บทที่ 14 การปะทะกันของเจตจำนง X มาฮะ โซลดิ๊ก

บทที่ 14 การปะทะกันของเจตจำนง X มาฮะ โซลดิ๊ก

ความภักดีไม่ใช่สิ่งที่บริสุทธิ์แบบตาบอด แต่มันมุ่งตรงไปที่ใครคนหนึ่งเสมอ

สึโบเนะอุทิศทั้งชีวิตของเธอให้กับตระกูลโซลดิ๊ก ตั้งแต่เซโน่มาจนถึงซิลเวอร์ และแม้กระทั่งคิรัวร์ที่ยังไม่เกิด การรับใช้ของเธอมีไว้สำหรับทายาทที่แท้จริงหรือผู้ที่ถูกกำหนดไว้แล้วเสมอ ในมุมมองของเธอ เธอไม่ได้ทำอะไรผิด เธอทำเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของซิลเวอร์ เมื่อนายท่านถูกผูกมัดด้วยศักดิ์ศรีจนไม่อาจเอ่ยปากขอบางสิ่งจากลูกชาย ก็เป็นหน้าที่ของข้ารับใช้ที่จะต้องกระทำการแทน

แต่ตอนนี้... มันไม่จำเป็นอีกต่อไป นายน้อยรอยกล้าทำลายกล้องวงจรปิด และนายท่านซิลเวอร์ไม่เพียงแต่ไม่แสดงความโกรธเกรี้ยว แต่ดูเหมือนจะ... สนใจเสียด้วยซ้ำ

นี่หมายความว่าถึงเวลาที่เธอต้องประเมินแนวทางของตัวเองใหม่

สึโบเนะเดินออกจากห้องนอนใหญ่ ประคองดาบคาตานะไว้ในอ้อมแขนอย่างระมัดระวัง แสงแดดยามบ่ายแก่ๆ สาดส่องผ่านหน้าต่างบานยาวตามโถงทางเดิน ความร้อนแรงของมันแปรเปลี่ยนเป็นความอบอุ่นที่นุ่มนวล

การเป็นพ่อบ้านให้ตระกูลโซลดิ๊กไม่ใช่งานง่าย มันเป็นบทบาทที่แลกมาด้วยเลือดและเหงื่อ ต้องจัดการชีวิตประจำวันของเจ้านาย ช่วยเหลือในการฝึกฝนและฟื้นฟู คาดเดาทุกความต้องการ และเมื่อจำเป็น แม้แต่การสนับสนุนทางอารมณ์ก็ต้องทำ ในคฤหาสน์โซลดิ๊กอันกว้างใหญ่ มีเพียงไม่กี่คนที่สึโบเนะเคารพนับถือจริงๆ

โกโต้คือหนึ่งในนั้น

และที่โถงทางเดินที่มุ่งหน้าสู่คลังอาวุธ พ่อบ้านชราและพ่อบ้านหนุ่มที่เธอเคารพก็ได้พบกันโดยบังเอิญ เธอกำลังจะไปลงน้ำมันดาบให้นายท่าน เขากำลังกลับมาจากคลังอาวุธ เพิ่งจะลงน้ำมันให้สโนว์วอล์คเกอร์เสร็จ ดาบชั้นดีนั้นทั้งแข็งแกร่งและเปราะบาง ต้องได้รับการบำรุงรักษาสม่ำเสมอเพื่อป้องกันปฏิกิริยาออกซิเดชันและสนิม

ช่างน่าขัน อาวุธพวกนี้มักจะนอนนิ่งอยู่ในคลังอาวุธเป็นปีๆ จนฝุ่นจับ ตอนนี้ สถานที่แห่งนี้กำลังจะกลายเป็นจุดนัดพบขาประจำของสองพ่อบ้านที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลโซลดิ๊ก

โกโต้เดินออกมาจากคลังอาวุธในจังหวะที่สึโบเนะกำลังเดินเข้าไปพอดี เขาพยักหน้าให้เธอเล็กน้อย ขยับตัวหลีกทางให้เธอผ่าน แล้วเดินหน้าต่อ

“ฉันนึกว่าเธอจะเกลียดฉันซะอีก” เสียงแหบต่ำของสึโบเนะหยุดฝีเท้าเขาไว้

โกโต้ชะงักแต่ไม่หันกลับไป “ฉันนึกว่า” เธอพูดต่อ “หลังจากที่ฉันล่วงเกินเจ้านายของเธอ เธอจะทำอะไรสักอย่าง ฉันรอเธออยู่”

คำกล่าวโบราณที่ว่า “เห็นแก่หน้าเจ้านาย ให้เกรงใจสุนัข” กลับตาลปัตรในบ้านโซลดิ๊ก มันเป็นเรื่องจริง ตอนที่โกโต้ได้ยินว่าสึโบเนะคาดคั้นเอาเหตุผลจากรอย เขาโกรธจนตัวเย็นเฉียบ เขาเกือบจะไปเผชิญหน้ากับเธอ แม้จะยังปวดตุบๆ ที่ดวงตาก็ตาม

แต่หลังจากสงบสติอารมณ์ เขาก็เลือกทางของเขา เขาตบเบาๆ ที่ดาบสโนว์วอล์คเกอร์ในอ้อมแขน “ผมเลือกที่จะเชื่อใจนายน้อย” เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เช่นเดียวกับที่ท่านเต็มใจเชื่อใจผม ผมจะยืนเคียงข้างท่านเสมอ ผมจะไม่สร้างปัญหาให้ท่าน”

“ผมของเขาไม่ใช่สีเงิน” สึโบเนะกล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หันศีรษะมาเล็กน้อย “เขาจะไม่มีวันได้เป็นผู้นำของตระกูลนี้”

“แล้วมันทำไม?” พ่อบ้านหนุ่มขยับแว่นตากรอบทอง ประกายแห่งการต่อต้านวูบไหวในดวงตา “อย่างน้อย... นายน้อยก็ปฏิบัติกับผมเหมือนคน”

พูดจบ เขาก็เดินจากไป ทิ้งสึโบเนะไว้กับความคิดของเธอเอง

นายน้อยบอกว่าอยากจะเตรียมอาหารเย็นด้วยตัวเองคืนนี้... ให้ตายเถอะ ท่านคิดอะไรอยู่? ห้องครัวไม่ใช่ที่สำหรับท่านนะ

โกโต้เร่งฝีเท้า ในหัวเต็มไปด้วยความกังวล เขาไปถึงห้องครัวและชะโงกหน้าเข้าไปดู

รอยอยู่ที่นั่น ผูกผ้ากันเปื้อนไว้ที่เอว ควงตะหลิวอย่างชำนาญ บนเคาน์เตอร์ตรงหน้ามีวัตถุดิบวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ: ขิงและกระเทียมสับ มะเขือเทศปอกเปลือก ไข่ที่ตีแล้ว เนื้อบด และมะเขือยาวที่ลวกไว้แล้ว

เขากำลังทำอาหารบ้านๆ ง่ายๆ สองอย่างจากชีวิตก่อน: ไข่คนมะเขือเทศ และผัดมะเขือยาวใส่เนื้อสับ เกือบสิบปีแล้วที่เขาไม่ได้ทำอาหาร และเขาก็ไม่แน่ใจว่าจะจำได้แค่ไหน แต่ด้วยความโหยหารสชาติที่คุ้นเคยในอดีตและความปรารถนาที่จะทำอะไรคล้ายๆ กันนี้ให้ครอบครัวคามาโดะ เขาจึงทุ่มเทลงมือทำ เขาเปรียบเสมือนกำลังกระทำการที่ไม่มีโซลดิ๊กคนไหน...ไม่ใช่เซโน่ ไม่ใช่ซิลเวอร์ ไม่ใช่อิรุมิ หรือแม้แต่มาฮะผู้เก่าแก่...จะเคยฝันถึง: การผัดอาหาร

ฟู่ววว! เปลวไฟลุกโชนขึ้นจากกระทะเหล็ก

พวกเชฟที่รอยไล่ออกมาจากครัวตอนนี้กำลังแอบมองผ่านประตู หัวสุมกัน กระซิบกระซาบด้วยความไม่อยากเชื่อ พระอาทิตย์ต้องขึ้นทางทิศตะวันตกแน่ๆ หนูต้องไปอวยพรปีใหม่ให้แมวแน่ๆ ไม่มีคำอธิบายอื่นแล้วว่าทำไมลูกชายคนโตของตระกูลโซลดิ๊กถึงมาอยู่ในครัว ยืนกรานจะทำอาหารกินเอง เขาไม่ยอมแม้แต่จะให้พ่อบ้านส่วนตัวอย่างโกโต้ช่วย

เขาเคลื่อนไหวด้วยความคล่องแคล่วที่ผ่านการฝึกฝน ค้นพบจังหวะของตัวเอง ความเก้ๆ กังๆ ในตอนแรกหายไปแทนที่ด้วยความมั่นใจอันลื่นไหล การตวัดกระทะ การควบคุมไฟ จังหวะการใส่วัตถุดิบ...ทุกอย่างหวนคืนกลับมาหาเขา

ด้วยการสะบัดข้อมือครั้งสุดท้ายอย่างชำนาญ อาหารสองจานก็ถูกตักใส่จาน

“กลิ่นนั่น... ไม่เคยได้กลิ่นแบบนี้มาก่อนเลย”

“ดูสีสันสิ สดใสมาก... รสชาติต้องสุดยอดแน่ๆ”

“พูดอะไรกัน? เทคนิคของท่านต่างหาก! วิธีที่ท่านคุมกระทะ จังหวะตวัดครั้งสุดท้ายนั่น... ไม่ใช่มือใหม่แน่ๆ ฉันพนันได้เลยว่าแม้แต่กูร์เมต์ฮันเตอร์ชื่อดังบางคนยังทำอาหารด้วยทักษะขนาดนี้ไม่ได้เลย”

พวกเชฟพึมพำกันเอง โกโต้ที่ยืนอยู่ข้างประตู ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เขาเฝ้าดูรอยเติบโตมาตั้งแต่เป็นทารก และตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาไม่รู้เลยว่านายน้อยทำอาหารเป็น มันเป็นความล้มเหลวอย่างร้ายแรงในหน้าที่ของเขา

ก่อนที่เขาจะจมดิ่งลงสู่การตำหนิตัวเอง เสียงของรอยก็ตัดผ่านความคิด เรียกเขาให้เข้าไปตักข้าวสวยมาหนึ่งถ้วย

อาหารดีๆ มีไว้แบ่งปัน ความสุขสูงสุดของคนทำอาหารคือการเห็นคนอื่นเพลิดเพลินกับสิ่งที่ตัวเองสร้าง รอยไม่มีปัญหากับการแบ่งปันมื้ออาหารกับโกโต้ แต่พ่อบ้านหนุ่มผู้ยึดติดกับกรอบสถานะอันเคร่งครัด ปฏิเสธที่จะนั่งร่วมโต๊ะ เหมือนเช่นเคย เขาเสิร์ฟข้าวให้รอย แล้วถอยไปยืนประจำที่ด้านหลัง มือประสานกัน

รอยถอนหายใจ น่าเสียดาย โกโต้พลาดโอกาสหายากที่จะได้ลิ้มรสอาหารจากต่างโลก

งั้นเสร็จชั้นคนเดียวล่ะนะ

แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะตักคำแรกเข้าปาก ลมวูบหนึ่งก็พัดผ่านห้องครัว

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ประตู ก่อนที่รอยจะทันตอบสนอง คนแปลกหน้าก็ก้าวเข้ามา คีบชิ้นไข่และมะเขือเทศด้วยตะเกียบ แล้วส่งเข้าปากไปหน้าตาเฉย

คิ้วของรอยขมวดมุ่น เขาเงยหน้าขึ้น และดวงตาก็เบิกกว้าง เขาลุกขึ้นยืนทันที ก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ

“ท่านปู่ทวด”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═