บทที่ 45 - พ่อพันธุ์แห่งเผ่าจงซาน

บทที่ 45 - พ่อพันธุ์แห่งเผ่าจงซาน

สามค่ายกลระดับเทพในทิวเขาสัตว์เทพแห่งแดนรกร้างระเบิดพลัง สั่นสะเทือนไปทั่วแดนรกร้าง แม้แต่ภายนอกแดนรกร้างก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอันน่าตกตะลึงนั้น

ผู้ฝึกปราณสำนักประตูกระบี่แทบทุกคนลืมภารกิจในมือ ต่างพากันมองไปที่ทิวเขาสัตว์เทพ เห็นเพียงหลงเซียง มังกรทมิฬ และปราณกระบี่ ยังคงอาละวาดอยู่ในทิวเขาสัตว์เทพแปดร้อยลี้ ผ่านไปเนิ่นนาน สามค่ายกลถึงสงบลง หลงเซียง มังกรทมิฬ และปราณกระบี่สลายหายไป ทิวเขาสัตว์เทพกลับสู่ความสงบ

แต่ผลกระทบที่สามค่ายกลนี้ฝากไว้ในใจผู้ฝึกปราณสำนักประตูกระบี่ กลับไม่จางหายไปง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น การทำงานของสามค่ายกลได้ฝังกลบผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจจากเมืองเสียนคงนับพันคน ทำให้สองเจ้าเกาะแห่งเมืองเสียนคงบาดเจ็บสาหัส เมืองเสียนคงเสียหายอย่างหนัก ผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ ก็ไม่จางหายไปง่ายๆ เช่นกัน

ภูตภาพโทเท็มของเกาะกำมะถันและเกาะแพรพรรณแห่งเมืองเสียนคง ล้วนตกตายในทิวเขาสัตว์เทพ ความสูญเสียครั้งนี้สาหัสสากรรจ์ โดยเฉพาะผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจที่ตายที่นั่น ล้วนเป็นหัวกะทิของเมืองเสียนคง แดนศักดิ์สิทธิ์เผ่าปีศาจอย่างเมืองเสียนคงคงฟื้นตัวไม่ได้ง่ายๆ ในเร็ววัน!

ในระดับผู้นำระดับสูงของสำนักประตูกระบี่ เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ เหล่าผู้อาวุโสโต้เถียงกันว่าจะฉวยโอกาสนี้สังหารเจ้าเกาะกำมะถัน เยียนอวิ๋นเซิง และเจ้าเกาะแพรพรรณ ซิ่วเทียนเฉิน ดีหรือไม่

นี่เป็นโอกาสทอง ซิ่วเทียนเฉินและเยียนอวิ๋นเซิงเป็นสองในสามผู้นำแห่งเมืองเสียนคง หากกำจัดสองคนนี้ได้ เผ่าปีศาจก็ไม่น่ากลัวอีกต่อไป!

แต่ก็มีผู้อาวุโสบางท่านกังวลว่า หากกำจัดสองยักษ์ใหญ่เผ่าปีศาจไม่ได้ จะเป็นการสร้างความแค้นกับเผ่าปีศาจอย่างรุนแรง และยังมีเจ้าเมืองเสียนคงอีกคนที่เป็นยักษ์ใหญ่ ย่อมไม่นิ่งดูดายปล่อยให้สองเจ้าเกาะถูกฆ่าแน่

อีกอย่าง แม้สองเจ้าเกาะจะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็เป็นจอมคนที่ยิ่งใหญ่มานาน การจะสังหารพวกเขาไม่ใช่เรื่องง่าย

เหล่าผู้อาวุโสถกเถียงกันหน้าดำหน้าแดง หาข้อสรุปไม่ได้

“ฟู่ซาน พวกเราไปกันเถอะ”

ชุดขาวพลิ้วไหว เต่ายักษ์มหึมา เดินออกจากสำนักประตูกระบี่ ฟางเจี้ยนเก๋อเหาะเหินเดินอากาศ เต่ายักษ์ฟู่ซานติดตามหลัง มุ่งหน้าไปทางที่ซิ่วเทียนเฉินและเยียนอวิ๋นเซิงหนีไป

“ฟางเจี้ยนเก๋อ หยุดเดี๋ยวนี้!”

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งไล่ตามออกมา ตะโกนก้อง “การประชุมผู้อาวุโสยังไม่ได้ข้อสรุป เจ้าห้ามทำอะไรโดยพลการ! การจะไล่ล่าสองเจ้าเกาะเผ่าปีศาจหรือไม่ เกี่ยวพันถึงอนาคตของสำนักประตูกระบี่และเมืองเสียนคง ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าคนเดียวจะตัดสินใจได้!”

ฟางเจี้ยนเก๋อไม่หันกลับมา ตอบเรียบๆ ว่า “ข้าจะไปฆ่าพวกเขา รอพวกท่านตัดสินใจได้ ค่อยส่งคนมาแจ้งข้า”

ผู้อาวุโสท่านนั้นโกรธจัด กำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นชายหนุ่มอีกคนก็เหาะข้ามฟ้า ออกจากสำนักประตูกระบี่ หัวเราะร่า “ศิษย์พี่ฟางพูดถูก โอกาสผ่านแล้วผ่านเลย ผู้อาวุโสค่อยๆ หารือกันไปเถอะ แต่โอกาสต้องรีบคว้าไว้ ศิษย์พี่ฟาง ข้าไปด้วย!”

“นับข้าด้วยคน”

หญิงสาวนางหนึ่งก็บินออกจากสำนักประตูกระบี่ ยิ้มว่า “ไล่ล่าระดับเจ้าสำนัก แถมเป็นระดับเจ้าสำนักถึงสองคน เรื่องสนุกแบบนี้จะขาดข้าได้ไง?”

“ฮ่าๆๆๆ ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสาม รอข้าด้วย!”

สายฟ้าแลบแปลบปลาบดุจเกลียวคลื่น คนผู้นั้นขี่สายฟ้ามา หัวเราะลั่น “หัวของเจ้าเกาะกำมะถันและเจ้าเกาะแพรพรรณ ต้องให้ข้าเป็นคนตัดด้วยมือตัวเอง!”

ผู้อาวุโสท่านนั้นหน้าเขียวคล้ำ มองดูทั้งสี่คนจากไป ไล่ล่าสองเจ้าเกาะเผ่าปีศาจที่ชายแดนแดนรกร้าง พูดเสียงสั่น “ไม่เห็นกฎอยู่ในสายตา ไม่เห็นกฎอยู่ในสายตา...”

“ปล่อยพวกเขาไปเถอะ สี่ดาวรุ่งแห่งสำนักประตูกระบี่ต้องการบททดสอบ เพื่อชิงตำแหน่งเจ้าสำนักคนต่อไป หากอยากเป็นเจ้าสำนักประตูกระบี่ ต้องมีฝีมือระดับกระบี่เดียวสยบแปดทิศ”

ผู้เฒ่าใหญ่สกุลโหย่วอวี๋เดินเข้ามาหา กระซิบว่า “อีกอย่าง นี่ก็เป็นความประสงค์ของท่านเจ้าสำนัก ไปเถอะ พวกเราไปประชุมกันต่อ”

วันนั้น สี่ดาวรุ่งแห่งสำนักประตูกระบี่ออกโรงพร้อมกัน ไล่ล่าเจ้าเกาะกำมะถัน เยียนอวิ๋นเซิง และเจ้าเกาะแพรพรรณ ซิ่วเทียนเฉิน ในเขตกั้นชนระหว่างแดนรกร้างกับเกาะกำมะถันที่มีระยะทางหลายหมื่นลี้ ที่นั่นจะต้องมีการไล่ล่าและตอบโต้ที่ดุเดือดเลือดพล่านแน่นอน!

สองยักษ์ใหญ่เผ่าปีศาจ ปะทะ สี่ดาวรุ่งสำนักประตูกระบี่ ต้องเป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมหาดูยาก!

ทว่า เรื่องราวทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับจงเยว่ผู้เป็นต้นเหตุแล้ว

จงเยว่เร่งความเร็วกลับสู่สำนักประตูกระบี่ ใช้เวลาเกือบครึ่งค่อนวันกว่าจะกลับมาถึงฝ่ายบนสำนักประตูกระบี่ ไม่ทันได้ไปรายงานความปลอดภัยกับอวี๋เฟยเยี่ยน หลีซิ่วเหนียง และคนอื่นๆ จงเยว่ก็หลับเป็นตายในห้องพักของตัวเอง

สิบกว่าวันที่ผ่านมาถือเป็นการเคี่ยวกรำที่โหดร้ายเกินมนุษย์ ทำให้เขาทั้งกายและใจเหนื่อยล้าถึงขีดสุด พอกลับถึงสำนักประตูกระบี่ถึงได้ผ่อนคลายลง

ตั้งแต่เจอศิษย์เผ่าปีศาจที่ทิวเขาสัตว์เทพ เจอผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจที่ผนึกเทพสัตว์ ใช้ค่ายกลสังหารผู้ฝึกปราณ ได้ยาภายในเทพสัตว์ กลายร่างเป็นหลงเซียง ซ่อมแซมค่ายกลระดับเทพทั้งสาม แล้วยังโดนผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูไล่ล่า ล้อมจับ ข้ามแม่น้ำเว่ยหนีตาย เรื่องราวพวกนี้ไม่ใช่เรื่องที่ศิษย์ฝ่ายบนธรรมดาจะเจอได้ แต่เขากลับเจอมาหมด การหนีตายหลายต่อหลายครั้งสร้างความกดดันให้เขาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

มีเพียงกลับมาถึงสำนักประตูกระบี่ผู้พิทักษ์แดนรกร้าง เขาถึงจะวางความกดดันลงได้ ได้พักหายใจหายคอ

ตื่นมาอีกที จงเยว่หาวหวอด แต่ปากกลับส่งเสียงคำรามเหมือนมังกร ตกใจสะดุ้ง รีบก้มมองตัวเอง เห็นว่าตัวเองกลายร่างเป็นหลงเซียงนอนขดอยู่บนเตียงอีกแล้ว!

“แย่แล้ว ข้าหลับลึกไปหน่อย ลืมเพ่งนิมิตซุ่ยหวงในฝัน โดนปราณเทพสัตว์กดข่มสายเลือดตัวเองอีกแล้ว! แปลกจัง ซินหั่วทำไมไม่ปลุกข้า เตือนให้ข้าเพ่งนิมิตต่อ?”

จงเยว่ตั้งสติ มองเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึก เห็นบนไหล่ดวงจิตของเขา เปลวไฟดวงน้อยกำลังลุกไหม้อย่างเงียบสงบ ซินหั่วก็นอนหลับปุ๋ยเหมือนกัน

“ที่แท้ซินหั่วก็หลับ”

จงเยว่ไม่ได้ปลุกเขา คิดในใจว่า “หลายวันมานี้ซินหั่วช่วยข้าหนีตายมานับครั้งไม่ถ้วน เหนื่อยสายตัวแทบขาด ถ้าไม่มีเขา ข้าคงตายไปนานแล้ว ให้เขาพักผ่อนเถอะ โชคดีที่พลังฝีมือข้าพัฒนาขึ้นมาก แค่คืนเดียว ปราณเทพสัตว์ที่ล้นออกมาจากยาภายใน ยังไม่ทำให้ข้ากลายร่างเป็นหลงเซียงถาวรได้หรอก”

ตอนนี้พลังฝีมือของเขาลึกล้ำกว่าตอนไปทิวเขาสัตว์เทพมาก ทะเลแห่งจิตสำนึกกว้างใหญ่สามพันไร่ หลอมรวมปราณเทพสัตว์ได้เร็วขึ้น แม้จะกลายร่างเป็นหลงเซียง แต่สำหรับเขาขอแค่เพ่งนิมิตต่อเนื่อง การคืนร่างเป็นคนไม่ใช่เรื่องยาก

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดจงเยว่ก็กดข่มร่างหลงเซียงลงได้ กลับสู่สภาพปกติ

“ศิษย์น้องจง ศิษย์น้องจง!”

เสียงเรียกของสาวๆ ดังมาจากข้างนอก และไม่ใช่แค่คนเดียว จงเยว่สงสัย เดินไปเปิดประตู เห็นหน้าประตูตัวเองมีสาวๆ มารวมตัวกันอีกแล้วหลายสิบคน พอเห็นเขา ต่างก็ดีใจและประหลาดใจ เข้ามารุมล้อม พูดคุยกันเซ็งแซ่ “ศิษย์น้องจงยังไม่ตายจริงๆ ด้วย!”

“ข้าบอกแล้วไงว่าเขาไม่ตายง่ายๆ หรอก?”

“เมื่อวานได้ยินคนบอกว่าเหมือนเห็นเจ้ากลับมา พวกเราก็มาหาทีหนึ่งแล้ว ศิษย์น้องจงคงพักผ่อนอยู่ไม่ได้มาเปิดประตู พวกเราเลยไม่รบกวน วันนี้เช้าตรู่พวกพี่สาวน้องสาวก็มาหาอีก เจ้ากลับมาอย่างปลอดภัยจริงๆ!”

“ศิษย์น้องจง เจ้าฆ่าแพะตัวผู้ตัวนั้นได้ไหม? เจอผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจหรือเปล่า?”

“เจ้าไม่รู้อะไร ทิวเขาสัตว์เทพเกิดเรื่องใหญ่! ตูมเดียว หลงเซียงตัวเบ้อเริ่มก็กระโดดออกมา ตัวใหญ่ขนาดนี้เชียวนะ!”

“ได้ยินว่าผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูเจอลูกหลงเซียงด้วย เมื่อวานกลับมาขอกำลังเสริม ระดมผู้ฝึกปราณทั้งตระกูลไปล้อมจับ หลงเซียงตัวนั้นน่ารักมาก อยากเอามาเลี้ยงจัง...”

...

ถิงหลานเย่ว์ เถาไต้เอ๋อร์ และสาวๆ อีกหลายคน รวมทั้งศิษย์หญิงสกุลหลีซาน รวมแล้วสามสิบถึงห้าสิบคน ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวราวกับนกกระจอกแตกรัง จงเยว่ไม่รู้จะตอบคำถามใครก่อนดี ผ่านไปสักพัก จงเยว่ก็ยิ้ม “ศิษย์พี่ทั้งหลาย เข้าไปนั่งข้างในดีไหม?”

สาวๆ เฮโลกันเข้ามาในลานบ้านของเขา หลีซิ่วเหนียงและอวี๋เฟยเยี่ยนก็เดินตามเข้ามา มีสาวงามมากมายรายล้อม ทำให้จงเยว่รู้สึกว่าลานบ้านตัวเองเล็กลงถนัดตา

ข้างนอก ศิษย์ฝ่ายบนชายจำนวนมากมองมาทางนี้ด้วยความอิจฉาริษยา

“พ่อพันธุ์แห่งเผ่าจงซานกลับมาแล้ว พอกลับมาก็มีศิษย์พี่ศิษย์น้องสาวๆ รุมล้อม เจ้านั่นไม่เหนื่อยบ้างหรือไง?”

มีคนพูดอย่างโกรธแค้น “ทำไมต้องเป็นมัน?”

ผ่านไปเนิ่นนาน จงเยว่ส่งสาวๆ ออกจากเรือนชาย หลีซิ่วเหนียงยิ้มกล่าวว่า “ศิษย์น้องจง วันหน้าถ้ามีเรื่องอะไรพวกเราจะมาหาเจ้าอีก และก็ ข้ายังอยากประลองกับเจ้า ดูว่าใครกันแน่คืออันดับหนึ่งฝ่ายบน!”

อวี๋เฟยเยี่ยนพูดเรียบๆ “ศิษย์น้องหลี ตอนนี้ศิษย์น้องจงเรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งฝ่ายชายแล้ว แต่เจ้ายังไม่ใช่อันดับหนึ่งฝ่ายหญิง อยากประลองกับศิษย์น้องจง เอาชนะข้าให้ได้ก่อน!”

หลีซิ่วเหนียงยิ้มร่า “ได้สิ ได้สิ ศิษย์น้องอวี๋อยากยกตำแหน่งให้ ศิษย์พี่อย่างข้าก็ต้องสนองให้สมใจ”

สองสาวจิตวิญญาณการต่อสู้พุ่งพล่าน ศิษย์ชายเรือนชายมองตาค้าง พึมพำว่า “นั่นไง แม้แต่ศิษย์พี่หญิงสองคนของเรือนหญิงยังจะตีกันแย่งพ่อพันธุ์สกุลจงซาน เจ้านั่นมีเสน่ห์ขนาดนั้นเชียว?”

“ทำไมวะ?”

จงเยว่กลับเข้าห้องพัก กำจัดความคิดฟุ้งซ่าน คิดในใจว่า “ซินหั่วยังพักผ่อนอยู่ คาดว่าวันสองวันคงยังไม่ตื่น แต่การฝึกฝนของข้าจะหยุดไม่ได้ ตอนนี้มีปราณเทพสัตว์อยู่ ข้าสามารถฝึกขัดเกลาดวงจิตด้วยสายฟ้าต่อได้! ไม่รู้ว่าด้วยฝีมือตอนนี้ ข้าจะสามารถขัดเกลาดวงจิตด้วยสายฟ้าโดยตรงโดยไม่ต้องพึ่งกระบี่เกล็ดมังกรได้หรือไม่?”

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้า เพื่อความปลอดภัยเขายังสถิตดวงจิตในกระบี่เกล็ดมังกรดีกว่า

กล่องกระบี่เลือดมังกรดีดเปิดดังคลิก แสงกระบี่พุ่งเสียดฟ้า เพียงชั่วพริบตาก็ขึ้นไปถึงชั้นสายฟ้า

“ศิษย์พี่จง ท่านมาแล้ว!”

ในชั้นสายฟ้า ชิวจินเอ๋อร์ทั้งแปลกใจทั้งดีใจ ดวงจิตบินมาหา ยิ้มว่า “ไม่เจอกันตั้งหลายวัน ศิษย์พี่คงลงเขาไปหาประสบการณ์กระมัง?”

ถูกผู้ฝึกปราณสาวน้อยเรียกว่าศิษย์พี่ จงเยว่แอบละอายใจ ยิ้มตอบ “ศิษย์น้องจินเอ๋อร์เดาถูกแล้ว ช่วงนี้ข้าออกไปหาประสบการณ์มาจริงๆ เฉียดตายหลายหน เกือบจะไม่ได้กลับมาแล้ว”

สาวน้อยถามด้วยความเป็นห่วง “ลงเขาอันตรายมาก ท่านแม่ข้าก็กำชับเสมอว่าอย่าลงเขาง่ายๆ ศิษย์พี่หายไปหลายวัน คนเขาเป็นห่วงแทบแย่ตั้งสิบกว่าวันแน่ะ”

ทั้งสองฝึกฝนท่ามกลางสายฟ้า เพลิดเพลินจนลืมเวลา สิบกว่าวันมานี้ พลังฝีมือของชิวจินเอ๋อร์พัฒนาขึ้นมาก สมกับเป็นกายวิญญาณโดยกำเนิด เกิดมาก็มีวิญญาณ พลังฝึกปรือลึกล้ำกว่าเดิมมาก ดวงจิตมีสายฟ้าพันรอบ

“ศิษย์พี่จงลงเขาหาประสบการณ์ ฝีมือก็ก้าวหน้าเร็วมากนะ”

ชิวจินเอ๋อร์มองกระบี่เกล็ดมังกร เห็นดวงจิตของจงเยว่โผล่หัวออกมาแอบมอง เดิมทีดวงจิตของจงเยว่เล็กเท่าเมล็ดถั่ว แต่ตอนนี้โตขึ้นขนาดประมาณหนึ่งนิ้ว ยืนบนกระบี่รับการชำระล้างจากสายฟ้า พร้อมกับเพ่งนิมิตซุ่ยหวง กลายร่างเป็นหัวมังกรตัวคน

ดวงจิตของชิวจินเอ๋อร์ก็ไม่ใหญ่ แต่ใหญ่กว่าจงเยว่มาก สูงกว่าครึ่งฟุต เห็นได้ชัดว่าความรู้ด้านดวงจิตเหนือกว่าจงเยว่มาก

ก็ไม่แปลก นางเป็นกายวิญญาณโดยกำเนิด ดวงจิตแข็งแกร่งกว่าคนอื่นโดยธรรมชาติ

ทั้งสองฝึกฝนจนถึงขีดจำกัด ต่างคนต่างเก็บดวงจิต นัดหมายพรุ่งนี้มาฝึกต่อ

“ท่านแม่ ศิษย์พี่ท่านนั้นกลับมาแล้ว”

ชิวจินเอ๋อร์คืนวิญญาณเข้าร่าง บอกสตรีโฉมงามว่า “พลังฝีมือเขาก้าวหน้าเร็วมาก สามารถขัดเกลาดวงจิตได้โดยไม่ต้องพึ่งศาสตราวุธวิญญาณแล้ว!”

“อืมๆ...”

สตรีโฉมงามดูใจลอย “วิชาปราณกระบี่อิสระมหาศาลของท่านเจ้าสำนัก หาทางเอามายากจริงๆ ช่วงนี้แม่กลุ้มใจจะตายอยู่แล้ว... สุดยอดวิชานี้เป็นคัมภีร์สูงสุดของสำนักประตูกระบี่ ท่านเจ้าสำนักต้องทิ้งตำราไว้แน่ แต่ไปซ่อนไว้ที่ไหนกันนะ?”

[จบแล้ว]