บทที่ 6 โหยวเถียวและน้ำเต้าหู้

บทที่ 6 โหยวเถียวและน้ำเต้าหู้

ซูรั่วจินคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นเมื่อหนึ่งเดือนก่อน นางจึงขบคิดหาวิธีหาเงินอย่างหนักเพื่อเตรียมไว้สำหรับค่าใช้จ่ายในการคลอดของมารดา ในที่สุดความปรารถนาก็เป็นจริง มารดาของนางจะได้พักฟื้นหลังคลอดอย่างสงบสุขตลอดทั้งเดือน

พิธีอาบน้ำรับขวัญครบสามวันของสกุลซูจัดขึ้นอย่างสมเกียรติ พอตกบ่าย แขกเหรื่อก็ทยอยเดินทางกลับ

ซูเหยียนหลี่รู้สึกโล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก ทันทีที่งานเลิก เขาก็ใช้ผ้าห่มผืนหนาสองผืนห่อตัวภรรยาจนมิดชิดแล้วอุ้มกลับไปยังห้องนอนใหญ่ จากนั้นจึงย้ายบุตรชายตัวน้อยไปนอนในเปลข้างเตียง

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็นั่งลงที่หัวเตียง เฝ้ามองภรรยาสลับกับหยอกล้อลูกชายตัวน้อย ดูเป็นภาพของหัวหน้าครอบครัวผู้เปี่ยมสุขที่มีทุกอย่างครบถ้วนสมบูรณ์

ซูรั่วจินที่ยืนช่วยเก็บกวาดอยู่ข้างๆ ได้แต่คิดในใจ... ท่านพ่อ ท่านนั่งนิ่งอยู่แบบนั้น แล้วมื้อเย็นล่ะ? ใครจะเป็นคนจัดการ?

ซูรั่วจินยืนนิ่งอยู่กับที่

นางจ้องมองบิดา

ครู่หนึ่งซูเหยียนหลี่ก็เอื้อมมือไปทัดไรผมที่หลุดลุ่ยของภรรยาไว้หลังใบหู อีกครู่หนึ่งก็หันไปมองลูกชายที่ยังลืมตาไม่ขึ้นด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ดูท่าทางแล้วเขาคงอิ่มอกอิ่มใจจนไม่สนใจเรื่องมื้อเย็นแล้วกระมัง

ซูรั่วจินได้แต่เบะปาก หันหลังให้ภาพครอบครัวสุขสันต์ทั้งสามคน แล้วรีบเดินไปดูแม่นมตง

แม่นมตงกำลังง่วนอยู่กับการซักเสื้อผ้าของคนสกุลซูและผ้าซับระดูที่ฮูหยินใช้ในช่วงสองวันนี้ นางมีสีหน้ากังวลเล็กน้อย "คุณหนูรอง น้ำคาวปลาของฮูหยินดูจะขับออกมาไม่ค่อยสะดวก ท่านต้องคอยจับตาดูให้ดีนะเจ้าคะ หากเห็นท่าไม่ดี รีบให้ท่านพ่อไปตามหมอมาทันที"

ซูรั่วจินพยักหน้า "ท้องนี้ท่านแม่คลอดลำบาก ร่างกายเลยอ่อนเพลียมาก แถมยังเบื่ออาหาร กินอะไรไม่ค่อยลงด้วยเจ้าค่ะ"

หากกินไม่ได้ พละกำลังย่อมไม่ฟื้นคืน หากร่างกายไม่แข็งแรง น้ำคาวปลาก็ย่อมขับออกมาไม่สะดวก ทุกอย่างล้วนสัมพันธ์กับสุขภาพร่างกายทั้งสิ้น

ซูรั่วจินตั้งมั่นในใจเงียบๆ ว่านางต้องหาวิธีทำให้มารดาเจริญอาหารให้ได้

ทุกคนยุ่งวุ่นวายกันจนมืดค่ำ กว่าคนบ้านสกุลซูจะทานมื้อเย็นเสร็จ แม่นมตงถึงได้ขอตัวกลับ ซูรั่วจินไม่วางใจจึงวานให้ลุงซูถงเดินไปส่งนางที่บ้าน

"แม่นมไม่ต้องห่วงนะเจ้าคะ อย่างช้าที่สุดหลังปีใหม่ ข้าจะไปรับท่านกลับมา"

ได้ยินดังนั้น แม่นมตงก็เริ่มปาดน้ำตาอีกครั้ง "ข้ารู้ ข้าไม่ได้รีบร้อนอะไร บอกนายท่านว่าไม่ต้องรีบ ให้ความสำคัญกับการพักฟื้นของฮูหยินก่อน หากมีเงินก็เก็บไว้บำรุงฮูหยินเถิด"

นายบ่าวร่ำลากันด้วยเรื่องในบ้านอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแยกย้าย

ซูรั่วจินยืนอยู่ใต้ระเบียงทางเดิน มองออกไปในความมืดมิด ฟังเสียงลมหนาวที่พัดหวีดหวิว นางคำนวณวันเวลาในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า เงินเจ็ดตำลึงถูกใช้ไปแล้วกว่าสองตำลึง ส่วนห้าตำลึงที่เหลือต้องแบ่งครึ่งหนึ่งเก็บไว้ใช้จ่ายในบ้านจนกว่าเงินเดือนท่านพ่อจะออกตอนสิ้นเดือน

สรุปแล้วนางมีเงินทุนหมุนเวียนอยู่ในมือสองตำลึงครึ่ง นางตัดสินใจแล้วว่าจะเอาเงินก้อนนี้ไปทำอะไร!

รอยยิ้มของนางเบ่งบานท่ามกลางความมืดมิด ซูรั่วจินกู่ร้องในใจว่า ในที่สุดนางก็จะได้หาเงินแล้ว!

ซูรั่วจินหันหลังกลับเข้าบ้าน หลังมื้อเย็น ท่านพ่อเช็ดปากเสร็จก็ผลุบหายเข้าไปในห้องนอนเพื่อเฝ้าลูกเมีย นางต้องเป็นคนจัดการให้พี่ใหญ่ซูอันจือกับน้องรองซูกานจือล้างหน้าล้างเท้าเข้านอน รอจนเด็กทั้งสองมุดตัวเข้าไปในผ้าห่มที่มีกระเป๋าน้ำร้อนซุกไว้จนอุ่นสบาย และจัดการห่มผ้าให้เรียบร้อยแล้ว นางถึงได้ดับตะเกียงแล้วเดินออกมา

เมื่อออกมาแล้ว นางไม่ได้กลับไปที่ห้องเล็กของตัวเอง แต่ตรงดิ่งไปยังห้องครัวแทน แป้งหมี่และถั่วเหลืองจำนวนมากที่ซื้อมาเพื่องานเลี้ยงเมื่อสองวันก่อนถูกนางเทออกมาส่วนหนึ่ง นางนำถั่วเหลืองแช่น้ำไว้ในกะละมังไม้เล็กๆ จากนั้นก็จัดเตรียมเขียง... ร่างเล็กๆ วุ่นวายอย่างมีความสุขอยู่ในครัว

ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยาม ซูถงถึงเพิ่งกลับมา

ซูรั่วจินเตรียมของเสร็จนานแล้วและกำลังนั่งรอซูถงอยู่ "ลุงซูถง พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้ามืด ข้ามีงานให้ท่านทำ"

"งานอะไรหรือ? งานหาเงินรึ?" ตอนนี้ในหัวของซูถงมีแต่เรื่องหาเงิน

ซูรั่วจินฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟัน "ประมาณนั้นเจ้าค่ะ"

"อา... อา..." ซูถงดีใจจนเนื้อเต้น "รีบบอกมาเร็วเข้า ว่าจะหาเงินด้วยวิธีไหน?"

"พรุ่งนี้เช้าท่านก็รู้เอง!" ซูรั่วจินชี้ไปที่แป้งบนเขียงแล้วสั่งว่า "ก่อนอื่นช่วยข้านวดแป้งก่อน"

"พรุ่งนี้เช้าเราจะกินอะไรกัน?"

"ทังปิ่ง" (ซึ่งก็คือก๋วยเตี๋ยวน้ำในยุคปัจจุบัน)

"แต่ทำแค่นั้นไม่ต้องใช้แป้งเยอะขนาดนี้ไม่ใช่หรือขอรับ?" เขามองคุณหนูรองด้วยความงุนงง

"ประมาณนั้นแหละเจ้าค่ะ" ซูรั่วจินเลี่ยงที่จะตอบตรงๆ นางสอนวิธีนวดแป้งให้เขา บอกสัดส่วนน้ำด่างและหัวเชื้อแป้งหมักที่ต้องใส่ ทั้งยังเติมเกลือ น้ำตาล และไข่ไก่มลงไปอีกฟอง

ซูถงตกใจกับเครื่องปรุงสารพัดอย่างที่คุณหนูรองประโคมใส่ลงไป "ทำทังปิ่งต้องยุ่งยากขนาดนี้เลยหรือขอรับ?"

ซูรั่วจินเม้มปากยิ้มโดยไม่ตอบคำ นางกำชับให้เขานำแป้งที่นวดเสร็จแล้วใส่ลงในตะกร้าบุฟางเพื่อหมักทิ้งไว้ อากาศหน้าหนาวเย็นจัด อุณหภูมิที่ต่ำทำให้ต้องใช้เวลาหมักนาน แป้งจึงจะไม่เปรี้ยวเสียข้ามคืน

"แค่นี้หรือ?"

นับตั้งแต่แม่นมตงถูกพาตัวไป ซูถงก็ต้องรับหน้าที่จุดเตาทำอาหารให้คนสกุลซู แต่ฝีมือทำอาหารของเขาเข้าขั้นเลวร้าย ต่อมาคุณหนูรองทนไม่ไหวต้องปีนเก้าอี้ตัวเล็กขึ้นมาจับตะหลิวเอง อาหารของบ้านสกุลซูจึงกลับมาพอกินได้อีกครั้ง

ไม่สิ ต้องเรียกว่าอร่อยเหาะเลยต่างหาก คุณหนูรองมีพรสวรรค์ในการทำอาหาร ไม่ว่าเมนูไหน หากผ่านการกำกับดูแลจากนาง รสชาติจะออกมาเยี่ยมยอดเสมอ ซูถงรู้สึกว่าแม้แต่อาหารในภัตตาคารก็ยังไม่อร่อยเท่าฝีมือคุณหนูรอง

เพื่อเตรียมตื่นเช้าในวันรุ่งขึ้น ซูรั่วจินจึงรีบมุดตัวเข้าผ้าห่มและหลับไปในทันที

ทว่าซูถงกลับนอนไม่หลับกระสับกระส่ายทั้งคืนเพราะคำพูดปริศนาของคุณหนูรอง จนกระทั่งเช้ามืดเขาเดินตามนางเข้าครัว นางสั่งให้เขาโม่ถั่วเหลืองและต้มน้ำเต้าหู้ นั่นยังพอเข้าใจได้ แต่นางกลับเทน้ำมันที่เพิ่งซื้อมาเมื่อวานลงไปในกระทะเหล็กใบใหญ่จนหมดไห

เขาตกใจจนแทบจะร้องเสียงหลง แต่เพราะทุกคนยังหลับใหลอยู่ เขาจึงต้องรีบเอามืออุดปากตัวเองแน่น แล้วจ้องมองคุณหนูรองตาไม่กะพริบ

ซูรั่วจินเอื้อมมือไปตบแป้งที่หมักไว้ มันนุ่มฟูและยืดหยุ่น พอนางใช้นิ้วจิ้มลงไป รูอากาศด้านในก็ขยายตัวกำลังดี นางรีบดึงซูถงมาที่โต๊ะ "รีบนวดไล่อากาศอีกรอบ แล้วดึงแบ่งเป็นชิ้นขนาดเท่านี้..."

"เอาไป... ทำอะไรหรือขอรับ?"

"ก็ทอด 'โหยวเถียว' ไงล่ะเจ้าคะ!"

โหยวเถียว หรือที่เดิมเรียกว่า "โหยวจ้าฮุ่ย" ขนมอาหารเช้าพื้นเมืองนี้มีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับขุนนางกังฉินฉินฮุ่ยและแม่ทัพผู้ภักดีเยว่เฟย

ทว่าในเวลานี้ แม้ราชวงศ์ต้าอินจะมีความคล้ายคลึงกับราชวงศ์ซ่ง แต่ก็ไม่ใช่ราชวงศ์ซ่งเสียทีเดียว ดังนั้นจึงไม่มีฉินฮุ่ยที่ใส่ร้ายป้ายสีจนเยว่เฟยและบุตรชายต้องโทษประหาร และไม่มีตำนานชาวบ้านที่ปั้นแป้งโยนลงกระทะน้ำมันเดือดเพื่อระบายความแค้น

ซูรั่วจินนำแป้งชิ้นเล็กที่ซูถงดึงแบ่งไว้มากดให้แบนแล้วยืดออกให้ยาวเท่าตะเกียบ จากนั้นนำสองชิ้นมาประกบกัน ใช้ตะเกียบกดตรงกลาง แล้วหย่อนลงในน้ำมันร้อนจัด พริบตาเดียว แป้งเส้นยาวสีขาวก็ถูกน้ำมันร้อนๆ ทอดจนเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองและพองตัวขึ้น

ซูรั่วจินใช้ตะเกียบยาวพิเศษพลิกกลับไปมา เพียงชั่วอึดใจ แป้งสองชิ้นที่ประกบกันก็กลายเป็น "โหยวเถียว" หรือปาท่องโก๋สีเหลืองทอง กรอบนอกนุ่มใน น่ารับประทาน

อึก... เสียงซูถงกลืนน้ำลาย "คุณหนู... รอง... น่ากินมากเลยขอรับ!" เขาขยับจากหลังเตามายืนข้างโต๊ะเตรียมอาหาร น้ำลายสออย่างห้ามไม่อยู่

"ไม่ใช่แค่น่ากินนะเจ้าคะ รสชาติก็อร่อยด้วย"

ซูถงหัวเราะแหะๆ "คุณหนูรอง ท่านจะทอดกี่ชิ้นหรือขอรับ?"

"เยอะเลยล่ะ"

ซูถงไม่เข้าใจ "ทำไมต้องทอดเยอะขนาดนั้น? คุณหนูรองจะเอาไปแจกหรือขอรับ?"

ซูรั่วจินปรายตามองเขา "ทั้งน้ำมันทั้งแป้งล้วนใช้เงินซื้อมา ข้าไม่เอาไปแจกฟรีหรอกนะ"

"แล้วจะกินหมดเมื่อไหร่กันล่ะเนี่ย?" เขามองดูคุณหนูรองคีบโหยวเถียวใส่ตะกร้าทีละชิ้นๆ จนเต็มตะกร้าในเวลาไม่นาน

ซูรั่วจินคำนวณในใจว่ามีประมาณร้อยตัว เช้านี้จะทำเท่านี้ก่อนเพื่อลองตลาด ดูว่าขายดีหรือไม่ แล้วค่อยตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะทอดเพิ่มเท่าไหร่

น้ำเต้าหู้ในหม้อใหญ่ก็เดือดได้ที่แล้ว ซูรั่วจินให้ซูถงเทใส่ไหสองใบ จากนั้นหันไปหยิบถ้วยที่ทำจากกระดาษเคลือบมันออกมา

"ลุงซูถง โหยวเถียวตัวละสามอีแปะ น้ำเต้าหู้ถ้วยละสามอีแปะ รีบหาบไปเร่ขายที่ตรอกลี่จื่อเร็วเข้า"

คุยกับนักเขียน:

ตอนที่กำลังแก้ต้นฉบับคืนนี้ ปิงเหอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขียนชื่อนางเอกผิด! กุมขมับ!!!

ลูกหลานสกุลซู พี่คนโตกับคนรอง ตั้งชื่อตามวลี "ไหลจือ อันจือ, รั่วซู่" (มาแล้วก็จงอยู่อย่างสงบ, เรียบง่ายดั่งผ้าดิบ) ท่านพ่อซูหวังว่าลูกสาวจะมีอนาคตที่สดใส จึงเปลี่ยนชื่อจาก 'รั่วซู่' เป็น 'รั่วจิน' (ดั่งผ้าต่วน/ความรุ่งโรจน์)

ส่วนคนที่สามและสี่ ตั้งชื่อตาม "กานจือ หรูอี้" (หวานล้ำสมดั่งใจ) แต่ลูกคนที่สี่ของสกุลซูเป็นเด็กผู้ชาย จะให้ชื่อว่า "หรูอี้" (สมปรารถนา) ก็คงจะไม่ได้ ทุกคนลองทายดูซิว่าลูกคนที่สี่จะชื่ออะไร?

แล้วก็ ราคาโหยวเถียวกับน้ำเต้าหู้ตั้งไว้สูงไปหรือเปล่านะ? อิอิ นักอ่านที่รัก ไม่ว่าจะแพงไปหรือถูกไป มาคุยกันในคอมเมนต์ได้เลยนะ!!!

จุ๊บๆ รักทุกคนจ้า!