บทที่ 5 ความฝันของผีเสื้อ X การหวนคืน

บทที่ 5 ความฝันของผีเสื้อ X การหวนคืน

ไม่มีใครให้คำตอบแก่ทันจิโร่ได้ แม้แต่ตัวทันจูโร่เองก็เถอะ

เขารู้เพียงว่า ฮิโนะคามิ คางุระ เป็นมรดกที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ หากเขาตั้งใจ เขาสามารถร่ายรำได้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยตลอดทั้งคืน เขาไม่เข้าใจหลักการเบื้องหลังของมัน แต่รอย ผู้ใช้ เงียว มองเห็นมันอย่างชัดเจน

มันคือ ปราณตะวัน  ที่มอบความแข็งแกร่งให้แก่ทันจูโร่ ช่วยให้เขาต่อสู้กับความหนาวเหน็บที่กัดกินและรักษาสภาพร่างกายเอาไว้

น่าเสียดายที่ทันจูโร่ไม่รู้วิธีใช้อำนาจนี้อย่างแท้จริง หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ร่างกายที่อ่อนแอของเขานั้นไม่สามารถรองรับพลังอันท่วมท้นมหาศาลนี้ได้ ต่อให้รอยอธิบายวิธีการให้ฟัง ความร้อนแรงดุจดวงอาทิตย์ก็คงจะแผดเผาเขาจากภายในจนมอดไหม้

หนึ่งรอบ... สองรอบ... ห้า... หกรอบ

ชายแขนเสื้อสะบัดพลิ้ว เตะฝุ่นหิมะให้ฟุ้งกระจาย ทันจิโร่ไม่สามารถตามทันได้อีกต่อไปและทรุดลงนั่งกับพื้น

ในค่ำคืนที่หิมะโปรยปราย เหลือเพียงทันจูโร่และรอยเท่านั้นที่ยังคงร่ายรำ

รอยพัฒนาจากความเก้ๆ กังๆ และเงอะงะ มาเป็นพอใช้ได้ จากนั้นก็เข้าสู่สภาวะลื่นไหลไร้รอยต่อ เขาเคลื่อนไหวด้วยความง่ายดายขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งสอดประสานกับจังหวะของทันจูโร่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทันจูโร่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนั้น ความประหลาดใจในตอนแรกแปรเปลี่ยนเป็นความท้าทาย และเขาก็เจตนาเร่งความเร็วขึ้น เพื่อทดสอบลูกชาย รอยยิ้มผลิบานบนริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว ความคิดหนึ่งลอยเข้ามาในหัว: หากปู่ของเออิจิโร่ได้มาเห็นสิ่งนี้ เขาคงต้องตกตะลึงในพรสวรรค์ด้านฮิโนะคามิ คางุระ ของหลานคนนี้แน่

แต่บรรพบุรุษได้จากไปแล้ว และทันจูโร่มีลางสังหรณ์ว่าอีกไม่นานเขาคงจะได้ตามไปสมทบ

ลมกรรโชกพัดผ่านแมกไม้ พัดพาความคิดของทันจูโร่ให้กระเจิง เกล็ดหิมะลอดผ่านช่องดวงตาของหน้ากาก ละลายลงบนใบหน้า ชายหนุ่มรู้สึกถึงส่วนผสมของความภาคภูมิใจและความโศกเศร้า หัวใจเอ่อล้นไปด้วยความรู้สึกผิดและความเสียใจอันลึกซึ้ง

แม่ของเขาแก่ชราและทำงานไม่ไหวอีกต่อไป

ตัวเขาเองก็ป่วยกระเสาะกระแสะมาหลายปี ไม่สามารถทำงานหนักได้

คิเอะ ภรรยาของเขา จำเป็นต้องอยู่ดูแลบ้านและครอบครัวที่ขยายใหญ่ขึ้น

ในไม่ช้า ภาระทั้งหมดของครอบครัวจะตกอยู่บนบ่าเล็กๆ ของรอย และในฐานะพ่อ ดูเหมือนสิ่งเดียวที่เหลือให้เขาทำได้คือการภาวนา

เช่นนั้น ข้าจะขอภาวนาด้วยสุดหัวใจ

‘โอ้ เทพแห่งไฟผู้ยิ่งใหญ่... ข้าขอวิงวอนให้ท่านช่วยดูแลเออิจิโร่และลูกๆ ของข้า ขอให้พวกเขาห่างไกลจากความเจ็บป่วยและภยันตราย ประทานความสงบสุขและความปลอดภัยแก่พวกเขาด้วยเถิด’

ด้วยการตวัดแขนเสื้อยาวอย่างสง่างามเป็นครั้งสุดท้าย ทันจูโร่ทำท่าจบกระบวนท่ารอบที่แปดและหยุดลง เขาถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดเซียวและตอบแห้งด้วยความเจ็บป่วย

รอยที่ตามหลังอยู่ครึ่งก้าว จบท่วงท่าของตนเองด้วยความรู้สึกยังไม่เต็มอิ่มที่ค้างคา เขาเอื้อมมือไปประคองพ่อ ช่วยพาเดินกลับไปที่ระเบียง

ทันจูโร่ตบมือลูกชายเบาๆ และพิงเสาไม้เพื่อพักผ่อน

เด็กๆ รุมล้อมพวกเขา ส่งเสียงเชียร์และพูดคุยเจื้อยแจ้ว บางคนชมว่าทันจูโร่เต้นได้งดงามเพียงใด บางคนร้องอุทานว่ารอยสุดยอดขนาดไหน และมีสองสามคนที่ล้อเลียนทันจิโร่ว่าซุ่มซ่ามเหมือนคางคก

ทันจิโร่ไม่ได้โกรธ เขากระโจนใส่ทาเคโอะ คนที่ล้อเขา พยายามจะคว้าผมชี้ๆ ของน้องชาย แต่ทาเคโอะหลบวูบและไปซ่อนหลังรอย

“พี่เออิจิโร่ พี่ทันจิโร่ซุ่มซ่ามเกินไปแล้ว!” ทาเคโอะร้องบอก

“เรียกเขาว่า ‘พี่ทันจิโร่’ สิ” รอยพูดพร้อมกับสับมือเบาๆ ลงบนหัวทาเคโอะ เขามองน้องชายด้วยสายตาขบขันแต่ก็เข้มงวด ก่อนจะนั่งลงและฉายภาพการร่ายรำซ้ำในหัว

เด็กๆ เห็นเพียงแค่เปลือกนอก รอยรู้ความจริง ไม่ใช่ว่าเขาฉลาดกว่าทันจิโร่

ในทางตรงกันข้าม เขามีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนสองประการ อย่างแรก เขาสามารถใช้ เงียว ซึ่งช่วยให้วิเคราะห์การเคลื่อนไหวของทันจูโร่ด้วยความชัดเจนในระดับที่ทันจิโร่ไม่มีทางทำได้ อย่างที่สอง ขอบคุณการฝึกนรกของตระกูลโซลดิ๊ก สภาพร่างกายของเขาเหนือกว่าทันจิโร่อย่างเทียบไม่ติด ทำให้เขาสามารถเลียนแบบท่วงท่าที่ซับซ้อนได้รวดเร็วกว่ามาก

อีกอย่าง ทันจิโร่ถูกลิขิตมาให้เชี่ยวชาญปราณตะวันอยู่แล้ว

ในทางกลับกัน รอยยังต้องเผชิญกับบททดสอบสูงสุด: เขาต้องทนทานต่อ “น้ำหนักของดวงอาทิตย์” ให้ได้

หากเขาทนได้ เขาจะเชี่ยวชาญปราณตะวันอย่างสมบูรณ์ หากทำไม่ได้ ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงความฝันที่งดงามและเลือนหายไปในพริบตา

เด็กชายปรับสมดุลจิตใจ ไม่ยินดีและไม่หดหู่ หลังจากทบทวนในใจเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นและเดินเข้าไปในครัว ครู่ต่อมา เขากลับมาพร้อมกับข้าวปั้นสองจาน ข้าวสวยธรรมดาห่อในผ้าขาวบางชุบน้ำส้มสายชูและราดด้วยซอสจางๆ...นี่คือจานหลักสำหรับงานเลี้ยงคืนนี้ กับซุปมิโซะที่คิเอะเตรียมไว้

ในซุปนั้นมีเนื้อหมูเพียงชิ้นเดียวลอยฟ่อง อาหารมื้อนี้ช่างอัตคัดจนทำให้รอยต้องชะงัก

นับตั้งแต่เกิดใหม่ในตระกูลโซลดิ๊ก เขาไม่เคยต้องกินอยู่อย่างยากจนข้นแค้นขนาดนี้ มื้ออาหารที่หรูหราเต็มไปด้วยเนื้อและปลาเป็นเรื่องปกติ ไม่ต้องพูดถึงอาหารเสริมสมุนไพรราคาแพงระยับที่เขาได้รับเพื่อช่วยในการฝึกฝน

เมื่อมองดูสภาพร่างกายที่ขี้โรคของทันจูโร่ ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของคิเอะและคุณย่า และความผอมแห้งของเด็กๆ... ในที่สุด รอยก็เข้าใจอย่างลึกซึ้ง

ในยุคสมัยที่อสูรออกอาละวาด แค่การมีชีวิตรอดก็ถือเป็นความหรูหราแล้ว

และในอีกสองปี ใบหน้าที่ยิ้มแย้มสดใสเหล่านี้ทุกหน้านี้...ยกเว้นทันจิโร่และเนซึโกะ...จะหายไปตลอดกาล

นั่นคืออนาคตที่รอยปฏิเสธที่จะยอมรับ

การยอมรับมรดกของพวกเขา คือการยอมรับความรับผิดชอบต่อพวกเขา ในเมื่อชั้นเรียนรู้ปราณตะวันของพวกเขา ชั้นก็ติดหนี้บุญคุณพวกเขา

อย่างน้อยที่สุด ชั้นจะทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ต้องอดอยากเนื้อสัตว์อีกต่อไป

ปณิธานของเขาแข็งแกร่งขึ้น เมื่อคิเอะยิ้มและประกาศว่าอาหารเย็นพร้อมแล้ว รอยก็พนมมือขอบคุณ หยิบชามขึ้นมา และเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อยภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

หลังมื้ออาหาร เขาช่วยคิเอะเก็บกวาดและพาเด็กๆ เข้านอน จากนั้นเขาก็ถอดถุงเท้าและรองเท้าแตะ คลานเข้าไปในเครื่องนอนของตัวเอง ปล่อยให้ความเหนื่อยล้าของวันถาโถมเข้าใส่

ดึกสงัด แต่หิมะที่หนาทึบสะท้อนแสงสว่างนวลตาไปทั่วภูมิทัศน์

รอย ทันจิโร่ ทาเคโอะ และชิเงรุ นอนรวมกันบนฟูกผืนใหญ่ เมื่อเขาหลับตาลง เขาได้ยินเสียงทาเคโอะกัดฟันเบาๆ และเสียงชิเงรุตดปู๊ดออกมาเบาๆ

เสียงพวกนั้น กลิ่นพวกนั้น... ทุกอย่างรู้สึกจริงเหลือเกิน จริงเสียจนรอยเริ่มสงสัยว่า เมื่อเขาตื่นขึ้นครั้งต่อไป เขาจะจากที่นี่ไปและกลับสู่ความเป็นจริงของเขาจริงๆ หรือไม่

ข้างกายเขา ทันจิโร่พลิกตัวไปมาราวกับปลาขาดน้ำ นอนไม่หลับ ในที่สุด เขาก็พลิกตัวมาทางด้านรอย ดวงตาสีอำพันคู่โตเบิกกว้างในความมืดสลัว “พี่...” เขากระซิบ “หลับรึยัง?”

คำว่า “พี่” เป็นคำเรียกเฉพาะที่ทันจิโร่ใช้เรียกเขา เด็กคนอื่น รวมถึงเนซึโกะ จะเรียกว่า “พี่เออิจิโร่”

รอยยังคงหลับตา “อืม”

ทันจิโร่เงียบไป

เขาหลุดเสียง “อ้อ” เบาๆ ดึงผ้าห่มขึ้นคลุมหน้า และนอนนิ่ง

รอยรู้ว่าน้องชายอยากจะถามอะไร

และทันจิโร่ก็รู้ว่ารอยไม่อยากพูดถึงมันในตอนนี้

ความจริงก็คือ รอยยังคิดคำอธิบายดีๆ ไม่ออก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเปิดประตูแห่งการรับรู้และก้าวเข้ามาในโลกใบนี้

เพราะงั้น ได้โปรดเถอะ น้องชายงี่เง่าที่แสนดีของพี่... ให้เวลาพี่อีกหน่อยนะ

อีกแค่นิดเดียว...

ด้วยความคิดนั้น สติสัมปชัญญะของรอยก็จางหายไปในความมืดอันเงียบสงบ

เขาจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทรา

จนกระทั่ง...

“บรู๊วววววว!”

เสียงหอนโหยหวนที่คุ้นเคยจนน่าขนลุกกระชากเขากลับมาจากความฝัน

มันคือเสียงหอนของสัตว์มหัศจรรย์ประจำตระกูลโซลดิ๊ก สัตว์ร้ายที่มีหน้าที่รวมถึงการขย้ำผู้บุกรุกและทำหน้าที่เป็นนาฬิกาปลุกก่อนรุ่งสางของตระกูล มันคือ ไมค์

ตีสามห้าสิบนาที รอยตื่นแล้ว

เขาลุกขึ้นนั่งบนเตียง

เขาเห็นนาฬิกาตั้งพื้นในมุมห้อง โต๊ะไม้มะฮอกกานีที่คุ้นตา ตู้เสื้อผ้าขนาดมหึมา เขารู้ได้โดยปราศจากข้อกังขาว่าเขาได้ออกจากโลกของดาบพิฆาตอสูรและกลับมายังคฤหาสน์โซลดิ๊กแล้ว

เมื่อครู่นี้ เขายังขดตัวอยู่ในกระท่อมไม้ซอมซ่อ ต่อสู้กับความหนาวเหน็บยะเยือก ตอนนี้ เขากลับมาอยู่ในปราสาทหินอันยิ่งใหญ่ ทนทุกข์กับความร้อนอบอ้าวของฤดูร้อน

เขาคือ รอย โซลดิ๊ก ที่เพิ่งฝันว่าเป็นลูกชายคนเผาถ่าน? หรือเขาคือ เออิจิโร่ คามาโดะ ที่ตอนนี้กำลังฝันว่าเป็นนักฆ่ากันแน่?

รอยจ้องมองเข้าไปในความมืด จมอยู่ในห้วงความคิดเป็นเวลานานแสนนาน

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═