บทที่ 25 : โลกใบเล็ก

บทที่ 25 : โลกใบเล็ก

ทว่าเมื่อดวงตาสีดำทองเบิกกว้างขึ้น เขากลับมองเห็นโลกอีกใบหนึ่ง

ห่างออกไปหลายพันเมตร ภูเขาและแม่น้ำดูตระการตา ปราณวิญญาณลอยอวล และมีกลิ่นอายลึกลับปกคลุม ปราณวิญญาณที่นั่นเข้มข้นจนไม่จางหาย บางแห่งถึงกับมองเห็นปราณวิญญาณฟ้าดินกลั่นตัวเป็นของเหลวและตกผลึก ใสกระจ่างวูบวาบ

"นั่นคือแดนศักดิ์สิทธิ์ของเซียนรึ?" เสี่ยวสือรู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

ตำแหน่งที่เขาอยู่นี้ดูเหมือนพื้นที่ตายซาก ขณะที่พื้นที่ห่างออกไปกลับเต็มไปด้วยพลังชีวิต นี่เป็นความแตกต่างที่ชัดเจน ปกติแล้วไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ ดูเหมือนว่าต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้พื้นดินใต้เท้าของเขาแห้งแล้ง

เสี่ยวสือรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยจึงก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไป หวังจะออกจากลานฝึกแห่งนี้ แต่ทว่า เดินไปได้ไม่ถึงห้าร้อยเมตร เขาก็ถูกกำแพงปราณที่มองไม่เห็นขวางกั้นไว้ จนศีรษะชนเข้าอย่างจัง!

"อะไรกัน?"

เขายื่นมือออกไป แสงสว่างวาบขึ้นเป็นระลอกคลื่นดั่งผิวน้ำ ขวางมือเขาไว้ไม่ให้ขยับแม้แต่นิ้วเดียว

"ค่ายกล?"

เสี่ยวสือเคยได้ยินปู่สืออวิ๋นเฟิงกล่าวว่า ถ้ำเซียนของผู้ยิ่งใหญ่ล้วนมีค่ายกลป้องกันผู้อื่นบุกรุกและเพื่อปกป้องถ้ำเซียนเอง ซึ่งมีอิทธิฤทธิ์มหัศจรรย์นานัปการ

"เจ้าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว คิดว่าค่ายกลกระจ้อยร่อยแค่นี้จะหยุดยั้งว่าที่มหาจักรพรรดิในอนาคตได้รึ?" เสี่ยวสือหัวเราะร่า แสงเทพสามสีอันเจิดจ้าปรากฏขึ้นบนร่าง จากนั้นร่างของเขาก็วูบไหว เดินทะลุม่านแสงออกไปสู่ภายนอกโดยตรง

อย่างไรก็ตาม เมื่อหันหลังกลับไปมอง พระราชวังและลานฝึกเดิมกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับถูกซ่อนไว้ด้วยค่ายกลบางอย่าง แต่เมื่อยื่นมือออกไป ก็ยังสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของม่านแสงนั้น

"ฮ่าๆ... เยว่ฉานน้อย ข้าขอตัวไปเที่ยวชมวิวก่อนนะ ไว้ข้าเก่งกล้าขึ้นเมื่อไหร่ จะกลับมาช่วยเจ้า!"

เสี่ยวสือหัวเราะแล้วเดินจากไป ต่างจากภายในพระราชวัง ปราณวิญญาณที่นี่เข้มข้นมหาศาล รูขุมขนทั่วร่างเปิดรับแก่นแท้ฟ้าดิน แม้แต่แผนภาพสวรรค์ในกายมนุษย์ยังสั่นสะเทือน แย่งชิงพลังอย่างบ้าคลั่ง!

"ไม่นึกเลยว่าในต้าฮวง (ป่ารกร้าง) จะมีสถานที่วิเศษเช่นนี้ แดนศักดิ์สิทธิ์ขนาดนี้จะต้องมีดินวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณแน่ๆ"

เขาเดินเท้าออกจากบริเวณนี้ มุ่งหน้าไปยังภูเขาวิญญาณและแม่น้ำสายใหญ่ที่เห็นก่อนหน้านี้

ตลอดหนึ่งชั่วยาม ระหว่างทางเขาพบเห็นสมบัติล้ำค่าสำหรับการบำเพ็ญเพียรมากมาย เต็มไปด้วยไอปราณมงคล เหมาะแก่การฝึกตนยิ่งนัก แม้กระทั่งทะเลสาบแห่งหนึ่งยังมีสีสันสดใส ปกคลุมด้วยหมอกมงคล อาจเรียกได้ว่าเป็นทะเลสาบวิญญาณ ที่เปี่ยมล้นไปด้วยปราณแก่นแท้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

หากสิ่งเหล่านี้ไปอยู่ที่โลกภายนอก คงกลายเป็นแดนสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง เป็นที่แย่งชิงของทุกฝ่าย แต่ที่นี่กลับดูเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะมีพลังอำนาจมหาศาล ช่วงชิงการสรรค์สร้างของฟ้าดินมาบำรุงเลี้ยงแดนวิญญาณเหล่านี้!

...

โถงหลักกว้างใหญ่และว่างเปล่า มีเพียงไอหมอกสีเทาลอยอวล ไร้ซึ่งสรรพเสียง มีเพียงกลิ่นอายแห่งความตาย และนอกจากร่างของเยว่ฉานน้อยแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

"ท่านคือเทพธิดาหลิงซี? ท่านไม่ได้หลอกข้าใช่ไหม?" ใบหน้างดงามของเยว่ฉานน้อยเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แฝงความไม่อยากเชื่อเล็กน้อย!

เทพธิดาหลิงซีคือธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักปู้เทียน ผู้มีตบะแก่กล้าถึงขั้นจุดไฟเทพ นางเป็นอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานในยุคสมัยของนาง แทบจะไร้คู่ต่อกรในแปดดินแดน และได้หายสาบสูญไปอย่างน้อยหมื่นปีแล้ว

มีข่าวลือว่านางออกไปแสวงหาวาสนาเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตเทพที่แท้จริง แต่ไม่คาดคิดว่าจะมาจบชีวิตลงที่นี่ ทะลวงด่านไม่สำเร็จ

"ข้าดับสูญไปแล้วจริงๆ เหลือเพียงเศษเสี้ยวจิตยึดติดรอคอยผู้มีวาสนา หากเจ้าไม่มา บางทีข้าคงจะสลายไปโดยสมบูรณ์ในไม่ช้า" น้ำเสียงของเงาร่างชุดขาวเจือความโศกเศร้าเล็กน้อย

ไม่ว่าจะเป็นผู้ไร้เทียมทานเพียงใด เมื่อผ่านไปนับหมื่นปี ก็เป็นเพียงธุลีดิน ไม่อาจเอาชนะกาลเวลาและธรณีประตูแห่งความตายนั้นได้!

"เจ้ายินดีรับมรดกของข้าหรือไม่?"

เยว่ฉานน้อยกะพริบตา ในเมื่อมาจากสำนักเดียวกัน ไยต้องปฏิเสธโอกาสดีงามเช่นนี้? นางดูเหมือนคนโง่หรือ? ของดีแบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ

"ข้ายินดีเจ้าค่ะ แต่ว่าในโลกใบเล็กนี้มีอันตรายใดหรือไม่?"

เงาร่างชุดขาวส่ายหน้า "โลกใบเล็กนี้มีค่ายกลอำพรางที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แยกตัวออกจากป่ารกร้าง ข้าเองก็ไม่ได้วางค่ายกลโจมตีใดๆ ไว้ภายใน นอกจากสัตว์อสูรตัวเล็กๆ แล้ว ก็ไม่มีอันตรายอื่นใด"

"ตกลงเจ้าค่ะ รอข้าสักครู่ ข้าขอทิ้งของบางอย่างไว้ก่อน"

พูดจบ เยว่ฉานน้อยก็หยิบหยกขนาดเท่ากำปั้นออกมา กระตุ้นการทำงานของมัน แล้วพูดใส่หยกก้อนนั้นว่า "เจ้างั่ง ถ้ากลับมาแล้ว ให้รอข้าอยู่ที่นี่อย่างว่านอนสอนง่ายนะ!"

สิ้นเสียงใสแจ๋วของเด็กหญิง เงาร่างสตรีชุดขาวก็ยื่นมือชี้ไปที่ห้วงมิติ กระตุ้นค่ายกลบางอย่าง และนำพาเยว่ฉานน้อยหายวับไปจากพระราชวังโดยตรง ทิ้งไว้เพียงหยกใสแวววาวขนาดเท่ากำปั้นบนพื้น

ทว่าสิ่งที่เยว่ฉานน้อยหารู้ไม่คือ สหายตัวน้อยของนางไม่มีทางเชื่อฟังแต่โดยดี คนบางคนเกิดมาเป็นเช่นนี้ ไม่ว่าจะไปที่ไหนย่อมต้องก่อเรื่องวุ่นวาย!

...

"ช่างเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์จริงๆ สมุนไพรวิญญาณเยอะแยะไปหมด! แค่แป๊บเดียวข้าเจอตั้งสามต้นแล้ว ลาภปากแท้ๆ!" เสี่ยวสือเคี้ยวตุ้ยๆ ยัดสมุนไพรวิญญาณเข้าปากคำแล้วคำเล่า ปากเปี่ยมล้นไปด้วยปราณแก่นแท้!

"โอ้ ตรงนี้มีกล้วยไม้สีชาดสองต้นด้วย ของดี!" เสี่ยวสือเดินผ่านพื้นที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง เห็นกล้วยไม้สองต้นที่มีสีแดงดุจเพชรโลหิต ก็ฉีกยิ้มกว้าง

เขาวางแผนที่จะทะลวงสู่ขอบเขตต้งเทียน (ถ้ำสวรรค์) ในบริเวณนี้ หากไม่ใช่เพราะแผนภาพสวรรค์ในกายมนุษย์ เขาคงทะลวงด่านไปนานแล้ว

หลังจากกินสมุนไพรวิญญาณไปห้าต้นรวด เสี่ยวสือก็ลูบพุงที่ป่องออกมาเล็กน้อยแล้วเดินหน้าต่อ

ขณะเก็บสมุนไพรวิญญาณบนยอดเขา เขาได้มองเห็นยอดเขาสูงพันจ้างตั้งตระหง่านอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาแต่ไกล มีลำแสงเซียนพุ่งขึ้นมาจากตีนเขาเป็นครั้งคราว ดูเหมือนจะเป็นสถานที่วิเศษ บางทีอาจตอบสนองความต้องการในการบำเพ็ญเพียรของเขาได้

ภายใต้ท้องฟ้ายามราตรีที่โปร่งใส จันทร์เสี้ยวสีเงินลอยเด่น แสงดาวแข่งกันส่องประกาย สาดส่องแสงสีเงินลงมา ทำให้โลกใบเล็กแห่งนี้มีหมอกควันจางๆ ลอยตัวขึ้น

ที่ตีนเขายักษ์สูงหมื่นจ้าง แสงสว่างส่องประกายวูบวาบ พืชวิญญาณหยั่งรากอยู่โดยรอบ สมุนไพรโบราณพลิ้วไหว กวาดตามองคร่าวๆ มีไม่ต่ำกว่ายี่สิบต้น

อย่างไรก็ตาม เสี่ยวสือไม่ได้ขุดพวกมัน แต่กลับจ้องมองแอ่งน้ำขนาดประมาณสิบฟุตตรงหน้าตาเป็นมัน

แอ่งน้ำวิญญาณมีขนาดเล็ก เพียงแค่สิบฟุต แต่ถูกห้อมล้อมด้วยไอปราณเซียน ภายในมีปราณแก่นแท้ระเหยออกมา แสงสีไหลเวียนแพรวพราว ดูเหมือนจะเป็นของเหลวเซียนที่พิภพฟูมฟักขึ้นมา

แม้จะไม่รู้ชื่อ แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคให้เขารับรู้ถึงความหายากของของเหลวเหล่านี้ มันถือกำเนิดจากแก่นแท้ฟ้าดิน สั่งสมกาลเวลาจนได้มากขนาดนี้ นึกภาพได้เลยว่ามันล้ำค่าเพียงใด!

"ขอข้าลงไปแช่น้ำก่อนก็แล้วกัน!"