บทที่ 16 สงบจิตสงบใจกันต่อไป

ห้องแต่งตัวหลังจบเกมยังคงก้องไปด้วยเสียงหัวเราะของเพื่อนร่วมทีม และเสียง 'ป๊อก' ของแชมเปญที่ถูกเปิดออก

กนาบรี้ไปหาขวดน้ำแร่มาจากไหนไม่รู้ อาศัยจังหวะที่เหยียนหยวนเผลอ ราดรดหัวเขาจากด้านหลังจนเปียกโชก เรียกเสียงฮาสนั่นห้อง

"ยินดีต้อนรับสู่โลกฟุตบอลอาชีพนะเจ้าหนู!" โฟกต์หัวเราะชอบใจ ตบหลังเขาดังป้าบ

"เดบิวต์ยิง 4 ลูกเลยเหรอ? นายจะมาแย่งงานพวกเราทำหรือไง!"

เหยียนหยวนปาดน้ำออกจากหน้า อดไม่ได้ที่จะยิ้มตาม

เขาก้มมองมือถือ หน้าจอเต็มไปด้วยข้อความที่ยังไม่ได้อ่านกองพะเนินเทินทึก — จากเพื่อนร่วมทีมเยาวชนที่ปารีส เพื่อนสมัยเด็ก และเพื่อนก๊วนเตะบอลเล่นที่อังกฤษอีกสองสามคน

จังหวะที่เขากำลังจะไล่ตอบข้อความ ครามาริชก็เดินมากอดคอ "เหยียน อย่าเพิ่งรีบดูมือถือ คืนนี้นายคือพระเอกนะ!"

ครามาริชพูดยิ้มๆ พลางยื่นเครื่องดื่มเกลือแร่ให้ "ดื่มฉลองให้ซูเปอร์สตาร์ของเราหน่อย ใช้เจ้านี่แทนเหล้าไปก่อนละกัน!"

การฉลองในห้องแต่งตัวกินเวลาเกือบชั่วโมง จนกระทั่งโค้ชฟิตเนสต้องเข้ามาเตือนให้ทุกคนกลับไปพักผ่อน

ค่ำคืนเดือนสิงหาคมยังคงมีไอร้อนจางๆ ของฤดูร้อนหลงเหลืออยู่ สายลมแผ่วเบาพัดผ่านเส้นผมที่ชื้นเหงื่อ นำพาความเย็นสดชื่นมาให้

เขาสูบลมหายใจลึก อะดรีนาลีนจากการแข่งขันยังคงพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ฝีเท้าเบาหวิวราวกับเดินอยู่บนปุยเมฆ

ทันทีที่เปิดประตูห้องพัก โทรศัพท์ก็ดังขึ้น คำว่า "พ่อ" บนหน้าจอทำให้หัวใจเขาอบอุ่น

"ลูกพ่อ!" เสียงดังลั่นของพ่อดังลอดออกมาจากปลายสาย พร้อมเสียงผู้บรรยายจากรีเพลย์การแข่งขันในทีวีที่เปิดคลออยู่เบื้องหลัง

"4 ลูก! 4 ลูกเชียวนะ! ลูกชายพ่อยิง 4 ลูกในเกมเดบิวต์บอลถ้วยเยอรมัน!" เสียงของพ่อเหยียนสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

"เห็นลูกยิงระดับโลกนั่นหรือยัง? วิถีบอลที่ฮุบลงนั่นมันแทบจะสมบูรณ์แบบเลยนะ!"

เหยียนหยวนหนีบโทรศัพท์ไว้ระหว่างหูกับไหล่ หัวเราะไปพลางเปลี่ยนรองเท้าแตะไปพลาง "พ่อครับ ใจเย็นๆ ก่อน ตะโกนจนหูผมจะแตกแล้ว"

"จะให้ใจเย็นได้ไง! พ่อใจเย็นไม่ไหวแล้ว!" พ่อเหยียนเดินวนไปวนมาที่ปลายสาย เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นดังกึกก้อง

"รู้ไหมวันนี้มีคนทักมาหาพ่อกี่คน? ลูกค้าชาวเยอรมันของพ่อที่เป็นคอบอล โทรมาถามตรงๆ เลยว่า 'ลูกชายคุณสนใจจะย้ายไปบาเยิร์น มิวนิคในอนาคตไหม?'"

เหยียนหยวนอดขำไม่ได้ วางกระเป๋ากีฬาลงบนเก้าอี้ "แหม บาเยิร์นเขาต้องอยากได้ผมด้วยสิครับพ่อ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

จู่ๆ พ่อเหยียนก็ทำเสียงจริงจัง

"แล้วก็ การยืนตำแหน่งลูกแรก การยิงอย่างใจเย็นลูกที่สอง แล้วก็แอสซิสต์นั่น — มันไม่ใช่แค่โชคช่วยนะ"

"ลูกเอ๊ย พ่อทำธุรกิจส่งออกต่างประเทศมาหลายปี สายตาพ่อไม่เคยพลาด"

เสียงของพ่อกลับมาภูมิใจอีกครั้ง "ถ้าเล่นได้แบบนี้ต่อไป การเป็นซูเปอร์สตาร์ก็แค่เรื่องของเวลา พ่อคงยืดอกได้เต็มที่เลยในฐานะเอเยนต์ของลูก!"

เหยียนหยวนเดินไปที่หน้าต่าง มองดูแสงไฟจากสนามซ้อมไกลๆ

คำพูดของพ่อทำให้เขาอบอุ่นใจ แต่ขณะเดียวกันก็รู้สึกกดดันลึกๆ

"พ่อครับ มันคงยิง 4 ลูกไม่ได้ทุกนัดหรอกครับ วันนี้... ผมฟอร์มเข้าฝักจริงๆ นั่นแหละ"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตามมาด้วยเสียงหัวเราะร่า "แน่นอน! แน่นอน! พ่อยังไม่แก่จนเลอะเลือนขนาดนั้นหรอก"

เสียงพ่อเหยียนเบาลง "แต่ลูกรู้ไหม พ่อภูมิใจอะไรที่สุด? ไม่ใช่ 4 ประตูนั่นหรอก แต่เป็นการตัดสินใจของลูกทุกครั้งที่ได้บอล ลูกตอกส้นนั่น แล้วก็การเปลี่ยนจังหวะตอนกระชากบอล มันไม่ใช่การเดาสุ่ม"

เหยียนหยวนรู้สึกขอบตาร้อนผ่าว

"อืม... ก่อนแข่งโค้ชกำชับให้ผมสังเกตจุดศูนย์ถ่วงกองหลังให้ดีครับ"

"นั่นแหละ!" เสียงพ่อเหยียนถูกแทรกด้วยเสียงผู้หญิงที่คุ้นเคย "โธ่เอ๊ย แม่แกทนไม่ไหวจะแย่งโทรศัพท์แล้วเนี่ย"

"ลูกแม่?" เสียงอ่อนโยนของแม่เหยียนดังมาตามสาย โดยมีเสียงพ่อเหยียนบ่นงุบงิบอยู่ข้างหลังว่า "ผมยังคุยไม่จบเลยนะ"

"เหนื่อยไหมลูก? แม่เห็นช่วงท้ายเกมลูกวิ่งแทบไม่ไหวแล้ว"

เหยียนหยวนนวดต้นขาที่ปวดตุบๆ นิดหน่อย "ไม่เป็นไรครับแม่ แค่ตะคริวกินนิดหน่อย หมอประจำทีมบอกว่าไม่เป็นไรครับ"

"งั้นก็ดีแล้ว" น้ำเสียงแม่เหยียนเต็มไปด้วยความห่วงใย "ที่เยอรมันยังร้อนอยู่ไหม? ซ้อมเสร็จอย่าลืมดื่มน้ำเยอะๆ นะ ชาเก๊กฮวยที่แม่ส่งไปให้กินหมดหรือยัง?"

"ยังครับ เดี๋ยวพรุ่งนี้ผมชงกิน" เหยียนหยวนรู้สึกผิดนิดๆ เมื่อนึกถึงห่อชาที่ยังไม่ได้แกะในตู้

"อย่ามัวแต่ผลัดวันประกันพรุ่งสิ" แม่เหยียนดุ "เป็นนักกีฬาอาชีพแล้ว ต้องหัดดูแลตัวเองนะ จริงสิ เรื่องเรียนภาษาเยอรมันเป็นยังไงบ้าง?"

พอพูดเรื่องภาษาเยอรมัน เหยียนหยวนก็โล่งอก

"ภาษาเยอรมันไม่ยากครับ ไวยากรณ์คล้ายๆ ภาษาจีน นอกจากจำศัพท์ยากหน่อย ที่เหลือก็เรียนง่ายครับ"

"ขอแค่ลูกไม่ทิ้งการเรียนก็พอ" เสียงแม่เหยียนจริงจังขึ้นมาทันที "อาชีพนักบอลมันสั้น แต่ความรู้คือสิ่งที่จะอยู่กับตัวลูกตลอดไป แม่ไม่ห้ามลูกเตะบอล แต่เรื่องเรียนห้ามทิ้งเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

"ครับแม่" เหยียนหยวนตอบรับอย่างว่าง่าย รู้สึกสบายใจแปลกๆ ที่โดนแม่บ่น

เสียงแม่เหยียนอ่อนลงอีกครั้ง "แล้วก็ ถ้าซ้อมหนักไปก็บอกโค้ชเขาบ้าง อย่าฝืน วันนี้แม่เห็นลูกโดนชนตั้งหลายที..."

"แม่ครับ มันเป็นการปะทะปกติครับ" เหยียนหยวนตอบแม่ยิ้มๆ "ฟุตบอลอาชีพก็แบบนี้แหละครับ"

เสียงพ่อแม่เถียงกันเบาๆ ดังมาจากปลายสาย สุดท้ายพ่อเหยียนก็แย่งโทรศัพท์กลับไป "ลูกเอ๊ย แม่แกขี้กังวลเกินเหตุน่ะ แล้วก็..."

เสียงพ่อเปลี่ยนเป็นจริงจัง "เรื่องรอบคัดเลือกแชมเปียนส์ลีก โค้ชเขาแย้มอะไรบ้างไหม?"

เหยียนหยวนถอนหายใจ "พ่อครับ พ่อก็รู้ว่าผมพูดเรื่องพวกนี้ไม่ได้ มันเป็นความลับของทีมครับ"

"ใช่ๆ จรรยาบรรณวิชาชีพ" พ่อเหยียนรีบแก้เก้อ "พ่อแค่ถามไปงั้นแหละ เอาเถอะ ไม่กวนเวลาพักผ่อนลูกแล้ว จำไว้นะ..."

เหยียนหยวนยิ้มตอบ

"รู้แล้วครับ จำได้หมดแล้ว ต้องดื่มน้ำ ต้องเข้าเรียนตรงเวลา ต้องดูแลตัวเอง จำได้ขึ้นใจแล้วครับ พ่อกับแม่ก็พักผ่อนบ้างนะครับ อย่ามัวแต่นอนดึกดูรีเพลย์ล่ะ"

หลังจากวางสายจากครอบครัว ในที่สุดเหยียนหยวนก็ได้พักผ่อนจริงๆ เสียที เขาเดินเข้าห้องน้ำ สายน้ำอุ่นชะล้างความเหนื่อยล้าและเศษหญ้าออกไป

กระจกเริ่มขึ้นฝ้าจางๆ จากไอน้ำ แต่เขายังมองเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าตัวเองได้ชัดเจน

หลังจากเป่าผมแห้ง เหยียนหยวนหยิบห่อชาเก๊กฮวยที่แม่ส่งมาให้ออกมาจากตู้ บรรจงใส่ลงในแก้วมัค

ทันทีที่เทน้ำร้อนลงไป กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยฟุ้ง เขาถือแก้วเดินไปที่โต๊ะทำงาน เปิดตำราเรียนออกมา

คำสอนของพ่อแม่ เขาจำได้เสมอและปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่เหยียนหยวนก้าวเท้าเข้าสู่ศูนย์ฝึก เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ปกติ

สื่อเยอรมันตื่นตัวกันเร็วมาก

รถตู้สื่อมวลชนที่ไม่คุ้นตาหลายคันจอดเรียงรายอยู่ในลานจอดรถของฮอฟเฟนไฮม์ คนแปลกหน้าหลายคนห้อยบัตรนักข่าวเดินป้วนเปี้ยนอยู่รอบสนามซ้อม พอเห็นเขาเดินมา พวกเขาก็รีบยกกล้องขึ้นเล็ง เตรียมเก็บภาพชีวิตประจำวันของดาวรุ่งพุ่งแรงคนนี้

เหยียนหยวนกดปีกหมวกลงต่ำโดยสัญชาตญาณ เร่งฝีเท้าเดินเลี่ยงเข้าประตูด้านข้าง

ในห้องแต่งตัว เพื่อนร่วมทีมจับกลุ่มกัน ถือหนังสือพิมพ์กีฬารายวันฉบับวันนี้ไว้ในมือ

"ดูนี่สิ! เหยียน!" กนาบรี้โบกหนังสือพิมพ์ คิกเกอร์ ไปมา หน้าหนึ่งลงรูปเหยียนหยวนสไลด์เข่าดีใจขนาดใหญ่ พาดหัวตัวเบ้อเริ่มว่า 'อัจฉริยะวัย 17 ปี เจิดจรัสในบอลถ้วย! ดาวดวงใหม่แห่งฮอฟเฟนไฮม์ถือกำเนิดแล้ว'

โปลันสกี้ผิวปาก ยัดหนังสือพิมพ์ บิลด์ มาตรงหน้าเหยียนหยวน "เขาเรียกนายว่า 'จรวดทางเรียบแห่งฮอฟเฟนไฮม์'  บอกว่านายร้ายกาจกว่ากนาบรี้สมัยก่อนซะอีก"

"เหลวไหล ฉันเก่งกว่ามันตั้งเยอะ" กนาบรี้แกล้งทำเป็นฉุน คว้าผ้าขนหนูปาใส่เพื่อน "แค่เดบิวต์ฉันยิงไม่ถึง 4 ลูกแค่นั้นเอง!"

เสียงหัวเราะดังครืนในห้องแต่งตัว

เหยียนหยวนรับหนังสือพิมพ์มาดู กวาดสายตาอ่านผ่านๆ มุมปากกระตุกเล็กน้อย

พาดหัวข่าวเวอร์วังพวกนั้นทำเอาเขาหน้าร้อนผ่าว: "อาวุธลับของนาเกลส์มันน์", "การเดบิวต์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์บอลถ้วย", "มนุษย์ร้อยล้านคนต่อไป?"

เขายัดหนังสือพิมพ์คืนให้โปลันสกี้ "เขียนเวอร์เกินไปแล้ว... คู่แข่งแค่ทีมดิวิชั่น 3 เองครับ"

"อย่าถ่อมตัวน่าไอ้หนู" กัปตัน โฟกต์ เดินมาตบหลังเขา "ขนาด ซูดดอยช์ ไซตุง ยังเขียนคอลัมน์พิเศษถึงนายเลย"

เขาชี้ไปที่หนังสือพิมพ์ฉบับหนาที่สุดบนโต๊ะ "เขาวิเคราะห์ทุกท่วงท่าเทคนิคของนาย บอกว่าการยืนตำแหน่งของนายเหมือน โธมัส มุลเลอร์ วัย 20 ปีเปี๊ยบ"

ในสนามซ้อม นาเกลส์มันน์ดูเหมือนจะไม่สนใจกระแสคลั่งไคล้ของสื่อเลย

เขาเป่านกหวีดรวมพลนักเตะตามปกติ

"ทุกคน ชัยชนะเมื่อวานมันผ่านไปแล้ว"

สายตาของเขากวาดมองทุกคน หยุดที่เหยียนหยวนไม่ถึงครึ่งวินาที

"ฉันรู้ว่าทุกคนดีใจ แต่ฉันหวังว่าทุกคนจะกลับมาโฟกัสกับรอบคัดเลือกแชมเปียนส์ลีกที่กำลังจะมาถึง เบามันน์ วันนี้นายต้องซ้อมเซฟให้หนักขึ้นหน่อย; กนาบรี้ การเปิดบอลของนายยังต้องปรับปรุงอีก..."

นาเกลส์มันน์ไล่ชื่อเพื่อนร่วมทีมชุดใหญ่ทุกคน แต่ไม่มีชื่อของเหยียนหยวน

เป็นไปตามคาด เหยียนหยวนไม่มีโอกาสได้ลงเล่นในรอบคัดเลือกแชมเปียนส์ลีกนัดถัดไป แม้แต่ชื่อตัวสำรองก็ไม่มี

เขายืนเงียบๆ อยู่ท้ายแถว ฟังโค้ชแจกแจงงานฝึกซ้อม

เขาสังเกตเห็นว่านาเกลส์มันน์ไม่พูดถึงฟอร์มในบอลถ้วยของเขาเลย และไม่พูดถึงข่าวที่โหมกระหน่ำตามหน้าสื่อด้วย

เรื่องนี้ทำให้เขาโล่งใจ แต่ก็อดผิดหวังลึกๆ ไม่ได้

ตอนแบ่งทีมลงซ้อม เหยียนหยวนถูกจัดไปอยู่ทีมชุดสำรอง

เขาวิ่งหาช่องและไล่บอลอย่างขยันขันแข็งเหมือนเดิม แต่หลังจากจ่ายบอลสวยๆ ไปสองสามลูก นักข่าวข้างสนามก็เริ่มรัวชัตเตอร์ใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง

ช่วงพักเที่ยง ทีวีในโรงอาหารเปิดข่าวกีฬา

ข้างหลังพิธีกร ฉายภาพไฮไลต์ชัยชนะ 6-0 ของฮอฟเฟนไฮม์ วนซ้ำลูกยิงมหัศจรรย์นาทีสุดท้ายของเหยียนหยวนไปมา

"ฮอฟเฟนไฮม์กลายเป็นทีมที่เจิดจรัสที่สุดในรอบแรกของบอลถ้วย..." เสียงผู้บรรยายดังออกมาจากลำโพง

"กลยุทธ์โรเตชั่นเก็บแรงของนาเกลส์มันน์ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม คว้าชัยชนะถล่มทลายในรอบแรกบอลถ้วย และฟอร์มการเล่นของ เหยียนหยวน วัย 17 ปี ยิ่งน่าประทับใจ..."

พอได้ยินชื่อตัวเองออกสื่อ เหยียนหยวนก้มหน้าก้มตากินสลัด ทำเป็นไม่ได้ยิน

ในคาบเรียนแท็กติกช่วงบ่าย นักวิเคราะห์เน้นอธิบายจุดอ่อนเกมรับของคู่แข่งในแชมเปียนส์ลีก

เหยียนหยวนจดบันทึกอย่างตั้งใจ แต่สังเกตเห็นว่า ในแผนผังเกมรุกสูตรใหม่ที่โค้ชสาธิต ตำแหน่งปีกขวาตัวจริงยังคงเป็นชื่อคนอื่น และชื่อของเขาก็ไม่อยู่ในม้านั่งสำรองด้วย

หลังเลิกประชุม เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ตัดสินใจอยู่ต่อ เขาอยากจะถามให้แน่ใจว่าจะมีโอกาสได้ลงเล่นบ้างไหม เขายังมีความหวังริบหรี่และตัดสินใจคุยกับโค้ช

"โค้ชครับ" เหยียนหยวนยืนอยู่หน้ากระดานแท็กติก เสียงเบากว่าปกติ "เรื่องรอบคัดเลือกแชมเปียนส์ลีก..."

นาเกลส์มันน์ก้มหน้าจัดเอกสารต่อโดยไม่เงยหน้า แต่ยังคงใจเย็นอย่างน่าประหลาด

"เหยียน ฉันรู้ว่านายทำได้ดีมาก ในบอลถ้วยนายเล่นได้ยอดเยี่ยม แต่หน้าที่ของนายตอนนี้คือ ฟื้นฟูร่างกายและรักษาฟอร์มการเล่น"

เขาปิดแฟ้มเอกสาร ในที่สุดก็เงยหน้ามองเหยียนหยวน พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"แม้การเดบิวต์ของนายจะสมบูรณ์แบบ แต่คู่แข่งคือทีมดิวิชั่น 3 แชมเปียนส์ลีกมันคนละระดับ ลิเวอร์พูลเทียบกับแอร์ฟูร์ทไม่ได้หรอกนะ"

"เพราะฉะนั้น... ฉันหวังว่านายจะ 'สงบจิตสงบใจ'  แล้วขัดเกลาฝีเท้าต่อไป ฉันรู้ว่านายไม่ใช่คนทะเยอทะยานเกินตัว หวังว่านายจะให้เวลาตัวเองพัฒนาต่อไปนะ"

"เข้าใจแล้วครับโค้ช..." เหยียนหยวนพยักหน้า เผลอก้มหน้าลงอีกครั้ง

นาเกลส์มันน์รู้ว่าเหยียนหยวนเป็นเด็กดีที่รับฟังคำแนะนำ แต่พอเห็นเหยียนหยวนซึมไป เขาก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน

"แต่ฉันยังอยากจะบอกนะว่า นายเป็นดาวรุ่งที่เก่งที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาตลอดอาชีพการคุมทีม ฉันเชื่อว่าฤดูกาลนี้นายจะแจ้งเกิดได้แน่นอน หมายถึงในบุนเดสลีกาน่ะ"

"นายจะได้เป็นตัวหลักของทีมแน่ๆ แต่ไม่ใช่ตอนนี้"

ขณะที่เหยียนหยวนเดินออกจากห้องประชุม เขาเห็นข้อความที่ยังไม่ได้อ่านเด้งขึ้นมาอีกหลายสิบข้อความ

เขากวาดตามองคร่าวๆ ส่วนใหญ่เป็นข่าวจากสื่อที่เพื่อนส่งต่อมาให้ พร้อมข้อความแสดงความยินดีจากเพื่อนร่วมทีม

เขาตอบกลับทุกคนสั้นๆ ว่า "ขอบคุณครับ จะพยายามต่อไป" แล้วปิดการแจ้งเตือนแอปโซเชียลมีเดีย

หลังซ้อมพิเศษช่วงค่ำจบลง เหยียนหยวนเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากสนามซ้อมอีกครั้ง

วันนี้ตามโปรแกรมควรจะเน้นฟื้นฟูร่างกาย แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะเพิ่มการซ้อมจ่ายบอลเข้าไปอีกหน่อย

เหยียนหยวนรู้สึกน้อยใจนิดๆ เขาคิดว่าตัวเองทำผลงานได้ดีขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงยังไม่มีโอกาสในรอบคัดเลือกแชมเปียนส์ลีกอีก?

นี่เป็นเพราะความรอบคอบของนาเกลส์มันน์ล้วนๆ

จริงอย่างที่เขาพูด ลิเวอร์พูลเป็นทีมคนละระดับ นาเกลส์มันน์จำเป็นต้องเพลย์เซฟด้วยการใช้ผู้เล่นตัวหลักที่คุ้นเคย มากกว่าจะเสี่ยงใช้เด็กใหม่

ชัดเจนว่า ตอนนี้เหยียนหยวนยังไม่อยู่ในแผนการทำทีมชุดใหญ่  ของฮอฟเฟนไฮม์

ระหว่างทางกลับหอพัก เหยียนหยวนเดินผ่านกำแพงเกียรติยศของสโมสร

ในตู้กระจกมีรูปถ่ายและเสื้อแข่งของสตาร์ในอดีตจัดแสดงอยู่ รูปที่ใหม่ที่สุดคือรูปถ่ายรวมทีมเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้ว

เขายืนมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอื้อมมือไปแตะล็อกเกอร์ว่างเปล่าของตัวเองเบาๆ

"สงบจิตสงบใจสินะ" เขาบอกตัวเอง