บทที่ 26 - เตรียมเคลื่อนย้าย

บทที่ 26 - เตรียมเคลื่อนย้าย

ห้าหกนาทีผ่านไป เขาก็ลุกขึ้นยืน ขยับปีกเล็กน้อยแล้วดึงมาดูแผลตรงหน้า

เลือดไหลไม่เยอะเท่าไหร่ แต่รูเบ้อเริ่มพวกนี้ทำลายความสวยงามไปหมด ที่แย่กว่านั้นคือตอนนี้เขาบินไม่ได้แล้ว เว้นแต่จะหานักบวชมาช่วยรักษา หรือไม่ก็ต้องเอาเข็มมาเย็บแผลปิดปากมันซะก่อน แล้วรอให้เนื้อมันสมานกันเอง

ฮาร์ดี: "ขอโทษด้วยครับคุณโนเชียร์ กระเป๋าเครื่องมือแพทย์ของผมหายไป แต่ถ้าเราย้อนกลับไปตรงจุดที่โดนโจมตี บางทีอาจจะเจอของที่ผมทำตกไว้ก็ได้ ถ้าได้กระเป๋าคืนมาผมจะเย็บแผลให้คุณเอง"

ฟาร์: "กะ กลับไปเหรอ! จะไม่อันตรายไปหน่อยเหรอ"

ฟาร์เริ่มปอดแหก แต่รูฟัสกลับนึกอะไรขึ้นมาได้

รูฟัส: "ไม่ ไม่ต้องกลับไป พวกนายลืมสกาไปแล้วเหรอ เขาอยู่ข้างล่างนี่ไง! ถ้าเป็นเขาต้องใช้ฝ่ามือรักษาช่วยได้แน่!"

ฟาร์: "แต่ แต่ว่าสกา แล้วก็น้องสาวฉัน ทุกคน... พวกเขาอาจจะ..."

รูฟัส: "นายจะพูดอะไร! ฟาร์ นายจะพูดอะไรออกมา!"

ใช่ ทุกคนรู้ดีว่ามีความเป็นไปได้นั้นอยู่ แต่ต่อให้เป็นคนใจแข็งอย่างรูฟัส พอมาเจอเรื่องแบบนี้ก็อดใจเสาะไม่ได้ ไม่มีใครทำใจยอมรับความเป็นไปได้นั้นได้หรอก

โนเชียร์: "พวกเขาน่าจะปลอดภัยดี"

โนเชียร์ห้ามทัพไม่ให้พวกเขาทะเลาะกัน แค่คิดนิดเดียวก็รู้แล้วว่าพวกเขากังวลเรื่องอะไร เพราะพวกนี้ไม่มีหน้าต่างระบบแจ้งเตือน ก็ไม่แปลกที่จะจิตตก

"ก่อนพวกคุณจะมา ผมอยู่บนรถคันนี้มาสักพักแล้ว นอกจากเสียงเครื่องยนต์ ผมไม่ได้ยินเสียงอื่นเลย มันผิดปกติมาก"

"ผมคิดว่าข้างล่างอาจจะมีค่ายกลเก็บเสียงหรืออะไรทำนองนั้นอยู่ จะใช่หรือไม่ใช่ ลงไปดูก็รู้ ตามมาสิ"

คำพูดของโนเชียร์จุดประกายความหวังให้พวกเขาอีกครั้ง แม้พวกเขาจะคิดว่าเป็นแค่คำปลอบใจ

แต่อย่างน้อยคำพูดนี้ก็มอบความกล้าให้พวกเขา กล้าที่จะเดินตามลงไปดูให้เห็นกับตาว่าผลลัพธ์จะเป็นยังไง

กลับมาที่ประตูห้องเก็บของอีกครั้ง โนเชียร์ชักขวานเวทมนตร์คู่ใจที่ชื่อขวานโลหิตหลั่งออกมา ฝาประตูถูกเปิดทิ้งไว้อยู่แล้ว เขาค่อยๆ ไต่บันไดลงไป พอร่างของเขาลงไปในห้องโดยสารจนสุด สัมผัสอันเฉียบคมก็จับได้ว่ามีกระแสเวทมนตร์บางเบากวาดผ่านตัวเขาไป

โนเชียร์หันขวับไปพูดกับสามคนที่ยังไม่ตามลงมา แต่กลับพบว่าทั้งสามคนไม่ได้ยินเสียงเขาเลย

สามคนข้างบนเห็นแบบนั้น ความดีใจจนบอกไม่ถูกก็ผุดขึ้นมาทันที

มีค่ายกลเก็บเสียงจริงๆ ด้วย!

ส่วนโนเชียร์ก็อารมณ์ดีไม่แพ้กัน ถ้าจะพูดถึงของรางวัลชิ้นใหญ่ที่สุดในภารกิจกู้ภัยครั้งนี้ ก็ต้องยกให้เจ้ารถศึกนรกคันนี้นี่แหละ

ไม่ต้องพูดถึงมูลค่าของอุปกรณ์ไฮเทคข้างในหรอก แค่รื้อเอาไปขายเศษเหล็กก็น่าจะได้หลายหมื่นเหรียญทองแล้ว โนเชียร์จะกลายเป็นเศรษฐีหมื่นล้านในพริบตาจากยาจกถังแตก

พอรูฟัสกับเพื่อนลงมาถึง โนเชียร์ก็ส่งสัญญาณให้รออยู่ตรงนั้นก่อน ข้างหลังพวกเขาคือกำแพง ข้างหน้าคือบันไดพับที่ใช้ปีนลงมา

เขาพับบันไดเก็บขึ้นไป แล้วกวาดสายตามองเข้าไปข้างใน ทางเดินยาวเหยียดปรากฏแก่สายตา โนเชียร์ค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ใช้สัญชาตญาณและสมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับสภาพแวดล้อมรอบตัว

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว โนเชียร์ก็เข้าใจแล้วว่ารถคันนี้ถูกออกแบบมาเพื่อจับทาสโดยเฉพาะ

นอกจากพื้นที่เล็กๆ ตรงทางลง พื้นที่ที่เหลือทั้งหมดถูกอัดแน่นไปด้วยกรงขัง แต่ละกรงแคบมาก แถมยังยัดคนเข้าไปตั้งสี่ห้าคน กรงแบบนี้มีฝั่งละสองห้อง รวมเป็นสี่ห้อง

หลายคนข้างในนอนหมดสติ แต่ก็มีหลายคนที่ยังตื่นอยู่ มองมาที่โนเชียร์ด้วยแววตาหวาดกลัว

โนเชียร์ไม่สัมผัสถึงอันตราย สัญชาตญาณเตือนภัยไม่ทำงาน ปกติสัญชาตญาณนี้จะเตือนเมื่อเขาก้าวเท้าเข้าสู่พื้นที่อันตราย แต่ชัดเจนว่าสัญชาตญาณของเขาไม่คิดว่าในรถคันนี้มีอะไรที่จะคุกคามเขาได้

เขากวักมือเรียกสามคนข้างหลัง แล้วพูดกับคนที่ยังตื่นอยู่

"อย่าเพิ่งเข้าใจผิด พวกคุณปลอดภัยแล้ว ผมไม่ใช่พวกปีศาจ ผมเป็นทีฟลิ่ง ปีศาจเคราสามตัวกับปีศาจโซ่ตรวนข้างบนผมจัดการเรียบร้อยแล้ว พวกคุณอยู่ข้างล่างได้ยินเสียงข้างบนบ้างไหม"

อธิบายสถานการณ์คร่าวๆ จบ โนเชียร์ก็เอากุญแจที่ค้นได้จากศพปีศาจโซ่ตรวนมาไขเปิดกรงทีละห้อง

"จูลี่! น้องพี่! เธอยังไม่ตาย!"

"นี่เป็นแผนของปีศาจเหรอ สัตว์ประหลาดนั่นตายแล้วจริงๆ เหรอ พี่คะ..."

"ลูกพ่อ! ตื่นสิลูก!"

"พ่อ..."

"มีใครเก็บกระเป๋าพยาบาลของฉันมาได้บ้างไหม!"

"อยู่นี่! ฮาร์ดี! ฮ่าฮ่า ไอ้บ้าเอ๊ย นึกไม่ถึงล่ะสิว่าฉันจะเก็บมาให้"

"วอลต์! ฉันกะแล้วเชียว! แกนี่มันนิสัยไม่เปลี่ยน! ห่วงเงินมากกว่าห่วงชีวิต!"

"รอบนี้ฉันห่วงชีวิตโว้ย! ของมีค่าอย่างอื่นฉันไม่เก็บเลย! ฉันเก็บไอ้นี่มาโดยเฉพาะ!"

"ไอ้เด็กบ้า! รีบเอามานี่เลย ให้ตายสิ แกมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอว่าเราจะรอด"

"ถ้าไม่รอดก็จะได้ตายไวๆ ไง ในกระเป๋าแกต้องมียาพิษอยู่แน่ๆ!"

"ไอ้เวรนี่! ช่างเถอะ วันนี้ฉันไม่อยากทะเลาะกับแก! มีใครบาดเจ็บไหม! มีใครต้องเย็บแผลบ้าง!"

"..."

โนเชียร์กลายเป็นคนนอกในพริบตา พอฮาร์ดีได้กระเป๋าคืนก็หันซ้ายหันขวา พอเห็นว่าไม่มีใครเจ็บหนักก็รีบวิ่งมาหาเขา เตรียมจะเย็บแผลให้

เขาเป็นชายโสดตัวคนเดียว นอกจากเพื่อนแก่สองคนนี้ ก็ไม่มีคนรู้จักที่นี่อีก

โนเชียร์โบกมือปฏิเสธ

"มีคนที่ต้องการความช่วยเหลือมากกว่าผม แผลแค่นี้ไม่เท่าไหร่ ไปดูลูกชายของรูฟัสเถอะ"

"ขอบคุณครับท่าน ขอบคุณในความเมตตาของท่าน"

โนเชียร์ไม่ได้ตอบอะไร แค่โบกมือไล่

เขายืนพิงกำแพง กอดอกมองภาพความประทับใจตรงหน้าอย่างเงียบๆ

ฉากการกลับมาพบกันแบบนี้... ชาตินี้เขาคงไม่มีโอกาสได้สัมผัสแล้ว

โนเชียร์รู้สึกเศร้าลึกๆ ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว แต่เขากลั้นมันไว้ได้

สักวันหนึ่ง ในโลกที่มีเวทมนตร์แห่งนี้ ฉันอาจจะหาทางกลับบ้านได้ก็ได้

โนเชียร์ส่ายหัว หลับตาลง เลิกฟุ้งซ่าน

ตอนนี้ยังมีเรื่องสำคัญกว่ารอให้เขาทำ

พวกเขาโอ้เอ้อยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว ถึงจะผ่านไปแค่สิบกว่านาที แต่เวลานี้ก็เพียงพอให้พวกปีศาจที่อาจจะหลงเหลืออยู่รู้ตัว

พวกเขาต้องรีบย้ายที่เดี๋ยวนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ปีศาจตัวอื่นที่อาจจะมีอยู่สังเกตเห็นความผิดปกติ แล้วตามมาเล่นงานพวกเขาอีก

เพราะคนแก่กับคนเจ็บพวกนี้สู้รบปรบมือกับใครไม่ไหวหรอก

ทันใดนั้น มือที่สวมถุงมือเกราะเหล็กก็มาแตะที่ไหล่เขา พร้อมกับแสงสว่างอันอบอุ่น รูพรุนบนปีกของเขาค่อยๆ สมานตัว เพียงไม่กี่วินาที บาดแผลเหล่านั้นก็หายวับไปเหมือนไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

"แผลภายนอกแบบนี้รักษาง่ายครับ ด้วยพลังของผมสามารถทำได้สบายๆ ขอบคุณที่ช่วยพวกเราไว้นะครับ"

"ผมชื่อ สกา · ชิโตรูกุ เป็นพาลาดินที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งคำสาบานการแก้แค้นครับ"

[จบแล้ว]