บทที่ 38 ทฤษฎีคนกับต้นไม้ X คำชี้แนะของมาฮะ

บทที่ 38 ทฤษฎีคนกับต้นไม้ X คำชี้แนะของมาฮะ

“ผ่านไปกี่วันแล้ว?”

“แปดวัน”

“งั้นก็ยังถือว่าเร็ว... ฉันใช้เวลาครึ่งปีกว่าจะจับความรู้สึกได้”

ซาบิโตะนั่งอยู่บนกิ่งไม้สูง โดยมีมาโคโมะนั่งอยู่ข้างๆ ทั้งสองเฝ้ามองร่างที่อยู่เบื้องล่าง รอยยังคงกอดต้นไม้อยู่อย่างนั้น แต่อย่างน้อยเขาก็ทำได้ดีขึ้น; ครั้งนี้เขาประคองสติไม่ให้หลับได้นานหลายชั่วโมงแล้ว

“ครึ่งปีนี่เร็วแล้วนะ” มาโคโมะเอ่ย พลางใช้นิ้ววาดวงกลมเล่นบนกิ่งไม้ “อาจารย์บอกเสมอว่าฉันเรียนรู้ได้เร็วที่สุดรองจากนาย แต่ก็ยังใช้เวลาเกือบปีกว่าจะทำได้”

“พรสวรรค์ของเธออยู่ด้านอื่นต่างหาก” ซาบิโตะยิ้ม เขาเหม่อมองออกไปยั่งทะเลหมอกอันไร้ที่สิ้นสุด “อีกอย่าง...” น้ำเสียงของเขาเจือความถวิลหา “คนที่เร็วที่สุดคือกิยู หมอนั่นมีพรสวรรค์ของจริง เรียนรู้พื้นฐานในสามเดือนและผ่าหินได้ในสามปี... เสียดายที่ตอนนั้นหมอนั่นขี้ขลาดไปหน่อย”

“แล้วเขาล่ะ?” ดวงตากลมโตของมาโคโมะจับจ้องไปที่รอย “ฉันว่าเขาสุดยอดกว่าพวกเราทุกคนอีก ดีไม่ดีอาจจะทำลายสถิติของกิยูก็ได้”

ซาบิโตะลูบคาง จมอยู่ในห้วงความคิด... จะทำได้รึเปล่านะ? เด็กคนนี้... เออิจิโร่ เป็นปริศนาที่ยากจะหยั่งถึงจริงๆ

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา สมาธิของรอยก็ขาดผึงในที่สุดเขาทรุดตัวลงพิงต้นไม้และผล็อยหลับไป

ความรู้สึกคุ้นเคยของการร่วงหล่น...

เด็กชายกลับมาที่ภูเขาคูคูรู เขาเข้าสู่กิจวัตรยามเช้าด้วยความชำนาญ: วิ่ง กิน บำบัดด้วยไฟฟ้า จากนั้นก็กลับไปที่สวนและเริ่มกอดต้นวิลโลว์อีกครั้ง

อิรุมิตื่นขึ้นในหลุมเช่นเคย หลังจากตื่นทีหลังรอยมาหลายวัน เขาดูจะด้านชากับความอับอายไปแล้ว เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองน้องชาย พออาการชาจากการช็อตหายไป เขาก็ปีนขึ้นมาและเดินจากไป... ได้เวลาไปสะสางบัญชีแค้นที่ทำลายสถิติชนะรวดของเขา เขาจะควักหัวใจ ‘ผู้ปลดปล่อย’ คนนั้นออกมาฉลองการตื่นขึ้นของเน็นด้วยมือตัวเอง

แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับไอ้คนน่าโมโหที่กำลังเกาะติดต้นวิลโลว์อยู่ตอนนี้ เจ้าผู้ปลดปล่อยนั่นก็เป็นแค่ออเดิร์ฟ ถ้าเขาควักหัวใจของรอยออกมาได้... ความคิดนั้นทำให้อิรุมิตัวสั่นระริกด้วยความตื่นเต้นดำมืดที่แปลกประหลาด

“ช่วยเก็บจิตสังหารหน่อยได้ไหม?” เสียงของรอยอู้อี้เพราะหน้าแนบอยู่กับเปลือกไม้ เจือไปด้วยความรำคาญ “มันน่ารังเกียจ”

ไหล่ของอิรุมิเริ่มสั่นไหวจากการกลั้นขำ “งั้นเหรอ?” เขาขู่ฟ่อ เส้นผมสีดำยาวสยายราวกับงูเลื้อย “ภาวนาอย่าให้ตัวเองมีช่วงเวลาที่อ่อนแอแล้วกัน เพราะเมื่อถึงตอนนั้น ชั้นจะตัดหัวแกมาทำหมอนหนุน”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

“ระวังเท้าหน่อย” รอยเสริมโดยไม่ลืมตา “แกกำลังจะเหยียบอึของมิลลูกี”

สายไปเสียแล้ว อิรุมิชะงักกึก สีหน้าขยะแขยงจนยากจะบรรยายปรากฏขึ้นขณะที่เขายกเท้าขึ้นมา

‘ก็สมควรแล้วนี่?’ รอยคิดในใจ ‘นายเป็นคนทำลายวัยเด็กอันแสนสุขของหมอนั่นด้วยมือตัวเอง แถมยังออกแบบนรกแห่งการฝึกฝนส่วนตัวให้เขาอีก... ขี้ระบายแค้นก้อนเล็กๆ นี่คือสิ่งที่นายสมควรได้รับที่สุดแล้ว’

เมื่อยังหาความรู้สึก “เป็นหนึ่งเดียวกับต้นไม้” ไม่เจอ รอยจึงตัดสินใจเคลียร์สมองด้วยการทำอาหาร เขาให้โกโต้เตรียมวัตถุดิบ และไม่นานห้องครัวก็อบอวลไปด้วยเสียงฉ่าของเนื้อผัดและกลิ่นหอมของปลานึ่ง

คราวนี้เขาไม่ได้ไล่เชฟคนอื่นออกไป เขาปล่อยให้พวกนั้นดู แถมยังแนะนำเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ให้ด้วย ครึ่งชั่วโมงต่อมา อาหารสองจานที่ปรุงสุกอย่างสมบูรณ์แบบก็วางอยู่บนโต๊ะ รอยยังไม่เริ่มกินทันที เขาให้โกโต้จัดโต๊ะเพิ่มอีกที่ และอึดใจต่อมา สายลมแห่งวิญญาณที่คุ้นเคยก็พัดวูบเข้ามาในห้อง

“ท่านทวด” รอยเอ่ยอย่างนอบน้อม แล้วเริ่มลงมือทานทันที เพราะจำบทเรียนจากคราวที่แล้วได้แม่นยำ ดวงตาของชายชราหรี่ลง... เจ้าเด็กนี่ไม่เล่นตามกติกา ตะเกียบของทั้งคู่กลายเป็นภาพเบลอ เป็นสงครามความเร็วสูงอันเงียบงันเพื่อแย่งชิงอาหารคำสุดท้าย

หลังมื้ออาหาร เป็นครั้งแรกที่มาฮะไม่ได้จากไปทันที เขาให้โกโต้นำกาแฟมาเสิร์ฟ

“ว่าไงเจ้าหนู” เขาเอ่ย พลางใช้ไม้จิ้มฟันแคะฟัน “ไอ้การ... เด้าต้นไม้นั่นเป็นไงบ้าง?”

“มันคือการ ‘กอด’ ครับท่านทวด” รอยแก้ เส้นเลือดปูดโปนขึ้นที่หน้าผาก

“ต่างกันตรงไหน?” มาฮะปรายตามองเขา “ข้ายังไม่เคยกอดทวดหญิงของแกบ่อยเท่าที่แกเด้าต้นไม้นั่นเลย แกกะจะแต่งงานกับมันรึไง?”

รอยเงียบกริบ

มาฮะจิบกาแฟ “คนก็คือคน ต้นไม้ก็คือต้นไม้” เขาเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า “ถ้าพยายามปฏิบัติกับคนเหมือนต้นไม้ เขาคงไม่ชอบใจ ถ้าปฏิบัติกับต้นไม้เหมือนคน ต้นไม้ก็คงไม่ชอบเหมือนกัน แล้วคนจะเป็นต้นไม้ได้ยังไง?”

รอยตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

มาฮะดื่มกาแฟจนหมดแล้วเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปที่ต้นวิลโลว์ในสวน “แกไม่จำเป็นต้องปฏิบัติกับต้นไม้เหมือนมนุษย์ และต้นไม้ก็ไม่รู้วิธีที่จะเป็นคน การไปฝืนบังคับมัน... คือการผิดธรรมชาติ คนจะสับสน และต้นไม้ก็จะไม่พอใจ”

“แล้วผมควรทำยังไง?”

“แกรู้คำตอบอยู่แล้วไม่ใช่รึไง?” ชายชราหันกลับมา รอยยิ้มเจ้าเล่ห์รู้ทันปรากฏบนใบหน้าเหี่ยวย่น “ก็แค่ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ”

ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ...

รอยไตร่ตรองคำพูดเหล่านั้น ท่านทวดกำลังบอกเขาว่าอย่าปฏิเสธความเป็นมนุษย์ของตัวเองด้วยการพยายามยัดเยียดตัวเองเข้าไปใน “จิต” ของต้นไม้อย่างนั้นเหรอ? แต่ถ้าคนไม่สามารถเป็นต้นไม้ได้ แล้วเขาจะเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติได้อย่างไร?

เขาเงยหน้าขึ้น คำถามนับสิบจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก แต่มาฮะหายไปแล้ว

“รับกาแฟไหมครับ นายน้อย?” โกโต้ถาม พลางยื่นถ้วยให้

รอยดื่มมัน สมองของเขาหมุนวนด้วยความคิดมากมาย เขากลับออกไปที่สวนและนั่งลง พิงแผ่นหลังแนบกับต้นวิลโลว์ เปลือกไม้สากระคายผ่านเสื้อเชิ้ต และกิ่งก้านที่ห้อยลงมาก็จั๊กจี้คอ เขาตัดสินใจทำตามคำแนะนำของตาแก่... เขาเลิกคิด เขาไม่คิดเรื่องต้นไม้ ผู้คน เซ็ตสึ หรือปราณ... แค่... ผ่อนคลาย

เสียงหึ่งๆ ของจักจั่นและเสียงใบไม้ไหวเบาๆ กลายเป็นเพลงกล่อมเด็กที่ช่วยปลอบประโลม

เปลือกตาของเขาหนักอึ้ง ขณะที่สติเริ่มเลือนราง ภาพหนึ่งก็วาบเข้ามาในหัว

ชายหนุ่มกับหญิงตั้งครรภ์กำลังช่วยกันขุดหลุมในสวนแห่งนี้นี่เอง พวกเขาปลูกต้นกล้าเล็กๆ ลงไป “มันเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตใหม่” ชายหนุ่มพูด น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความหวัง

เวลาผ่านไป ต้นไม้เติบใหญ่ ชายหนุ่มคนเดิมจูงมือเด็กตัวเล็กๆ มาที่ต้นไม้ สอนวิธีรดน้ำให้แก่มัน

เวลาผ่านไปอีก เด็กคนนั้นกลายเป็นชายฉกรรจ์ ท่าทางดื้อรั้น ตะโกนโวยวายเกี่ยวกับสถานที่ที่เรียกว่า ‘ทวีปมืด’ ชายคนพ่อลากเขามาที่ต้นไม้แล้วซ้อมจนปางตาย

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═