสั่งใหม่จากผู้บัญชาการ

ส่วนปีศาจที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ เว้นแต่คุณจะส่งกระแสจิตไปคุยในหัวมันโดยตรง ไม่งั้นมันไม่สนใจคุณหรอก

และต้องรอจนกว่าคุณจะใช้สถานะของตัวเองสั่งการมัน มันถึงจะเข้าใจความสามารถของอุปกรณ์ แล้วค่อยพิจารณาว่าจะทำตามคำสั่งคุณหรือไม่ โดยดูว่ามีผู้บัญชาการสายตรงอยู่แถวนั้นหรือเปล่า

นั่นหมายความว่า ถ้าไม่มีคำสั่งลงมานานๆ พวกปีศาจก็จะเริ่มสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น และถ้าคนที่ไม่ใช่ปีศาจพยายามจะพูดแทรก ก็จะโดนจับโป๊ะได้ทันที สรุปคือ... ไร้ประโยชน์จริงๆ

มีแค่เวทมนตร์ [บงการปีศาจ] อันสุดท้ายนี่แหละที่พอจะเรียกว่ามีประโยชน์จริงๆ อาจจะเป็นคุณสมบัติที่เทพที่สุดของหมวกใบนี้แล้ว

ร่ายได้วันละสามครั้ง เป็นเวทระดับห้า ขอแค่ยิงโดนก็มีโอกาสสูงมากที่จะบงการปีศาจที่ไม่ใช่ระดับสูงได้นานถึงหนึ่งชั่วโมง!

เก่งไหม เก่งสิ เพราะผลของเวทคือการบงการโดยสมบูรณ์ ถ้าสำเร็จจะสั่งให้ทำอะไรก็ได้ ให้ไปฆ่าตัวตายก็แค่คำพูดคำเดียว

แต่! เวทนี้ใช้ได้กับแค่ปีศาจเท่านั้น!

ใช่แล้ว บงการได้แค่ปีศาจ (Devils) เป็นเวทที่สร้างมาเพื่อเล่นงานปีศาจโดยเฉพาะ ใช้กับเผ่าอื่นไม่ได้ผลเลยแม้แต่นิดเดียว! ต่อให้อสูร (Demons) ที่หน้าตาและนิสัยคล้ายกันก็ใช้ไม่ได้!

กับสิ่งมีชีวิตอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไร้ค่าสุดๆ!

ดังนั้นหลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด โนเชียร์กล้าฟันธงเลยว่า หมวกใบนี้กากไปหน่อยแต่ไม่มีอันตรายแอบแฝงแน่นอน!

"ท่านอาจารย์ หมวกใบนี้ไม่มีอันตรายแน่นอนครับ หรือถ้าจะมี ก็คงเป็นตอนที่ผมสวมมัน ผมจะสัมผัสถึงปีศาจทุกตัวในระยะห้ากิโลเมตร และพวกมันก็จะรู้ตัวว่าผมกำลังมองพวกมันอยู่"

"ตอนนี้เราน่าจะออกมาพ้นเขตปฏิบัติการหลักของพวกมันแล้ว ถ้าจะเริ่มแผนการ เราต้องกลับไปที่จุดเกิดเหตุเมื่อกี้"

ตอนต่อสู้โนเชียร์ไม่ได้ทำเสียงดังมาก สนามรบก็ไม่มีร่องรอยอะไรผิดปกติ ต่อให้พวกปีศาจสงสัยแล้วมาดู ก็จะเห็นแค่รอยล้อรถที่มุ่งหน้าไปไกลลิบ พวกมันไม่มีทางรู้หรอกว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น

และพวกเบี้ยล่างพวกนี้ไม่มีทางตั้งคำถามกับหัวหน้าหรอก ตราบใดที่หัวหน้าไม่สั่งการใหม่ พวกมันก็จะก้มหน้าก้มตาจับคนต่อไป แล้วเอามารวมไว้ที่จุดนัดพบ เพื่อรอเริ่มพิธีกรรม

เพราะความรู้เรื่องมอนสเตอร์บอกนิสัยของพวกปีศาจให้โนเชียร์รู้ เขาถึงมั่นใจว่าแผนนี้จะสำเร็จ

ฮัลสินเองก็ใช้ความรู้ของเขาตรวจสอบหมวกเกราะอย่างละเอียด และไม่พบความผิดปกติเช่นกัน

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เราก็ไม่ควรชักช้า..."

ทันใดนั้น แสงสีแดงวาบก็ส่องออกมาจากกระเป๋าที่วางอยู่ข้างเท้าโนเชียร์

เขากระโดดถอยหลังพร้อมกับเตะกระเป๋าใบนั้นออกไปให้ไกลที่สุด

ฮัลสินเองก็ยกไม้เท้าแห่งธรรมชาติขึ้นเตรียมพร้อมทันที

"ระวัง โนเชียร์ กระเป๋าของเจ้ากำลังปล่อยกลิ่นอายแห่งนรกออกมาอย่างรุนแรง เจ้าเอาอะไรออกมาจากรถคันนั้นหรือเปล่า"

"ก็แค่เหรียญวิญญาณ อัญมณีสามเม็ด กระดาษหนังสัตว์นรกเปล่าๆ แล้วก็เข็มเหล็กนรก แปลกแฮะ ผมเช็กดูแล้วนี่นา ของพวกนี้ไม่น่าจะมีอันตราย"

ฮัลสินร่ายเวทตรวจสอบทันที เมื่อสัมผัสได้ถึงผลตอบรับ เขาก็ลดไม้เท้าลงแล้วบอกโนเชียร์

"ไม่อันตราย ดูเหมือนจะเป็นแสงจากเวทสื่อสาร"

เวทสื่อสาร? ...กระดาษพวกนั้น!

โนเชียร์ค่อยๆ เดินเข้าไปเปิดกระเป๋า พบว่าเป็นกระดาษหนังสัตว์นรกที่กำลังเปล่งแสง ตัวอักษรสีแดงเข้มภาษาปีศาจค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนกระดาษทุกแผ่น และดูเหมือนเนื้อหาจะเหมือนกันหมด

ภาษาปีศาจเป็นภาษาที่โนเชียร์รู้ติดตัวมาตั้งแต่เกิด เขาอ่านมันออก

"ภาษาปีศาจครับ ผมอ่านออก เดี๋ยวผมแปลให้ฟัง"

ตัวอักษรเรียงกันอย่างเป็นระเบียบและสละสลวยเหมือนบทกวี ดูเป็นผู้ดีตีนแดงตามสไตล์ปีศาจเป๊ะๆ ใจความสำคัญที่แปลออกมาได้คือ...

"ท่านอาจารย์ พวกปีศาจงานเข้าแล้วครับ!"

โนเชียร์หันไปบอกฮัลสินด้วยความตื่นเต้น ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าในประวัติศาสตร์เดิม เอลทูเรลถูกกู้คืนมาได้ยังไง ไม่นึกเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น!

"นี่คือคำสั่งฉุกเฉินจากนรก ผู้บัญชาการระดับสูงสั่งให้หน่วยแทรกซึมหลังแนวข้าศึกหน่วยนี้ถอนกำลังทันที ยกเลิกภารกิจจับวิญญาณเพื่อเปิดประตูนรก และให้พากองกำลังที่มีอยู่กลับนรกเดี๋ยวนี้"

"พวกอสูรจากขุมนรกอเวจีบุกโจมตีอเวอร์นัสแล้วครับ! ตอนนี้สงครามเลือดบนทุ่งราบกระดูกขาวปะทุขึ้นอีกครั้ง!"

"พวกอสูรฉวยโอกาสตอนที่พวกปีศาจกำลังวุ่นกับการยึดเอลทูเรลเข้าโจมตีตลบหลัง ป้อมปราการสัมฤทธิ์ที่มีกำแพงเหล็กสิบสี่ชั้นโดนตีแตกไปแล้วสามชั้น ตอนนี้นรกกำลังเรียกตัวปีศาจทุกตัวที่รบได้กลับไปด่วน!"

"นรกกำลังปั่นป่วนไปหมดครับอาจารย์! ถ้าฉวยโอกาสนี้ เราอาจจะลากเอลทูเรลกลับมาจากอเวอร์นัสได้เลย!"

[จบแล้ว]