บทที่ 41 - กลายร่างเป็นปีศาจ

บทที่ 41 - กลายร่างเป็นปีศาจ

ทันทีที่ยาภายในเทพสัตว์สัมผัสกับผิวหนังบริเวณหว่างคิ้วของจงเยว่ เกล็ดจำนวนนับไม่ถ้วนก็ผุดออกมาจากใต้ผิวหนังราวกับหน่อไม้หลังฝน พลังงานที่แฝงอยู่ในปราณเทพสัตว์นี้ช่างประหลาดและมหาศาลจนแทบแตะต้องไม่ได้!

ในขณะเดียวกัน ซินหั่วก็ตะโกนก้อง “ใช้พลังจิตนำทาง!”

ในชั่วพริบตา ร่างกายของจงเยว่ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างน่าสะพรึงกลัว เกล็ดลามไปทั่วครึ่งตัว หน้าผากเริ่มคันยิบๆ เหมือนจะมีเขางอกออกมา แม้แต่กระดูกก้นกบก็ร้อนผ่าว เหมือนจะมีหางงอกออกมา!

จงเยว่ไม่รอช้า พลังจิตพุ่งออกมา ห่อหุ้มยาภายในเทพสัตว์เม็ดนั้น ดึงเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกในสมอง แปลกประหลาดนัก ยาภายในขนาดเท่าไข่ห่านกลับดูเหมือนไร้รูปร่างที่แท้จริง ไหลเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกพร้อมกับพลังจิตของเขา!

จงเยว่ตะลึงงัน ดวงจิตมองดูทะเลแห่งจิตสำนึกของตัวเอง เห็นยาภายในเทพสัตว์ลอยอยู่เหนือทะเล ส่องแสงสว่างเจิดจ้า แผ่ความร้อนและแสงสว่างออกมาไม่หยุด

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้?” เขายังคงไม่เชื่อสายตา

“ยาภายในเทพสัตว์ก็คือปราณเทพสัตว์ ปราณจะมีรูปร่างที่แท้จริงได้อย่างไร?”

ซินหั่วหัวเราะ “ตอนนี้เจ้าต้องหมั่นเพ่งนิมิตซุ่ยหวง หลอมรวมปราณที่ยาภายในแผ่ออกมา ไม่อย่างนั้นเจ้าจะกลายร่างเป็นสัตว์ เป็นปีศาจ กลายเป็นร่างเดียวกับเทพสัตว์”

จงเยว่รีบเพ่งนิมิตซุ่ยหวง แต่ก็ยังรู้สึกว่าปราณเทพสัตว์มีมากจนแทบรับไม่ไหว ปราณจำนวนมหาศาลไหลทะลักออกมาจากยาภายใน ผสานเข้าสู่ร่างกายของเขา จนเขาหลอมรวมไม่ทัน

เขารีบก้มมอง เห็นฝ่ามือเริ่มกลายสภาพเป็นสัตว์ เกล็ดเริ่มแข็ง มือหนาและใหญ่ขึ้น กล้ามเนื้อใต้ผิวหนังที่แขนปูดโปนขึ้นเรื่อยๆ!

แคว่ก

เสียงฉีกขาดดังขึ้น จงเยว่รู้สึกว่ากางเกงหนังสัตว์ถูกอะไรบางอย่างดันจนขาด รีบเอื้อมมือไปจับข้างหลัง สัมผัสได้ถึงหางที่กำลังงอกยาวออกมา!

เขาหันไปดู เห็นหางมังกรที่มีลวดลายเสือพาดกลอน แต่ที่สันหลังหางกลับมีขนยาวๆ งอกออกมา

“ซินหั่ว นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงเปรี๊ยะดังขึ้นสองครั้ง หน้าผากเจ็บแปลบ เขาคู่หนึ่งงอกออกมาจากสองข้างหน้าผาก!

ร่างกายเขาก็ขยายใหญ่ขึ้น กล้ามเนื้อกระดูกเติบโตไม่หยุด ซี่โครงงอกเพิ่มขึ้น จากเดิมมียี่สิบสี่ซี่ ตอนนี้งอกเพิ่มมาอีกยี่สิบสี่ซี่!

เพียงชั่วพริบตา ร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเท่าตัว กลายเป็นสัตว์ประหลาด!

“เอ๊ะๆ เทพสัตว์ที่ตายที่นี่ ที่แท้คือหลงเซียง มีสายเลือดของมังกร ม้า และเสือ!”

ซินหั่วร้องอุทานด้วยความแปลกใจ เห็นหัวของจงเยว่ก็เปลี่ยนไป ปากกว้างขึ้น เขี้ยวงอก หนวดยาวเรียวงอกออกมา เหมือนการผสมผสานระหว่างหัวมังกร หัวม้า และหัวเสือ!

คอยาวขึ้น เกล็ดปกคลุม แต่หลังคอกลับมีขนแผงคอยาวสลวย จงเยว่อดไม่ได้ที่จะใช้สองมือยันพื้น หางด้านหลังยาวขึ้นเรื่อยๆ หางเหมือนมังกร มีลายเสือ แต่มีขนม้า!

ตอนนี้ เขายาวเกือบสองวา เหมือนมังกร เหมือนม้า เหมือนเสือ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายสัตว์ปีศาจชั้นสูง!

“หลงเซียงมองดั่งเสือ มองไกลแปดทิศ ปราบปรามกบฏ พิชิตสี่คาบสมุทร! หลงเซียงเป็นสัตว์มงคล และเป็นสัตว์ร้ายด้วย!”

ซินหั่วเอ่ยชม แล้วพูดเสียงอ่อยๆ “เจ้าหนูเยว่ ข้าคาดการณ์ผิดไปหน่อย ปราณเทพสัตว์ดูเหมือนจะเข้มข้นไปนิด...”

พลังงานในยาภายในเทพสัตว์มหาศาลราวกับมหาสมุทร แม้จะถูกควบแน่นเหลือเท่าไข่ห่าน และจงเยว่ไม่ได้แตะต้องยาภายในโดยตรง แต่แค่พลังงานที่แผ่ออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้เขากลายร่างเป็นปีศาจ!

ต่อให้เขาเพ่งนิมิตซุ่ยหวง ก็หยุดยั้งการกลายร่างไม่ได้!

แถมเขายังรู้สึกได้ว่าพลังงานน่ากลัวยังคงไหลทะลักออกมา ผสานเข้าสู่ร่างกาย ทำให้การกลายร่างรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ!

“ซินหั่ว เจ้าจะเชื่อถือไม่ได้ไปถึงไหน?” หลงเซียงที่จงเยว่กลายร่างส่งเสียงพูดภาษามนุษย์ เสียงอู้อี้

ซินหั่วเกาหัว รู้สึกผิดยิ่งกว่าเดิม กระซิบว่า “อืม... คือว่า... ตั้งแต่ตอนนี้ไป เจ้าต้องเพ่งนิมิตซุ่ยหวงห้ามหยุด ถ้าหยุด เจ้าจะกลายร่างเป็นปีศาจมากขึ้น จนสายเลือดหลงเซียงกลืนกินสายเลือดเดิมของเจ้า แล้วเจ้าจะกลับมาเป็นคนไม่ได้อีกเลย...”

จงเยว่โกรธจัด ซินหั่วรีบพูดต่อ “แต่พอเจ้าฝึกฝนไปเรื่อยๆ ความเร็วในการเพ่งนิมิตซุ่ยหวงหลอมรวมปราณเทพสัตว์จะเร็วขึ้น พอหลอมรวมปราณเทพสัตว์ได้ เจ้าก็จะคืนร่างเดิม ไม่เป็นร่างหลงเซียงแล้ว อืม แน่นอน แม้แต่ตอนนอนเจ้าก็ต้องเพ่งนิมิต ไม่อย่างนั้นตื่นมาเจ้าอาจจะเสียเวลาไปสามสี่ชั่วยาม แล้วกลายเป็นหลงเซียงไปตลอดกาล... จริงๆ เป็นหลงเซียงก็ดีนะ เจ้าว่าไหม?”

“ตอนนอนก็ต้องเพ่งนิมิตซุ่ยหวง?”

จงเยว่ตกใจ นี่เท่ากับต้องฝึกฝนตลอด 24 ชั่วโมง เป็นความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน ถ้าทำไม่สำเร็จ ก็ต้องกลายเป็นปีศาจหลงเซียงไปตลอดชีวิต!

แต่ผลดีก็ชัดเจน ศิษย์ฝ่ายบนคนอื่นฝึกฝนวันละห้าชั่วยามก็ถือว่าเก่งแล้ว แปดชั่วยามคือกินนอนอยู่กับการฝึก แต่การฝึกสิบสองชั่วยาม (24 ชั่วโมง) ใช้เวลาทุกวินาทีมาฝึกฝน ความยากระดับนี้จินตนาการไม่ออกเลย!

เมื่อก่อนจงเยว่ทำไม่ได้เพราะไม่มียาวิเศษเพียงพอ แต่ตอนนี้มียาภายในเทพสัตว์คอยส่งพลังงานไม่ขาดสาย บีบให้เขาต้องฝึกฝนไม่หยุดหย่อน!

“หลีซิ่วเหนียงย่างก้าวเกิดดอกบัว เป็นการเพ่งนิมิตโดยจิตใต้สำนึก ผสานการเพ่งนิมิตเข้ากับจิตสำนึก เหมือนกินข้าว ดื่มน้ำ แต่การไม่ลืมเพ่งนิมิตแม้ตอนนอน ยากกว่าการเพ่งนิมิตโดยจิตใต้สำนึกของหลีซิ่วเหนียงมาก”

จงเยว่รู้สึกกดดันอย่างหนัก

“เจ้าหนูเยว่ รอให้เจ้าชินกับการเพ่งนิมิตตลอดเวลา คลายร่างหลงเซียงได้ เจ้าก็จะดูดซับพลังงานมหาศาลจากยาภายในเทพสัตว์ได้ หลอมรวมยาภายใน ยกระดับสายเลือดฝูซีของเจ้า ตอนนี้เจ้าดูดซับปราณเทพสัตว์ได้น้อยเกินไป การทำให้สายเลือดฝูซีบริสุทธิ์จึงเห็นผลน้อยมาก”

ซินหั่วไม่ได้รับรู้ถึงแรงกดดันในใจจงเยว่เลย พูดอย่างตื่นเต้นว่า “แต่ตอนนี้เจ้ามีร่างหลงเซียง หลงเซียงแรงเยอะมหาศาล มีพละกำลังมังกรเสือ ความเร็วเทียมฟ้า แถมในทะเลแห่งจิตสำนึกเจ้ามีปราณเทพสัตว์ มีพลังงานใช้ไม่หมด พอดีเลย ขุดแท่นสูงที่จมดินนั่นขึ้นมา! แล้วข้าจะสอนเจ้าย้ายป้ายหิน วางตำแหน่งให้ถูก ขุดคูน้ำ ชักนำแม่น้ำมังกรทมิฬให้ไหลถูกทิศ ก็จะซ่อมแซมผนึกเทพสัตว์ได้แล้ว!”

“ซินหั่ว เจ้าคิดว่าข้าจะยกระดับฝีมือจนหลอมรวมปราณเทพสัตว์ได้ทัน ก่อนจะกลายเป็นปีศาจเต็มตัวไหม?”

“วางใจ วางใจ ข้ารับประกัน เจ้าทำได้แน่!”

เจ้าเปลวไฟน้อยมั่นใจเต็มเปี่ยม “มีข้าอยู่ข้างกาย สำเร็จชัวร์!”

จงเยว่ตั้งสติ เดินออกจากห้องหัวใจเทพสัตว์ หาแท่นสูงที่จมดินเจอตามคำบอกของซินหั่ว ตะโกนก้อง พลังจิตพุ่งออกมา

เขาเพิ่งเริ่มเพ่งนิมิตมังกรวารี ทันใดนั้นพลังจิตก็กลายเป็นมังกรยาวร้อยวาบินออกมา!

เขาตะลึงงัน เมื่อก่อนพลังจิตของเขาสร้างมังกรได้ยาวสุดแค่สิบวา ตอนนี้จู่ๆ กลายเป็นร้อยวา จะไม่ให้ตกใจได้ไง!

“พลังจิตของหลงเซียงแข็งแกร่งโดยธรรมชาติ ตอนนี้เจ้าอยู่ในร่างหลงเซียง พลังจิตย่อมแข็งแกร่งกว่า!”

ซินหั่วกล่าว “ไม่ต้องตกใจ ถ้าเจ้าหลอมรวมปราณเทพสัตว์ คลายร่างหลงเซียงได้ พลังจิตของเจ้าก็จะทำได้ถึงขั้นนี้เหมือนกัน เร็วเข้า แหวกพื้นดิน!”

จงเยว่สั่งการ มังกรกางกรงเล็บ แทงลงดิน ฉีกกระชากอย่างแรง พื้นดินแยกออกเป็นรอยยาวหลายสิบวา!

“พลังจิตแข็งแกร่งขนาดนี้...”

จงเยว่ตื่นตระหนก แทบไม่อยากเชื่อว่าเป็นพลังของตัวเอง เร่งเร้ามังกรต่อ ไม่กี่ทีก็ขุดแท่นสูงขึ้นมาได้

จงเยว่กระโดดลงไป แบกแท่นสูงขึ้นมาจากหลุมลึก วางในตำแหน่งที่ถูกต้องตามคำบอกของซินหั่ว

“ดี ไปซ่อมแม่น้ำมังกรทมิฬกับค่ายกลหญ้าไม้เป็นทหารต่อ!”

ไม่นานนัก จงเยว่ก็จัดป้ายหินที่ผิดที่ให้เข้าที่ ปรับแม่น้ำมังกรทมิฬและค่ายกลหญ้าไม้เป็นทหาร แล้วเดินออกจากผนึก

ในขณะนั้น นอกผนึกเทพสัตว์ แม่น้ำเว่ยไหลเชี่ยวลอยอยู่กลางอากาศ เรือใหญ่ลำหนึ่งแล่นอยู่บนแม่น้ำ

แม่น้ำเว่ยสายนี้ คือแม่น้ำที่เกิดจากพลังจิต!

บนเรือใหญ่ ผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูยืนอยู่หัวเรือ ผู้อาวุโสสกุลสุ่ยถู สุ่ยจื่ออัน ลูบเครา ปรับทิศทางแม่น้ำเว่ย แล่นเรือไปทางผนึกเทพสัตว์ในทิวเขาสัตว์เทพ

“ผู้เฒ่าใหญ่สำนักประตูกระบี่เรา หัวโบราณไปหน่อย”

สุ่ยจื่ออันกระซิบกับผู้ฝึกปราณด้านหลัง “เขาคิดแต่จะสงบศึก ไม่อยากเปิดศึกกับเผ่าปีศาจ แต่ไม่รู้จักหลักการทำธุรกิจ หากเราฝ่าผนึกเทพสัตว์เข้าไปไม่ได้ อั้นซาน เจ้าก็ไปนอกแดนรกร้าง เอาข่าวนี้ไปขายให้เผ่าปีศาจ ขายให้ได้ราคาดีๆ”

ด้านหลังเขา สุ่ยอั้นซานลังเล “เอาข่าวเรื่องค่ายกลระดับเทพปรากฏในทิวเขาสัตว์เทพไปขายให้เผ่าปีศาจ? เกรงว่าคนอื่นจะหาว่าสกุลสุ่ยถูเป็นคนทรยศแดนรกร้าง...”

“คนทรยศ? เจ้าพูดเกินไปแล้ว”

สุ่ยจื่ออันแค่นหัวเราะ “ค่ายกลระดับเทพปรากฏขึ้น ปิดบังเผ่าปีศาจไม่ได้หรอก แค่จะรู้เร็วรู้ช้าเท่านั้น เจ้าเอาข่าวนี้ไปขายให้เผ่าปีศาจ สกุลสุ่ยถูเรายังได้ค่าตอบแทนงามๆ ทำไมจะไม่ทำ?”

เรือใหญ่ค่อยๆ ร่อนลงนอกผนึกเทพสัตว์ ทุกคนมองไปที่กำแพงหินสีขาวยาวเหยียด ทันใดนั้นสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็กระโจนออกมาจากกำแพงหิน ก้าวย่างดุจมังกรพยัคฆ์ หายวับไป

“สัตว์ประหลาดตัวนั้น ดูเหมือนจะเป็น...”

ผู้ฝึกปราณหลายคนแสดงสีหน้าประหลาดใจ อุทานว่า “หลงเซียง! หลงเซียงที่เหนือชั้นกว่าสัตว์สี่ตาของสำนักประตูกระบี่เรา!”

“สวรรค์ช่วย ในทิวเขาสัตว์เทพมีของวิเศษแบบนี้ด้วยหรือ? หรือว่าในทิวเขาสัตว์เทพ จะมีสมบัติล้ำค่าจริงๆ?”

สุ่ยจื่ออันก็ตาลุกวาว รีบสั่งการ “ในทิวเขาสัตว์เทพต้องมีของดีกว่านี้แน่! ข้าจะไปสำรวจผนึกเทพสัตว์ด้วยตัวเอง พวกเจ้าไปจับหลงเซียงตัวนั้นมา!”

ผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูหลายคนรับคำ รีบเหาะขึ้นฟ้า ไล่ตามจงเยว่ไป ส่วนสุ่ยจื่ออันสูดลมหายใจเข้าลึก เดินไปที่กำแพงหินสีขาว พึมพำว่า “แม้แต่หลงเซียงก็โผล่มา หรือจะหนีออกมาจากค่ายกลระดับเทพ? ผู้เฒ่าใหญ่บอกว่าที่นี่ไม่มีสมบัติที่มนุษย์ใช้ได้ เกรงว่าเขาจะคิดผิดมหันต์...”

[จบแล้ว]