บทที่ 25 - บทเรียนราคาแพง

บทที่ 25 - บทเรียนราคาแพง

หัวใจคนเถื่อน ข้อแตกต่างที่เด่นชัดที่สุดของอาชีพนี้กับคนเถื่อนสายอื่นเวลาเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่งก็คือ กระบวนการทั้งหมดสามารถเกิดขึ้นได้อย่างเงียบเชียบและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ไม่ต้องออกท่าทางให้มากความ ขอแค่มีสื่อกลางโทเท็มอยู่กับตัว วิญญาณสัตว์ป่าก็พร้อมจะประทับร่างในทันที

ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าปีศาจโซ่ตรวนนั่นฉวยโอกาสตอนที่โนเชียร์เพิ่งหมดสภาวะคลุ้มคลั่ง ทำให้เขาเปิดใช้งานโทเท็มหมีไม่ทัน เขาคงไม่ต้องเจ็บตัวแม้แต่นิดเดียว

สถานการณ์ตอนนั้นเข้าขั้นวิกฤต ปีศาจจอมเจ้าเล่ห์เลือกจังหวะลอบกัดที่ไม่มีใครคาดคิด ขนาดโนเชียร์เองยังนึกไม่ถึงว่ามันจะอดทนรอได้นานขนาดนี้

ตะขอเหล็กเกี่ยวลึกลงไปในเนื้อปีก แรงบีบของโซ่มหาศาลจนน่าตกใจ ตอนที่ถูกมัดทั้งตัว โนเชียร์นึกว่าตัวเองคงไม่รอดแน่แล้ว

แต่ปีศาจตนนั้นกลับดึงตะขอออกจากเนื้อ แล้วเอามาแกว่งขู่ตรงหน้าเขาแทน

วินาทีนั้นเอง โนเชียร์รู้ทันทีว่าไอ้โง่นี่มันประมาท

มันถึงขั้นคิดจะชวนเขาไปเป็นพวก โนเชียร์อ่านเกมออก เลยแกล้งชวนคุยเรื่องนรกเพื่อถ่วงเวลา ให้เลือดลมในกายได้ไหลเวียนฟื้นฟูความเหนื่อยล้า

แต่ที่คาดไม่ถึงคือ เจ้านี่จะมีความแค้นฝังหุ่นกับลาฟาเอลขนาดนี้

ระหว่างที่มันพล่ามไม่หยุด โนเชียร์ก็ฟื้นพลังมาได้ระดับหนึ่ง แม้จะเปิดโหมดคลุ้มคลั่งทันทีก็จะไม่เกิดอาการอ่อนเพลียรุนแรง

ตอนนั้นโนเชียร์มั่นใจพอสมควรว่าจะจัดการมันได้ซึ่งหน้า แต่ถ้าเปิดศึกตอนนั้นอาจจะเกิดความเสียหายโดยไม่จำเป็น เขาเลยรอ รอให้ไอ้โง่นั่นดึงเขาเข้าไปในระยะโจมตี

ดูเหมือนนี่จะเป็นมุกขู่ขวัญประจำตัวของมัน การจ้องตาข่มขวัญระยะประชิดเพื่อทำลายกำแพงใจคู่ต่อสู้ วิธีนี้เมื่อก่อนอาจจะได้ผล แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นจุดตายของมันเอง

โทเท็มหมีประทับร่าง พละกำลังที่พุ่งสูงขึ้นบวกกับออร่าป้องกันอันแข็งแกร่ง ทำให้เขากล้าพอที่จะเอาหัวโขกหน้ามันจนยุบ!

ไม่รู้ว่าทำไมมันถึงชะงักไป แต่ต่อให้มันไม่เหม่อ ด้วยพลังป้องกันของโทเท็มหมี ทันทีที่มือเขาตะปบหัวมันได้ การต่อสู้ก็จบลงแล้ว

นิสัยเสียสามอย่างที่พาตัวเองไปลงนรก ความจองหอง ขี้โมโห และไม่สวมหมวกเกราะ

"คราวหลังใส่หมวกด้วยนะ ไอ้โง่"

ปกติพวกปีศาจโซ่ตรวนจะมีหมวกเกราะปิดมิดชิดเพื่อป้องกันใบหน้าที่ไร้การป้องกัน แต่เจ้านี่คงจะติดนิสัยหยิ่งผยอง หรือไม่ก็อยากโชว์หน้าตาน่ากลัวไว้ขู่ขวัญศัตรู เลยไม่ใส่เครื่องป้องกันอะไรเลย

"ถุย"

โนเชียร์บ้วนเลือดทิ้ง จริงๆ เขาเจ็บไม่หนักหรอก แต่การเข้าโหมดคลุ้มคลั่งสองครั้งติดๆ ในเวลาสั้นๆ ทำให้ร่างกายล้าสุดขีด ต่อให้ถึกแค่ไหนก็ต้องพักสักสองสามชั่วโมงถึงจะหาย

เขาเซถอยหลังไปพิงผนังรถศึก หอบหายใจแฮ่กๆ แล้วค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่ง อีกสามคนเหมือนเพิ่งจะได้สติว่าเกิดอะไรขึ้น

"คุณพระช่วย! คุณฆ่ามัน! คุณชนะแล้ว!"

"ให้ตายเถอะ! ผมนึกว่าพวกเราตายแน่แล้ว!"

"เป็นอะไรมากไหมครับพี่ชาย! เจ็บตรงไหนรึเปล่า"

ทั้งสามคนสติหลุดไปพักใหญ่ จากความกลัวสุดขีดสู่ความโล่งใจ เดี๋ยวขึ้นเดี๋ยวลงจนปรับอารมณ์ไม่ทัน หลายวันมานี้พวกเขาเจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจมามากเกินไป จากเมืองที่เคยอยู่หายวับไปกับตา ต้องหนีหัวซุกหัวซุน โดนไล่ล่าอย่างโหดเหี้ยม แล้วก็มีคนมาช่วย จากนั้นก็ตกอยู่ในอันตรายอีก แล้วก็ต้องมาดูคนตรงหน้าโชว์เทพช่วยพวกเขาไว้อีกรอบ

พวกเขาเริ่มพูดจาไม่รู้เรื่อง แต่สุดท้ายคนที่ดูจะมีสติที่สุดก็ตั้งหลักได้ แล้วรีบเข้ามาดูอาการโนเชียร์ทันที

"ฮาร์ดี! คุณโนเชียร์เจ็บหนักไหม"

ฮาร์ดีเป็นหมอ รูฟัสเคยเป็นนักผจญภัยเมื่อ 20 ปีก่อน ตอนนี้เปิดร้านเหล้า ส่วนฟาร์เป็นพ่อครัวในร้านเหล้านั้น สามคนนี้เป็นเพื่อนซี้กันในเขตเมืองชั้นนอก รู้ไส้รู้พุงกันดี

ฮาร์ดีรีบเข้ามาตรวจดูอาการ เดิมทีตอนหนีออกจากเมืองเขาก็ติดเครื่องมือหากินมาด้วย แต่ระหว่างทางที่วิ่งหนีตายก็ทำหล่นหายไปเกลี้ยง ตอนนี้ไม่มีอุปกรณ์ปฐมพยาบาลสักชิ้น เลยได้แต่ดูอาการภายนอก

"ปีก ปีกเป็นรูเบ้อเริ่มเลย แต่ไม่น่าถึงตาย ภายนอกไม่มีแผลใหญ่ น่าจะเป็นอาการหมดแรงจากการใช้พลังเหนือธรรมชาติ พักสักหน่อยน่าจะดีขึ้น"

สมัยอยู่เอลทูเรล ฮาร์ดีเป็นหมอดังในย่านนั้น พวกคนมีอาชีพพิเศษชอบมาให้เขารักษา เขาเลยเคยเห็นอาการแบบนี้มาก่อน

"อาการเหมือน... เหมือนกับ เอ่อ ช่วงหมดแรงของพวกคนเถื่อน?"

"คนเถื่อน? เขาเนี่ยนะ?"

"เอ่อ ฉันรู้ ดูจากหน้าตาฉันก็นึกว่าเป็นซอเซอร์เรอร์ หรือไม่ก็พาลาดิน เผลอๆ อาจจะเป็นดรูอิด แต่ฉันนึกไม่ถึงจริงๆ ว่าจะเป็น... คนเถื่อน"

"อะแฮ่ม ผมเป็นคนเถื่อนครับ นึกว่าสไตล์การต่อสู้เมื่อกี้จะทำให้พวกคุณดูออกซะอีก"

โนเชียร์หายใจคล่องขึ้น ปีกเป็นรูพรุนไปหมด ตอนนี้บินไม่ได้แน่ ไม่งั้นแผลฉีกกว่าเดิม เขาฝืนรวบรวมแรงคุยกับพวกนั้น

"ปีศาจตัวนั้นน่าจะเป็นภัยคุกคามตัวสุดท้ายแล้ว ใต้ท้องรถศึกคันนี้น่าจะมีห้องขังคนที่พวกมันจับมา ญาติพี่น้องของพวกคุณก็น่าจะอยู่ในนั้น แต่รอผมสักสองสามนาทีนะ ข้างล่างอาจจะมีอันตรายอย่างอื่นซ่อนอยู่ ระวังตัวไว้หน่อย"

รูฟัส: "รับทราบครับ"

ฮาร์ดี: "ขอบคุณจริงๆ ครับ คุณช่วยพวกเราไว้อีกแล้ว!"

ฟาร์: "พอกลับถึงบาลเดอร์สเกต พวกเราต้องตอบแทนคุณแน่!"

พวกเขาพูดขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจ แต่ลึกๆ แล้วก็ยังมีความกังวลซ่อนอยู่

ญาติของพวกเขาถูกขังอยู่ในนี้ แต่เมื่อกี้สู้กันเสียงดังลั่นทุ่ง ในรถกลับเงียบกริบ ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลย มีแต่เสียงโหยหวนจากบ่อน้ำท้ายรถเท่านั้น

หรือว่าพวกเขาจะโดนไอ้ปีศาจตัวเมื่อกี้ฆ่าตายไปหมดแล้ว!

พอคิดถึงความเป็นไปได้นี้ พวกเขาก็ตัวสั่นเทา ไม่มีใครกล้าเสนอตัวลงไปดูสถานการณ์ข้างล่างก่อน

โนเชียร์โบกมือ เขาต้องการพักจริงๆ การถูกลอบโจมตีครั้งนี้ทำให้เห็นจุดอ่อนของตัวเอง เขาต้องหาวิธีอุดรอยรั่วนั้น

"พอฉันคุยกับวิญญาณรู้เรื่องมากขึ้น พอเลเวล 4 โทเท็มหมีจะให้สกิลฟื้นฟูตัวเอง แต่ตอนนี้ฉันฮีลตัวเองไม่ได้เลย เจ็บมาก็ต้องทน ไม่ก็ต้องเสียเงินจ้างนักบวชมารักษา"

"แถมถ้าโดนลอบกัดตอนไม่มีอาวุธ พลังรบก็ลดฮวบ"

"แล้วก็พวกปีศาจพวกนี้ ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพวกมันเลย สำหรับฉันพวกมันคือสิ่งลึกลับ และความไม่รู้นี่แหละที่จะทำให้ตายเอาได้ง่ายๆ ในภารกิจต่อไป"

ปัญหาพวกนี้สำคัญมาก ต้องรีบแก้ไข

"ฉันยังมีแต้มแรงบันดาลใจเหลืออีกสามแต้ม ถึงเวลาต้องใช้แล้วล่ะมั้ง"

"หน้าต่างระบบ ขอใช้สองแต้ม แลกความรู้เรื่องมอนสเตอร์ กับความชำนาญอาวุธใกล้ตัว"

ใช่แล้ว สองวันนี้โนเชียร์ค้นพบประโยชน์อีกอย่างของแต้มแรงบันดาลใจ มันสามารถเอามาแลกความรู้ที่เขาไม่มีได้ ความรู้อะไรก็ได้ แต่ต้องเป็นสกิลของสายอาชีพตัวเอง หรือความรู้เฉพาะทางบางอย่างเท่านั้น

ความรู้สกิลข้ามสายอาชีพแลกไม่ได้

ในบรรดาสิ่งที่แลกได้ ความรู้เรื่องมอนสเตอร์น่าจะมีประโยชน์ที่สุดในตอนนี้

[ติ๊ง แลกเปลี่ยนสำเร็จ: ความรู้เรื่องมอนสเตอร์ สามารถเรียกดูข้อมูลได้เมื่อต้องการ แลกเปลี่ยนความชำนาญ: ความชำนาญอาวุธใกล้ตัว ความชำนาญนี้จะค่อยๆ ซึมซับเข้าสู่ร่างกายในการต่อสู้ครั้งถัดๆ ไป]

เศษเสี้ยวของแรงบันดาลใจแล่นเข้ามาในหัว เขารู้ทันทีว่านี่คือเทคนิคการใช้อาวุธระยะประชิดแบบด้นสด

จู่ๆ เขาก็เหมือนจะเข้าใจวิธีใช้วัตถุรอบตัวมาสร้างความเสียหายสูงสุดให้ศัตรูในพริบตา แต่เพราะยังไม่ได้ลองวิชา ความทรงจำก็เลยยังเป็นแค่ความทรงจำ

เรียนรู้ความชำนาญด้วยวิธีนี้เหรอ ก็ไม่เลวแฮะ ส่วนความรู้เรื่องมอนสเตอร์เหมือนจะกลายเป็นสกิลติดตัวคล้ายๆ คาถาตรวจสอบ แค่เห็นหน้าตาสัตว์ประหลาด ข้อมูลจุดเด่นจุดด้อยก็จะเด้งขึ้นมาในหัวทันที

เยี่ยม มีประโยชน์มาก

โนเชียร์เปิดหน้าต่างสถานะดูอีกที กะว่าจะหาอะไรที่มีประโยชน์ต่อสถานการณ์ปัจจุบัน แต่กลับพบว่ามีแต้มแรงบันดาลใจเพิ่มมาอีกหนึ่งแต้ม

[การช่วยเหลือทันท่วงที]: คุณได้กอบกู้ครอบครัวที่กำลังจะแตกสลาย และทำได้ทันเวลาพอดี

"...ก็ไม่เลว"

[จบแล้ว]