บทที่ 6 - ยอดคน
บทที่ 6 - ยอดคน
บทที่ 6 - ยอดคน
จงเยว่ยืนบนเวที เพ่งนิมิตเคล็ดมังกรวารีพันกาย พลังจิตยังไม่สลาย คล้ายมีกระแสปราณสีเขียวจางๆ ไหลเวียนรอบกาย ดุจมังกรวารีแยกเขี้ยวกางกรงเล็บ
มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า คือเครื่องหมายว่าพลังจิตแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง แฝงด้วยพลัง!
ผู้ฝึกปราณในมหาทุรกันดารมีพลังจิตมหาศาล สามารถแปลงรูปได้ พลังจิตแปลงเป็นนกก็บินได้ แปลงเป็นสัตว์ก็กระโดดโลดเต้น แปลงเป็นอาวุธก็ฆ่าคนได้ พลังจิตผสานลมปราณกลายเป็นอิทธิฤทธิ์ไร้เทียมทาน
แต่นั่นคือผู้ฝึกปราณ!
พลังจิตของจงเยว่ที่มองเห็นได้ลางๆ แม้จะเทียบกับผู้ฝึกปราณไม่ได้ แต่สำหรับศิษย์ฝ่ายนอก พลังจิตอันดุดันของจงเยว่ทำให้พวกเขาทึ่งจัด!
“ภาพนิมิตซุ่ยหวงตำหนักอัคคีที่ซินหั่วสอน สุดยอดจริงๆ!”
ใจจงเยว่เต้นระรัว เขาฝึกแค่นั้นสองครั้ง ไม่เพียงถอดวิญญาณได้ แต่ยังยกระดับเคล็ดมังกรวารีพันกายไปอีกขั้น เหนือกว่าวิชาเพ่งนิมิตของสำนักประตูกระบี่ไม่รู้กี่เท่า!
เด็กหนุ่มสาวใต้เวทีอ้าปากค้าง มีแต่สุ่ยชิงเหยียนที่กระโดดโลดเต้นดีใจ กำหมัดเชียร์จงเยว่ เหมือนตัวเองสอบผ่านซะเอง
แต่ผู้คุมสอบซุบซิบกันไม่หยุด ยังไม่ประกาศผลสักที
“สำนักประตูกระบี่ไม่เคยมีเรื่องแบบนี้”
ผู้คุมสอบผมขาวเอ่ยขรึมๆ: “การสอบของหอเวหาครามมีไว้เพื่อวัดความแข็งแกร่งของวิญญาณและไหวพริบการต่อสู้ แต่สกุลจงซานใช้วิชาฝึกกายฆ่ามารต่างถิ่น ไม่นับว่าผ่าน ตามความคิดข้าควรปรับตก พวกเจ้าว่าไง?”
“ศิษย์พี่เถียนพูดถูก”
ผู้คุมสอบอีกคนเสริม: “ถ้าแบบนี้ให้ผ่าน จะเสียหลักการของสำนัก สำนักเรารวบรวมวิญญาณฝึกปราณกระบี่เพื่อปกป้องมหาทุรกันดาร ถ้าศิษย์คนอื่นเอาเยี่ยงอย่าง ไปฝึกกายจนละเลยวิชาหลัก ผิดกฎสำนักยังเรื่องเล็ก แต่ถ้าทำให้การสืบทอดวิชาเสื่อมเสีย เรื่องใหญ่แน่ การสอบครั้งนี้ ต้องปรับตก...”
จงเยว่ใจแป้ว ทันใดนั้นผู้คุมสอบหนุ่มลุกพรวด ผมดำปลิวไสว ปล่อยพลังกดดัน ตะคอก: “พอได้แล้ว! พวกศิษย์พี่ ข้าทนพวกท่านมามากพอแล้ว! ศิษย์ตระกูลจนๆ จะผ่านการสอบนี้ยากเย็นแสนเข็ญ หนึ่งในหมื่น ตายก็มาก เจ็บก็เยอะ ล้วนเป็นลูกหลานคนจน! ศิษย์ตระกูลรวยใช้เสาเทวะโทเท็มได้ ศิษย์จนๆ ไม่มีอะไรเลย ความยุติธรรมอยู่ที่ไหน? ในเมื่อไม่มีความยุติธรรม ใช้วิชาฝึกกายผ่านการสอบจะผิดตรงไหน? วันนี้ สกุลจงซานต้องผ่าน!”
ผู้คุมสอบผมขาวขมวดคิ้ว: “ศิษย์น้องจั่ว เจ้าสามหาวเกินไปแล้ว...”
“ข้าจะสามหาวสักครั้ง!”
ผู้คุมสอบหนุ่มพลังพลุ่งพล่าน เหนือหัวปรากฏประตูกระบี่ เปิดออกมีลูกไฟพุ่งออกมาดุจดวงอาทิตย์ กลางดวงอาทิตย์มีมนุษย์หัวนกสูงหนึ่งศอก นั่นคือภูตภาพของเขา เขาแสยะยิ้ม: “พวกศิษย์พี่ ท่านมาจากตระกูลดัง กุมอำนาจในสำนัก พวกข้าคนจนจะมีวันลืมตาอ้าปากได้ไง? ข้าก็มาจากตระกูลจน วันนี้ขอออกหน้าแทนศิษย์จนๆ สักครั้ง!”
ภูตภาพของเขา ตัวคนหัวนก ขานกมีปีก พอโผล่ออกมา หอเวหาครามเหมือนมีดวงอาทิตย์ลงมาจุติ ร้อนระอุ ไฟลุกโชน!
“ศิษย์พี่เถียน ท่านเป็นผู้ฝึกปราณมาหกสิบปี ข้าเพิ่งเป็นสิบปี วันนี้ขอท้าท่าน ดูซิว่าผู้ฝึกปราณตระกูลดังจะแน่ หรือผู้ฝึกปราณตระกูลจนจะแน่กว่า! ศิษย์พี่เถียน กล้ารับคำท้าไหม?”
“จั่วเซียงเซิง เจ้าไม่เจียมตัว!”
ชายชราผมขาวแค่นเสียง เหนือหัวปรากฏประตูกระบี่ ปล่อยภูตภาพออกมา สูงศอกเดียว เป็นมนุษย์ต้นไม้ ไม่มีขา ท่อนล่างเป็นรากไม้ถี่ยิบ ผมเป็นพุ่มไม้ใบดกหนา!
ผู้ฝึกปราณสองคนปล่อยพลังใส่กัน ทันใดนั้นภูตภาพมนุษย์ต้นไม้สั่นไหว รากนับไม่ถ้วนพุ่งว่อน ดุจมังกรและงูยักษ์ ม้วนตัวกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่จั่วเซียงเซิง!
ภูตภาพของเขาขยายใหญ่กลายเป็นต้นไม้ยักษ์เสียดฟ้า พลังชีวิตระเบิดออก พุ่มไม้ปกคลุมหอเวหาคราม!
ส่วนภูตภาพของจั่วเซียงเซิงก็ขยายใหญ่ตามลม มนุษย์หัวนกกางปีก พ่นไฟบรรลัยกัลป์ใส่รากไม้!
ทันใดนั้น ภูตภาพมนุษย์ต้นไม้ยกมือขึ้น กลางอากาศปรากฏท่อนซุงยักษ์หนักหลายหมื่นชั่ง พุ่งชนจั่วเซียงเซิงดุจห่าฝน!
ใช้ไม้เป็นกระบี่ กลายเป็นค่ายกลกระบี่ไม้!
ส่วนภูตภาพหัวนกยิงปราณกระบี่ออกจากตา ใช้ไฟเป็นกระบี่ ร้อนแรงคมกริบ!
สองผู้ฝึกปราณซัดกันนัว พลังกดดันทำเอาศิษย์ฝ่ายนอกหายใจไม่ออก ผู้คุมสอบคนอื่นรีบกางม่านพลังคุ้มกัน ตะโกนห้าม: “ศิษย์พี่เถียน ศิษย์น้องจั่ว หยุดมือ! หยุดเดี๋ยวนี้!”
พอมีคนคุ้มกัน จงเยว่ สุ่ยชิงเหยียน และคนอื่นๆ ค่อยโล่งอก เงยหน้ามองการต่อสู้ ตาค้าง
ผู้คุมสอบที่เหลือหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ได้แต่เกลี้ยกล่อม มีคนกระซิบ: “ผู้ฝึกปราณผู้ยิ่งใหญ่ มาตีกันเพราะศิษย์ฝ่ายนอกคนเดียว รู้ถึงไหนอายถึงนั่น!”
การสอบหอเวหาคราม ครั้งแรกที่มีคนต่อยปีศาจตาย ครั้งแรกที่ผู้คุมสอบตีกันเอง
“จะช่วยไหม?”
“ช่วยใคร?”
“ต้องศิษย์พี่เถียนสิ! แกมาจากตระกูลดัง สกุลเถียนเฟิง มีอิทธิพลในสำนัก...”
เพิ่งปรึกษาเสร็จ ชายชราผมขาวก็ร้องอั้ก ร่วงจากกลางอากาศ ตกกระแทกพื้น เลือดกบปาก ลุกไม่ขึ้น
ผู้คุมสอบตกใจ เงยหน้ามอง เห็นจั่วเซียงเซิงยืนกลางอากาศ รอบกายมีไฟลุกโชน กลายร่างเป็นมนุษย์หัวนก ขานกมีปีก สง่างามดุจเทพแห่งไฟ ภูตภาพของเขาหายไปแล้ว!
“เจ้าฝึกจนถึงขั้น คนและภูตเป็นหนึ่ง แล้วรึ?”
ชายชราผมขาวหน้าซีดเผือด เงยหน้ามองจั่วเซียงเซิงด้วยสายตาอิจฉาปนหวาดกลัว ไอเป็นเลือด: “เจ้าหลอมรวมกับภูตภาพ ข้าแพ้ราบคาบ หอเวหาครามนี้ให้เจ้าตัดสินใจ ข้าไม่มีข้อโต้แย้ง แต่กฎก็คือกฎ สกุลจงซานไม่ได้ใช้วิญญาณชนะ ถือว่าผิดกฎ ข้าจะฟ้องเบื้องบน!”
จั่วเซียงเซิงเดินลงมาจากอากาศ หัวเราะลั่น: “ศิษย์พี่เถียน ไม่ต้องถึงมือเบื้องบนหรอก จงเยว่แห่งสกุลจงซานต่อยปีศาจตายได้ จะใช้วิญญาณฆ่าก็ง่ายนิดเดียว ในเมื่อท่านข้องใจ ก็ให้เขาลองอีกที! จงเยว่!”
บนเวที จงเยว่โค้งคำนับ: “ศิษย์อยู่นี่”
“เจ้าสอบอีกรอบ ห้ามใช้วิชาฝึกกายฆ่ามาร ให้ใช้วิญญาณเท่านั้น!”
จั่วเซียงเซิงชี้มือ ประตูกระบี่เปิดออก มารต่างถิ่นอีกตัวพุ่งออกมา เขาเอ่ยเสียงเข้ม: “ข้าอยากให้เจ้าแสดงให้ศิษย์ตระกูลจนเห็นว่า ยังมีหนทางผ่านการทดสอบโดยไม่ต้องพึ่งเสาเทวะโทเท็ม!”
“มังกรพันกาย!”
จงเยว่ตะโกนต่ำ เพ่งนิมิตมังกรวารี พลังจิตกลายเป็นกระแสปราณสีเขียวไหลเวียนทั่วร่าง ยกมือรับแขนมารต่างถิ่นที่พุ่งเข้ามา!
คนปะทะปีศาจ กล้ามเนื้อชนกัน ดัง ปั้ง ปั้ง!
“ถอดวิญญาณ!”
มารต่างถิ่นถูกล็อกแขน ความเร็วตกฮวบ หว่างคิ้วจงเยว่สว่างวาบ วิญญาณพุ่งออก เสียบเข้าสมองมารต่างถิ่น ในทะเลแห่งจิตสำนึกของมาร ประตูกระบี่ปรากฏ ปราณกระบี่พุ่งออกมา ฟันวิญญาณมารขาดสะบั้น!
จั่วเซียงเซิงยิ้มพอใจ หันไปมองชายชราผมขาว: “ร่างกายจงเยว่แข็งแกร่ง มารทำอะไรไม่ได้ ขอแค่วิญญาณเขาถอดได้ ก็ฆ่ามารได้สบาย ศิษย์พี่เถียน ข้าบอกว่าเขาผ่าน ตอนนี้ท่านคงไม่มีข้อโต้แย้งแล้วนะ?”
ชายชราผมขาวแค่นเสียง ไม่พูดอะไร
จั่วเซียงเซิงหยิบป้ายประจำตัวฝ่ายบน ส่งให้จงเยว่: “ตั้งแต่วันนี้ เจ้าเป็นศิษย์ชั้นถอดวิญญาณ รับยาต้มขนนกวิญญาณได้เดือนละสิบเม็ดที่หุบเขายาฝ่ายบน เจ้าทำได้ดี ศิษย์ตระกูลจนเป็นผู้ฝึกปราณได้ยาก ต่อไปถ้ามีผู้ฝึกปราณจากตระกูลจนมากขึ้น เจ้ามีความชอบอย่างยิ่ง!”
คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริง สำนักประตูกระบี่ไม่เน้นฝึกกาย ศิษย์จนๆ มักตกม้าตายด่านวิญญาณ แต่จงเยว่ใช้วิชาฝึกกายผ่านด่าน จะทำให้เกิดกระแสฝึกกายในหมู่ศิษย์จน ต่อไปจะมีคนใช้วิธีนี้ผ่านการทดสอบมากขึ้น!
ผู้ฝึกปราณจากตระกูลจนในสำนัก ก็จะเพิ่มขึ้นแน่นอน!
“เจ้าอายุสิบห้าแล้วใช่ไหม?”
จั่วเซียงเซิงครุ่นคิด: “อายุขนาดนี้ จะฝึกให้เกิดจิตวิญญาณก่อนสิบหกค่อนข้างเสี่ยง ต่อไปถ้ามีปัญหา มาหาข้าได้”
จงเยว่ขอบคุณ ในใจคิด: “ศิษย์อาท่านนี้ เป็นยอดคนจริงๆ”
เขายังไม่ไป ยืนดูสุ่ยชิงเหยียนสู้ บนเวที สุ่ยชิงเหยียนกระโปรงพลิ้วไหว เท้าเหมือนเหยียบคลื่น ไม่ติดพื้น สู้กับมารต่างถิ่นอย่างดุเดือด
นางไม่ได้ใช้เสาเทวะโทเท็ม แต่เห็นได้ชัดว่าฝึกวิชาเพ่งนิมิตชั้นสูง ความเร็วไม่แพ้มารต่างถิ่น แค่แรงสู้ไม่ได้
จงเยว่ชนะด้วยวิธีดิบเถื่อน ใช้แรงระเบิดของกล้ามเนื้อ แต่นางเคลื่อนไหวพริ้วไหวดุจภูตพรายร่ายรำ
ไม่นาน สุ่ยชิงเหยียนหาช่องว่างเจอ ถอดวิญญาณ เพ่งนิมิตประตูกระบี่ ฟันวิญญาณมารขาด!
“นังหนูสกุลสุ่ยถู เข้าสำนักแค่ปีเดียวรึ?”
ผู้คุมสอบมองหน้ากัน กระซิบ: “ถึงจะมีผู้ฝึกปราณสกุลสุ่ยถูช่วยดูแล แต่ความเร็วขนาดนี้ก็น่าตกใจ ไม่ใช้เสาโทเท็มก็ผ่านได้ หลายปีมานี้หาคนเก่งแบบนี้ยาก”
ส่วนจงเยว่ที่ไม่ใช้เสาโทเท็มเหมือนกัน กลับถูกมองข้าม
ในสายตาพวกเขา สุ่ยชิงเหยียนมาสายหลักของสำนัก ส่วนจงเยว่ใช้วิชาฝึกกายชนะ ดูเป็นพวกนอกรีต
สุ่ยชิงเหยียนรับป้ายฝ่ายบน เดินออกจากหอเวหาครามพร้อมจงเยว่อย่างร่าเริง มุ่งหน้าสู่เรือนพักฝ่ายบน
เรือนพักฝ่ายบนแยกชายหญิง ป้องกันไม่ให้ศิษย์ชายหญิงอยู่ด้วยกันจนเกิดเรื่องชู้สาว เพราะศิษย์ฝ่ายบนคือความหวังของสำนัก ถ้ามัวแต่หลงระเริงกามารมณ์จะเสียการฝึก
สุ่ยชิงเหยียนแยกกับจงเยว่ สั่งเสียอย่างอาลัยอาวรณ์: “พี่เยว่ อย่าลืมมาหาข้าที่เรือนหญิงบ่อยๆ นะ!”
จงเยว่พยักหน้า แบกตะกร้าสมุนไพรเดินในเขตฝ่ายบน เรียกสายตาคนมองตลอดทาง คิดในใจ: “ไม่รู้เขาให้ผู้ชายเข้าเรือนหญิงไหมเนี่ย... ไปหุบเขายา รับยาต้มขนนกวิญญาณสิบเม็ดมาบำรุงร่างก่อนดีกว่า ไม่งั้นตัวแห้งขนาดนี้ฝึกภาพนิมิตซุ่ยหวงต่อไม่ได้แน่!”
[จบแล้ว]