บทที่ 23 : ข้าจะดวลกับเจ้าตัวต่อตัว

บทที่ 23 : ข้าจะดวลกับเจ้าตัวต่อตัว

มหาแดนรกร้างกว้างใหญ่ไพศาล เทือกเขาสลับซับซ้อน ป่าไม้โบราณหนาทึบ หมอกควันลอยอ้อยอิ่ง เผยให้เห็นความเวิ้งว้างทว่าแฝงด้วยอันตรายไร้ที่สิ้นสุด

สำหรับเด็กตัวแสบผู้ไม่เกรงกลัวสิ่งใด ที่นี่เปรียบเสมือนสรวงสวรรค์ ที่ร่ำลือกันว่าซุกซ่อนขุมทรัพย์นานาชนิดและไข่นกที่มีให้เก็บกินไม่รู้จบ

เบื้องหน้าโขดหิน ร่างเล็กสองร่างกำลังจ้องมองต้นอู๋ถงโบราณสูงกว่าร้อยเมตรในระยะไกลด้วยแววตาเป็นประกาย เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ตลอดห้าวันที่ผ่านมา 'สือโถว' และ 'คุณหนูเยว่ฉาน' สนุกสุดเหวี่ยง ทั้งล้วงรังนก ถล่มรังของสัตว์อสูรดุร้าย โยนแมลงพิษใส่สัตว์ป่า ไล่กวดกิเลน และใช้ไฟไล่ต้อนวัวปีศาจ...

พวกเขาเล่นซนไปทั่วอาณาบริเวณหลายสิบลี้ จนเหล่าสัตว์ร้ายต่างร้องโหยหวนไปทั่วผืนป่า สัตว์อสูรบางตัวที่เป็นคู่ปรับเก่า เพียงแค่เห็นเงาของพวกเขาก็เตลิดหนีราวกับเจออสรพิษหรือแมงป่อง

จากนั้นทั้งสองมุ่งหน้าขึ้นเหนือ มาถึงพื้นที่ที่ภูเขาไม่สูงชันนัก เมฆหมอกลอยต่ำ ทิวทัศน์งดงาม และมีสัตว์อสูรเพ่นพ่านไปมา บางทีที่นี่อาจจะไม่อันตรายมากนัก

"เจี๊ยก~"

เสียงนกร้องใสกังวาน นกสีเขียวตัวมหึมาบินโฉบออกมาจากยอดต้นอู๋ถงยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 7 เมตร ปีกที่กางออกกว้างไม่ต่ำกว่า 15 เมตร ขยับไหวพร้อมร่างกายที่เปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า

"ไปแล้ว เจ้าจะไปหรือข้าจะไป?" สือโถวลุกขึ้นบิดขี้เกียจ เขานั่งยองๆ มาครึ่งค่อนวันจนขาอ่อนไปหมดแล้ว!

"แน่นอนว่าต้องเป็นเจ้าสิ!" คุณหนูเยว่ฉานกลอกตามองเขา "สาวงามอย่างข้าจะไปทำเรื่องหยาบคายแบบนั้นได้อย่างไร?"

สือโถวเลิกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย ชำเลืองมองนาง "คนสวยๆ ล้วนเป็นผู้ชายทั้งนั้น อีกอย่างเจ้าขี้เหร่จะตาย สู้ข้าก็ไม่ได้ จะเป็นผู้หญิงไปได้ยังไง!"

"รีบไปเลยนะ!" คุณหนูเยว่ฉานขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโมโห ง้างหมัดเล็กๆ ทำท่าจะทุบเขา

"คุณหนูเยว่ฉานดุจังแฮะ!" สือโถวแซวทิ้งท้ายก่อนจะวิ่งตรงไปยังต้นอู๋ถง

คุณหนูเยว่ฉานจ้องมองแผ่นหลังของสหายร่วมทาง อยากจะทุบเขาให้ตายคามือจริงๆ!

บางครั้งนางก็ต้องยอมรับว่าหน้าตาของสหายผู้นี้หล่อเหลาเอาการ เทียบเคียงได้กับนางเลยทีเดียว

โดยเฉพาะดวงตาคู่โตดุจดวงดาราที่สุกใสและกระจ่างชัด แต่แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นบางอย่าง ราวกับไม่มีสิ่งใดทำลายลงได้ และสามารถมองทะลุเข้าไปในจิตใจผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย

แต่จะให้นางยอมรับความจริงว่าเด็กผู้ชายหน้าตาดีกว่านางได้อย่างไร เรื่องนี้ไม่มีผู้หญิงคนไหนยอมรับได้หรอก

แม้จะคับแค้นใจ แต่นางก็ต้องทำหน้าที่ดูต้นทางและล่อสัตว์อสูรหากมันย้อนกลับมา

คุณหนูเยว่ฉานยืนห่างจากต้นอู๋ถงร้อยเมตร หยิบคันธนูขนาดเล็กยาวไม่ถึง 50 เซนติเมตรออกมาจาก 'สมบัติมิติ' เฝ้าระวังทิศทางที่นกยักษ์บินจากไปอย่างระมัดระวัง

รังนกอยู่ช่วงกลางค่อนไปทางยอดของต้นอู๋ถง สูงราว 70 เมตร สำหรับสือโถวแล้วไม่ใช่เรื่องยาก เขาใช้เวลาไม่นานก็ปีนขึ้นไปถึงรัง

"อ้าว ทำไมมีแค่ลูกเจี๊ยบล่ะเนี่ย!" สือโถวมองลูกนกที่ตัวไม่ใหญ่มากด้วยสีหน้าว่างเปล่า

ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่ลูกนกเองก็ดูมึนงง คาดไม่ถึงว่าแม่เพิ่งบินออกไปก็มีคนโผล่เข้ามาทันที ครู่ต่อมา "เจี๊ยก~ เจี๊ยก..."

แม้จะเป็นลูกนก แต่เสียงร้องกลับแหลมสูงทะลุทะลวง ราวกับกำลังร้องเรียกให้แม่กลับมา!

สือโถวรู้สึกปวดหัวจี๊ด เดินเข้าไปตบหัวลูกนกฉาดใหญ่ "ใครไม่ใช่เด็กบ้างฮะ? เอะอะฟ้องผู้ใหญ่ไม่มีฝีมือเลยนี่นา มาดวลกันตัวต่อตัวเซ่!"

"เพียะ เพียะ เพียะ!"

"เจี๊ยก เจี๊ยก..." ลูกนกร้องโหยหวนไม่หยุด ถูกสือโถวหิ้วขึ้นมาเขย่าฟัดเหวี่ยงอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่กลัวว่ามันจะเจ็บเลยสักนิด

แม้ลูกนกตัวนี้จะมีอายุเพียงสองสามเดือน แต่ร่างกายกลับแข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัว หากวัดกันที่พละกำลังเพียวๆ มันมีแรงไม่ต่ำกว่าหลายร้อยจินเลยทีเดียว

"เจี๊ยก~"

บนท้องฟ้าเบื้องบน ลมพายุกรรโชกแรง นกยักษ์บินทะยานขึ้นมาจากป่า ทอดเงาทะมึนขนาดใหญ่ ร่างกายไหลเวียนด้วยแสงสีเขียวเย็นเยียบ ไอปีศาจน่านับถือ พกพาออร่าอันดุร้ายมุ่งตรงมายังลูกของมันอย่างรวดเร็ว

"เจ้าคนงี่เง่าเอ๊ย!"

คุณหนูเยว่ฉานเห็นสือโถวยังไม่ลงมาจากต้นไม้ก็กระทืบเท้าด้วยความโมโห แต่ก็ไม่ลืมหน้าที่

ใบหน้าเล็กๆ ของนางเปลี่ยนเป็นเย็นชา ยกธนูเล็กในมือเล็งไปที่นกเขียวยักษ์ที่พุ่งเข้ามา เมื่อคุณหนูเยว่ฉานง้างสายธนู แสงสีเงินไหลอาบตัวธนู อักขระรูนเก้าตัวสว่างวาบขึ้น ปลดปล่อยกลิ่นอายที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณออกมาทันที

"ฟุ่บ... ฟุ่บ... ฟุ่บ"

ลูกธนูเก้าดอกเรียงกันแปรสภาพเป็นมังกรเงินเก้าตัว หมุนคว้างออกไปดุจมังกรทะยาน พกพาอานุภาพแห่งการทำลายล้าง ฉีกกระชากท้องฟ้ามุ่งหน้าเข้าหานกยักษ์สีเขียวอย่างรวดเร็ว

"สมกับที่เป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ ของวิเศษเยอะจริงๆ!" สือโถวยืนอยู่บนรังนก มองดูมังกรเงินทั้งเก้าพลางถอนหายใจกับตัวเอง แล้วรีบรูดตัวลงจากต้นไม้อย่างรวดเร็ว

"เจี๊ยก!"

เสียงร้องแหลมสูงดังขึ้น อักขระสัญลักษณ์เจิดจรัสสว่างวาบบนร่างนกเขียว ก่อนที่มังกรเงินทั้งเก้าจะไปถึง มันอ้าปากกว้างแล้วสูดลมหายใจเฮือกใหญ่!

"ฟู้..."

แสงสีดำระเบิดออกจากปากของนกเขียว สัญลักษณ์เต็มท้องฟ้าควบแน่น ทันใดนั้นปากยักษ์ดูเหมือนจะกลายเป็นเตาหลอมสีดำ ทันทีที่ปรากฏก็ปั่นป่วนฟ้าดิน ราวกับจะกลืนกินลมและเมฆจากทุกทิศทาง มังกรเงินทั้งเก้าเปรียบเสมือนหนอนเก้าตัว ถูกกลืนลงท้องไปโดยไม่เกิดระลอกคลื่นแม้แต่น้อย!

"ลูกหลานเลือดผสมของหงส์เขียวชิงหลวน!" หญิงชราปรากฏตัวขึ้นเงียบๆ ห่างออกไปหลายร้อยเมตร มองดูนกเขียวที่เปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าหาคุณหนูเยว่ฉาน นางไม่ได้เข้าไปขัดขวางแต่ยังคงเฝ้าดูต่อไป

ในฐานะว่าที่ 'เทพธิดา' แห่ง 'สำนักปูเทียน' การเคี่ยวกรำย่อมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ซึ่งเป็นเหตุผลที่นางปล่อยให้คุณหนูเยว่ฉานแสดงฝีมือได้อย่างอิสระ

"แข็งแกร่งมาก!"

คุณหนูเยว่ฉานยังคงสงบนิ่ง พลังเทพพลุ่งพล่านทั่วร่าง นางยิงธนูออกไปอีกเก้าดอก จากนั้นโดยไม่หันกลับไปมอง นางพุ่งตรงไปหาสือโถวทันที การเคลื่อนไหวของนางคล่องแคล่วว่องไว เพียงกระโดดไม่กี่ครั้งก็ข้ามระยะร้อยเมตรได้

"เฮ้อ หน้าตาดีก็มีข้อเสียแบบนี้แหละ ไปไหนก็มีแต่คนไล่ตาม" สือโถวสมทบกับคุณหนูเยว่ฉานก็ดึงมือนางพาวิ่งหนี

"ยังมีหน้ามาพูดอีก! ทำไมลงมาช้าขนาดนี้? ไม่รู้รึไงว่าความเป็นความตายห่างกันแค่เส้นยาแดงผ่าแปด?!" แม้ขณะวิ่ง คุณหนูเยว่ฉานก็ยังไม่วายบ่นอุบ

"ข้างบนนั่น... มีลูกเจี๊ยบอยู่ตัวนึง ข้าดวลกับมันตัวต่อตัว... สู้กันตั้งสามร้อยเพลงกว่าจะทุบมันสลบได้!"

"เจ้าจะปัญญาอ่อนให้ข้าร้องไห้เลยใช่ไหมเนี่ย?!" คุณหนูเยว่ฉานสัมผัสได้ถึงไอปีศาจที่ทรงพลังและดุร้ายยิ่งขึ้นที่ไล่หลังมา นางรู้สึกเหนื่อยใจเหลือเกิน

"เจี๊ยก!"

นกเขียวด้านหลังร้องเสียงแหลม สือโถวและคุณหนูเยว่ฉานหนังศีรษะชาวาบ หันกลับไปมองก็แทบสิ้นสติ

นกเขียวเปล่งแสงสีเขียวเจิดจรัส อักขระรูนเต็มท้องฟ้า ขนนกสีเขียวอมทองหลุดลอยออกมา แปรสภาพเป็นกระบี่เซียนไร้เทียมทานนับไม่ถ้วน เรียงรายแน่นขนัดบดบังทั่วฟ้าดิน!

"เจ้านกบ้านี่โหดเกินไปแล้ว!" สือโถวร้องลั่น กดฝ่าเท้าลงหนักกว่าเดิม ความเร็วเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในพริบตา!

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาซ่อนความสามารถที่แท้จริงเอาไว้ ไม่เคยใช้วิชาสมบัติขั้นสุดยอด และยังไม่เคยแสดงพละกำลังทางกายออกมาอย่างเต็มที่เลยด้วยซ้ำ!

"ฟุ่บ... ฟุ่บ... ฟุ่บ"