บทที่ 46 - ป้ายกระบี่

บทที่ 46 - ป้ายกระบี่

เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผากชิวจินเอ๋อร์ แม่ของนางช่างกล้าหาญชาญชัยเกินไปแล้ว ถึงกับคิดจะขโมยสุดยอดวิชาของเจ้าสำนักประตูกระบี่

“วิชาปราณกระบี่อิสระมหาศาลของท่านเจ้าสำนัก ย่อมต้องถ่ายทอดให้เจ้าสำนักคนต่อไป และท่านเจ้าสำนักก็แก่มากแล้ว ไม่รู้จะสิ้นบุญเมื่อไหร่ ดังนั้นต้องทิ้งตำราไว้แน่ เพื่อบันทึกความลึกล้ำของวิชานี้”

สตรีโฉมงามครุ่นคิด “ช่วงนี้แม่วนเวียนอยู่ที่ยอดเขาทองคำไม่รู้กี่รอบ เข้าไปห้องหนังสือไม่รู้กี่หน แต่หาที่ซ่อนตำราไม่เจอ ได้มาแค่ป้ายกระบี่อันเดียว แต่ป้ายกระบี่นี้ไม่มีประโยชน์อะไร ปราณกระบี่ที่แฝงอยู่เป็นแค่วิชาดาบธรรมดา ชื่อว่า ปราณกระบี่ทองคำ ตอนแรกแม่แอบเห็นท่านเจ้าสำนักตั้งใจแกะสลักป้ายกระบี่อันนี้ นึกว่าเป็นของดี ที่แท้ก็แค่ปราณกระบี่ทองคำ วิชาดาบพื้นๆ...”

ชิวจินเอ๋อร์รับป้ายกระบี่มา พลิกดู ก็เห็นว่าเป็นปราณกระบี่ทองคำจริงๆ

ปราณกระบี่ทองคำเป็นวิชาพื้นฐานในสำนักประตูกระบี่ ชิวจินเอ๋อร์ก็เคยเรียน ไม่นับเป็นวิชาชั้นสูง

“ท่านแม่ ต่อให้ไม่ฝึกวิชาปราณกระบี่อิสระมหาศาล ลูกก็อาจจะไม่ด้อยกว่าคนอื่น ท่านแม่ไม่ต้องกังวล หากลูกเก่งพอ ท่านเจ้าสำนักย่อมถ่ายทอดวิชานี้ให้ลูกเอง” ชิวจินเอ๋อร์ยิ้ม

สตรีโฉมงามส่ายหน้า พูดด้วยความหวังดี “พูดน่ะถูก แต่สถานการณ์ตอนนี้ไม่เหมือนปกติ ถ้าท่านเจ้าสำนักยังหนุ่มแน่น ก็จะมีเวลาเหลือเฟือในการคัดเลือกทายาท และให้เวลาลูกฝึกฝน แข่งขันกับสี่ดาวรุ่ง แต่ตอนนี้ท่านเจ้าสำนักแก่แล้ว การตัดสินใจเลือกทายาทต้องเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ ลูกเข้าสำนักช้า ส่วนสี่ดาวรุ่งมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแล้ว ในระยะเวลาสั้นๆ ลูกไม่มีทางตามทัน อยากจะโดดเด่น ตามทันพวกฟางเจี้ยนเก๋อ มีทางเดียวคือต้องใช้ทางลัด!”

“ลูกก็ไม่อยากเด่นดังสักหน่อย...” ชิวจินเอ๋อร์บ่นอุบอิบ

“ถ้าลูกไม่เด่นดัง ใครจะมารักษาขาให้ลูก?”

สตรีโฉมงามถอนหายใจ อุ้มนางวางบนรถเข็นไม้ เข็นออกไปข้างนอก “ลูกเป็นกายวิญญาณธาตุไม้โดยกำเนิด ธาตุไม้แรงเกินไป เกิดมาขาก็ใช้การไม่ได้ ข้าเคยถามผู้เฒ่าใหญ่สกุลโหย่วอวี๋ เขาบอกว่ากายวิญญาณโดยกำเนิดเป็นทั้งเรื่องดีและเรื่องร้าย ตอนลูกเกิดธาตุไม้แรง ทำให้ร่างกายกลายเป็นไม้ ไม่ได้รับการรักษาทันท่วงที ธาตุไม้เลยสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ เหมือนต้นไม้หยั่งราก กายวิญญาณธาตุไม้คือเทพแห่งต้นไม้ ตอนเกิดเทพแห่งต้นไม้ก็ต้องหยั่งราก ขาของลูกคือรากไม้ ลำตัวคือกิ่งก้าน หัวคือพุ่มใบ สองขาขยับไม่ได้ยังเป็นเรื่องเล็ก อีกไม่กี่ปี ทั้งตัวคงกลายเป็นไม้ มีแค่ดวงจิตที่ออกจากร่างได้ กลายเป็นคนตายทั้งเป็น”

ชิวจินเอ๋อร์เงียบไปครู่หนึ่ง ยิ้มว่า “ท่านแม่ ไม่ต้องเข็นลูกหรอก ตอนนี้ลูกเป็นผู้ฝึกปราณแล้ว ขาขยับไม่ได้ก็เหาะเหินเดินอากาศได้”

สตรีโฉมงามส่ายหน้า ยังคงเข็นรถเข็นต่อไป “มีแต่ลูกยกระดับพลังฝีมือ คลายธาตุไม้ในกาย ถึงจะกลับเป็นปกติได้ เพียงแต่ธาตุไม้ในตัวลูกแรงเกินไป สะสมลึกเกินไป ด้วยความเร็วในการฝึกฝนตอนนี้ ไม่รู้ปีไหนเดือนไหนถึงจะคลายธาตุไม้ได้ หากร่างกายถูกธาตุไม้ผนึกไว้ ลูกก็... ถ้าลูกฝึกวิชาปราณกระบี่อิสระมหาศาล พลังฝีมือต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ต่อไปลูกจะไปไหนมาไหนเอง แม่จะห้ามลูกได้หรือ?”

ชิวจินเอ๋อร์กำป้ายกระบี่แน่น นิ่งเงียบ

“ออกไปตากแดดบ้าง ดูสิหน้าซีดหมดแล้ว”

สตรีโฉมงามเข็นนางออกจากตำหนัก นั่งยองๆ เคาะขาชิวจินเอ๋อร์ “รู้สึกไหม?”

ชิวจินเอ๋อร์ส่ายหน้า

สตรีโฉมงามบีบเอวนาง “เจ็บไหม?”

“เจ็บ” ชิวจินเอ๋อร์ตอบ

สตรีโฉมงามโล่งอก ยิ้มว่า “ยังดี ไม่ลามมาถึงเอว ถ้าลามมาถึงเอว ก็อันตรายแล้ว ถึงเอวก็ใกล้หัวใจ ถ้าหัวใจกลายเป็นไม้ ก็หมดทางเยียวยา เดี๋ยวลูกพักผ่อนให้ดี แม่จะไปยอดเขาทองคำอีกรอบ ไม่เชื่อว่าจะหาที่ซ่อนคัมภีร์ไม่เจอ!”

ชิวจินเอ๋อร์ยิ้มหวาน รอยเขียวช้ำที่เอว ไม่ใช่รอยที่แม่หยิก แต่เป็นรอยที่นางหยิกตัวเอง

เอวของนางไร้ความรู้สึกไปนานแล้ว ไม่เจ็บไม่ปวดแต่อย่างใด

วันที่สอง จงเยว่เจอชิวจินเอ๋อร์ในชั้นสายฟ้าอีกครั้ง เห็นดวงจิตของสาวน้อยบินมา ขี่สายฟ้าขัดเกลาดวงจิต พลิ้วไหวราวกับภูตน้อยในสายฟ้า กำลังร่ายรำเพลงกระบี่ชุดหนึ่ง

เพลงกระบี่ชุดนั้นคมกริบ อบอวลด้วยไอทองคำ ปราณกระบี่เริงระบำกับสายฟ้า งดงามตระการตา ลึกล้ำกว่าเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดที่ท่านปู่ผู๋สอนเขามากนัก

“ศิษย์น้องจินเอ๋อร์ นี่คือเพลงกระบี่อะไร?” จงเยว่ถามด้วยความสงสัย

ชิวจินเอ๋อร์แปลกใจ “นี่คือปราณกระบี่ทองคำ ผู้ฝึกปราณสำนักประตูกระบี่เราทำเป็นแทบทุกคน ศิษย์พี่ไม่เคยฝึกปราณกระบี่ทองคำหรือ?”

จงเยว่หน้าเจื่อน รู้สึกละอายใจ เขาไม่ใช่ผู้ฝึกปราณ จะมีสิทธิ์ฝึกปราณกระบี่ทองคำที่ผู้ฝึกปราณเท่านั้นถึงจะฝึกได้ได้ยังไง

“คงมีแต่ศิษย์น้องจินเอ๋อร์ยัยบ๊องนี่แหละ ที่ดูไม่ออกว่าข้าไม่ใช่ผู้ฝึกปราณ” เขาคิดในใจ

“ศิษย์พี่รอเดี๋ยว!”

ดวงจิตของชิวจินเอ๋อร์รีบบินกลับไปที่เขาประตูกระบี่ ผ่านไปครู่หนึ่ง สาวน้อยก็สถิตดวงจิตในป้ายกระบี่บินกลับมา ยิ้มว่า “ศิษย์พี่จง ป้ายกระบี่อันนี้สลักปราณกระบี่ทองคำไว้ ท่านแค่ตั้งใจดู สัมผัสเจตจำนงกระบี่ในนั้น ก็จะเรียนรู้ได้แล้ว”

จงเยว่รับป้ายกระบี่มา เพ่งมอง เห็นบนป้ายมีแต่รอยกระบี่สะเปะสะปะ ยากจะมองออกว่าเป็นปราณกระบี่ทองคำตรงไหน จึงเกิดความสงสัย

ผ่านไปครู่หนึ่ง จงเยว่ใจสั่นสะท้าน เห็นรอยกระบี่สะเปะสะปะบนป้ายขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ต่อหน้าต่อตา ราวกับกลางอากาศมีแสงกระบี่คมกริบพาดผ่านฟ้าดิน แยกฟ้าดินออกจากกัน!

หนึ่งกระบี่ฟันดวงดาวร่วงหล่น หนึ่งกระบี่ตัดขาดความเป็นความตาย หนึ่งกระบี่แยกหยินหยาง!

ผ่านไปอีกครู่ จงเยว่เริ่มเห็นรอยกระบี่เหล่านั้นค่อยๆ สลายตัว กลายเป็นลวดลายโทเท็มมหัศจรรย์ ไหลเวียนอยู่ในรอยกระบี่ น่าจะเป็นแก่นแท้ของปราณกระบี่ทองคำ!

จงเยว่ใจเต้น เพ่งมองอย่างละเอียด ยิ่งดูยิ่งใจสั่น

“ลวดลายโทเท็มแฝงไว้ด้วยความลับสูงสุดของวิชา แหล่งกำเนิดพลังของทุกวิชาล้วนมาจากการผสมผสานเปลี่ยนแปลงของลวดลายโทเท็มพื้นฐานที่สุด อย่างเช่นเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาด พลังหลักคือโทเท็มสายฟ้า ท่านปู่ผู๋สอนโทเท็มสายฟ้าให้ข้าสิบสองชนิด สิบสองชนิดนี้ประกอบขึ้นเป็นความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาด”

เขาพิจารณาอย่างละเอียด เห็นในรอยกระบี่หนึ่งรอย มีลวดลายโทเท็มถึงสามสิบหกชนิด!

แต่เมื่อเขาตั้งสมาธิมากขึ้น ก็เริ่มมองเห็นความลึกล้ำในโทเท็มมากมายเหล่านั้น โทเท็มสามสิบหกชนิดล้วนเป็นเพียงเปลือกนอก ความจริงโทเท็มของปราณกระบี่ทองคำนี้ มีเพียงชนิดเดียว!

โทเท็มอีกสามสิบหกชนิด เป็นเพียงส่วนเติมเต็มของโทเท็มชนิดนี้!

โทเท็มชนิดนี้เหมือนกับกล่องกระบี่เลือดมังกรของจงเยว่ เอากระบี่ใส่เข้าไปก็เป็นกล่องกระบี่ เอาดาบใส่เข้าไปก็เป็นกล่องดาบ

โทเท็มชนิดนี้มีรูปร่างเหมือนลายกระบี่ เป็นพื้นฐานที่สุด ข้างในยัดโทเท็มอื่นอีกสามสิบหกชนิดเข้าไป ประกอบกันเป็นภาพนิมิตของปราณกระบี่ทองคำ

ถ้าเขาไม่ได้ฝึกภาพนิมิตซุ่ยหวง ดวงจิตกลายร่างเป็นซุ่ยหวง มีตาทิพย์ที่สามกลางหน้าผาก ก็คงไม่มีทางมองเห็นโทเท็มลายกระบี่ที่ซ่อนอยู่ในรอยกระบี่นี้ได้

“เพลงกระบี่ที่มีโทเท็มเดียว?”

จงเยว่งุนงง โทเท็มลายกระบี่ที่เป็นพื้นฐานที่สุดของปราณกระบี่ทองคำนี้ กลับมีน้อยกว่าเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดที่เป็นวิชาสายฟ้าหยาบๆ เสียอีก!

เคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดเป็นแค่วิชาที่ศิษย์ฝ่ายบนฝึกได้ แต่วิชาสายฟ้าชั้นสูงกว่าอยู่ในมือผู้ฝึกปราณสกุลเหลยหู จงเยว่เคยได้ยินท่านปู่ผู๋และถิงหลานเย่ว์พูดว่า สกุลเหลยหูครอบครองโทเท็มสายฟ้าถึงร้อยยี่สิบแปดชนิด!

ยิ่งวิชามีลวดลายโทเท็มมาก ก็ยิ่งซับซ้อนลึกล้ำ ตามหลักแล้ว เคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดที่มีโทเท็มสายฟ้าสิบสองชนิด น่าจะเหนือกว่าปราณกระบี่ทองคำที่มีโทเท็มลายกระบี่ชนิดเดียว แต่จงเยว่พิจารณาโทเท็มลายกระบี่อย่างละเอียด ยิ่งดูยิ่งรู้สึกว่าลึกล้ำพิสดาร เหนือกว่าเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดไม่รู้กี่เท่า!

“ผู้ฝึกปราณ ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน ปราณกระบี่ทองคำที่ทุกคนมีติดตัว ยังลึกล้ำขนาดนี้!”

จงเยว่สูดลมหายใจเข้าลึก ความลึกล้ำของโทเท็มชนิดนี้ไม่ได้มีแค่นี้ เขารู้สึกว่าโทเท็มลายกระบี่นี้ดูเหมือนจะสามารถผสานกับโทเท็มสายฟ้า ก่อเกิดความเปลี่ยนแปลงใหม่ และอานุภาพน่าจะรุนแรงกว่าเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดเพียวๆ!

ถ้าผสานกับโทเท็มมังกรวารี ก็จะเกิดความเปลี่ยนแปลงมหัศจรรย์ สร้างวิชาโจมตีที่ผสานความคมกริบและพละกำลัง เหนือกว่าเคล็ดมังกรวารีพันกายมากโข!

โทเท็มลายกระบี่ที่เป็นส่วนประกอบของปราณกระบี่ทองคำ ดูเหมือนจะสามารถรวมกับโทเท็มอะไรก็ได้ ดูเหมือนจะมีความเปลี่ยนแปลงนับไม่ถ้วน!

“ปราณกระบี่ทองคำ สมชื่อกระบี่อิสระ ไร้ขอบเขตสิ้นสุด! หนึ่งกระบี่เหินเวหา ใต้หล้ามีที่ใดไปไม่ได้?”

จงเยว่ชมเชย ทุ่มเทสมาธิศึกษาความเปลี่ยนแปลงของโทเท็มลายกระบี่ จนไม่รู้ว่าชิวจินเอ๋อร์จากไปตอนไหน

โทเท็มลายกระบี่บนป้ายกระบี่ช่างลึกล้ำ ส่วนโทเท็มอีกสามสิบหกชนิดที่เป็นส่วนประกอบของปราณกระบี่ทองคำ เขาโยนทิ้งไว้ข้างหลัง ไม่สนใจ สำหรับเขา มีเพียงโทเท็มลายกระบี่นี้เท่านั้นที่สำคัญที่สุด อีกสามสิบหกชนิดเป็นแค่ตัวช่วย ไม่ฝึกก็ไม่เสียหาย

“ศิษย์น้องจินเอ๋อร์ไปแล้ว?”

จงเยว่รู้สึกว่าดวงจิตและพลังจิตเริ่มอ่อนแรง เก็บป้ายกระบี่ไว้ คิดในใจว่า “ช่างเถอะ พรุ่งนี้ค่อยคืนนาง โทเท็มลายกระบี่นี้ลึกล้ำเกินไป ข้าคนเดียวศึกษาไม่หมด ศิษย์น้องจินเอ๋อร์เป็นผู้ฝึกปราณ ฝึกปราณกระบี่ทองคำมานาน ต้องมีความเข้าใจบ้าง พรุ่งนี้ค่อยขอคำชี้แนะจากนาง”

ชิวจินเอ๋อร์คืนวิญญาณเข้าร่าง เห็นในตำหนักว่างเปล่า มีแค่นางคนเดียว แม่ยังไม่กลับมา จึงลองลุกขึ้น แต่กลับล้มตึงลงจากรถเข็น

สาวน้อยใช้พลังจิตพยุงตัวลอยขึ้น ค่อยๆ นั่งลงบนรถเข็น ถอนหายใจยาว

“จินเอ๋อร์ เอวเจ้า...”

สตรีโฉมงามยืนอยู่หน้าประตู มองนางอย่างตกตะลึง เสียงสั่นเครือ “ไม่รู้สึกแล้วหรือ?”

ชิวจินเอ๋อร์ก้มมอง เห็นเสื้อผ้าฉีกขาดตอนล้ม เผยให้เห็นผิวสีเขียวช้ำ

สตรีโฉมงามใจหายวาบ ชิวจินเอ๋อร์ลอยขึ้นพร้อมรถเข็น พุ่งออกไปนอกตำหนัก พูดรัวเร็ว “รอไม่ได้แล้ว แม่จะไปหาผู้เฒ่าใหญ่ ไม่ว่าจะยังไงต้องขอร้องให้เขาช่วยสะกดไอไม้ในตัวลูกให้ได้!”

ชิวจินเอ๋อร์ใจเต้น รีบพูด “ท่านแม่ รอพรุ่งนี้เถอะ พรุ่งนี้ลูกลาศิษย์พี่จงแล้ว ค่อยไปหาผู้เฒ่าใหญ่...”

“ช้าไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว!”

สตรีโฉมงามรีบพานางบินไปยอดเขาทองคำ

วันที่สอง จงเยว่พาดวงจิตและป้ายกระบี่ขึ้นไปบนชั้นสายฟ้า แต่ชิวจินเอ๋อร์ไม่อยู่ จงเยว่รอยู่นาน สาวน้อยก็ยังไม่มา

“ศิษย์น้องจินเอ๋อร์มีธุระหรือเปล่านะ? ข้ากะว่าจะขอคำชี้แนะเรื่องความลับของโทเท็มลายกระบี่ในป้ายกระบี่สักหน่อย”

วันที่สาม ชิวจินเอ๋อร์ก็ยังไม่มา วันที่สี่ก็เช่นกัน อีกนานแสนนานต่อจากนี้ จงเยว่ก็ไม่ได้เจอสาวน้อยในสายฟ้าผู้นี้อีกเลย

[จบแล้ว]