บทที่ 47 - ปราณกระบี่หลงเซียง

บทที่ 47 - ปราณกระบี่หลงเซียง

“ศิษย์น้องจินเอ๋อร์คงไม่มาที่นี่อีกแล้ว”

ดวงจิตของจงเยว่ที่อาบสายฟ้า หมุนป้ายกระบี่เล่น พลางสัมผัสถึงเจตจำนงแห่งกระบี่อันกว้างใหญ่ไพศาลในป้าย ในใจหวนนึกถึงสาวน้อยผู้ร่าเริงสดใส รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง “ข้าก็ไม่รู้ว่านางพักอยู่ที่ไหน จะไปตามหาก็ไม่ได้ คงต้องรอให้ข้าเป็นผู้ฝึกปราณ ได้เข้าสู่ฝ่ายในของสำนักประตูกระบี่ก่อน ถึงจะเอาป้ายกระบี่ไปคืนนางได้”

สำนักประตูกระบี่มีเกณฑ์รับศิษย์ฝ่ายในสูงลิบลิ่ว ต้องสัมผัสวิญญาณและกลายเป็นผู้ฝึกปราณให้ได้เสียก่อน ศิษย์ฝ่ายบนมีจำนวนมาก แต่ละปีมีคนที่ผ่านเข้าสู่ฝ่ายในได้เพียงหยิบมือเดียว

นี่คือกำแพงสูงเสียดฟ้าที่กั้นระหว่างคนธรรมดากับผู้ฝึกปราณ ภายนอกกำแพงคือปุถุชน ภายในกำแพงคือผู้ฝึกปราณผู้มีอิทธิฤทธิ์

“เจตจำนงกระบี่ในป้ายนี้ไม่เลวเลย น่าจะเป็นวิชาชั้นสูงของสำนักประตูกระบี่”

เด็กน้อยซินหั่วตื่นขึ้น เปลวไฟดวงน้อยกระโดดออกมาจากกระบี่เกล็ดมังกร ขนาดพอๆ กับจงเยว่ที่ยืนอาบสายฟ้าอยู่บนกระบี่ คือสูงประมาณหนึ่งนิ้ว

เจ้าตัวจิ๋วสองคนนั่งคู่กัน ซินหั่วมองป้ายกระบี่ขนาดมหึมาตรงหน้า สัมผัสเจตจำนงกระบี่ แล้วเอ่ยชม “เจตจำนงกระบี่ในป้ายลึกล้ำมาก ในโทเท็มลายกระบี่แฝงไว้ด้วยวิชาอันล้ำลึก เกรงว่าเจ้าในตอนนี้ยังไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้”

ดวงจิตจงเยว่ในร่างซุ่ยหวง หัวมังกรตัวคนหางมังกร นั่งขดตัวอาบสายฟ้า พยักหน้า “ข้าก็รู้สึกได้ว่าในโทเท็มลายกระบี่มีวิชาซ่อนอยู่ แต่นั่นเป็นวิชาของผู้ฝึกปราณ ข้าตีความไม่ออกจริงๆ”

“ผู้ฝึกปราณสำนักประตูกระบี่สามารถตีความโทเท็มลายกระบี่นี้ได้ทะลุปรุโปร่งหรือ?”

ซินหั่วตกใจ “การจะตีความวิชาในโทเท็มลายกระบี่ต้องใช้สติปัญญาสูงส่ง ต่อให้เป็นกายวิญญาณโดยกำเนิด อย่างมากก็เข้าใจได้แค่สี่ห้าส่วน ดูท่าผู้ฝึกปราณสำนักประตูกระบี่จะมีคนฉลาดอยู่ไม่น้อย!”

จงเยว่งุนงง พึมพำว่า “แต่ศิษย์น้องจินเอ๋อร์บอกว่า ปราณกระบี่ทองคำนี้ผู้ฝึกปราณส่วนใหญ่ก็ทำเป็นกันหมดไม่ใช่หรือ? ทำไมซินหั่วถึงบอกว่ามันยากขนาดนั้น?”

เขาคิดไม่ตก แต่หารู้ไม่ว่าปราณกระบี่ทองคำที่ชิวจินเอ๋อร์พูดถึง คือโทเท็มสามสิบหกชนิดในป้ายกระบี่ ไม่ใช่โทเท็มลายกระบี่อันเดียวอันนั้น

“วิชากระบี่ชุดนี้ชื่อปราณกระบี่ทองคำ? ทำไมตั้งชื่อไม่สมศักดิ์ศรีแบบนี้?”

ซินหั่วสงสัย พลางพิจารณาวิชาที่ซ่อนอยู่ในโทเท็มลายกระบี่ แล้วชี้แนะจงเยว่ “เคล็ดวิชา แบ่งเป็น ‘เคล็ด’ กับ ‘วิชา’ เคล็ดคือภายใน คือวิธีฝึกฝน วิชาคือภายนอก คืออิทธิฤทธิ์ คือการเปลี่ยนพลังฝึกปรือให้เป็นอานุภาพทำลายล้าง จึงเรียกว่า วิถีทาง! ทำไมถึงเรียกว่าวิถีทาง? ทำไมต้องมีคำว่า ‘ทาง’?”

จงเยว่ได้ยินดังนั้น จิตใจไหววูบ “ทาง คือ ประตู! พลังฝึกปรือซ่อนอยู่ในร่างกายมนุษย์ หากต้องการเปลี่ยนพลังฝึกปรือเป็นอิทธิฤทธิ์ เป็นอานุภาพทำลายล้าง จึงต้องมีประตูเพื่อปลดปล่อยมันออกมา จึงเรียกว่าวิถีทาง!”

ซินหั่วพยักหน้า ชมเชยว่า “ถูกต้อง ชื่อสำนักประตูกระบี่ของพวกเจ้า ก็มีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่ แต่ผู้ฝึกปราณในสำนักน้อยคนนักที่จะเข้าใจจุดนี้ ได้แต่ฝึกกระบี่ไปอย่างมืดบอดโดยไม่รู้หลักการ โทเท็มลายกระบี่นี้คือเคล็ดวิชาชุดหนึ่ง เคล็ดต้องใช้วิญญาณถึงจะฝึกได้ ส่วนวิชานั้นง่าย ผสานโทเท็มลายกระบี่เข้ากับโทเท็มอื่นก็สำเร็จแล้ว เปลี่ยนแปลงได้สารพัดนึก ดั่งใจปรารถนา เวลาใช้ออกมา คนอื่นดูไม่ออกหรอกว่าวิชาดั้งเดิมหน้าตาเป็นยังไง แปลกจริง นี่เป็นวิชาที่ผู้ฝึกปราณทุกคนในสำนักมีติดตัวจริงหรือ?”

ขนาดเขาผู้รอบรู้ ผ่านยุคสมัยซุ่ยหวงมาจนถึงปัจจุบัน ยังอดสงสัยไม่ได้

จงเยว่ผิดหวัง “ถ้าไม่สำเร็จเป็นวิญญาณ ก็ฝึกไม่ได้หรือ?”

“ต้องสำเร็จเป็นวิญญาณถึงจะกลั่นกรองแก่นแท้ของปราณกระบี่ชุดนี้ออกมาได้ ดูดซับพลังงานจากสรรพสิ่งในฟ้าดินมาสร้างเป็นปราณกระบี่ แต่นั่นเป็นวิถีทางของผู้ฝึกปราณทั่วไป!”

ซินหั่วนั่งบนคมกระบี่ แกว่งขาไปมาอย่างสบายใจ “แต่ผู้สืบทอดเชื้อไฟไม่มีข้อจำกัดหยุมหยิมพวกนี้ ถึงเจ้าจะไม่ใช่ผู้สืบทอดเชื้อไฟอย่างเป็นทางการ แต่ข้ายังต้องพึ่งเจ้าตามหาเผ่าเทพฝูซีเลือดบริสุทธิ์ ถ้าเจ้าฝีมือกระจอก ก็เท่ากับทำข้าเสียหน้าไปด้วย ข้าจะแสดงความลับของโทเท็มลายกระบี่ให้ดู ให้เจ้ารู้ถึงความมหัศจรรย์ของมัน”

ดวงตาของเจ้าเปลวไฟหัวโตฉายแสงเป็นม่านภาพ ราวกับเปิดม่านการแสดง เผยให้เห็นทุกรายละเอียดของโทเท็มลายกระบี่บนป้าย

ดวงตาที่สามกลางหน้าผากดวงจิตของจงเยว่เปิดออก มองไปที่โทเท็มลายกระบี่ ดวงตานี้จะปรากฏก็ต่อเมื่อดวงจิตอยู่ในร่างซุ่ยหวงเท่านั้น จงเยว่พบว่าเมื่อมองด้วยดวงตานี้ จะเห็นสิ่งต่างๆ ชัดเจนยิ่งขึ้น ราวกับมองทะลุภาพลวงตาเห็นความจริง

ที่เขามองเห็นโทเท็มลายกระบี่เพียงหนึ่งเดียวบนป้ายกระบี่ได้ ก็เพราะดวงตาที่สามนี้เอง

เห็นเพียงลวดลายของโทเท็มลายกระบี่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ มองไกลๆ เหมือนประตูกระบี่ ประตูรูปทรงกระบี่ ภายในประตูคือปราณกระบี่

ประตูบานนี้ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ สูงขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

บนประตูเริ่มปรากฏลวดลายคล้ายมังกรคล้ายงูมากมาย นั่นคือลวดลายโทเท็มที่ซ่อนอยู่ในโทเท็มลายกระบี่!

ตัวโทเท็มลายกระบี่เองก็เป็นลวดลายโทเท็มชนิดหนึ่ง ใครจะคิดว่าโทเท็มนี้จะซับซ้อนขนาดนี้ ประกอบขึ้นจากลวดลายโทเท็มจำนวนนับไม่ถ้วน!

จงเยว่เพ่งมอง เห็นลวดลายโทเท็มมากมายราวกับมังกรยักษ์ งูยักษ์พันรอบเสาประตู ขรุขระคดเคี้ยว ดูโบราณและอลังการ น่าเกรงขาม!

ค่อยๆ ประตูตรงหน้าเขาสูงขึ้นเป็นร้อยวา ส่วนจงเยว่ตัวเล็กเท่าเปลวไฟ สูงแค่นิ้วเดียว ประตูร้อยวาในสายตาเขาจึงดูสูงเสียดฟ้าหมื่นวา แต่ต่อให้สูงหมื่นวา ลวดลายบนประตูก็ยังดูซับซ้อนยุ่งเหยิง!

โครงสร้างที่แท้จริงของโทเท็มนี้ ซับซ้อนจนน่าขนลุก!

“ต่อให้ซับซ้อนขนาดนี้ ก็ยังง่ายกว่าภาพนิมิตซุ่ยหวงหลายเท่า”

จงเยว่มองดูประตูกระบี่ ไม่มีความคิดจะถอดใจ เขาเคยเห็นวิชาที่ซับซ้อนเกินจินตนาการมาแล้ว นั่นคือภาพนิมิตซุ่ยหวงแห่งตำหนักอัคคีที่ซินหั่วถ่ายทอดให้!

ภาพนิมิตซุ่ยหวงแห่งตำหนักอัคคี นั่นแหละคือความซับซ้อนที่แท้จริง กว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทร เกินจินตนาการ!

แม้เขาจะเพ่งนิมิตโครงร่างคร่าวๆ ของภาพนิมิตซุ่ยหวงแห่งตำหนักอัคคีได้ แต่รายละเอียดลวดลายโทเท็มที่ประกอบเป็นตำหนักอัคคี ซุ่ยหวง และต้นไม้ไฟ เขายังเพ่งนิมิตไม่ออก

การจะเพ่งนิมิตซุ่ยหวงแห่งตำหนักอัคคีให้สมบูรณ์ เป็นงานช้างที่ยิ่งใหญ่กว่าประตูกระบี่นี้มากนัก ต้องใช้พลังจิตมหาศาลถึงจะทำได้

ตอนนี้พลังจิตของจงเยว่กลายเป็นทะเลแห่งจิตสำนึกสามพันไร่ ต่อให้ใช้พลังจิตทั้งหมด คาดว่าคงเพ่งนิมิตได้แค่นิ้วเดียวของซุ่ยหวงร่างสมบูรณ์เท่านั้น!

“ความจริงแล้ว... อืม รากฐานของปราณกระบี่ทองคำชุดนี้ ก็คือการเพ่งนิมิต”

ซินหั่วรู้สึกขัดใจกับชื่อ “ปราณกระบี่ทองคำ” มาก คิดว่าชื่อนี้ทำลายความขลังของวิชา จึงพูดอย่างฝืนๆ ว่า “คือการฟูมฟักประตูกระบี่ในทะเลแห่งจิตสำนึก บ่มเพาะปราณกระบี่ แต่มันไม่ได้อาศัยพลังจิตบำรุงเพียงอย่างเดียว แต่ต้องอาศัยพลังงานจากสรรพสิ่งในฟ้าดิน หากมีวิญญาณ เจ้าก็จะสามารถกลั่นปราณทองจากโลหะ กลั่นปราณไม้จากต้นไม้ป่าเขา กลั่นปราณน้ำจากแม่น้ำลำคลอง กลั่นปราณไฟจากภูเขาไฟและดวงอาทิตย์ มาเป็นปราณกระบี่ของตัวเอง ไม่ใช่แค่ปราณกระบี่ทองคำธรรมดาๆ แต่ตอนนี้เจ้ายังไม่สำเร็จเป็นวิญญาณ ยังกลั่นปราณกระบี่จากสรรพสิ่งไม่ได้”

“กลั่นปราณกระบี่จากสรรพสิ่ง?”

จงเยว่เคลิบเคลิ้ม ชื่นชมผู้ฝึกปราณสำนักประตูกระบี่ “วิชาที่ทุกคนมีติดตัวยังลึกล้ำขนาดนี้ มรดกของสำนักประตูกระบี่ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ ซินหั่ว ไม่สำเร็จเป็นวิญญาณ ฝึกไม่ได้จริงๆ หรือ?”

ซินหั่วพูดอย่างภาคภูมิใจ “ตอนนี้เจ้ายังกลั่นปราณกระบี่จากสรรพสิ่งไม่ได้ แต่เจ้ามีปราณเทพสัตว์ ปราณเทพสัตว์ถูกเทพสัตว์กลั่นกรองมาแล้ว เจ้าแค่ควบคุมปราณเทพสัตว์ ก็สร้างเป็นปราณกระบี่สัตว์ได้”

“ปราณกระบี่สัตว์? ชื่อประหลาดจัง”

“ความจริงก็คือปราณกระบี่รูปร่างหลงเซียง”

ซินหั่วครุ่นคิด “ปราณกระบี่สัตว์ฟังดูไม่เพราะ งั้นเรียกว่า ปราณกระบี่หลงเซียง ก็แล้วกัน เจ้าใช้ปราณในยาภายในเทพสัตว์ มาสร้างเป็นปราณกระบี่หลงเซียง ตอนนี้ เจ้าสังเกตประตูกระบี่นี้ให้ละเอียด รอจนสร้างประตูกระบี่ได้สมบูรณ์ ค่อยดูดซับปราณเทพสัตว์จากยาภายในมาเติมในประตูกระบี่”

จงเยว่กระพริบตา “ซินหั่ว มีอะไรต้องระวังไหม?”

“ไม่มี เจ้าวางใจฝึกได้เลย ข้ารับประกันว่าไม่มีอันตรายแม้แต่นิดเดียว...”

ผ่านไปครู่หนึ่ง ดวงจิตของจงเยว่ถูกปราณเทพสัตว์ที่ดุร้ายรุกราน กลายร่างเป็นหลงเซียงยืนท่ามกลางสายฟ้า ถูกฟ้าผ่าจนตัวดำเมี่ยม มองเจ้าเปลวไฟน้อยบนกระบี่ด้วยสายตาอาฆาต

“เอ่อ ดูเหมือนจะมีอันตรายนิดหน่อยแฮะ”

ซินหั่วพูดเสียงอ่อย “แต่ก็ไม่อันตรายมากหรอก เจ้าระวังหน่อยก็แล้วกัน”

จงเยว่ใช้เวลาครึ่งค่อนวันกว่าจะหลอมรวมปราณเทพสัตว์ส่วนเกินได้หมด ดวงจิตกลับสู่ร่างซุ่ยหวง ใช้พลังจิตสร้างประตูกระบี่ ค่อยๆ ดูดซับปราณเทพสัตว์มาใส่ในประตูกระบี่อย่างระมัดระวัง

ผ่านไปอีกสิบกว่าวัน ในที่สุดเขาก็สร้างปราณกระบี่หลงเซียงสำเร็จ ปราณกระบี่นี้ยาวห้าฟุต รูปร่างเหมือนหลงเซียงกำลังบินพุ่งชน แต่กลับคมกริบ และเต็มไปด้วยกลิ่นอายสัตว์ร้ายกระหายเลือดดุจทะเลเลือด!

ปราณกระบี่หลงเซียงปรากฏ อากาศแทบลุกเป็นไฟ ร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง!

จงเยว่ลองของ เรียกกระบี่เกล็ดมังกรมาปะทะกับปราณกระบี่หลงเซียง ได้ยินเสียงฉับ ปราณกระบี่หลงเซียงถูกกระบี่เกล็ดมังกรฟันขาดสองท่อน เขาขมวดคิ้ว

“จะให้ชนะศาสตราวุธวิญญาณได้ในสิบกว่าวัน มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก”

จงเยว่ตั้งจิต ปราณกระบี่หลงเซียงที่ขาดสองท่อนก็เชื่อมต่อกันคืน คิดในใจว่า “กระบี่เกล็ดมังกรทำจากเหล็กนิลและทองนิล เป็นศาสตราวุธวิญญาณชั้นดีของศิษย์ฝ่ายบน ถ้าปราณกระบี่หลงเซียงฝึกแค่สิบกว่าวันแล้วฟันกระบี่เกล็ดมังกรขาดได้ ก็คงเวอร์เกินไป แต่ข้อดีของปราณกระบี่หลงเซียงที่เหนือกว่าศาสตราวุธวิญญาณคือ ไม่ต้องสถิตดวงจิต ต่อให้ปราณกระบี่ถูกทำลาย ข้าก็ไม่บาดเจ็บมากนัก”

เขาชี้มือ ปราณกระบี่หลงเซียงตกลงในกล่องกระบี่ กระดิกนิ้วเบาๆ ปราณกระบี่หลงเซียงก็บินออกมา มุดเข้าไปในหว่างคิ้ว ดูดซับปราณเทพสัตว์ต่อไป เพื่อให้ปราณกระบี่แข็งแกร่งและมั่นคงยิ่งขึ้น

ปราณกระบี่สายนี้พัฒนาขึ้นทุกวันคืน ลวดลายโทเท็มที่ประกอบเป็นประตูกระบี่ก็ชัดเจนและเหนียวแน่นขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความเร็วระดับนี้ ปราณกระบี่หลงเซียงแซงหน้ากระบี่เกล็ดมังกรได้ไม่ยาก

“การประลองไร้กฎเกณฑ์สิ้นปีใกล้เข้ามาแล้ว ไม่รู้ว่าก่อนจะถึงวันประลอง ปราณกระบี่หลงเซียงของข้าจะพัฒนาไปถึงขั้นไหน?” จงเยว่คิดในใจ

ทันใดนั้น เด็กน้อยซินหั่วก็กระโดดตัวลอย ปรบมือรัว “ข้าคิดชื่อดีๆ ได้แล้ว ต่อไปปราณกระบี่ทองคำไม่ต้องเรียกว่าปราณกระบี่ทองคำแล้ว วิชานี้สร้างกระบี่ได้ร้อยแปดพันเก้า กลั่นวิญญาณสรรพสิ่งเป็นกระบี่ เรียกว่า ‘ปราณกระบี่ใหญ่อิสระ’ ดีกว่า!”

“ปราณกระบี่ใหญ่อิสระ?”

จงเยว่อึ้งไปนิด เสนอว่า “เรียกว่า ‘ปราณกระบี่อิสระมหาศาล’ จะเพราะกว่าไหม?”

“ต้องปราณกระบี่ใหญ่อิสระสิ ฟังดูยิ่งใหญ่กว่า! โบกมือทีปราณกระบี่ขนาดเท่าภูเขาก็ฟันลงมา เจ้าว่าเจ๋งไหมล่ะ?”

[จบแล้ว]