บทที่ 16 : เจ้ายักษ์ใหญ่

บทที่ 16 : เจ้ายักษ์ใหญ่

ปราณกระบี่เมื่อครู่ปลุกเร้าความสนใจของเขาอย่างรุนแรง ปราณสายนั้นช่างดุดันแข็งกร้าว ไม่อาจทำลายได้ ทั้งยังตัดขาดสรรพสิ่งที่มีรูปธรรมได้สิ้น พลังโจมตีของมันช่างน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด!

ห่างออกไปไม่ไกล แผ่นหนังสัตว์ที่บันทึกวิชาซวนหนีมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน เหลือทิ้งไว้เพียงแผ่นโลหะสีเงินที่มีลวดลายและอักขระลึกลับสลักอยู่

มันไม่ได้ร่วงหล่นลงพื้น แต่กลับลอยนิ่งอยู่กลางอากาศอย่างเงียบงัน

แผ่นจารึกสีเงินขาวที่ดูเรียบง่าย ลอยนิ่งไม่ไหวติง มีเพียงแสงสีเงินไหลเวียนดุจดั่งควบแน่นมาจากธารดาราบนฟากฟ้า ประดับประดาด้วยอักขระกระดูกอันซับซ้อน

เสี่ยวสือขยับเข้าไปใกล้แล้วคว้ามันไว้ เขาเห็นสายปราณกระบี่พุ่งออกมาหมายจะทิ่มแทงหัวใจและจิตวิญญาณ โจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ทว่าพวกมันกลับสลายไปเมื่อเข้าใกล้ร่างของเขา

"เจ้าช่างดุร้ายนัก!"

เสี่ยวสือกลอกตา ดวงตาสีดำทองกวาดมอง บนแผ่นสีเงินนั้นมีอักขระเล็กจิ๋วแทบมองไม่เห็น แต่ละตัวส่องประกายระยิบระยับดุจดวงดาว สาดแสงเจิดจ้าบาดตา

จิตใจของเขาโปร่งโล่งไร้สิ่งรบกวน ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับมัน ประทับอักขระทุกตัวลงในห้วงความคิดเพื่อใช้ในการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้า

เพราะอย่างไรเสีย สถานที่แห่งนี้ก็มอบความรู้สึกถึงวิกฤตอันตรายให้เขาอยู่ตลอดเวลา ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจและต้องรีบออกไปโดยเร็ว

เป็นเวลากว่า 3 ชั่วที่เจ้าเด็กแสบยืนนิ่งไม่ขยับ จดจำทุกสิ่งบนแผ่นสีเงินอย่างขะมักเขม้น

แม้กระนั้นก็ยังใช้เวลาถึง 3 ชั่วโมง ซึ่งนานกว่าตอนเรียนรู้วิชาสวรรค์สังสารวัฏหกวิถีมากนัก

"เคล็ดวิชากระบี่อักษรหญ้า หนึ่งในสิบวิชาจอมอสูร มิน่าเล่าเจ้าถึงได้ดุร้ายนัก!"

"วิ้ง!"

ทันใดนั้น กล่องกระดูกขาวใต้ดินก็เปล่งแสงเจิดจ้าขึ้นมา วิชาสมบัติหลากชนิดที่เขาโยนทิ้งไว้บนพื้นและยังไม่ทันได้จดจำ ถูกดูดเข้าไปโดยพลังลึกลับบางอย่าง

แม้แต่แผ่นจารึกในมือเขาก็ยังสั่นระริก ราวกับต้องการกลับไปหากล่องกระดูกขาวใบนั้น

"ของข้า... เป็นของข้าทั้งหมด..." ใบหน้าจิ้มลิ้มของเสี่ยวสือแดงก่ำ เขากอดแผ่นจารึกไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

ทว่ามันเปล่าประโยชน์ แรงดูดรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะดูดทั้งแผ่นเงินและตัวเขาลงไปพร้อมกัน

เสี่ยวสือน้ำตาแทบไหลพราก เขาไม่อยากโดนขังอยู่ในกล่อง สุดท้ายด้วยความจำนน เขาจำต้องปล่อยมือ มองดูแผ่นเงินหลุดลอยกลับเข้าไปในกล่องกระดูกขาว!

"หนีไป หนีไป รังเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะหนีไปไหนพ้น!"

"ครืน"

ทันทีที่สิ้นเสียงเขา ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้น พื้นดินใต้เท้าดูเหมือนจะมีชีวิตและค่อยๆ ยกตัวสูงขึ้น!

"เปรี๊ยะ"

เสียงแปลกประหลาดดังมาจากเหนือศีรษะ ทั่วทั้งถ้ำและใต้เท้า เหมือนเสียงชั้นหินแตกและหินยักษ์เคลื่อนตัว ตามมาด้วยเสียงโซ่เหล็กกระทบกันดังสนั่น "แก๊งๆ"

ฉับพลันเสียงเหล่านั้นก็ดังระงมราวกับภูตผีกรีดร้องจากขุมนรก หมอกควันพวยพุ่ง กลิ่นอายโศกนาฏกรรมปกคลุมทั่วบริเวณ

เสี่ยวสือขนลุกซู่ ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าวิกฤตอันตรายที่สัมผัสได้นั้นมาจากไหน "คุณพระช่วย สัตว์ประหลาดฟื้นคืนชีพ!"

เขาร้องเสียงหลงแล้วออกวิ่งโกยแน่บ พุ่งไปยังรอยแตกของปากถ้ำ!

"ครืน"

พื้นดินสั่นสะเทือน หินผาด้านบนสั่นไหว โลกทั้งใบสั่นสะท้านอย่างรุนแรงเพราะสัตว์ประหลาดปริศนาตัวนั้น!

เสี่ยวสือคราวเคราะห์ วิ่งไปได้ไม่ไกลก็ถูกหินถล่มฝังทั้งเป็น โชคดีที่กายาของเขาแข็งแกร่งและเขาก็ฉลาดพอ ในช่วงเวลาวิกฤต เขาต่อยหินยักษ์ก้อนหนึ่งจนเป็นรู แล้วมุดเข้าไปขดตัวอยู่ข้างใน!

"ครืน"

แผ่นดินไหวสะเทือน ลึกลงไปในแดนร้างอันยิ่งใหญ่ ภูเขาลูกมหึมาที่เสี่ยวสือมุดเข้าไปก่อนหน้านี้พังทลายลงเพราะแรงสั่นสะเทือนจากใต้ดิน ฝุ่นควันสีน้ำตาลเทาฟุ้งกระจาย เป็นภาพที่น่าหวาดหวั่น

ตามมาด้วยภูเขาอีกหลายลูกที่ถล่มลงมา แผ่นดินแตกร้าว รอยแยกขนาดมหึมากลืนกินยอดเขาได้ทั้งลูก มืดมิดไร้ก้นบึ้ง ทันใดนั้น หัวกะโหลกเต่าขนาดยักษ์สีเขียวดำที่ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนสีทองแดงก็โผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน

เสี่ยวสือซวยซ้ำซวยซ้อน หลังจากมุดออกจากหินยักษ์ ก็พบว่าตัวเองยืนอยู่บนหัวเต่าพอดิบพอดี ลองจินตนาการดูเถิดว่าจิตใจของเจ้าเด็กแสบจะได้รับผลกระทบขนาดไหน

เสี่ยวสือกรีดร้อง "นี่มันเต่าบ้าอะไรเนี่ย? จะตัวใหญ่เกินไปแล้ว!"

มองไปรอบๆ แค่หัวเดียวก็ใหญ่กว่าภูเขาหลายลูกรวมกันเสียอีก มิน่าเล่าตอนมันโผล่ขึ้นมา ภูเขานับไม่ถ้วนถึงได้พังทลายและแผ่นดินแยก

"ตายแน่~ ข้าตายแน่..."

ใบหน้าเล็กๆ ของเสี่ยวสือซีดเผือด หัวยักษ์นี้โผล่มาจากใต้ดินลึกและยังคงลอยสูงขึ้นไม่หยุด ไม่รู้ว่าจะหยุดเมื่อไหร่ บางทีเจ้าเต่านี่อาจอยากจะออกมาดูโลก แต่เขาต้องหนีแล้ว!

เขาถีบตัวพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ แสงเทพในกายปะทุเดือดดาล ปรากฏร่างหงส์ตัวเล็กๆ บินว่อน!

ในขณะเดียวกัน ความรู้แจ้งที่ไม่อาจพรรณนาก็ผุดขึ้น เงาร่างหงส์สัจจะปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา แล้วหลอมรวมเข้ากับร่างกายอย่างรวดเร็ว

เขาเปลี่ยนร่างจากมนุษย์กลายเป็นหงส์โดยสมบูรณ์ ดวงตาเรียวรี ปีกส่องประกายดุจผลึกทองคำ รูปลักษณ์สมบูรณ์แบบ สง่างามสูงส่ง พิสูจน์ถึงความไม่ธรรมดา

เสี่ยวสือแอบดีใจเล็กน้อย เขาขยับปีก เปลี่ยนร่างเป็นลำแสงพุ่งหนีไปไกลลิบ

ในยามวิกฤต คนเรามักสรรหาวิธีเอาตัวรอดได้สารพัด เขาเองก็เช่นกัน คิดได้ว่าอยู่บนฟ้าก็ต้องแปลงเป็นนก

วิชาสมบัติหงส์สัจจะมอบทางเลือกนี้ให้เขา ทำให้เขาสามารถหลอมรวมกับร่างเงาและกลายร่างเป็นหงส์เหินเวหา!

นี่คือการประยุกต์และต่อยอดวิชาสมบัติ ก่อเกิดเป็นธรรมลักษณ์ หลอมรวมกับกายเนื้อ ทำให้บินได้ชั่วคราว เพียงแต่พลังของเขายังอ่อนด้อยเกินกว่าจะคงสภาพไว้ได้นาน แต่แค่นั้นก็เพียงพอให้เขาหนีพ้นอันตราย

"ครืน"

เบื้องหลังเสี่ยวสือ หมอกหนาปกคลุมดั่งทะเล ฝุ่นลอยคลุ้งเสียดฟ้า หัวกะโหลกเต่ายักษ์ไม่ได้หยุดชะงักเพราะการจากไปของเขา แต่มันกลับพุ่งแทงทะลุฟ้า ดิ้นรนอย่างรุนแรงราวกับพยายามจะสลัดหลุดจากใต้พิภพเพื่อขึ้นสู่เบื้องบน

ระหว่างแผ่นหนังหนาและส่วนหัวมีชั้นหินเกาะตัวหนาแน่นจนปิดผนึกส่วนหัวไว้ จินตนาการได้เลยว่ามันถูกผนึกไว้เนิ่นนานเพียงใด

หัวยักษ์ดิ้นพล่านรุนแรง เสียงหินเสียดสีกันดังสนั่นลั่นโลก โซ่ตรวนสีทองแดงขึงตึงเปรี๊ยะ มันกำลังออกแรงกระชาก เกิดเสียงกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับบทเพลงกระชากวิญญาณจากขุมนรก

"ตึง"

ในที่สุด หัวสีเขียวมหึมาก็ร่วงหล่นลงมาอย่างหมดแรง ฝุ่นตลบฟุ้งหายไปในผืนดิน เสียงน่าสะพรึงกลัวหยุดลง หมอกควันค่อยๆ จางหาย ทิ้งไว้เพียงซากความเสียหายที่น่าสยดสยอง

เสี่ยวสือร่อนลงบนยอดเขาที่ห่างออกไป จ้องมองเต่ายักษ์ที่กลับมาสงบนิ่งอีกครั้งอย่างตกตะลึง

"ทำไมรู้สึกว่ามันไม่เหมือนสิ่งมีชีวิต แต่เหมือนหุ่นเชิดมากกว่านะ!"

.........