บทที่ 16: ซุปไก่ตุ๋นกระเพาะหมู

บทที่ 16: ซุปไก่ตุ๋นกระเพาะหมู

เช้าวันรุ่งขึ้น ท่านลุงชูถงและแม่นมตงออกไปตั้งร้านขายของกันตั้งแต่ยังไม่ตีห้าเช่นเคย ทิ้งอาหารเช้าอุ่นๆ ไว้ในหม้อ

หกโมงเช้า ซูเหยียนลี่และลูกชายทั้งสองล้างหน้าล้างตาและทานมื้อเช้า พอประมาณหกโมงครึ่ง เขาก็ออกไปทำงาน พี่ใหญ่ซูเข้าห้องหนังสือไปอ่านตำราและฝึกคัดลายมือ ส่วนซูรั่วจิ่นจัดระเบียบในครัวและเตรียมอาหารมื้อพิเศษสำหรับท่านแม่

นอกจากปาท่องโก๋ น้ำเต้าหู้ เสี่ยวหลงเปา และขนมจีบ ซึ่งเป็นมื้อเช้าปกติของคนในบ้านแล้ว เฉิงอิงเจินยังมีเมนูหมุนเวียนเจ็ดวันอย่างโจ๊กพุทราจีนลำไย ซุปเซียงจี้จู (ซุปสมุนไพรตังเซียม ตังกุย ใส่เซียงจี้หรือไตหมู) และโจ๊กไก่รวมมิตร เพื่อบำรุงเลือดลมและฟื้นฟูร่างกาย

วันนี้ถึงคิวของเกี๊ยวน้ำลูกเล็ก เดิมทีซูรั่วจิ่นอยากทำเกี๊ยวกุ้ง แต่น่าเสียดายที่เมืองหลวงอยู่ทางเหนือ กุ้งตัวใหญ่ๆ หาไม่ได้ง่ายๆ สำหรับชาวบ้านทั่วไป นางจึงต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

เกี๊ยวน้ำที่เพิ่งห่อเสร็จเรียงรายอย่างเป็นระเบียบในจาน พร้อมลงหม้อทันทีที่เฉิงอิงเจินตื่นและให้นมเจ้าสี่เสร็จ เจ้าสามอายุแค่สามขวบ ดังนั้นทุกครั้งที่ซูรั่วจิ่นทำอาหารเดือนให้แม่ นางก็จะเผื่อส่วนของเขาไว้ด้วยเสมอ

ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวในห้องนอนใหญ่ ซูรั่วจิ่นรีบเข้าไป "ท่านแม่ ตื่นแล้วหรือเจ้าคะ!"

"อืม" เฉิงอิงเจินกำลังให้นมลูกชายคนเล็ก นางเงยหน้ามองลูกสาว "คุณชายน้อยสามตื่นหรือยัง?"

"ยังเจ้าค่ะ" ซูรั่วจิ่นถาม "น้องเล็กอิ่มหรือยังเจ้าคะ?"

เฉิงอิงเจินพยักหน้า "เกือบแล้วล่ะ"

ซูรั่วจิ่นยืนอยู่ข้างเตียง มองใบหน้าจ้ำม่ำของเจ้าสี่ด้วยความเอ็นดู นางอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปจิ้มเบาๆ "ท่านแม่ แก้มยุ้ยๆ ของเขา พอมองด้านข้างแล้วเหมือนก้นเด็กเลย มิน่าคนเขาถึงเรียกว่าเจ้าตูดหมึก... เจ้าตูดหมึก เป็นแบบนี้นี่เอง!"

ช่างน่ารักน่าชังจริงๆ!

เฉิงอิงเจินยิ้มด้วยความรักใคร่ของคนเป็นแม่ "เจ้าสี่โชคดีกว่าเจ้าสาม กินเก่งจ้ำม่ำ แก้มยุ้ยๆ นั่นเหมือนก้นเด็กจริงๆ นั่นแหละ"

สองแม่ลูกหยอกล้อเจ้าสี่จนเจ้าตูดหมึกหลับตาพริ้มและผล็อยหลับไปอีกครั้ง

"ท่านแม่ เดี๋ยวข้าไปเตรียมน้ำล้างหน้าให้เจ้าค่ะ"

"ไม่ต้องหรอก แม่ทำเองได้" เฉิงอิงเจินพยายามอย่างที่สุดที่จะไม่ให้ลูกสาววัยหกขวบต้องลำบากทำในสิ่งที่นางทำเองไหว

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ"

ซูรั่วจิ่นรีบวิ่งออกไป ครู่เดียวก็กลับมาพร้อมกาน้ำทองแดงใบเล็ก ตอนนั้นเฉิงอิงเจินสวมเสื้อผ้าและลงจากเตียงเรียบร้อยแล้ว นางรีบรับกาเดินไปที่อ่างล้างหน้าและเทน้ำเอง

"ไปพาเจ้าสามมาเถอะ แม่จะล้างหน้าให้เขา แล้วเราแม่ลูกจะได้กินมื้อเช้าด้วยกัน"

"ได้เลยเจ้าค่ะ"

เฉิงอิงเจินทานมื้อเช้ากับเจ้าสามในห้องนอน พอทานเสร็จนางก็เก็บกวาดเล็กน้อย แล้วกลับไปนอนเอนหลังดูแลลูกคนเล็กพลางพักสายตา

ซูรั่วจิ่นพาเจ้าสามไปฝากไว้ที่ห้องหนังสือให้พี่ใหญ่ซูช่วยดู จากนั้นนางก็เข้าไปทำงานบ้านในครัว พอเห็นว่าซีอิ๊วหมด นางก็สวมหมวกและถุงมือ คว้าไหใบเล็กออกจากบ้าน เดินฝ่าลมเหนือออกจากตรอกกุ้ยฮวา ผ่านปากตรอกเล็กๆ สองแห่งเพื่อไปยังร้านขายของชำที่มีซีอิ๊วขาย

ทันทีที่เดินพ้นปากตรอก นางเกือบจะถูกชนเข้าอย่างจัง นางรีบเบี่ยงตัวหลบ หญิงวัยกลางคนกำลังจูงเด็กสาววัยสิบเอ็ดสิบสองปีกึ่งลากกึ่งจูง วิ่งถลันเข้ามาในตรอก ขณะวิ่ง หญิงคนนั้นยังไม่ลืมหันมาขอร้องซูรั่วจิ่น "แม่หนูน้อย ถ้ามีใครตามมา ได้โปรดบอกว่าไม่เห็นพวกเรานะ"

ยังไม่ทันที่ซูรั่วจิ่นจะตอบรับ พวกนางก็วิ่งหายเข้าไปในความลึกของตรอกแล้ว

อากาศหนาวเหน็บ ซูรั่วจิ่นกระชับผ้าพันคอใต้หมวกให้แน่นขึ้นแล้วมุ่งหน้าต่อไปยังร้านขายของชำ เดินไปได้สี่ห้านาที ก็มีกลุ่มชายหญิงสามถึงห้าคนวิ่งตรงเข้ามาหา ท่าทางบุ่มบ่ามราวกับโจรผู้ร้าย "อย่าให้พวกมันหนีไปได้ เร็วเข้า... อย่าให้หนีไปได้..."

ซูรั่วจิ่นไหวพริบดีและเท้าไว เบี่ยงตัวหลบอีกครั้ง กลางวันแสกๆ แบบนี้ หน่วยทหารลาดตระเวนไม่คิดจะทำอะไรบ้างหรือไร?

"พี่ใหญ่ ตรงนี้มีทางแยกสามทาง ไปทางไหนดี?" กลุ่มคนยืนลังเลอยู่ตรงทางแยกที่ตรอกซอยตัดสลับซับซ้อน

แถวตรอกสะพานตะวันตกนี้ ถ้าไม่ได้อยู่มานานก็เหมือนเขาวงกต คนต่างถิ่นที่ไม่มีคนนำทางจะรู้สึกเหมือนเดินวนอยู่ในกำแพงผีหาทางออกไม่เจอ

ต่อให้คนห้าคนแยกกันเป็นสามกลุ่มก็น่าจะหาลำบาก ซูรั่วจิ่นวัยหกขวบไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว แถมยังระแวงคนแปลกหน้า นางรีบซอยเท้าเล็กๆ มุ่งหน้าไปร้านขายซีอิ๊ว

ฤดูหนาวอากาศเย็น ก่อนถึงช่วงบ่ายที่แดดอุ่นที่สุด ร้านขายของชำมักจะมีลูกค้าบางตา แต่วันนี้กลับมีคนมุงกันเป็นกลุ่มๆ สามคนบ้างห้าคนบ้าง จับกลุ่มคุยกันจ้อแจ้ไม่หยุด

ซูรั่วจิ่นวางไหใบเล็กลงบนเคาน์เตอร์ "เถ้าแก่เณ่ ขอซีอิ๊วสิบอีแปะเจ้าค่ะ"

สายตาของเถ้าแก่เณ่จับจ้องไปที่ปากตรอกไกลๆ อย่างใจจดใจจ่อ ดูเหมือนนางจะไม่ได้ยินเสียงลูกค้ามาซื้อของ ซูรั่วจิ่นต้องเตือนอีกครั้ง "เถ้าแก่เณ่..." นางไม่มีสมาธิค้าขายเลยจริงๆ

ซูรั่วจิ่นจำต้องรออย่างอดทนให้นางตอบรับ พลางเงี่ยหูฟังเรื่องซุบซิบ ไม่นานนางก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้เกือบทั้งหมด

ปรากฏว่าสองแม่ลูกที่เพิ่งหนีไปนั้นมาจากทางเหนือ สามีตาย ญาติพี่น้องฝ่ายสามีไม่เพียงแต่ยึดทรัพย์สมบัติ แต่ยังคิดจะขายสองแม่ลูกเพื่อแบ่งเงินกัน สองแม่ลูกหนีตายมาเมืองหลวงเพื่อพึ่งใบบุญญาติห่างๆ ที่เปิดร้านขายของชำ ญาติผู้นั้นสงสารจึงให้ที่พักพิง แต่แม่สามีของญาติกลับทนไม่ได้ แอบส่งข่าวบอกที่อยู่ให้ญาติฝ่ายสามีของผู้ตายรู้ ตอนนี้พวกนั้นเลยตามมาจับตัว

ถ้าทนอยู่ร่วมกันไม่ได้ ก็แค่ให้ออกไป ทำไมต้องผลักไสไล่ส่งกันลงนรกด้วย? ใจคอคนบางคนทำด้วยอะไรกันนะ?

ซูรั่วจิ่นส่ายหน้า หยิบไหใบเล็กเดินกลับบ้าน

ตอนเดินเข้าตรอกกุ้ยฮวา พวกญาติฝ่ายสามีกลุ่มนั้นกำลังยืนก้มหัวประจบสอพลอทหารลาดตระเวนอยู่ ปากก็พ่นน้ำลายแตกฟอง ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าพูดอะไร

ซูรั่วจิ่นถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก้มหน้าเดินเข้าตรอกกลับบ้าน

ซูเหยียนลี่เป็นบัณฑิต ที่บ้านมีตำรามากมาย และท่านลุงชูถงก็มักจะถูกซูรั่วจิ่นหลอกถามเรื่องซุบซิบชาวบ้าน นางจึงรู้ว่าในราชวงศ์ต้าอินซึ่งคล้ายกับราชวงศ์ซ่ง การยึดทรัพย์สินครอบครัวเมื่อเจ้าบ้านเสียชีวิต (- กินล้างตระกูล/กินโต๊ะจีนผี) เป็นเรื่องที่สังคมยอมรับโดยดุษณี เชื่อกันว่าเป็นสมบัติของตระกูล หญิงม่ายและลูกสาวที่จะแต่งออกไปไม่มีสิทธิ์แตะต้อง

ตามปกติ ญาติพี่น้องสามารถยึดทรัพย์สินได้อย่างเปิดเผย แต่ไม่มีสิทธิ์ขายหญิงม่าย หญิงม่ายสามารถแต่งงานใหม่ได้ แต่ในยุคโบราณที่ผลผลิตต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เมื่อญาติพี่น้องได้ครอบครองทรัพย์สินของครอบครัวที่ไร้ผู้สืบสกุลแล้ว มีหรือจะยอมปล่อยหญิงม่ายไปง่ายๆ? พวกเขาจะสรรหาวิธีสารพัดเพื่อขายคนเอาเงินมาแบ่งกัน

ช่างน่ารังเกียจที่สุด

ซูรั่วจิ่นกลับถึงบ้านด้วยอารมณ์หดหู่ นางแอบฟังที่หน้าห้องนอนท่านแม่ก่อน ข้างในเงียบกริบ สองแม่ลูกคงหลับไปแล้ว จากนั้นนางก็ไปที่ห้องหนังสือ เห็นพี่ใหญ่ซูกำลังพาน้องสามเล่นห่วงกลเก้าห่วง พอทั้งสองเห็นนางกลับมาก็รีบเข้ามาทักทาย

"ข้าจะไปเตรียมมื้อเที่ยง พวกเจ้าจะมาด้วยไหม?" เนื่องจากอากาศหนาว ชูถงจะออกไปจ่ายตลาดแค่สามสี่วันครั้ง

ในเตามีไฟ ครัวจึงอบอุ่น สองพี่น้องตระกูลซูจึงรีบเดินตามซูรั่วจิ่นไปทันที

ซูรั่วจิ่นคิดเมนูมื้อเที่ยงไว้แล้ว ผัดถั่วงอก เต้าหู้ทอด ผักกาดขาวต้มหมู และซุปไก่ตุ๋นกระเพาะหมู กับข้าวสามอย่าง ซุปหนึ่งอย่าง มีทั้งเนื้อทั้งผัก สารอาหารครบถ้วน

นางเริ่มจากซุปไก่ตุ๋นกระเพาะหมูที่ต้องใช้เวลาตุ๋นนานที่สุด นี่เป็นหนึ่งในอาหารขึ้นชื่อของชาวจีนแคะ (ฮากกา) จากกวางตุ้ง

วัตถุดิบมีไก่ กระเพาะหมู เก๋ากี้ และอื่นๆ จะดียิ่งขึ้นถ้ามีโสม แต่ด้วยฐานะของตระกูลซูตอนนี้คงซื้อโสมไม่ไหว ซูรั่วจิ่นทำได้แค่ใส่พุทราจีนเพิ่มเข้าไป ส่วนเกลือ น้ำตาล ต้นหอม ขิง กระเทียม และเหล้าทำอาหารนั้นขาดไม่ได้

หลังจากเตรียมเครื่องปรุงครบ นางหยิบกระเพาะหมูและไก่ที่แม่นมตงล้างทำความสะอาดไว้เมื่อคืนออกมา ขั้นแรกต้มกระเพาะหมูในน้ำเดือดไฟแรง พอกระเพาะหมูสะดุ้งน้ำร้อนก็นำขึ้นมา แล้วยัดชิ้นไก่เข้าไปในกระเพาะหมู ใส่ต้นหอม ขิง กระเทียมเข้าไปพร้อมกัน จากนั้นใช้ไม้จิ้มฟันกลัดปากกระเพาะให้สนิท นำลงหม้อตุ๋นไฟอ่อน ปรุงรสด้วยเกลือ น้ำตาล เหล้าทำอาหาร และเครื่องปรุงอื่นๆ พร้อมใส่พุทราจีนและเก๋ากี้ลงไป