บทที่ 4 กินไอหมอก

บทที่ 4 กินไอหมอก

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ดวงอาทิตย์ยามเช้าส่องแสงเจิดจ้า แสงอรุณราวกับเศษทองคำสาดส่องลงมา อาบไล้ผู้คนด้วยความอบอุ่นและความผ่อนคลาย

สืออวิ๋นเฟิงตื่นแต่เช้าตรู่ ถือโถเซรามิกเดินไปเคาะประตูบ้านหลังหนึ่ง

"หัวหน้าหมู่บ้าน ท่านไม่ได้ละเมอใช่ไหมขอรับ?"

ชายหนุ่มร่างกำยำเปิดประตูออกมามองหัวหน้าหมู่บ้านด้วยสายตาแปลกประหลาด ใบหน้าของชายชราแดงระเรื่อและเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ราวกับได้พบเจอเรื่องราวดีงามอย่างที่สุดมา

"ข้าดูเหมือนคนละเมอรึ?" สืออวิ๋นเฟิงย้อนถาม

ชายหนุ่มตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ใช่ขอรับ! เหมือนมากด้วย!"

"โป๊ก!"

เสียงเคาะดังสนั่น ศีรษะของเขาถูกโถเซรามิกกระแทกเข้าเต็มๆ ต่อหน้าบารมีของหัวหน้าหมู่บ้าน ชายหนุ่มอกสามศอกผู้สามารถยกกระถางยักษ์ได้และไม่เกรงกลัวสัตว์ร้าย กลับต้องกุมหัวทำตัวลีบเหมือนสัตว์ตัวน้อย สายตาที่น่าสงสารนั้นทำเอาสืออวิ๋นเฟิงนึกอยากจะหัวเราะออกมา

"ไปเอานมสัตว์ร้ายมาให้ข้าสักโถ" สืออวิ๋นเฟิงจ้องเขม็งพร้อมยื่นโถเซรามิกในมือให้

ชายหนุ่มสะดุ้งโหยง รีบหดคอรับโถเซรามิกแล้ววิ่งจู๊ดเข้าไปในบ้าน

สิบปีก่อน หลังจากที่เขากลับมายังตระกูล เขาก็ทุ่มเทศึกษาอักษรกระดูกที่ได้มาจากบริเวณรอบนอกของถ้ำเซียน สิ่งเหล่านั้นคือสิ่งที่เขาและพี่น้องในหมู่บ้านกว่าสิบชีวิตต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพง

ในวันธรรมดา เขามักจะฝึกฝนพิเศษให้กับพวกคนหนุ่มสาวในตระกูล ซึ่งได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจอย่างมาก แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นการฝังรากฐานความน่าเกรงขามของเขาลงในใจของทุกคนด้วย

ครู่ต่อมา ชายหนุ่มก็เดินถือโถเซรามิกออกมาจากบ้าน เขาเดินเข้ามาหาสืออวิ๋นเฟิงไม่กี่ก้าว ส่งโถที่บรรจุนมสัตว์ร้ายให้ พร้อมกับแสดงสีหน้ากังวลใจ

"มีอะไร?" หลังจากรับนมสัตว์ร้ายมาแล้ว อารมณ์ของสืออวิ๋นเฟิงก็ดีขึ้นมาก เมื่อเห็นท่าทางลังเลของชายหนุ่มจึงเอ่ยถามกลั้วหัวเราะ

"นมสัตว์ร้ายมีไว้สำหรับเด็กกิน... แต่ท่านไม่ใช่เด็กแล้วนะขอรับ..." ชายหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังเอ่ยเตือน

แม้สืออวิ๋นเฟิงจะแก่ชรา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าสติปัญญาจะเลอะเลือน เขายกเท้าเตะเปรี้ยงเข้าให้ "เจ้าจะก่อกบฏรึไง! คิดว่าข้าไม่รู้เรื่องนี้หรือ?!"

ชายหนุ่มไหวตัวทัน รีบหันหลังวิ่งกลับเข้าบ้าน หลบลูกเตะของหัวหน้าหมู่บ้านได้อย่างเฉียดฉิว อันที่จริง เขาสัมผัสได้ว่าวันนี้หัวหน้าหมู่บ้านอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่กล้าล้อเล่นเช่นนี้

จนกระทั่งสืออวิ๋นเฟิงเดินจากไปไกลแล้ว ชายหนุ่มถึงกล้าโผล่หัวออกมาดู เมื่อมองแผ่นหลังที่ห่างออกไปของหัวหน้าหมู่บ้าน เขาก็ตกอยู่ในห้วงความคิด แต่คิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่าหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าจะเอานมสัตว์ร้ายไปทำอะไร

สืออวิ๋นเฟิงไม่สนใจหรอกว่าชายหนุ่มจะคิดอย่างไร อารมณ์ของเขาในตอนนี้เบิกบานอย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่ร่างกายที่แก่ชราและหนักอึ้งก็ยังรู้สึกเบาสบายขึ้นมาก

เขาเดินกลับมาถึงบ้าน ทันทีที่มองเข้าไปก็ต้องตกตะลึง 'เจ้าหินน้อย' ปีนลงจากเตียงแล้ว และกำลังแหงนหน้าดวงน้อยๆ ที่อ่อนเยาว์มองท้องฟ้าภายนอกหลังคา ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เจ้าหินน้อย ได้เวลากินข้าวแล้ว!"

สืออวิ๋นเฟิงเดินมาข้างเตียงด้วยรอยยิ้มแล้วนั่งลง วางนมสัตว์ร้ายในมือไว้ตรงหน้าเจ้าตัวน้อย ตามการคาดเดาของเขา แม้เจ้าตัวน้อยจะเกิดมาไม่ธรรมดา แต่ก็ยังต้องกินต้องอยู่เหมือนคนทั่วไป

เมื่อเห็นดังนั้น เจ้าตัวน้อยก็เลื่อนสายตามายังนมสัตว์ร้ายตรงหน้า สูดจมูกดมฟุดฟิด แล้วเบ้ปากหันหน้าหนี ทิ้งให้สืออวิ๋นเฟิงมองเห็นแต่ท้ายทอยน่ารักน่าชัง

สีหน้าของเขาเหมือนจะบอกว่า "นายน้อยผู้นี้เกิดมาเหนือธรรมดา จะให้มากินของอย่างนมสัตว์ร้ายได้เยี่ยงไร?"

"นี่คือนมเสือดาวสายฟ้าเชียวนะ ไม่ใช่ใครจะได้กินกันง่ายๆ มาเถอะ ลองชิมดูแล้วจะรู้ถึงสรรพคุณ!" สืออวิ๋นเฟิงใช้นิ้วป้ายนมที่ขอบโถเซรามิก แล้วยื่นไปแตะที่ปากของเจ้าตัวน้อย แต่ใครจะรู้ หลังจากสูดดมแล้ว เจ้าตัวแสบกลับเมินเฉยใส่เขาเสียอย่างนั้น ทำเอาชายชราหนักใจไม่น้อย

เจ้าตัวน้อยคนนี้ไม่ธรรมดาเกินไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงนิมิตประหลาดมากมายตอนกำเนิด แม้แต่หลังคลอดออกมาก็ยังมีสติปัญญาสูงส่ง เขารู้สึกว่าเจ้าตัวน้อยคนนี้ต้องมีความฉลาดเทียบเท่าเด็กสามถึงห้าขวบแน่ๆ

"เจ้ายังเด็กอยู่ จะไม่กินได้ยังไง..."

"โอ้!"

สืออวิ๋นเฟิงอุทานด้วยความตกตะลึง เจ้าตัวน้อยผิวพรรณขาวเนียนละเอียด ร่างกายทั้งร่างดูเหมือนจะมีประกายโปร่งใส เมื่อสังเกตดูใกล้ๆ ก็พบว่าทุกรูขุมขนของเจ้าตัวน้อยดูเหมือนจะกำลังดูดซับแสงอรุณที่สาดส่องลงมาจากท้องฟ้าอย่างกระตือรือร้น ราวกับการหายใจเข้าออก

"กินไอทิพย์ฟ้าดินเป็นอาหารรึ?" สืออวิ๋นเฟิงสั่นสะท้านไปทั้งใจ แม้เขาจะเคยออกไปท่องโลกกว้างนอกแดนรกร้างและได้ยินเรื่องราวของทารกอัจฉริยะในชนเผ่าใหญ่มามากมาย แต่เขาไม่เคยได้ยินเรื่องมหัศจรรย์เช่นนี้มาก่อนเลย

เจ้าตัวน้อยเงียบสงบมาก ไม่ร้องไห้ไม่งอแง และไม่รู้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตนเอง ทุกอย่างล้วนเป็นกลไกของร่างกายที่ทำงานไปเองตามธรรมชาติ

หลังจากสังเกตอยู่พักหนึ่ง สืออวิ๋นเฟิงก็อุ้มเจ้าตัวน้อยขึ้นมาแนบอกและตรวจสอบอย่างละเอียด พบว่าร่างกายของเจ้าตัวน้อยไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เหมือนกับเด็กปกติทั่วไป

หากจะมีอะไรที่แปลกประหลาดจริงๆ ก็คงจะเป็นรอยประทับรูปดอกบัวสามสีจางๆ บนหน้าผากของเจ้าตัวน้อย ซึ่งสีแทบจะกลืนไปกับผิวหนัง หากไม่สังเกตดีๆ ก็อาจจะไม่ทันเห็น

"เจ้าหินน้อย มาเถอะ ปู่จะแต่งตัวให้เจ้า เดี๋ยวจะพาไปเดินเล่นในหมู่บ้าน" สืออวิ๋นเฟิงหยิบเสื้อผ้าที่วางไว้ข้างเตียงขึ้นมา แล้วช่วยเจ้าตัวน้อยสวมใส่โดยไม่ลังเล

เขาเตรียมเสื้อผ้าเหล่านี้ไว้นานแล้ว แต่ไม่คิดว่าเจ้าตัวน้อยจะเกิดมาช้าขนาดนี้

หลังจากช่วยแต่งตัวเสร็จ สืออวิ๋นเฟิงก็อุ้มเจ้าตัวน้อยขึ้นมาและหอมแก้มยุ้ยๆ ฟอดใหญ่ ซึ่งทำให้เจ้าตัวน้อยดูไม่พอใจนัก เขาใช้มือเล็กๆ เช็ดตรงที่ถูกหอม อาจจะเพราะรังเกียจน้ำลายหรือเพราะรำคาญหนวดเคราก็เป็นได้

"โฮ่ๆๆ เจ้านี่ช่างเลือกจริงๆ!" สืออวิ๋นเฟิงหัวเราะร่า ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ เจ้าตัวน้อยไม่แสดงสีหน้าอื่นใดนอกจากความสงสัยใคร่รู้ เขาไม่คิดว่าจะได้เห็นฉากน่าขบขันเช่นนี้จากเจ้าตัวน้อย

เจ้าตัวน้อยนั้นไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง รูปลักษณ์ภายนอกเหมือนเด็กอายุหนึ่งขวบ และกระดูกก็แข็งแรงมาก สามารถเดินและวิ่งได้แล้ว นับเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สืออวิ๋นเฟิงก็พาเจ้าตัวน้อยออกจากบ้านหิน มุ่งหน้าไปยังแท่นบูชาที่อยู่ใกล้ๆ เจ้าหินน้อยเกิดเมื่อคืนนี้ ถือเป็นสมาชิกของหมู่บ้านสือแล้ว สมควรพาไปสักการะเพื่อขอความคุ้มครองจากเทพารักษ์

แท่นบูชาที่สร้างขึ้นด้วยหินก้อนใหญ่กว้างขวางมาก และตั้งอยู่ติดกับต้นหลิวที่หักโค่น เวลานี้บนแท่นไม่มีสิ่งของอื่นใด เดิมทีเขาวางแผนจะบูชายัญสัตว์ร้าย แต่เขาทนไม่ได้ที่จะให้เจ้าตัวน้อยเห็นภาพนองเลือดเช่นนั้น จึงยกเลิกไป

ในสมัยที่เขายังหนุ่ม เขาได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตอนที่ต้นหลิวร่วงหล่นลงมากับตา ทุกครั้งที่นึกถึง หัวใจของเขาก็ยังคงสั่นสะท้าน ต้นหลิวเฒ่าต้นนี้ไม่ได้ถูกย้ายมาจากชนเผ่าใหญ่หรือภูเขาและบึงน้ำที่ไหน แต่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า พร้อมกับความเสียหายจากทะเลสายฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุด มีคนในหมู่บ้านเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้

แต่เขารู้ถึงความไม่ธรรมดาของมัน บางครั้งแค่เจตนาดีก็เพียงพอแล้ว

เบื้องหน้าแท่นหินขนาดใหญ่ สืออวิ๋นเฟิงคุกเข่าลงบนพื้น สีหน้าเคร่งขรึม พึมพำบทสวดภาวนาอย่างจริงจัง

ข้างกายเขา เจ้าหินน้อยกระพริบตากลมโต มองดูกิ่งก้านสีเขียวเพียงกิ่งเดียวที่พลิ้วไหวอยู่บนตอไม้หลิวสีดำขนาดใหญ่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น