บทที่ 43 - ฝ่าวงล้อม
บทที่ 43 - ฝ่าวงล้อม
บทที่ 43 - ฝ่าวงล้อม
“เจ้าผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูสองคนนั่นตามมาอีกแล้ว!”
จงเยว่เงยหน้ามอง แล้วกัดฟันกรอด สับขาหลังวิ่งหนีสุดชีวิต สิบกว่าวันที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอย่างยากลำบากแสนเข็ญ ด้านหนึ่งต้องคอยหลอมรวมปราณเทพสัตว์ส่วนเกินในร่าง อีกด้านต้องคอยหลบหนีการไล่ล่าของผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูสองคน วิ่งพล่านไปทั่วแดนรกร้าง
เขากลายร่างเป็นหลงเซียง ความเร็วเป็นเลิศ ถึงขั้นขี่สายฟ้าหนีได้ แต่ก็วิ่งได้ไม่นาน ผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูสองคนก็ตามมาทันทุกที
ศัตรูที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่ผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถู แต่เป็นปราณเทพสัตว์ที่แผ่ออกมาจากยาภายในไม่หยุดหย่อน เขาต้องรักษาสภาพการเพ่งนิมิตซุ่ยหวงไว้ตลอดเวลา ห้ามหยุดพักเด็ดขาด มิฉะนั้นปราณเทพสัตว์จะสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้เขากลายเป็นหลงเซียงไปโดยสมบูรณ์
นี่มันทรมานยิ่งกว่าการฝึกฝนระหว่างความเป็นความตายหรือการอาบสายฟ้าขัดเกลาดวงจิตเสียอีก เป็นการบำเพ็ญทุกรกิริยาที่ไม่เคยมีมาก่อน ต้องเพ่งนิมิตไม่หยุด พร้อมกับหนีตาย แม้แต่ตอนนอนก็ต้องเพ่งนิมิต เป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่ทั้งต่อพลังจิต ร่างกาย และความอดทน!
สองวันแรกเขายังพอทนไหว แต่พอวันที่สามเขาแทบจะสติแตก เผลอหลับไปข้างลำธาร ลืมเพ่งนิมิต ลืมผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูที่ไล่ล่า
โชคดีที่ซินหั่วคอยเฝ้าดู ปลุกเขาขึ้นมา เตือนให้เพ่งนิมิต เขาถึงรอดพ้นจากการกลายเป็นหลงเซียงถาวร และรอดพ้นเงื้อมมือผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถู
หลังจากผ่านการเคี่ยวกรำมาสิบกว่าวัน จงเยว่ก็บรรลุถึงขั้น ‘ไร้ความคิด’
‘ไร้ความคิด’ คือไม่ต้องตั้งใจเพ่งนิมิต ร่างกายก็เข้าสู่สภาวะเพ่งนิมิตได้เอง หลีซิ่วเหนียงก็อยู่ระดับนี้
หลีซิ่วเหนียงใช้เวลาฝึกฝนแรมปี กว่าจะทำได้ถึงขั้นไร้ความคิด แต่จงเยว่ถูกบีบคั้นด้วยความทรมานแสนสาหัสสิบกว่าวัน จนยกระดับขึ้นมาถึงขั้นนี้ได้
แต่ถ้าจะเพ่งนิมิตต่อเนื่องแม้ในยามหลับใหล ต้องบรรลุถึงขั้น ‘ไร้ความไม่คิด’ ซึ่งยากยิ่งกว่า
‘ไร้ความไม่คิด’ สูงกว่า ‘ไร้ความคิด’ ไปอีกขั้น มีเพียงซินหั่วคอยเตือนสติ เขาถึงทำได้บ้างไม่ได้บ้าง แต่ก็ทำได้ไม่นาน พอหลับสนิท สภาวะเพ่งนิมิตก็จะขาดช่วงไป
สิบกว่าวันนี้สำหรับเขาคือความทรมานที่จินตนาการไม่ออก อาศัยใจสู้ถึงผ่านมันมาได้ แต่นี่ก็เป็นการขัดเกลาครั้งใหญ่ ทำให้พลังจิตของเขาพัฒนาแบบก้าวกระโดด!
ตอนนี้ ทะเลแห่งจิตสำนึกของเขากว้างใหญ่ ขยายกลับมาเป็นสามพันไร่ อีกทั้งพลังจิตยังบริสุทธิ์ยิ่งนัก!
“เจ้าผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูสองคนนี้ ตามจิกไม่ปล่อยจริงๆ!”
จงเยว่กัดฟัน ตอนนี้พลังฝีมือเขาเพิ่มขึ้น ทะเลแห่งจิตสำนึกกว้างใหญ่ อัตราการหลอมรวมปราณเทพสัตว์เริ่มสมดุลกับอัตราการแผ่ปราณจากยาภายในแล้ว นี่คือความก้าวหน้าครั้งใหญ่!
ด้วยความเร็วระดับนี้ อีกไม่กี่วัน เขาคงหลอมรวมปราณเทพสัตว์ส่วนเกินได้หมด และคืนร่างจากหลงเซียงกลับเป็นคนได้!
“เอ๊ะ สองคนนั้นแยกกันแล้ว?”
จงเยว่สัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของผู้ฝึกปราณสองคนแยกออกจากกัน คนหนึ่งไล่ตามหลัง อีกคนกลิ่นอายห่างออกไปเรื่อยๆ น่าจะอ้อมไปดักหน้า
“แปลก ทำไมถึงแยกกัน?”
จงเยว่หรี่ตา สงสัยในใจ “ไล่ล่ามาตั้งนานยังขวางข้าไม่ได้ แยกกันยิ่งขวางไม่ได้ใหญ่... แย่แล้ว ข้างหน้ามีไอความชื้น ที่แท้เป็นอย่างนี้นี่เอง!”
เขาวิ่งไปอีกหนึ่งลี้ ก็เห็นแม่น้ำสายใหญ่ไหลเชี่ยวกรากอยู่ตรงหน้า แม่น้ำกว้างหลายพันวา ผิวน้ำกว้างสิบลี้ กระแสน้ำรุนแรง คลื่นสูงหลายฟุต!
แม่น้ำสายนี้ไหลอ้อมเนินเขาที่เขายืนอยู่เป็นรูปครึ่งวงกลม หมายความว่าผู้ฝึกปราณอีกคนไม่ได้อ้อมไปไหน แต่แยกตัวไปตั้งแต่ต้นน้ำ เหยียบน้ำมาดักรอเขาอยู่กลางแม่น้ำ!
ส่วนอีกคนไล่ต้อนมาจากด้านหลัง บีบให้เขาจนมุมอยู่กลางแม่น้ำสายนี้!
จงเยว่หรี่ตามองไปทางปลายน้ำ เห็นหาดทรายสองฝั่งแม่น้ำมีหมู่บ้านเรียงราย ป้อมค่ายติดต่อกัน เรือประมงจอดเทียบท่ามากมาย
“แย่แล้ว นี่คือแม่น้ำเว่ย! ถิ่นของสกุลสุ่ยถู! ในสกุลสุ่ยถูต้องมีผู้ฝึกปราณเฝ้าอยู่แน่ ถ้าโดนปิดล้อมที่นี่ มีหวังไม่รอด!”
จงเยว่สูดลมหายใจเข้าลึก “ปลายน้ำคือหมู่บ้านสกุลสุ่ยถู ต้นน้ำและด้านหลังมีผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถู ตอนนี้มีทางเดียว คือรีบข้ามแม่น้ำ ฝ่าวงล้อมไปอีกฝั่ง ก่อนที่ผู้ฝึกปราณสองคนจะมาบรรจบกัน!”
ที่ต้นแม่น้ำเว่ย คลื่นยักษ์ถาโถม ผู้ฝึกปราณคนหนึ่งเหยียบคลื่นมาในร่างเหอโป๋ ขี่คลื่นมาด้วยความเร็วสูง!
ในขณะเดียวกัน ผู้ฝึกปราณด้านหลังก็เร่งความเร็ว กลิ่นอายใกล้เข้ามาทุกที
จงเยว่ไม่รอช้า กระโดดพุ่งทะยานไปยังฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำเว่ย หลงเซียงฝีเท้าจัดจ้าน เหยียบผิวน้ำ พลังระเบิดส่งตัวลอยขึ้นก่อนจะจมน้ำ ตูม ตูม ตูม ผิวน้ำระเบิดเป็นสาย เงาร่างมังกรพุ่งทะยานไปข้างหน้า!
“แม่น้ำเว่ยเป็นถิ่นของสกุลสุ่ยถู มาถึงถิ่นข้าแล้วยังคิดจะหนี?”
เสียงหัวเราะดังลั่น ผู้ฝึกปราณบนผิวน้ำเร่งความเร็ว คลื่นยักษ์สูงร้อยวาขวางกั้นแม่น้ำเว่ยทั้งสาย ถาโถมเข้ามาดุจกำแพงยักษ์ “บนแม่น้ำสายนี้ สกุลสุ่ยถูคือราชาไร้พ่าย!”
คลื่นยักษ์ร้อยวา ขวางกั้นแม่น้ำ บดขยี้เข้ามา น่ากลัวยิ่งนัก
จงเยว่กัดฟัน ใต้เท้าจุดระเบิดสายฟ้า ความเร็วพุ่งสูงขึ้น ทะลุกำแพงเสียงในพริบตา แต่คลื่นยักษ์เร็วกว่า พุ่งมาถึงตัวเขาตอนที่เขาวิ่งมาถึงกลางแม่น้ำ!
“ภูเขากระบี่เหมันต์!”
ผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูยืนบนยอดคลื่น กระทืบเท้าลง ปราณกระบี่น้ำแข็งนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากคลื่นยักษ์
จงเยว่กระโดดหลบปราณกระบี่ ลอยขึ้นสูงร้อยวา ผู้ฝึกปราณคนนั้นหัวเราะร่า กระตุ้นร่างเหอโป๋พุ่งเข้าใส่ “ไอ้เดรัจฉาน อยู่บนแม่น้ำเว่ยยังคิดจะสู้กับข้า?”
ระหว่างพูด ผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูอีกคนก็มาถึงแม่น้ำเว่ย เร่งความเร็วไล่ตามจงเยว่มา
ในขณะเดียวกัน ผู้ฝึกปราณในหมู่บ้านริมแม่น้ำเว่ยก็สังเกตเห็นความผิดปกติที่ต้นน้ำ ต่างพากันเหาะขึ้นมาดู
“ศิษย์พี่เจี้ยนซูและเจี้ยนผิง!”
ผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูหลายคนร้องอุทาน “พวกเขากำลังจับสัตว์วิเศษ รีบไปช่วย!”
ผู้ฝึกปราณเหล่านั้นรีบเหาะจากปลายน้ำขึ้นมาช่วย ส่วนกลางอากาศ จงเยว่ไม่รีรอ รีบเพ่งนิมิตมังกรวารี ปะทะกับร่างเหอโป๋ของสุ่ยเจี้ยนผิงอย่างจัง จนร่วงตกลงมาจากกลางอากาศ
ซินหั่วพูดอย่างเกียจคร้าน “เจ้าหนูเยว่ เจ้าเพ่งนิมิตมังกรวารี ทำไมไม่เพ่งนิมิตตัวเอง?”
“เพ่งนิมิตตัวเอง?”
จงเยว่ที่กำลังร่วงลงมาได้ยินดังนั้นก็ชะงัก เห็นมังกรน้ำยักษ์หลายตัวพุ่งขึ้นมาจากผิวน้ำ แยกเขี้ยวกางเล็บ พุ่งเข้ามาจับเขา นั่นคือสุ่ยเจี้ยนผิงใช้น้ำสร้างภาพนิมิตอันน่ากลัว!
สู้กับผู้ฝึกปราณ เขาอ่อนหัดเกินไป แม้สุ่ยเจี้ยนผิงจะเป็นแค่ผู้ฝึกปราณธรรมดา แต่ศิษย์ฝ่ายบนกับผู้ฝึกปราณ ห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว เทียบกันไม่ได้เลย
ด้วยฝีมือตอนนี้ เขาไม่มีทางต่อกรได้
“แน่นอนว่าต้องเพ่งนิมิตตัวเอง มังกรวารีจะนับเป็นอะไรได้? เทียบหลงเซียงไม่ได้แม้แต่เสี้ยวเดียว”
ซินหั่วหัวเราะร่า “ตัวเจ้าก็คือหลงเซียง หลายวันมานี้คงคุ้นเคยกับโครงสร้างหลงเซียงแล้ว เพ่งนิมิตหลงเซียง เปลี่ยนหลงเซียงเป็นลวดลายโทเท็ม สำหรับเจ้าไม่ใช่เรื่องยาก หากเจ้าเพ่งนิมิตหลงเซียง ผสานกับตัวเอง รวมเป็นหนึ่ง พละกำลังจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยเท่าตัว! จะกลัวหนีไม่พ้นอีกหรือ?”
จงเยว่ใจสั่นสะท้าน รีบเพ่งนิมิตหลงเซียง หรือก็คือเพ่งนิมิตตัวเอง ทันใดนั้นทะเลแห่งจิตสำนึกสามพันไร่ก็เดือดพล่าน พลังจิตมหาศาลไหลบ่าไปทั่วสรรพางค์กาย ร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาลเกินจินตนาการ!
“โฮก——”
จงเยว่คำรามก้อง เสียงมังกรกังวาน คลื่นเสียงสั่นสะเทือน สายฟ้าในพลังจิตระเบิดออก พันรอบกาย เหยียบอากาศ วิ่งบนฟ้าได้ดั่งใจ ตูม ชนมังกรน้ำที่พุ่งเข้ามาพันตัวแตกกระจาย น้ำตกลงมาใส่ผิวน้ำดังซ่า
ปัง ปัง ปัง!
มังกรน้ำถูกชนแตกทีละตัว สุ่ยเจี้ยนผิงด้านบนตกใจ คว้ามือลงมาจับ แต่ไม่ทันการ จงเยว่พุ่งหนีลอดฝ่ามือไปได้!
“เร็วขนาดนี้?”
สุ่ยเจี้ยนผิงมึนงง คลื่นยักษ์ใต้เท้าปั่นป่วน ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนพุ่งออกมา ปราณกระบี่น้ำแข็งเต็มท้องฟ้าพุ่งใส่จงเยว่พร้อมกัน ได้ยินเสียงกริ๊กๆ ดังสนั่น ปราณกระบี่น้ำแข็งยิงใส่ตัวจงเยว่ ระเบิดออก แต่เจาะเกล็ดมังกรไม่เข้า!
“หมอกล็อกแม่น้ำ!”
สุ่ยเจี้ยนผิงตะโกนก้อง เสาน้ำพุ่งขึ้นจากแม่น้ำกว้างหลายลี้ กลายเป็นกรงขัง จากนั้นหมอกขาวโพลนก็พวยพุ่งออกมาจากเสาน้ำ ปิดล้อมแม่น้ำเว่ย แต่ทันใดนั้นเสียงระเบิดตูมดังสนั่น หลงเซียงตัวนั้นชนเสาน้ำแตก พุ่งทะลุหมอก เหยียบอากาศหนีไป ทิ้งไว้เพียงแสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบ
สุ่ยเจี้ยนผิงตะลึงงัน สุ่ยเจี้ยนซูที่ไล่ตามมาถึงกลางแม่น้ำ และผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูที่มาจากหมู่บ้าน ก็ได้แต่ยืนมองตาค้าง
“หลงเซียงตัวนี้ โตเร็วเกินไป ตามไม่ทันแล้ว...” ผู้ฝึกปราณหลายคนมองหน้ากัน ส่ายหน้า
สุ่ยเจี้ยนซูกระแอมไอ กล่าวว่า “พวกเจ้าไล่ตามต่อไป ข้าจะไปแจ้งผู้อาวุโสที่สำนัก ต้องให้ผู้อาวุโสระดมผู้ฝึกปราณมาล้อมจับให้มากกว่านี้ ไม่อย่างนั้นลำพังพวกเรา...”
เขาส่ายหน้า หันหลังกลับ
ที่ชายขอบหมู่บ้านแม่น้ำเว่ย ได้เปรียบทั้งเวลา สถานที่ และผู้คน ได้เปรียบขนาดนี้ยังจับหลงเซียงไม่ได้ ช่างบั่นทอนความมั่นใจอย่างยิ่ง
ในขณะเดียวกัน จงเยว่เหยียบอากาศ วิ่งอย่างรวดเร็ว ในใจลิงโลด ทันใดนั้นก็ส่งเสียงยาว รูปร่างเปลี่ยนไปฉับพลัน จากหลงเซียงคืนร่างเป็นคน กลับสู่สภาพเดิม แต่ยังไม่ร่วงลงจากฟ้า ยังคงเหยียบอากาศเดินต่อไป
“ในที่สุดก็คืนร่าง ในที่สุดก็ไม่ต้องกังวลว่าจะโดนตีตายเพราะนึกว่าเป็นสัตว์ปีศาจ ในที่สุดก็กลับสำนักประตูกระบี่ได้แล้ว!”
จงเยว่อดไม่ได้ที่จะร้องตะโกนอย่างสุดเสียง การเพ่งนิมิตหลงเซียงทำให้พลังจิตผสานเข้ากับร่างกาย แม้จะสลายร่างหลงเซียง ก็ยังเหาะเหินเดินอากาศได้ ไม่ต้องกลัวตก
“เจ้าหนูเยว่...”
ซินหั่วอดเตือนไม่ได้ “เจ้าไม่ได้ใส่เสื้อผ้า เสื้อกั๊กหนังสัตว์กับกางเกงขาสั้นของเจ้า ระเบิดไปตั้งแต่ตอนแปลงร่างเป็นหลงเซียงแล้ว...”
เสียงกรีดร้องดังลั่นกลางอากาศ
[จบแล้ว]