บทที่ 24 : ผีหลอก!

บทที่ 24 : ผีหลอก!

ดวงตาสีมรกตของวิหคครามฉายแววเย็นเยียบ สะท้อนจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมาอย่างชัดเจน การที่ทารกมนุษย์สองคนกล้ามาแตะต้องลูกของมัน ถือเป็นการล้ำเส้นที่ไม่อาจให้อภัย

แสงกระบี่สีครามพาดผ่านผืนฟ้าและผืนดิน ฉีกกระชากท้องนภา ครอบคลุมอาณาบริเวณนับหมื่นเมตร ปกคลุมตำแหน่งของเจ้าหินน้อยและเย่ว์ฉาน หมายจะสังหารสรรพสิ่งในทิศทางนั้นให้พินาศสิ้น!

"ข้าแค่ประลองกับลูกเจ้าอย่างยุติธรรม แถมยังไม่ได้จับตัวมาด้วยซ้ำ จำเป็นต้องโกรธขนาดนี้เชียวหรือ?"

เจ้าหินน้อยหยุดวิ่ง แหงนหน้ามองแสงกระบี่หนาแน่นที่พุ่งทะยานอยู่เต็มท้องฟ้า พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

"เจ้าคนบื้อ เจ้ากลับมามือเปล่าอีกแล้วเรอะ!" เย่ว์ฉานรู้สึกหงุดหงิดเหลือเกินที่ต้องมาทำอะไรขาดทุนเพราะเจ้าโง่นี่ตลอด

"จะมามัวห่วงเรื่องนั้นทำไมตอนนี้ รีบงัดของดีออกมาเร็วเข้า เราต้องหนีกันแล้ว!"

เมื่อแสงกระบี่ใกล้เข้ามา เจ้าหินน้อยก็รู้สึกหนังศีรษะชาวาบ ความคมกล้าไร้เทียมทานนั้น แม้ยังมาไม่ถึงก็ทำให้ร่างกายเจ็บแปลบ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าหากโดนเข้าไปสักดาบเดียวคงแหลกสลายไม่เหลือซาก

"เกือบพร้อมแล้ว" เย่ว์ฉานสีหน้าเคร่งขรึม นางเองก็เข้าใจถึงความวิกฤตของสถานการณ์ดี

นางรีบหยิบกระดูกขาวใสยาว 3 ฟุตที่เต็มไปด้วยอักขระแน่นขนัดออกมา และกระตุ้นพลังใส่มันสุดแรงเกิดทันที

"วูบ!"

เมื่อพลังถูกถ่ายเทลงไป กระดูกขาวใสนั้นก็สั่นไหวเล็กน้อย คลื่นแสงสีขาวแผ่กระจายออกมา ทำให้มิติรอบข้างเกิดการกระเพื่อมไหว

"เกาะข้าไว้!"

"ตกลง!"

"ไอ้บ้า เจ้ากอดตรงไหนของเจ้าน่ะ?"

"เจ้ามีของดีตั้งเยอะแยะ ข้าเกาะขาเจ้าไม่ได้เหรอ?"

"ข้าเป็นสตรีนะ เจ้าคนบื้อทำแบบนี้ได้ยังไง?"

"ไม่นี่ เจ้าเป็นสหายที่ดี ไม่ใช่สตรีสักหน่อย!"

"ข้าจะกัดเจ้าให้ตายเลยคอยดู..."

ท่ามกลางเสียงโต้เถียงวุ่นวายของชายหญิง ร่างของทั้งสองก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงและหายวับไปจากจุดเดิม

"ครืน!"

พวกเขาหนีไปแล้ว แต่ผืนดินแถบนี้กลับต้องรองรับการโจมตีระดับล้างผลาญ

แสงกระบี่โปรยปรายลงมาดั่งสายฝน มันหนาแน่นเกินไป ปกคลุมทั่วฟ้าดิน ทุกหนทุกแห่ง กลืนกินและครอบคลุมผืนป่าแห่งนี้จนมิด!

การโจมตีเช่นนี้น่ากลัวที่สุด ไร้สิ่งใดต้านทาน ทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง แสงกระบี่แต่ละสายคือขนนกสีครามอันคมกริบ สามารถเจาะทะลุภูเขาและผ่าโลหะ ทำลายลมปราณแห่งชีวิตในที่แห่งนี้จนสิ้นซาก!

"ครืน!"

แสงกระบี่ตกลงมา ต้นไม้หักโค่น หินผาแตกกระจาย คลื่นกระแทกสีครามลุกโชนรุนแรงราวกับแสงแห่งการทำลายล้าง กวาดล้างไปทั่วสารทิศ ทำให้ลมปราณฟ้าดินปั่นป่วนโกลาหล!

"โอ๊ะ ลมปราณของพวกเขาถูกตัดขาดไปแล้ว การเคลื่อนย้ายผิดพลาดงั้นรึ?" หญิงชราชุดเทามองดูป่าเขาที่ถูกทำลายด้วยสีหน้าเรียบเฉย

แต่สิ่งที่นางคาดไม่ถึงคือ นางสัมผัสกลิ่นอายที่เย่ว์ฉานทิ้งไว้ไม่ได้เลย หากไม่รู้มาก่อนว่าเย่ว์ฉานมีของวิเศษระดับสูงติดตัว นางคงอยากจะลงมือสังหารเจ้าวิหคครามตัวนั้นให้ตายคามือไปแล้ว

... ... ... ...

"เจ็บจังเลย~" เย่ว์ฉานยกมือป้องริมฝีปาก น้ำตาแทบไหลเพราะความเจ็บปวด

เจ้าหินน้อยเบ้ปาก เช็ดคราบของเหลวใสๆ ออกจากไหล่ แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าตายด้าน "รบกวนช่วยลุกออกไปจากตัวข้าก่อนได้ไหม?"

เย่ว์ฉานตัวแข็งทื่อเมื่อได้ยินคำพูดนั้น ราวกับถูกไฟช็อต นางกระโดดแผล็บไปด้านข้างทันที เมื่อครู่มัวแต่โมโห เพิ่งจะมารู้ตัวตอนนี้เองว่าสถานการณ์รอบข้างดูแปลกๆ ไป!

"ที่นี่ที่ไหน?"

"เจ้าเป็นคนพาเคลื่อนย้ายมาเอง เจ้าไม่รู้หรือไง?"

เจ้าหินน้อยปัดฝุ่นที่ก้นแล้วลุกขึ้นจากพื้นเขากวาดตามองไปรอบๆ และพบว่าสถานที่ที่พวกเขาอยู่นั้นดูเหมือนจะเป็นพระราชวังแห่งหนึ่ง... "โอ๊ะ... ผีหลอก!"

เย่ว์ฉานสะดุ้งโหยงกับท่าทีของเขา ดวงตาที่เปี่ยมด้วยปราณวิญญาณกวาดมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติ สิ่งเดียวที่พิเศษคือวังแห่งนี้ดูโบราณคร่ำครึ ทั้งพื้นและกำแพงโดยรอบปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรม

"ร้อง 'ผีหลอก' หาอะไรของเจ้า เจ้าคนขี้ขลาด!"

เจ้าหินน้อยขยิบตาให้เย่ว์ฉานพลางค่อยๆ ถอยหลัง... หากเย่ว์ฉานสังเกตดีๆ จะพบว่านัยน์ตาของเขาซ่อนแสงสีทองและดำเอาไว้ และเขากำลังจ้องมองไปยังจุดที่อยู่ด้านหลังนางด้วยท่าทางประหม่า

มีเงาร่างสตรีชุดขาวผมเผ้ารุงรังยืนอยู่ข้างหลังเย่ว์ฉาน เส้นผมยาวห้อยระลงมาถึงศีรษะและไหล่ของนาง แต่เย่ว์ฉานกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

"อะแฮ่ม... เย่ว์ฉาน เจ้าไม่รู้สึกว่าแถวนี้มันหนาวๆ บ้างเหรอ?" เจ้าหินน้อยกระแอมสองทีแล้วลองเชิงถามดู

"ก็ดูเหมือนจะ... แต่ว่า ทำไมข้าถึงรู้สึกถึงการสั่นพ้องบางอย่างที่นี่..." เย่ว์ฉานถือกระดูกสัตว์มิติยาว 3 ฟุตไว้ในมือ สีหน้าฉายแววสับสน

เจ้าหินน้อยเหลือบมองเงาร่างด้านหลังนางแล้วรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ ขณะที่เท้าค่อยๆ ขยับหนีทีละนิด เขาก็หัวเราะแห้งๆ "เจ้าคงเหนื่อยจากการใช้อักขระกระดูกเมื่อครู่นี้ พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ ข้าจะออกไปสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ก่อนนะ"

เย่ว์ฉานยืนนิ่ง มองดูสหายที่แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือด้วยสายตาไม่เป็นมิตร นางรู้สึกสังหรณ์ใจว่าหมอนี่ต้องปิดบังอะไรนางอยู่แน่ๆ

"เจ้าจะออกไปก็ได้ แต่ทำไมต้องจ้องข้าเขม็งขนาดนั้น?" สายตาของเย่ว์ฉานลึกล้ำ สีหน้าอ่านยาก

"จู่ๆ ข้าก็คิดว่าเจ้างดงามจริงๆ เป็นสาวงามที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอ ข้าเลยอดไม่ได้ที่จะหลงเสน่ห์เจ้า"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่เท้าของเจ้าหินน้อยกลับไม่หยุดขยับ เพียงชั่วพริบตา เขาก็ถอยไปจนเกือบถึงประตูวังแล้ว

เย่ว์ฉานคงจะโง่บรมถ้าเชื่อคำพูดไร้สาระพรรค์นั้น เพราะหมอนี่ไม่เคยจะมองหน้านางตรงๆ เลยสักครั้ง ตามคำพูดของเขาที่ว่า: 'ต่อให้เจ้าสวยแค่ไหน ก็สู้ข้าไม่ได้หรอก คนในหมู่บ้านเคยบอกว่าข้าหน้าตาดีที่สุด ห้ามเถียงเด็ดขาด'

"แอ๊ด!"

เสียงประตูวังเก่าแก่ถูกผลักออกช้าๆ เย่ว์ฉานเห็นกับตาตัวเองว่าสหายตัวดีใส่ตีนหมาวิ่งหนีไปแล้ว ราวกับเห็นนางเป็นตัวเชื้อโรค!

"ดูแลตัวเองด้วยนะ วันข้างหน้าข้าจะคิดถึงเจ้า..."

"คิดถึงเจ้า..."

การหลบหนีของสหาย บวกกับเสียงสะท้อนที่ดังก้อง ทำให้เย่ว์ฉานรู้สึกหนาวเหน็บรอบกายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ราวกับมีบางสิ่งอยู่ข้างหลังนางในระยะประชิด

"คงไม่ใช่ว่ามีอะไรไม่ดีจริงๆ หรอกนะ?"

เย่ว์ฉานตัวแข็งทื่อ รู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง เมื่อนางหันกลับไป ดวงตาก็เบิกกว้างทันที ก่อนจะกรีดร้องเสียงดังที่สุดในประวัติศาสตร์

"ผีหลอก...!"

นอกวัง เจ้าหินน้อยแคะหูอย่างใจเย็น พึมพำว่า "ขี้ขลาดชะมัด แค่ผู้หญิงที่ตายไปนานแล้วคนเดียว ทำเป็นกลัวไปได้ ผู้หญิงนี่น่ารำคาญจริง!"

เจ้าหินน้อยเหลือบมองวังโบราณแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ยกเท้าเดินไปยังที่อื่น ตั้งใจจะดูลาดเลาก่อนว่าพวกเขาทั้งคู่ถูกส่งตัวมาอยู่ที่ไหนกันแน่

เย่ว์ฉานมีของวิเศษช่วยชีวิตมากมาย และเขาก็ไม่สัมผัสได้ถึงจิตมุ่งร้ายจากผีสาวชุดขาวตนนั้น ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของนางเลย

เจ้าหินน้อยเดินทอดน่อง มองซ้ายมองขวาเป็นระยะ

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นดินแดนโบราณที่เสื่อมโทรม นอกจากปราสาทราชวังผุพังไม่กี่หลัง ก็มีเพียงลานกว้างที่ปูด้วยหินสีเขียว นอกเหนือจากนั้นก็เงียบสงัด ไร้ซึ่งยาวิเศษ ไร้พืชวิญญาณ และไม่มีสัตว์อสูรเพ่นพ่าน มีเพียงไอแห่งความตายปกคลุมอยู่เท่านั้น