บทที่ 18 อยากจะช่วยแต่ไร้กำลัง

เช้าวันแข่งขัน รถบัสของทีมฮอฟเฟนไฮม์ค่อยๆ แล่นเข้าสู่อุโมงค์ทางเดินของสนามไรน์-เนคการ์ อารีน่า

เมื่อเหยียนหยวนเดินลงจากรถตามหลังเพื่อนร่วมทีม เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

เขาเห็นเด็กหนุ่มในชุดแจ็คเก็ตซ้อม แต่งตัวไม่เหมือนนักเตะ และก็ไม่เหมือนสตาฟฟ์

"เอ่อ... ขอโทษครับ ขอดูบัตรอนุญาตหน่อยครับ" รปภ. เรียกเขาไว้

โฟกต์เดินมาโอบไหล่เหยียนหยวนจากด้านหลัง "เฮ้ นี่ 'ผู้สังเกตการณ์พิเศษ' ประจำทีมเรา ศิษย์รักโค้ชเขาเลยนะ"

เขาขยิบตาให้ รปภ. "คนที่ยิง 4 ลูกในเดเอฟเบ โพคาลไง จำได้ไหม?"

รปภ. ทำท่านึกออก ยิ้มกว้างแล้วปล่อยเขาผ่าน "จำได้แล้ว! โชคดีนะพ่อหนุ่ม!"

4 ประตูของเหยียนหยวนเกิดขึ้นที่สนามเหย้าของแอร์ฟูร์ท รปภ. สนามเหย้าฮอฟเฟนไฮม์เลยจำเขาไม่ค่อยได้

แต่พอโดนทักก็จำได้ทันที

พอถึงห้องแต่งตัว ขณะที่เพื่อนร่วมทีมง่วนอยู่กับการเปลี่ยนชุด เหยียนหยวนเงียบๆ หยิบสมุดโน้ตกับปากกาออกมาจากตู้

กนาบรี้โยนหมากฝรั่งให้ห่อหนึ่ง "เฮ้ ซูเปอร์สตาร์ วันนี้ถ้าว่าง ฝากจดนิสัยการเล่นเกมรับของ อาร์โนลด์ เจ้าหนูวัย 19 ของลิเวอร์พูลให้หน่อยนะ"

"ไปไกลๆ เลยพี่ โค้ชสั่งให้ผมจับตาดู โรเบิร์ตสัน ส่วนอาร์โนลด์พี่ไปจัดการเองเถอะ" เหยียนหยวนหัวเราะด่า ยัดหมากฝรั่งใส่กระเป๋า

อูธ ที่กำลังพันผ้าล็อกข้อเท้าเงยหน้าขึ้น "งั้นนายต้องดูให้ดีๆ นะเหยียน หมอนั่นสปีดต้นจัดจ้านอย่างกับติดเทอร์โบ ถึงนายเองก็ไม่ช้าก็เถอะ"

"แน่นอนครับ ผมจะดูให้ละเอียดยิบเลย" เหยียนหยวนรับคำ

ห้องแต่งตัวเงียบกริบทันทีที่นาเกลส์มันน์ผลักประตูเข้ามา

สายตาโค้ชกวาดมองทุกคน หยุดที่เหยียนหยวนครึ่งวินาที แล้วเดินตรงมาหา "เจ้าหนู ที่นั่งสังเกตการณ์เตรียมไว้แล้ว อยู่ทางขวาของที่นั่งวีไอพี อย่าลืมเอานี่ไปด้วย จะได้เห็นชัดขึ้น"

ผู้ช่วยโค้ชยื่นกล้องส่องทางไกลสำหรับสเกาท์ให้

ตอนเหยียนหยวนรับมา ครามาริชผิวปากแซว "ว้าว บริการระดับวีไอพีซะด้วย"

"หุบปากไปเลยครามาริช" นาเกลส์มันน์ปราม แล้วหันมาพูดกับเหยียนหยวน

"เหยียน ฉันอยากให้นายบันทึกการเปลี่ยนแปลงการยืนตำแหน่งเกมรับของลิเวอร์พูลทุกๆ 15 นาที จำไว้ นายไม่ใช่คนดูทั่วไป และไม่ใช่นักเตะธรรมดา"

นาเกลส์มันน์จัดปกเสื้อเหยียนหยวนให้เข้าที่ "ดูให้ดี เรียนรู้ให้เยอะ เจ้าหนู"

"เข้าใจครับโค้ช เข้าใจแจ่มแจ้งเลยครับ" เหยียนหยวนพยักหน้าอย่างจริงจัง

เมื่อเหยียนหยวนออกจากห้องแต่งตัวขึ้นไปบนอัฒจันทร์ ผู้บรรยายเกมก็จำเขาได้ทันที

"ดูสิครับนั่นใคร! เหยียนหยวน ดาวรุ่งพุ่งแรงของฮอฟเฟนไฮม์จากรอบแรกเดเอฟเบ โพคาล! แต่วันนี้เขาไม่ได้สวมชุดแข่ง เขาไปนั่งบนอัฒจันทร์ ดูเหมือนนาเกลส์มันน์จะมอบภารกิจพิเศษให้เขาในคืนนี้"

คู่หูหัวเราะเสริม "เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมากครับ แทนที่จะรีบเข็นเด็กลงสนาม สู้ให้เขาซึมซับเกมระดับสูงแบบนี้ด้วยมุมมองเชิงแท็กติกก่อนดีกว่า ว่าแต่ คืนนี้ฮอฟเฟนไฮม์ฟูลทีมสุดๆ กลยุทธ์โรเตชั่นของนาเกลส์มันน์ได้ผลจริงๆ"

พอเหยียนหยวนหาที่นั่งเจอ แฟนบอลรอบข้างก็ฮือฮาทันที

เด็กน้อยที่ผูกผ้าพันคอฮอฟเฟนไฮม์กระตุกแขนเสื้อเขาเบาๆ "พี่... พี่คือคนที่ยิง 4 ลูกในบอลถ้วยใช่ไหมครับ?"

เหยียนหยวนนั่งยองๆ สบตาเด็กน้อย "ใช่ครับ เรียกพี่ว่าเหยียนก็ได้ วันนี้เรามาเชียร์ทีมด้วยกันนะ"

"เหยียน! นายจริงๆ ด้วย!" ชายวัยกลางคนแถวหลังรีบหยิบมือถือออกมา

"ขอถ่ายรูปด้วยได้ไหม? ฉันตามเชียร์นายมาตั้งแต่เกมอุ่นเครื่องแล้ว!"

"ได้แน่นอนครับ"

หลังจากถ่ายรูปเสร็จ คุณลุงแฟนบอลข้างๆ ก็ยื่นถุงช็อกโกแลตให้

"กินหนมหน่อยไอ้หนู ลุงดูบอลมา 30 ปี ลูกยิงไกลของนายนั่นเป็นประตูเดบิวต์ที่สวยที่สุดเท่าที่ลุงเคยเห็น เชื่อลุงสิ นายดังระเบิดแน่"

"ขอบคุณครับลุง" เหยียนหยวนยิ้มรับขนม "แต่วันนี้ผมมาในฐานะนักเรียนครับ" เขาชูสมุดโน้ตในมือ

ลุงพยักหน้าอย่างรู้ทัน "โค้ชนาเกลส์มันน์มองคนไม่พลาดหรอก การให้นายมานั่งตรงนี้มีความหมายลึกซึ้งกว่าให้ลงไปเล่นซะอีก"

เวลาแข่งขันใกล้เข้ามา

ไฟสนามสว่างจ้าขึ้น นักเตะทั้งสองทีมเริ่มทยอยลงสู่สนาม

เหยียนหยวนปรับโฟกัสกล้องส่องทางไกล วาดผังการยืน 4-3-3 ของลิเวอร์พูลลงในสมุด

ตำแหน่งของเขาอยู่ตรงข้ามกับเกมรับฝั่งซ้ายของลิเวอร์พูลพอดี ทำให้เห็นทุกการเคลื่อนไหวของ โรเบิร์ตสัน ชัดเจน

"จะเริ่มแล้วสินะ" เขาพึมพำ นิ้วมือลูบขอบสมุดโดยไม่รู้ตัว

คำกำชับสุดท้ายของนาเกลส์มันน์ดังก้องในหัว: "จำไว้ ดูปฏิกิริยาแรกของพวกเขาตอนโดนสวนกลับ"

เสียงเชียร์กระหึ่มอัฒจันทร์ตอนนักเตะเข้าแถว แต่สมาธิของเหยียนหยวนจดจ่ออยู่กับร่างในชุดแดงเบอร์ 26

โรเบิร์ตสัน แบ็กซ้ายลิเวอร์พูล

สำหรับเหยียนหยวน คืนนี้ไม่ใช่การมาดูบอลแบบคนทั่วไป แต่เป็นการฝึกซ้อมนอกสถานที่อีกรูปแบบหนึ่ง

ทันทีที่เสียงนกหวีดเริ่มเกมดังขึ้น เสียงผู้บรรยายก็ดังก้องผ่านลำโพงสนาม: "ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบเพลย์ออฟ นัดแรก เริ่มต้นขึ้นแล้วครับ!"

"ลิเวอร์พูลเกมนี้ขาด คูตินโญ่, ลัลลาน่า และ สเตอร์ริดจ์ ส่วนฮอฟเฟนไฮม์ฟูลทีมและฟอร์มกำลังสด ผลการแข่งขันนัดนี้อาจมีเซอร์ไพรส์ครับ!"

คู่หูเสริม "ถูกต้องครับ ภายใต้การคุมทีมของนาเกลส์มันน์ เกมสวนกลับของฮอฟเฟนไฮม์เฉียบคมมาก"

"แต่ก็ประมาทดาวรุ่งลิเวอร์พูลไม่ได้นะครับ ดูรายชื่อสิครับ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แบ็กขวาดาวรุ่งวัย 19 ปีได้ลงตัวจริงวันนี้"

เหยียนหยวนปรับโฟกัสกล้องส่องทางไกล วางแล็ปท็อปบนตัก

ตำแหน่งของเขาหันหน้าเข้าหาแนวรับลิเวอร์พูล ทำให้เห็นการจับคู่เซ็นเตอร์แบ็กระหว่าง ลอฟเรน กับ คลาวาน ชัดเจน

ผ่านไปไม่ถึง 3 นาที เขาก็สังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่าง

ทุกครั้งที่ฮอฟเฟนไฮม์พาบอลขึ้นหน้า ฟูลแบ็กทั้งสองข้างของลิเวอร์พูล อาร์โนลด์และโรเบิร์ตสัน จะรีบหุบเข้ามาด้านในทันที เพื่อสร้างแนวรับ 3 คนร่วมกับเซ็นเตอร์แบ็ก

ขณะเดียวกัน ปีกสองข้าง มาเน่ กับ ซาลาห์ ก็ถอยลงมาลึกมาก แทบจะกลายเป็นแผงมิดฟิลด์ 5 คน

เหยียนหยวนจดบันทึกยุกยิก

"การยืนตำแหน่งเกมรับเร็วมาก... อาร์โนลด์กับคลาวานสื่อสารกันดีมากตอนป้องกันริมเส้น..."

สมาธิในการจดบันทึกของเขาจดจ่อพอกับผู้ช่วยโค้ชของนาเกลส์มันน์เลยทีเดียว

นาทีที่ 12 กนาบรี้โชว์สเต็ปโยกหลอกสวยงามทางกราบซ้าย ฉีกหนี ลอฟเรน ไปดื้อๆ

ด้วยความรีบร้อน ลอฟเรน ขัดขากนาบรี้ล้มลง ผู้ตัดสินชี้ไปที่จุดโทษทันที!

เสียงผู้บรรยายพุ่งปรี๊ด

"จุดโทษ! ฮอฟเฟนไฮม์ได้โอกาสทอง! ลอฟเรนฟาวล์ชัดเจนมากครับ กนาบรี้หลุดไปแล้ว!"

แฟนบอลฮอฟเฟนไฮม์เฮลั่น เหยียนหยวนเผลอลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

แต่พอเห็น ครามาริช ถือบอลเดินไปที่จุดโทษ หัวใจเขาก็กระตุกวูบ

แม้ครามาริชจะเป็นมือวางอันดับหนึ่ง แต่ช่วงซ้อมหลังๆ เขาซ้อมจุดโทษน้อยมาก

ครามาริชวิ่งเข้าไปยิง!

ซิมง มิโญเลต์ ผู้รักษาประตูลิเวอร์พูลพุ่งถูกทาง ปัดบอลออกมาได้!

"เซฟได้! มิโญเลต์ช่วยชีวิตลิเวอร์พูล! ลูกยิงของครามาริชน้ำหนักเบาไป ทิศทางไม่มุมพอ!" ผู้บรรยายโวยวาย

นาเกลส์มันน์ที่ข้างสนามเตะขวดน้ำกระเด็น หน้าซีดเผือด

หลังเสียจุดโทษ ลิเวอร์พูลก็ตั้งเกมสวนกลับเร็วทันที

เหยียนหยวนไม่เคยเห็นโค้ชหงุดหงิดขนาดนี้มาก่อน รีบจดลงสมุด: 'หลังจากเราพลาดจุดโทษ แนวรับลิเวอร์พูลดันสูงขึ้นทันที 10 เมตร ใช้เพรสซิ่งสูง และเริ่มโจมตีทางริมเส้น'

นักเตะฮอฟเฟนไฮม์ได้รับผลกระทบจากการพลาดจุดโทษอย่างเห็นได้ชัด

เกมต่อมาเริ่มจ่ายบอลเสียบ่อยขึ้น แม้แต่กัปตัน โฟกต์ ที่ปกติเยือกเย็นยังตัดสินใจพลาดหลายจังหวะ

เหยียนหยวนกัดปลอกปากกา มองเพื่อนร่วมทีมที่เริ่มลนลานในสนาม แต่ตัวเองกลับช่วยอะไรไม่ได้เลย หัวใจเจ็บปวดเหมือนโดนฉีกทึ้ง

นาทีที่ 35 ฮอฟเฟนไฮม์ทำฟาวล์ระยะ 30 เมตร เสียฟรีคิกให้ลิเวอร์พูล

ไม่มีใครคาดคิดว่า อาร์โนลด์ วัย 19 ปี จะเป็นคนมายืนอยู่ที่ลูกบอล

น้ำเสียงผู้บรรยายเจือความแปลกใจ

"โอ้ เจ้าหนูอาร์โนลด์จะยิงเองเหรอครับ? เด็กคนนี้เคยยิงฟรีคิกเข้าในทีมเยาวชนมาก่อนก็จริง..."

เหยียนหยวนส่องกล้องดูอย่างละเอียดอีกครั้ง สังเกตเห็นว่าท่ายืนของอาร์โนลด์แปลกตามาก

การถอยหลังของอาร์โนลด์ยาวกว่าคนทั่วไป 2 ก้าว และมุมวิ่งเข้าหาบอลก็เฉียงกว่าปกติ แสดงว่ามีสูตรเฉพาะตัว

เสียงนกหวีดดังขึ้น อาร์โนลด์วิ่งเข้าซัดบอลด้วยข้างเท้าด้านนอกขวา วิถีบอลโค้งประหลาด!

ลูกบอลข้ามกำแพงแล้วมุดลงเสียบสามเหลี่ยมมุมขวาบนอย่างแม่นยำ! เบามันน์พุ่งสุดตัว ปลายมือเฉี่ยวบอลนิดเดียว แต่หยุดไม่อยู่!

1-0! ลิเวอร์พูลบุกมานำ!!

"โกووووووล! อาร์โนลด์! ประตูแรกในอาชีพของกองหลังวัย 19 ปี! ฟรีคิกสุดมหัศจรรย์! ลิเวอร์พูลบุกมานำแล้วครับ!" ผู้บรรยายแทบจะตะโกนคอแตก

คล็อปป์ กระโดดโลดเต้นเหมือนเด็กอยู่ข้างสนาม วิ่งไปกอดผู้ช่วยโค้ชทุกคน แล้วชูกำปั้นสะใจใส่แฟนบอล 3 ที

นาเกลส์มันน์หน้าดำคร่ำเครียด เรียกครามาริชมาติวเข้มข้างสนาม

เหยียนหยวนเห็นโฟกต์ทุบพื้นหญ้าด้วยความเจ็บใจ ส่วนกนาบรี้ยืนเท้าสะเอวหอบแฮกๆ

แนวรับฮอฟเฟนไฮม์เริ่มรวน แฟนบอลเจ้าถิ่นเงียบกริบ มีเพียงเสียงเพลง "You'll Never Walk Alone" ของแฟนบอลลิเวอร์พูลที่ดังกระหึ่ม

"งานเข้าแล้ว" ลุงข้างๆ บ่นพึมพำ "พวกเราดูสติแตกไปเลย"

เหยียนหยวนฝืนใจให้สงบ รีบจดบันทึกลงสมุด: "แท็กติกฟรีคิกของลิเวอร์พูล: ตอนอาร์โนลด์ยิง เฮนเดอร์สันกับมาติปจะยืนป้วนเปี้ยนหลังกำแพง อาจจะเพื่อรอซ้ำ หรือบังทางผู้รักษาประตู เบามันน์ยืนเยื้องซ้ายไปนิด เปิดมุมขวาบนกว้างไป..."

ช่วงเวลาที่เหลือของครึ่งแรก นักเตะฮอฟเฟนไฮม์หลุดฟอร์มอย่างเห็นได้ชัด

อูธ โดนใบเหลืองจากการเข้าบอลพรวดพราด กนาบรี้โดนเตือนเรื่องบ่นกรรมการ นาเกลส์มันน์ตะโกนสั่งการจนคอแหบแห้ง แต่ก็ไม่ค่อยได้ผล

เมื่อเสียงนกหวีดหมดครึ่งแรกดังขึ้น สกอร์อยู่ที่ 0-1

นักเตะฮอฟเฟนไฮม์ก้มหน้าเดินเข้าห้องแต่งตัวอย่างรวดเร็ว ส่วนลิเวอร์พูลเดินคุยกันอย่างผ่อนคลาย อาร์โนลด์ถูกเพื่อนร่วมทีมเข้ามารุมแสดงความยินดี

จบครึ่งแรก เหยียนหยวนปิดสมุดโน้ต พบว่าฝ่ามือชุ่มเหงื่อ

ปรากฏว่าการเป็นคนดูไม่ได้ง่ายกว่าคนเล่นเลย โดยเฉพาะคนดูที่ 'อิน' แบบเขา

สมุดโน้ตของเขาถูกจดเต็มไปแล้ว 3 หน้า:

จุดแข็งเกมรับลิเวอร์พูล:

1. ฟูลแบ็กหุบเข้าในเร็วมาก สร้างแนวรับ 3 คนร่วมกับเซ็นเตอร์;
2. เวลาป้องกันริมเส้น กองกลางตัวรับอย่างเฮนเดอร์สันจะถอยลงมาซ้อนเซ็นเตอร์;
3. ตอนโดนสวนกลับ โรเบิร์ตสันมักจะวิ่งตัดเข้าในเพื่อปิดพื้นที่...

สรุปแล้ว เหยียนหยวนได้ข้อมูลเชิงลึกและประสบการณ์เพียบ

มองดูเพื่อนร่วมทีมเดินคอตกกลับเข้าไป เหยียนหยวนรู้สึกเหมือนมีก้อนหินถ่วงอยู่ในอก

เขาอยากลงไปช่วยในสนามเหลือเกิน ไม่ใช่มานั่งจดบันทึกอยู่บนอัฒจันทร์แบบนี้

ตอนนาเกลส์มันน์เดินเข้าอุโมงค์ เขาเหลือบมองมาทางที่นั่งของเหยียนหยวน เห็นเขากำลังก้มหน้าจดบันทึก ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

"ครึ่งหลังต้องดีกว่านี้ใช่ไหมฮะ พี่เหยียน?" เด็กน้อยแถวหน้าหันมาถาม ตาแดงๆ

เหยียนหยวนฝืนยิ้ม ขยี้หัวเด็กน้อยเบาๆ "แน่นอน จุดเด่นที่สุดของโค้ชนาเกลส์มันน์คือการแก้เกมตอนพักครึ่งนี่แหละ"

ปากพูดไปแบบนั้น แต่ในใจเหยียนหยวนรู้ดี การจะพลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะทีมเก๋าเกมอย่างลิเวอร์พูล ไม่ใช่งานง่ายเลย

นาเกลส์มันน์เดินเข้าอุโมงค์เป็นคนสุดท้าย แผ่นหลังของเขาดูค่อมลงกว่าปกตินิดหน่อย บ่งบอกถึงแรงกดดันมหาศาลของเกมนี้