บทที่ 28 : การหยั่งรู้

บทที่ 28 : การหยั่งรู้

หลังจากก้าวพ้นพระราชวัง เสี่ยวเยว่ฉานขบกรามแน่น พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ละก้าวข้ามผ่านระยะทางนับสิบเมตร ภายใน 'โลกใบเล็ก' แห่งนี้ นางเหาะเหินเดินอากาศได้ดั่งพื้นราบ ความเร็วพุ่งทะยานถึงขีดสุด

ทว่าผ่านไปไม่นาน จู่ๆ นางก็เงยหน้ามองไปยังใจกลางของโลกใบเล็ก ที่ซึ่ง 'เจตจำนงแห่งกระบี่' อันน่าสะพรึงกลัวกำลังสั่นสะเทือนฟ้าดิน ก่อตัวเป็นวังวน 'ปราณวิญญาณ' ขนาดมหึมา สร้างความตื่นตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

"เจตจำนงแห่งกระบี่ที่ทรงพลังขนาดนี้... ที่นี่ไม่ควรมีสิ่งมีชีวิตอื่นอยู่ไม่ใช่หรือ? หรือว่าจะเป็น..." เสี่ยวเยว่ฉานเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะเร่งฝีเท้าขึ้นอย่างฉับพลัน!

ณ ยอดเขา สือโถวหาได้ล่วงรู้ไม่ว่าเสี่ยวเยว่ฉานกำลังเร่งรุดมาหาตน ก่อนหน้านี้เขาได้รับการชี้แนะจนเกิดความเข้าใจ และบัดนี้กำลังจมดิ่งสู่ภวังค์แห่งการหยั่งรู้ในเจตจำนงแห่งกระบี่ขั้นสูงสุดของ 'เคล็ดวิชากระบี่อักษรหญ้า'

โดยไม่สนใจวันเวลาหรือความน่าเบื่อหน่าย เขาจิตใจจดจ่ออยู่แต่ในโลกแห่งจิตวิญญาณ ทำการอนุมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดเขาก็บรรลุถึงแก่นแท้อันลึกซึ้ง

ภายในห้วงความคิด ผืนฟ้าและแผ่นดินปรากฏขึ้น เมฆหมอกม้วนตัวอยู่ภายใน ราวกับจักรวาลเพิ่งเริ่มแยกตัว ทว่าดวงดาราค่อยๆ ผุดขึ้นทีละดวง และดวงตะวันแขวนลอยอยู่กลางนภา

ท่ามกลางความเลือนราง ต้นหญ้าต้นหนึ่งงอกเงยขึ้นจากพื้นดิน เปล่งประกายอักขระรูน 'ปราณกระบี่' อันหนาแน่นพุ่งทะยานขึ้นจากใบของมัน แทงทะลุหมู่เมฆและพุ่งขึ้นสู่สรวงสวรรค์ นี่คือปราณกระบี่ที่ทะลวงฟ้า สั่นสะเทือนปฐพี ยามที่ปราณกระบี่พาดผ่านท้องฟ้า มันฟาดฟันเข้าใส่ดวงตะวัน จันทรา และดวงดาว ดาวดวงใหญ่บางดวงสั่นสะท้าน เพียงแค่ถูกเจตจำนงแห่งกระบี่เฉียดผ่าน ก็ร่วงหล่นลงมา!

หลังจากนั้น เจตจำนงแห่งกระบี่ก็แสดงอานุภาพซ้ำอีกครั้ง ต้นหญ้าในห้วงความคิดของเขาพุ่งขึ้นจากพื้นดิน และด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว ก็แทงทะลุดาวดวงใหญ่จนแตกแยกออก สัญลักษณ์ลึกลับเบ่งบานเต็มท้องฟ้า

ในท้ายที่สุด ปราณกระบี่ทั้งหมดก็อันตรธานไป ฟ้าดินแยกจากกัน เมฆหมอกและดวงดาราสลายตัว อักขระรูนทั้งมวลหลอมรวมกัน ก่อตัวเป็นต้นหญ้าเพียงต้นเดียว

สือโถวค่อยๆ ลืมตาขึ้น ฟื้นคืนสติอย่างช้าๆ เขาเก็บ 'แผนผังวิถีสวรรค์ในกายมนุษย์' กลับคืนสู่ร่างกาย เหลือไว้เพียง 'ถ้ำสวรรค์' ที่ส่องสว่างสองวง ลอยเด่นเป็นประกายหลากสีและไหลเวียนด้วยแสงมงคล

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภายในถ้ำสวรรค์วงหนึ่ง อักขระสัญลักษณ์เรียงตัวแน่นขนัด จนในที่สุดก็ควบแน่นเป็นต้นหญ้าต้นหนึ่ง ลอยล่องอยู่ที่นั่น

"เจี๊ยก!"

ในถ้ำสวรรค์อีกวงหนึ่ง 'หงส์สัจจะ' ขยับตัวเล็กน้อยแล้วกระโจนออกมา ในขณะเดียวกัน 'หญ้ากระบี่เก้าใบ' ก็บินออกมาด้วยแรงดึงดูดลึกลับ ทำให้พวกมันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ราวกับแปรเปลี่ยนเป็นปีกของหงส์สัจจะ!

"ฟุ่บ!"

หงส์สัจจะสยายปีก ปีกของมันพาดผ่านท้องฟ้า ขนทั่วร่างระยิบระยับด้วยอักขระรูนหนาแน่น ดูราวกับว่าขนนกทุกเส้นคือแสงกระบี่ที่แทงทะลุฟ้า เจิดจ้าและน่าเกรงขาม

"ไป! ให้ข้าดูหน่อยสิว่า 'เคล็ดวิชาสวรรค์สังสารวัฏหกวิถี' จะช่วยเสริมพลังได้มากเพียงใด!"

สิ้นเสียงคำราม หงส์สัจจะร่ายรำ แสงสว่างเจิดจ้าบาดตา ทว่าในวินาทีถัดมา แสงกระบี่ไร้เทียมทานหลายสายก็พุ่งออกมา สั่นสะเทือนโลกใบนี้ ราวกับจะตัดผ่านความนิรันดร์ ผ่าท้องนภาดวงดาว และแยกจักรวาลออกจากกัน!

"ตูม!"

ภูเขาใหญ่เจ็ดลูกเบื้องหน้าหักสะบั้นลงทันที ถูกตัดขาดที่กลางลูก ไถลลงมาเป็นแนวทแยง ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย ท้ายที่สุดเหลือเพียงฐานหินขนาดมหึมาเจ็ดฐานเท่านั้น

"ไม่เลว" สือโถวยิ้มบางๆ เก็บหงส์สัจจะและหญ้ากระบี่เก้าใบที่แยกออกจากกัน แล้วดึงถ้ำสวรรค์กลับคืนสู่ร่าง

ห่างออกไปหนึ่งพันเมตร เสี่ยวเยว่ฉานที่กำลังเร่งรุดมาถึงกับสะดุ้งตกใจกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ ปากเล็กๆ ของนางอ้าค้างเป็นรูปตัวโอ จ้องมองยอดเขาหกเจ็ดลูกที่ถล่มลงมาด้วยความตะลึงงัน

นับตั้งแต่นางถูก 'เทพธิดาหลิงซี' พาตัวไป นางได้เข้าไปในสถานที่แปลกประหลาดแห่งหนึ่งในโลกใบเล็ก ซึ่งมีสระเซียนขนาดย่อมที่มีสรรพคุณน่าอัศจรรย์ ช่วยเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของนางได้อย่างมาก

ทว่านางกลับพบว่า สหายตัวน้อยของนางก็มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งเช่นกัน ถึงขั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ!

"นั่นมันเจตจำนงแห่งกระบี่อะไรกัน? รุนแรงถึงเพียงนี้!"

ความจริงแล้ว นางสังเกตเห็นมานานแล้วว่าสหายตัวน้อยของนางแข็งแกร่งจนน่ากลัว ทั้ง 'ร่างกายเนื้อ' และสัญชาตญาณ มิเช่นนั้นเด็กปกติจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในมหาแดนรกร้างได้อย่างไร!

"โย่ เสี่ยวเยว่ฉาน เจ้าเป็นคนหรือผีกันแน่?" สือโถวเหวี่ยงถุงหนังสัตว์ขึ้นพาดบ่า ยืนอยู่บนยอดเขา มองดูร่างเล็กๆ นั้นแล้วตะโกนหยอกล้อเสียงดัง

"เจ้าบ้า ข้าเป็นผี มาเพื่อเอาชีวิตเจ้า!" เสี่ยวเยว่ฉานเบิกตากว้างด้วยความโกรธ ความตกตะลึงเมื่อครู่ถูกแทนที่ด้วยความเดือดดาลทันที นางอยากจะกระโดดขึ้นไปบนยอดเขาแล้วบีบคอเขาให้ตายคามือ

"อย่าทำแบบนั้นน่า พวกเราเป็นเพื่อนซี้กัน เจ้าไปสู่สุขคติเถอะ เดี๋ยวข้าจะเผานมสัตว์ไปให้รับรองว่าเจ้าจะไม่หิว ดังนั้นอย่าปีนขึ้นมาหาข้าเลย มันน่ากลัวจะตาย!"

"เจ้าลงมานี่นะ ข้าสัญญาว่าจะไม่ตีเจ้าให้ตาย!" เสี่ยวเยว่ฉานกัดฟันกรอด เจ้าวายร้ายนั่นจงใจยั่วโมโหนางชัดๆ

สือโถวเกาหัวแกรกๆ เพื่อนซี้คนนี้ดูท่าทางอยากจะตีเขาให้ตายจริงๆ เขาควรจะลงไปดีไหมนะ? นั่นคือคำถาม

"รีบลงมาเร็วเข้า! พรุ่งนี้เช้าเราจะกลับกันแล้ว ตกลงเจ้าจะไปหรือไม่ไป?" เสี่ยวเยว่ฉานกอดอก มองดูสหายตัวน้อยที่เอาแต่โอ้เอ้ หางตาของนางกระตุกยิกๆ

วาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกใบเล็กแห่งนี้ตกเป็นของนางแล้ว นางจึงไม่สนใจของที่เหลือ บางทีอาจจะคุ้มค่าที่จะกลับมาอีกครั้งในหลายปีข้างหน้า

สือโถวยิ้มแห้งๆ พูดตามตรง ยังมี 'โอสถวิญญาณ' อีกมากที่เขายังไม่มีเวลาขุด การต้องจากไปแบบนี้ทำให้เขารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังอยากกลับไปรักษาท่านปู่

ยี่สิบนาทีต่อมา สือโถวยืนสะพายถุงหนังสัตว์อย่างว่าง่ายอยู่ข้างกายเสี่ยวเยว่ฉาน เมื่อเผชิญกับจมูกที่ขยับฟุดฟิดของนาง สือโถวก็กระชับปากถุงหนังสัตว์แน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"มีของดีอะไรบ้าง? แบ่งมาครึ่งนึง!" เสี่ยวเยว่ฉานเขย่งปลายเท้า ดวงตาฉลาดเฉลียวสุกใสพยายามชะเง้อมองเข้าไปในถุงหนังสัตว์ ท่าทางเหมือนพร้อมจะแย่งชิงไปดื้อๆ

"นี่เอาไว้ช่วยคน ให้เจ้าไม่ได้หรอก" สือโถวตอบอย่างตรงไปตรงมา เขาเชื่อว่าเสี่ยวเยว่ฉานเองก็คงได้วาสนามาไม่น้อย จึงเปลี่ยนเรื่องคุย "แล้วผีสาวตนนั้นไปไหนแล้วล่ะ?"

เสี่ยวเยว่ฉานกลอกตาแล้วตอบอย่างหงุดหงิด "ท่าน 'ผู้อาวุโส' ล่วงลับไปนานแล้ว ที่หลงเหลืออยู่ก่อนหน้านี้เป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของ 'จิตเทพ' เท่านั้น ว่าแต่เจ้าเถอะ กล้าดียังไงทิ้งข้าแล้วหนีเอาตัวรอด รู้ความผิดตัวเองไหม!"

"อย่ามาตลกน่า พวกเรายังเด็กนะ ถ้าเจอผีแล้วไม่วิ่ง ไม่เท่ากับปัญญาอ่อนรึไง?" สือโถวชำเลืองมองเสี่ยวเยว่ฉานพลางกล่าวว่า "พวกลุงๆ ในหมู่บ้านข้าชอบจับสัตว์ตัวเล็กๆ ที่ยืนนิ่งไม่ยอมวิ่งหนีที่สุด จับได้ทุกรอบ แถมพวกมันไม่ขัดขืนด้วย ง่ายจะตายไป"

"เจ้ากำลังว่าข้าโง่? หรือกำลังจะบอกว่าสติปัญญาข้ามีปัญหา?" เสี่ยวเยว่ฉานขบเขี้ยวเคี้ยวฟันในใจ สงสัยเหลือเกินว่าหลังจากการยกระดับพลังฝีมือแล้ว นางจะกัดเขาให้ตายได้หรือไม่!

"ไปคิดเอาเอง" สือโถวทิ้งท้ายประโยคแล้วเดินนำหน้าไป ปล่อยให้เสี่ยวเยว่ฉานยืนงงงันอยู่ด้านหลัง

"อ๊าก~ ข้าจะกัดเจ้าให้ตาย..." ปฏิกิริยาของเสี่ยวเยว่ฉานก็ไม่ช้าเลย นางกระทืบเท้า ร่างทั้งร่างล่องลอยไปภายใต้แสงจันทร์ ไล่กวดเงาร่างด้านหน้าไปติดๆ