บทที่ 44 - สามค่ายกลสะเทือนแดนรกร้าง
บทที่ 44 - สามค่ายกลสะเทือนแดนรกร้าง
บทที่ 44 - สามค่ายกลสะเทือนแดนรกร้าง
จงเยว่ดำดิ่งลงสู่ป่าเขา ส่งพลังจิตออกไปสำรวจรอบด้าน ไม่นานก็พบหมู่บ้านมนุษย์แห่งหนึ่ง พลังจิตตวัดวูบ ขโมยเสื้อผ้ามาสองสามชุด
“น่าขายหน้าจริง ข้าดีใจจนลืมตัว ลืมไปว่าเสื้อผ้าขาดหมดแล้ว”
จงเยว่สวมเสื้อผ้าเรียบร้อย ถึงได้โล่งอก ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ “ซินหั่ว ถ้าข้าใช้พลังจิตแปลงเป็นเสื้อผ้าสวมใส่ จะมีคนดูออกไหม?”
“คนที่วรยุทธ์ต่ำกว่าเจ้าย่อมดูไม่ออก แต่คนที่วรยุทธ์สูงกว่าเจ้า มองแวบเดียวก็รู้ว่าเจ้าแก้ผ้าล่อนจ้อน”
ทันใดนั้น กลิ่นอายสายหนึ่งลอยผ่านเหนือหัว พร้อมสายตาคู่หนึ่งมองลงมา เห็นว่าเป็นเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์ก็ไม่ได้สนใจ
“ผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูอีกแล้ว”
จงเยว่ชำเลืองมอง ไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้เขาคืนร่างเป็นคนแล้ว ผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูตามหาหลงเซียง ย่อมไม่สงสัยเขา ปล่อยให้เขาเดินจากไปอย่างเปิดเผย
“เมื่อกี้เรือกระดูกขาวลำใหญ่หลายลำมุ่งหน้าไปทางทิวเขาสัตว์เทพ มาจากไหนกัน?”
จงเยว่เดินไปพลางคิดไปพลาง มุ่งหน้าสู่สำนักประตูกระบี่ “ข้าสังเกตว่าคนบนเรือมีกลิ่นอายปีศาจ ไม่เหมือนผู้ฝึกปราณสำนักประตูกระบี่ หรือจะเป็นยอดฝีมือเผ่าปีศาจ? แปลกจริง เผ่าปีศาจกับมนุษย์เราเป็นศัตรูกัน ทำไมถึงเข้ามาในแดนรกร้างได้ แถมยังเอิกเกริกขนาดนี้?”
เขาคิดไม่ตก ทิวเขาสัตว์เทพถือเป็นใจกลางแดนรกร้าง สำนักประตูกระบี่ไม่มีทางไม่รู้เรื่องการบุกรุกครั้งใหญ่ของเผ่าปีศาจ และไม่น่าจะปล่อยให้เข้ามาได้ แต่จนป่านนี้ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ช่างน่าแปลกใจนัก
“เผ่าปีศาจพวกนี้มุ่งหน้าไปทิวเขาสัตว์เทพ น่าจะมาเพื่อผนึกเทพสัตว์ แต่พวกเขาไม่รู้หรอกว่า ในทิวเขาสัตว์เทพนอกจากยาภายในเทพสัตว์เม็ดเดียว ก็ไม่มีอะไรอื่นอีกแล้ว”
จงเยว่ทำหน้าแปลกๆ “แถมพวกเขายังไม่รู้อีกว่า ผนึกเทพสัตว์ตอนนี้อันตรายแค่ไหน ผนึกเทพสัตว์ตอนนี้ แค่ใช้โทเท็มผนึกป้ายหินยังไม่พอ เพราะแม่น้ำมังกรทมิฬและค่ายกลหญ้าไม้เป็นทหาร ถูกข้ากับซินหั่วซ่อมเสร็จแล้ว...”
ทิวเขาสัตว์เทพ ผนึกเทพสัตว์ เจ้าเกาะกำมะถัน เยียนอวิ๋นเซิง และอีกหนึ่งยักษ์ใหญ่เผ่าปีศาจแห่งเมืองเสียนคง เจ้าเกาะแพรพรรณ ซิ่วเทียนเฉิน นำทัพผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจบุกเข้าผนึก ผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจนับไม่ถ้วนเริ่มทำลายผนึก
ผู้ฝึกปราณเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือมีชื่อเสียงแห่งเมืองเสียนคง เชี่ยวชาญค่ายกล และรู้ลึกซึ้งเรื่องโทเท็ม
นอกผนึกเทพสัตว์ คางคกยักษ์หมอบอยู่ตัวหนึ่ง และงูเหลือมยักษ์ขดตัวอยู่ข้างๆ ผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจหลายคนใช้มีดกรีดผิวหนังคางคกและงูเหลือม รองเลือดใส่ถัง ขนเข้าไปในผนึก
ยอดฝีมือเผ่าปีศาจเหล่านั้น ใช้เลือดงูและคางคกวาดลวดลายโทเท็มต่างๆ เพื่อสะกดโทเท็มเทพสัตว์บนป้ายหิน สลายพลังโทเท็มเทพสัตว์ ลดทอนอานุภาพเจ็ดสังหารในป้ายหิน
คางคกตัวนี้มีหกตา แต่ละตาใหญ่เท่าผืนนา หกตานูนออกมา เรียงเป็นวงกลมใหญ่
ส่วนงูเหลือมยักษ์ บนหัวมีเขาแหลมเหมือนดาบ หลังมีครีบ สองข้างลำตัวยังมีปีกแมลงปอบางๆ ปกคลุม!
พวกมันไม่ใช่เผ่าปีศาจ ไม่ใช่สัตว์ปีศาจ แต่เป็นวิญญาณ! เป็นสองภูตภาพโทเท็มของเผ่าปีศาจ!
ภูตภาพโทเท็มสองตนนี้กลิ่นอายป่าเถื่อน ดุจเทพมาร น่าเกรงขามยิ่งนัก
เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้เผ่าปีศาจให้ความสำคัญกับผนึกเทพสัตว์มาก ถึงกับอัญเชิญภูตภาพโทเท็มของเกาะกำมะถันและเกาะแพรพรรณมาด้วย!
เลือดของภูตภาพโทเท็มไม่ใช่เลือดจริง แต่เป็นลวดลายโทเท็มธรรมชาติที่รวมตัวกันเป็นของเหลวคล้ายเลือด แฝงพลังวิญญาณที่สั่งสมจากการบูชาของเผ่าปีศาจนับไม่ถ้วน เหมาะที่สุดสำหรับการทำลายผนึกเทพสัตว์!
“ทุกคนตั้งใจหน่อย ห้ามพลาดเด็ดขาด!”
เยียนอวิ๋นเซิงมองไปรอบๆ เห็นพลังเทพสัตว์ในป้ายหินถูกสะกดไว้ทีละแผ่น ก็โล่งใจ กล่าวว่า “ทิวเขาสัตว์เทพ ที่แท้ก็เกิดจากศพเทพสัตว์ ตายแล้วกลายเป็นภูเขาแปดร้อยลี้ เทพสัตว์ตนนี้แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ พี่ซิ่วเทียน เจ้าสำนักประตูกระบี่ยังมีชีวิตอยู่ แต่คงอยู่ได้อีกไม่นาน ข้าไปสำนักประตูกระบี่คราวนี้ นอกจากจะไปข่มขวัญ ยังมีอีกจุดประสงค์ คือไปหยั่งเชิงตาแก่นั่น ตาแก่นั่นแม้จะทำลายกลิ่นอายข้า แต่ไม่ยอมปรากฏตัว ให้คนสกุลสุ่ยถูมาเจรจาแทน ถ้าเป็นนิสัยของเขาเมื่อก่อน ผู้ชายที่ได้ฉายาว่าเทพกระบี่ มีหรือจะยอมเจรจา คงลงมือฆ่าข้าไปนานแล้ว! เห็นได้ชัดว่า เขาใกล้ตายจริงๆ”
ซิ่วเทียนเฉินเอามือไพล่หลัง กล่าวเนิบนาบ “ตราบใดที่ตาเฒ่าเฟิงยังไม่ตาย ไม่มีใครกล้าแตะต้องสำนักประตูกระบี่ ตาเฒ่าเฟิงตายเมื่อไหร่ สำนักประตูกระบี่พินาศแน่ ที่เขายื้อชีวิต ก็เพราะเห็นจุดนี้ อยากอยู่ต่ออีกสักสองสามปี เพื่อสร้างเจ้าสำนักคนใหม่ให้สำนักประตูกระบี่ น่าเสียดาย คนรุ่นเก่าของสำนักประตูกระบี่โรยราหมดแล้ว สี่ดาวรุ่ง เฟิง, ฟาง, เหลย, จวิน เพิ่งมีชื่อเสียงไม่กี่ปีมานี้ แม้จะพอฟัดพอเหวี่ยงกับคนรุ่นเก่าได้ แต่ยังห่างไกลจากการเป็นผู้นำที่แท้จริง ตาเฒ่าเฟิงแห่งสำนักประตูกระบี่ ไม่รู้ว่าจะยื้อไปได้ถึงวันที่สี่คนนั้นเติบโตเป็นผู้นำได้หรือไม่”
“เฟิง, ฟาง, เหลย, จวิน สี่คนนี้ล้วนเป็นกายวิญญาณโดยกำเนิด เกิดมาก็มีวิญญาณ เกิดมาก็เป็นผู้ฝึกปราณ ดูถูกไม่ได้ แต่น่าเสียดายที่เวลาฝึกฝนสั้นเกินไป”
เยียนอวิ๋นเซิงหัวเราะ “แดนรกร้าง เผ่าปีศาจข้าต้องได้มาครอง! แดนรกร้าง คือทุ่งเลี้ยงสัตว์ของเผ่าปีศาจข้า มนุษย์พวกนี้ คืออาหารของเผ่าปีศาจข้า รู้จักขยายพันธุ์เอง หากินเอง แค่ปล่อยมนุษย์เลี้ยงไว้ที่นี่ ถึงเวลาก็มาเก็บเกี่ยวสักรอบ อาหารของเผ่าปีศาจข้าก็จะไม่มีวันหมด!”
ซิ่วเทียนเฉินก็ลงมือเอง ใช้เลือดสองภูตภาพโทเท็มปิดผนึกป้ายหิน กล่าวว่า “สมบัติเทพสัตว์ต้องมีของล้ำค่าของเทพสัตว์บรรพกาลซ่อนอยู่ น่าเสียดายที่เจ้าเมืองเสียนคงไม่อยากมา ไม่งั้นถ้ามีเขาอยู่ด้วย เราคงทำลายผนึกได้เร็วกว่านี้มาก!”
ป้ายหินถูกสะกดทีละแผ่น เหล่าผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจ พร้อมด้วยเยียนอวิ๋นเซิงและซิ่วเทียนเฉิน ค่อยๆ ลึกเข้าไปในผนึก
“แม่น้ำสายนี้...”
จู่ๆ ซิ่วเทียนเฉินก็หยุดเดิน จ้องมองแม่น้ำสายเล็กที่ไหลเอื่อยอยู่ไม่ไกลอย่างเหม่อลอย สีหน้าครุ่นคิด ทันใดนั้นใบหน้าก็บิดเบี้ยว ดุร้าย ตะโกนลั่น “หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้!”
เสียงตะโกนกึกก้องจนหูอื้อ ผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจต่างมึนงง หยุดมือโดยไม่รู้ตัว
เยียนอวิ๋นเซิงขมวดคิ้ว “พี่ซิ่วเทียน เกิดอะไรขึ้น?”
ซิ่วเทียนเฉินหน้าซีดเผือด ค่อยๆ ถอยหลัง เสียงแหบแห้ง “ในผนึกเทพสัตว์มีผนึกชั้นที่สอง พวกเราแก้แค่ผนึกชั้นแรก ผนึกชั้นที่สองยังไม่ได้แก้ ตอนนี้รีบถอยออกไป ถอยกลับทางเดิม ห้ามก้าวผิดแม้แต่ก้าวเดียว!”
เยียนอวิ๋นเซิงก็เห็นท่าไม่ดี รีบถอยกลับทางเดิม
ทันใดนั้น ผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจคนหนึ่งก้าวผิด
รอบด้านพลันเงียบสงัด ไร้เสียงใดๆ ซิ่วเทียนเฉินและเยียนอวิ๋นเซิงหน้าเปลี่ยนสี รีบวิ่งหนีสุดชีวิต!
ตูม!
แม่น้ำสายเล็กในผนึกเทพสัตว์พุ่งขึ้นฟ้า ขยายตัวอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นมังกรดำในพริบตา ดุร้ายน่ากลัว อาละวาดในผนึก ฆ่าล้างบาง!
วินาทีนี้ ผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจแตกตื่น หนีตายจ้าละหวั่น พยายามหนีออกจากผนึก!
แต่ในขณะนั้น ป้ายหินแต่ละแผ่นมีเลือดไหลทะลักออกมาจากข้างใน ลวดลายโทเท็มเทพสัตว์ที่เพิ่งถูกสะกดไว้ กลับหลุดพ้นจากการสะกด ป้ายหินฟื้นคืนชีพ ค่ายกลเจ็ดสังหารเริ่มทำงาน!
ในเวลาเดียวกัน ต้นไม้ใบหญ้าในผนึกก็สั่นไหว ดอกไม้ใบหญ้า กิ่งก้านสาขา ราวกับกลายเป็นศาสตราวุธวิญญาณทรงอานุภาพ กลายเป็นอาวุธสังหารอันตราย!
เคร้ง เคร้ง เคร้ง ต้นไม้ใบหญ้าลอยขึ้น กลิ่นอายการฆ่าฟันปกคลุมทั่วพื้นที่ในพริบตา!
ในผนึกเทพสัตว์ หัวหลุดกระเด็น แขนขาผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจปลิวว่อน ถูกฟันขาดสะบั้น ผู้ฝึกปราณบางคนคำรามลั่น คืนร่างเดิม กลายเป็นสัตว์ปีศาจขนาดยักษ์ เรียกศาสตราวุธวิญญาณออกมาต้านทานผนึกเทพสัตว์ที่ถูกกระตุ้น!
แต่ทันทีที่พวกเขาคืนร่าง เทพมารยักษ์ก็เดินออกมาจากป้ายหิน ในผนึกเทพสัตว์เต็มไปด้วยเทพมาร จับสัตว์ยักษ์ฉีกกิน!
ผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจนับไม่ถ้วนถูกฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ถูกเทพมารกิน
โชคดีที่ยังมีผู้ฝึกปราณหลายคนที่มีฝีมือแข็งแกร่ง ต้านทานเทพมารรอบด้านไว้ได้ โดยเฉพาะเยียนอวิ๋นเซิงและซิ่วเทียนเฉิน สองเจ้าเกาะ ฝีมือแกร่งกล้าไร้เทียมทาน ฝ่ามือเดียวซัดเทพมารกระเด็น
คนที่รอดมาได้ถึงตอนนี้ ล้วนเป็นหัวกะทิในหมู่ผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจ เทียบชั้นยอดฝีมือในสำนักประตูกระบี่ได้สบาย!
“โฮก!”
เสียงคำรามดังขึ้น ค่ายกลระดับกลางในผนึกเทพสัตว์ทำงาน เทพมารสูงพันวาวิ่งชนไปมาในผนึก ฆ่าฟันไม่เลี้ยง เลือดเนื้อสาดกระจาย ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ผู้ฝึกปราณเผ่าปีศาจนับพันก็ตายเรียบ เหลือเพียงเยียนอวิ๋นเซิงและซิ่วเทียนเฉินสองเจ้าเกาะ
ทั้งสองวิ่งไปถึงขอบผนึก อีกก้าวเดียวก็จะหนีพ้น แต่ในขณะนั้น แท่นสูงในผนึกเทพสัตว์สั่นสะเทือนรุนแรง เสียงระเบิดดังสนั่นราวกับคลื่นยักษ์ ลำแสงพุ่งขึ้นจากแท่นสูง เสียดแทงท้องฟ้า!
ในขณะนั้น จุงเยว่ใกล้ถึงสำนักประตูกระบี่ หันกลับไปมอง ทันเห็นลำแสงขนาดใหญ่สี่สิบเก้าสายพุ่งขึ้นฟ้าทางทิศทิวเขาสัตว์เทพ จากนั้นบนท้องฟ้าก็ปรากฏม่านแสงสว่างจ้า!
ม่านแสงเหมือนกระจกเงา หมุนวนไม่หยุด ดูดกลืนเทพมารพันวาทีละตนเข้าไปในกระจก
“สามค่ายกลทำงานพร้อมกันแล้ว!”
ซินหั่วดีใจกระโดดโลดเต้น ออกมาจากทะเลแห่งจิตสำนึก มานั่งบนหน้าผากจงเยว่ “เจ้าหนูเยว่ รีบดูฉากเด็ด!”
จงเยว่มองไป ใจสั่นสะท้าน เห็นกระจกม่านแสงสั่นไหว ขาข้างหนึ่งขนาดใหญ่เท่าภูเขาค่อยๆ หย่อนลงมาจากกระจก เกล็ดมังกรปกคลุม ตามด้วยร่างกายมหึมา หางยาว หัวใหญ่เท่าภูเขา!
หลงเซียง!
หลงเซียงที่เกิดจากลวดลายโทเท็มล้วนๆ หลงเซียงที่ใหญ่โตมโหฬารจนจินตนาการไม่ถูก!
กลิ่นอายเทพมารอันน่าสะพรึงกลัวนั้น สั่นสะเทือนทั่วแดนรกร้าง ทำให้ทุกคนและทุกชีวิตต้องหวาดผวา!
หลงเซียงตัวนั้นตกลงสู่ทิวเขาสัตว์เทพ ร่างกายใหญ่โตมองเห็นได้แต่ไกล ราวกับทิวเขาที่เคลื่อนไหวอยู่ในทิวเขาสัตว์เทพ!
ยังมีมังกรดำตัวหนึ่ง ผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ระหว่างขุนเขา และปราณกระบี่แหวกอากาศ ราวกับจะตัดผืนฟ้าให้ขาด!
ทันใดนั้น คางคกหกตาแบกเรือกระดูกขาวพุ่งขึ้นฟ้า ใต้เท้าคางคก งูเหลือมยักษ์เหาะเหิน แบกคางคกบินหนีไปอย่างรวดเร็ว!
วินาทีถัดมา งูเหลือมยักษ์ถูกจับกลับมา ถูกมังกรดำกลืนกิน ปราณกระบี่แหวกอากาศ ฟันคางคกหกตาร่วงหล่น หลงเซียงคำรามก้อง ชนเรือกระดูกขาวแตกละเอียด เงาร่างสองร่างร่วงหล่น ถูกชนกระเด็นออกจากทิวเขาสัตว์เทพ
จงเยว่มองตาค้าง ซินหั่วส่ายหน้า “ไม่ตายหมดแฮะ หรือว่าข้าวางค่ายกลผิด ไม่ได้ดึงศักยภาพสามค่ายกลสังหารออกมาเต็มที่... ไม่ใช่ข้าแน่! คนฉลาดปราดเปรื่องอย่างข้า จะทำพลาดได้ไง? ต้องเป็นเพราะฝีมือเจ้าเทพสัตว์นั่นห่วยแตกแน่ๆ! ใช่ ต้องใช่แน่ๆ!”
[จบแล้ว]