บทที่ 4 ปราณตะวัน X การใช้เงียวครั้งแรก

บทที่ 4 ปราณตะวัน X การใช้เงียวครั้งแรก

รอยยิ้มนั้นให้ความรู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้าสำหรับรอย

ในบ้านตระกูลโซลดิ๊ก เขาไม่เคยเห็นซิลเวอร์ยิ้มเลยสักครั้ง ราวกับว่าคอนเซปต์ของรอยยิ้มนั้นขัดแย้งกับใบหน้าของนักฆ่าผู้เย็นชาและไร้ความรู้สึกอย่างสิ้นเชิง แม้แต่รอยยิ้มเหยียดหยามที่โหดร้ายหรือรอยยิ้มของนักล่าก็ไม่มี ไม่มีเลย

บางครั้ง เขาก็สงสัยว่าสีหน้าตายด้านเหมือนตุ๊กตาของอิรุมิ เป็นผลลัพธ์โดยตรงจากอิทธิพลของท่านพ่อหรือเปล่า

ท้ายที่สุดแล้ว เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลได้พร่ำสอนบทเรียนหนึ่งใส่หัวเขามากกว่าสิ่งอื่นใด:

“นักฆ่าต้องไม่ให้อารมณ์มาบดบังการตัดสินใจ”

“ความสุข ความโกรธ ความเศร้า ความอาลัย...ทุกสิ่งต้องถูกเก็บซ่อน มีเพียงการบรรลุสภาวะจิตที่สงบนิ่งอย่างแท้จริงเท่านั้นที่จะทำภารกิจให้สำเร็จได้โดยไม่เปิดเผยตนเองต่อความเสี่ยงที่ไม่จำเป็น”

บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขามองเห็นว่ารอยไม่มีทางบรรลุสภาวะนี้ได้อย่างแท้จริง ซิลเวอร์และเซโน่จึงสรุปว่าพรสวรรค์ในฐานะนักฆ่าของเขานั้นมีจำกัด

และพวกเขาก็คิดถูก ยิ่งกว่าการเป็นนักฆ่า รอยมีความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่จะเป็น “มนุษย์” งานเป็นเรื่องรอง เขาปฏิเสธที่จะกลายเป็นเครื่องจักรที่สลับลำดับความสำคัญ ทำลายความเป็นมนุษย์ของตัวเองทิ้งเพื่อการฆ่า นั่นคือเหตุผลหลักที่เขาไม่เคยชอบขี้หน้าอิรุมิ

อิรุมินั้น... เป็นสูตรสำเร็จเกินไป

“การศึกษา” ของตระกูลได้ลบความสุขใดๆ ที่เขาอาจมีในวัยเด็กไปอย่างเป็นระบบ เขาควรจะได้เป็นเหมือนเนซึโกะ ทาเคโอะ และชิเงรุ ที่ตอนนี้กำลังรุมล้อมรอย ส่งเสียงเจื้อยแจ้วอย่างตื่นเต้น แบ่งปันความสุข บ่นเรื่องของกันและกัน และเป็นเพียงเด็กธรรมดา

เขาไม่ควรต้องใช้เวลาทุกวินาทีที่ตื่นไปกับการฝึกฝนอันซ้ำซากจำเจด้วยแววตาไร้ชีวิตเหมือนปลาตาย

ความคิดนับพันวาบผ่านสมองของรอยในชั่วพริบตา เขาถูกดึงออกจากภวังค์เมื่อเจ้าตัวเล็ก ชิเงรุ กอดหมับเข้าที่ขาของเขา

เด็กน้อยเงยหน้าขึ้น ดวงตาเบิกกว้างและเปี่ยมด้วยความหวัง “พี่จ๋า ขนมล่ะ?”

รอยหัวเราะเบาๆ และหยิบถุงผ้าเล็กๆ ออกมาจากชุด โยนให้เขาไปหนึ่งชิ้น นั่นเหมือนเป็นการเปิดเขื่อน

เนซึโกะอยากได้บ้าง ทาเคโอะก็อยากได้บ้าง จู่ๆ รอยก็ถูกรุมล้อมจนมือเป็นระวิง เขาลูบหัวเนซึโกะ ตบหลังทาเคโอะเบาๆ อย่างให้กำลังใจ และเตือนชิเงรุไม่ให้กินเร็วเกินไป ทั้งหมดนี้ต้องทำไปพร้อมๆ กับพยายามไม่ให้ตัวเองถูกทับตาย ฉากอันวุ่นวายที่อบอุ่น ส่องสว่างด้วยแสงนวลจากตะเกียงน้ำมัน สะท้อนอยู่ในดวงตาของทันจิโร่ มันเป็นภาพที่ทำให้เขารู้สึกถึงความคุ้นเคยในที่สุด

อยู่นั่นเอง นั่นคือพี่ชายที่เขารู้จัก ภูตผีในป่านั่น... คงเป็นวิญญาณที่มาสิงร่างพี่แน่ๆ

“พี่จ๋า ผมขอด้วย!”

ทันจิโร่ถูหน้าตัวเอง รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นขณะที่เขากระโดดเข้าร่วมวง ด้วยความเป็นคนมีความรับผิดชอบ เขาช่วยรอยปลดตะกร้าถ่านหนักอึ้งออกจากหลังก่อน ซึ่งช่วยได้มากทีเดียว

รอยพยักหน้าขอบคุณ หลังจากสนองความอยากของพวกตัวเล็กจนพอใจ เขาก็เดินไปหาทันจูโร่

“ให้พ่อเหรอ?” ทันจูโร่มองลูกกวาดเม็ดเดียวในมือที่ยื่นมาของรอย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความงุนงง เมื่อความจริงซึมซับเข้ามา ความอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วอกและขอบตาเริ่มร้อนผ่าว เขาจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่ได้กินลูกกวาดคือเมื่อไหร่ ความทรงจำนั้นเลือนรางจนนึกออกเพียงภาพจางๆ ของพ่อตัวเอง...ปู่ของทันจิโร่...ในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่

เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าลูกชายของเขาจะโตพอที่จะเอาขนมมาให้เขาแล้ว

ทันจูโร่มองรอยด้วยสายตาอ่อนโยนและส่ายหน้า “พ่อไม่ชอบของหวานหรอก ลูกกินเถอะ”

รอยไม่ชักมือกลับ “พ่อต้องได้หนึ่งเม็ด” เขายืนกราน “ย่าหนึ่งเม็ด แม่หนึ่งเม็ด ทุกคนต้องได้คนละเม็ด”

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของลูกชาย ทันจูโร่รู้ว่าป่วยการที่จะเถียง เขายิ้ม แกะห่อลูกกวาด และส่งมันเข้าปาก ลิ้มรสความหวานที่เรียบง่าย ขณะเดียวกัน เขาก็ทำสัญญาณให้รอยช่วยเขาสวมชุดพิธีการสำหรับการร่ายรำ

การร่ายรำนี้เป็นประเพณีที่สืบทอดกันมาในตระกูลคามาโดะหลายชั่วอายุคน: เครื่องสักการะแด่เทพแห่งไฟเพื่อภาวนาขอความปลอดภัยและการคุ้มครองจากโชคร้าย

การร่ายรำบูชาเทพและการสวมต่างหูไพ่ดอกไม้ที่ห้อยอยู่ที่หูของทันจูโร่...รูปดวงอาทิตย์สีแดงเหนือภูเขา...เป็นความลับที่มีเพียงรอย ผู้อ่านเรื่องราวต้นฉบับเท่านั้นที่เข้าใจ มันคือมรดกของ โยริอิจิ สึกิคุนิ

วิชา ปราณตะวัน  และต่างหูที่เขาสวมใส่ในยามมีชีวิต

“นับตั้งแต่สมัยของบรรพบุรุษของเรา ซูมิโยชิ” ทันจูโร่เริ่มเอ่ยขณะที่รอยช่วยผูกสายคาดเส้นสุดท้าย “ตระกูลของเรากำหนดให้ลูกชายคนโตต้องเรียนรู้ ฮิโนะคามิ คางุระ และตอนนี้...”

“ถึงตาของลูกแล้ว เออิจิโร่”

เมื่อเชือกเส้นสุดท้ายถูกผูกปม ทันจูโร่ผู้มักจะอ่อนโยนก็ยืนขึ้น และตัวตนทั้งหมดของเขาก็เปลี่ยนไป ชุดคลุมสีแดงขาวสะบัดพลิ้วในสายลม และหน้ากากลายเปลวเพลิงที่เขาสวมดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา

เขากวักมือเรียกรอย “มาสิ”

รอยแทบจะเก็บอาการตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ นี่แหละคือของจริง โอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงโครงสร้างร่างกายของเขาจากรากฐานได้มาถึงแล้ว

ฮิโนะคามิ คางุระ คือ ปราณตะวัน มันคือต้นกำเนิดและปราณที่ทรงพลังที่สุดในบรรดาปราณทั้งหมด เป็นต้นน้ำที่ปราณอื่นๆ...จันทรา, หินผา, วายุ, วารี...แตกแขนงออกมา คิดค้นโดยโยริอิจิผ่านการสังเกตดวงอาทิตย์ มันคือเทคนิคที่ช่วยให้ผู้ใช้ดูดซับพลังของดวงอาทิตย์เพื่อเปลี่ยนแปลงร่างกายของตนอย่างถอนรากถอนโคน

แน่นอนว่าพลังที่ยิ่งใหญ่ย่อมมาพร้อมกับความยากลำบากแสนสาหัส

นานมาแล้ว โยริอิจิได้ถ่ายทอดเทคนิคนี้อย่างเปิดเผยให้กับหน่วยพิฆาตอสูร แม้กระทั่งสอนพี่ชายฝาแฝดของเขาเอง ผู้ซึ่งต่อมากลายเป็นอสูร ข้างขึ้นลำดับที่ 1 โคคุชิโบ

แต่ไม่มีใครเชี่ยวชาญมันได้เลย ไม่ว่าจะโคคุชิโบหรือนักดาบคนอื่นๆ ก็ไม่อาจทนทานต่อ “น้ำหนัก” อันมหาศาลของพลังตะวันได้ ตั้งแต่ยุคเซ็นโกคุจวบจนปัจจุบัน มีเพียงทันจิโร่เท่านั้นที่ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญเพื่อใช้ในการต่อสู้ได้จริง ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความยากระดับนรกของมัน

รอยคว้าแขนทันจิโร่ “นายด้วย”

ก่อนที่ทันจิโร่จะประมวลผลทันว่าเกิดอะไรขึ้น รอยก็ก้าวเข้าไปในลานกว้างแล้ว ยืนประจำที่เคียงข้างพ่อ เขาเพ่งสมาธิและเปิดใช้งาน เงียว (Gyo)

หมายเหตุผู้บรรยาย: แตกต่างจาก 4 มหาวิถีแห่งเน็น (เท็น, เซ็ตสึ, เร็น, และฮัตสึ) เงียว คือการประยุกต์ใช้ขั้นสูง ด้วยการรวมออร่าไปที่ดวงตา ผู้ใช้เน็นจะสามารถมองเห็นสิ่งที่ปกติมองไม่เห็น รวมถึงออร่าของผู้อื่น

ขอบคุณการสอนทฤษฎีอย่างละเอียดถี่ยิบของโกโต้และพรสวรรค์โดยกำเนิดของสายเลือดโซลดิ๊ก การฝึกฝนการประยุกต์ใช้พื้นฐานนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย

ชั้นออร่าสีขาวขุ่นเคลือบดวงตาของเขา เขาจ้องมองการเคลื่อนไหวของทันจูโร่โดยไม่กระพริบตา ด้วยการสังเกตการไหลเวียนของพลังงานภายในร่างกายของพ่อ เขาสามารถแยกแยะองค์ประกอบของ ฮิโนะคามิ คางุระ ประทับทุกท่วงท่าลงในสมองราวกับวิเคราะห์เฟรมอนิเมชันทีละเฟรม

เริ่มจาก “ร่ายรำ”  ต่อด้วย “ฟ้าใสคราม”  ตามมาด้วย “สุริยันสาดแสง” , “กระดูกระอุสุริยา” , “ร่างจำแลงอาทิตย์อัสดง”, “ประกายแสงโชติช่วง”, “แทงตะวัน”...

ทันจูโร่กลายเป็นจิตวิญญาณแห่งเปลวเพลิง ร่ายรำอย่างสง่างามท่ามกลางหิมะที่ตกหนัก ข้างกายเขา รอยเคลื่อนไหวตาม เลียนแบบทุกฝีก้าวอย่างพิถีพิถัน และข้างๆ รอย ทันจิโร่ผู้ซุ่มซ่ามกำลังสะดุดไปมา

พวกเขาผ่านกระบวนท่าไปหนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ

ไม่นานนัก ทันจิโร่ก็หอบหายใจแฮก ตามไม่ทันอีกต่อไป เขาโก้งโค้ง มือยันเข่า หายใจรุนแรง ดวงตาจับจ้องไปที่พ่อและพี่ชาย ในหัวสมองอันเยาว์วัยเต็มไปด้วยความสับสนอย่างลึกซึ้ง

ทำไมพ่อที่ปกติร่างกายอ่อนแอถึงเปี่ยมไปด้วยพลังงานมหาศาลขนาดนั้น?

และทำไมพี่ชายของเขา ที่เมื่อครู่ยังซุ่มซ่ามพอๆ กับเขา ถึงสามารถเคลื่อนไหวสอดประสานกับท่านพ่อได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนี้?

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═