บทที่ 7 - พิธีสังเวยวิญญาณ

บทที่ 7 - พิธีสังเวยวิญญาณ

จงเยว่ไปรับยาต้มขนนกวิญญาณสิบเม็ดที่หุบเขายา แล้วหาผู้ดูแลเรือนฝ่ายบนเพื่อย้ายเข้าเรือนพักของตน

“เรือนนี้เป็นเรือนสามชั้น ชั้นหลังเป็นที่พักผ่อน ชั้นกลางเป็นห้องโถงรับแขกและห้องฝึกตน ชั้นหน้าเป็นที่อยู่ของบ่าวไพร่”

ผู้ดูแลพาจงเยว่ชมเรือนพลางหัวเราะ: “ลูกหลานตระกูลใหญ่บางคนพาบ่าวไพร่มาด้วยเป็นสิบ เอาไว้คอยรับใช้จะได้ตั้งใจฝึกตน บ่าวไพร่พวกนั้นก็พักอยู่เรือนหน้า ป้ายประจำตัวฝ่ายบนนี้มีคุณสมบัติพิเศษ แค่วางลงในช่องบนประตูใหญ่ ก็จะกระตุ้นเสาโทเท็มในเรือน สร้างม่านพลังไร้รูปปิดล้อมเรือนไว้ คนนอกเข้ามาไม่ได้ ถ้าจะเอาม่านพลังออก ก็แค่ดึงป้ายออก ป้ายนี้ต้องใช้วิญญาณและพลังจิตหล่อเลี้ยงไว้ แบบนี้พอวางลงไปคนอื่นก็ดึงไม่ออก”

จงเยว่ตาเป็นประกาย ฟังก์ชันของป้ายฝ่ายบนช่างรู้ใจ แม้ศิษย์ฝ่ายบนจะเป็นแค่ศิษย์ขั้นต้น แต่การฝึกตนต้องการความสงบ ห้ามรบกวน ไม่งั้นธาตุไฟเข้าแทรกได้ง่าย

มีป้ายนี้ คนอื่นเข้ามาไม่ได้ ก็ไม่ต้องกลัวใครมากวนตอนกำลังเข้าด้ายเข้าเข็ม

แถมถ้ามีของสำคัญเก็บไว้ในเรือน ก็ไม่ต้องกลัวโดนขโมย

“ขอถามหน่อย ศิษย์ฝ่ายบนฝึกตนกันยังไงหรือ?” จงเยว่ถาม

ผู้ดูแลตอบยิ้มๆ: “ทุกคนที่ได้เป็นศิษย์ฝ่ายบน รายชื่อจะถูกส่งไปให้ผู้ฝึกปราณของสำนักประตูกระบี่ ผู้ฝึกปราณเหล่านั้นจะมาเลือกศิษย์ ถ่ายทอดวิชา สอนการฝึกตน ผู้ฝึกปราณแต่ละคนจะมีศิษย์ฝ่ายบนในสังกัดสิบถึงยี่สิบคน อนาคตถ้าศิษย์พวกนี้ได้เป็นผู้ฝึกปราณ พวกเขาก็ได้หน้าด้วย ศิษย์น้องวางใจได้ เจ้าผ่านการทดสอบหอเวหาครามมาแล้ว อย่างช้าห้าหกวัน อย่างเร็ววันสองวัน ก็จะมีผู้ฝึกปราณมารับเจ้าเข้าสังกัด”

“อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง” จงเยว่โล่งอก

ผู้ดูแลกลับไปแล้ว จงเยว่รีบเอาป้ายแปะที่ประตูใหญ่ เสาเทวะโทเท็มในเรือนสั่นหึ่งๆ ปิดล้อมเรือนทันที จงเยว่วางตะกร้าสมุนไพรลงอย่างระมัดระวัง หยิบตะเกียงทองแดงบุบๆ บี้ๆ ออกมา ไฟตะเกียงวูบวาบ ซินหั่วยังคงหลับใหล

“ซินหั่วจะหลับไปนานแค่ไหนนะ?”

เขาคิดสักพัก หยิบขวดยกใบเล็กออกมา เปิดจุกขวด กลิ่นหอมยาจางๆ ลอยเตะจมูก ในขวดมีเม็ดยาขนาดเท่าถั่วเหลืองสิบเม็ด คือยาต้มขนนกวิญญาณนั่นเอง

เมื่อก่อนเขาต้องลำบากเก็บสมุนไพรเป็นเดือนกว่าจะได้ครบ แล้วจะปรุงสำเร็จหรือเปล่าก็ยังไม่รู้

แต่พอเป็นศิษย์ฝ่ายบน ปุ๊บปั๊บก็ได้มาสิบเม็ด แถมได้ทุกเดือน สำหรับจงเยว่นี่คือลาภลอยชัดๆ!

ยาต้มขนนกวิญญาณหนึ่งเม็ดทำให้คนธรรมดาตัวเบาหวิว แรงมหาศาล ไม่กินไม่ดื่มได้ครึ่งเดือน แม้แต่ศิษย์ฝ่ายนอกกินเข้าไปเม็ดเดียว ก็ฝึกตนติดต่อกันได้สองสามวันไม่เหนื่อย ช่วยเติมเต็มพลังจิต บำรุงร่างกาย หล่อเลี้ยงวิญญาณ!

จงเยว่กลืนยาลงไปหนึ่งเม็ด รู้สึกถึงพลังยามหาศาลกลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์ไหลเวียนไปทั่วร่าง สบายตัวสุดๆ ร่างกายเขาเหมือนดินแห้งแล้งมานาน พลังยาไหลมาเหมือนสายน้ำชุ่มฉ่ำ กล้ามเนื้อที่ลีบแบนค่อยๆ พองขึ้น มหัศจรรย์นัก

ไม่นาน จงเยว่ก็กลับมาหุ่นดีเหมือนเดิม กล้ามเนื้อแน่นปึ้ก พลังงานที่เสียไปกับการฝึกภาพนิมิตซุ่ยหวงตำหนักอัคคีได้รับการเติมเต็ม

เขายังรู้สึกว่าพลังจิตได้รับการหล่อเลี้ยง ทะเลแห่งจิตสำนึกในหัวกระเพื่อมเบาๆ เสียงดังซู่ซ่า

ไม่เพียงเท่านั้น วิญญาณของเขาก็ได้รับพลังยาหล่อเลี้ยง สบายตัวยิ่งนัก

“ยาต้มขนนกวิญญาณวิเศษจริงๆ มิน่าพวกศิษย์ตระกูลใหญ่ถึงก้าวหน้าเร็ว เพราะได้กินยาวิเศษแบบนี้ทุกวันนี่เอง! ฉวยโอกาสนี้ ฝึกภาพนิมิตซุ่ยหวง ดูซิว่าจะพัฒนาไปได้อีกขั้นไหม!”

จงเยว่เริ่มเพ่งนิมิตซุ่ยหวงตำหนักอัคคีทันที ทะเลแห่งจิตสำนึกปั่นป่วน สร้างซุ่ยหวง, ตำหนักอัคคี และต้นไม้เพลิงขึ้นมา พร้อมกันนั้นพลังจิตก็ถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว แต่เพราะกินยาต้มขนนกวิญญาณเข้าไป พลังจิตที่เสียไปก็ถูกเติมเต็มเข้ามาเรื่อยๆ

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ ฤทธิ์ยาหมด จงเยว่กินเม็ดที่สองทันที แล้วฝึกต่อ ทะเลแห่งจิตสำนึกขยายตัวเรื่อยๆ พลังจิตเก่าไปใหม่มา ทำให้ทะเลกว้างขึ้น วิญญาณแกร่งขึ้น!

เผลอแป๊บเดียวฤทธิ์ยาหมดอีก จงเยว่กินเม็ดที่สาม

กินยาไปทีละเม็ด จมดิ่งในความมหัศจรรย์ของการเพ่งนิมิต ครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าการฝึกตนไม่น่าเบื่อ แต่กลับสนุกและน่าติดตาม!

“เอ๊ะ? ยาหมดแล้ว?”

จงเยว่ตื่นจากภวังค์ มองขวดหยกเปล่าๆ อย่างงุนงง ยาสิบเม็ด ศิษย์ฝ่ายบนทั่วไปใช้เวลาเดือนนึงกว่าจะหมด แต่เขาฝึกครั้งนี้ เผลอแป๊บเดียวเกลี้ยง!

“น่าจะผ่านไปแค่สี่วัน สี่วันกินยาหมดสิบเม็ด...”

จงเยว่ปวดหัวตึบ วิชาภาพนิมิตซุ่ยหวงตำหนักอัคคีนี่มันหลุมดำชัดๆ ถ้าไม่มีทุนหนาจริงฝึกไม่ได้แน่!

“มิน่าซินหั่วบอกว่าต้องกินแต่ยาวิเศษ ขืนกินข้าวธรรมดาคงโดนสูบพลังจนแห้งตาย!”

จงเยว่สูดหายใจลึก ลุกขึ้นเดินออกจากห้องฝึกไปสวนหลังเรือน ยืดเส้นยืดสาย รู้สึกถึงพลังระเบิดในตัว คิดในใจ: “ยาสิบเม็ด ฝึกต่อเนื่องสี่วัน ไม่รู้ว่าตอนนี้ทำพิธีสังเวยวิญญาณได้หรือยัง?”

เขาแค่คิด วิญญาณก็ถอดออกจากร่าง พริบตาเดียวไปเกาะที่แท่นหินหนักร้อยชั่งตรงหน้า

ฟุ่บ—

แท่นหินลอยหวือ มาหยุดตรงหน้าจงเยว่ วิญญาณเขาเกาะแท่นหิน พาแท่นหินลอย นี่เป็นหนึ่งในวิธีต่อสู้ของศิษย์ฝ่ายบน วิญญาณยิ่งแกร่ง ของที่ยกได้ยิ่งหนัก

ตามทฤษฎี ถ้าวิญญาณแกร่งพอ ยกภูเขาได้ทั้งลูก บินว่อนไปทั่ว เอาไปถล่มเมืองได้เลย!

แต่ก็นั่นแหละ แค่ทฤษฎี

ในหมู่ศิษย์ฝ่ายบน ใครยกของหนักพันชั่งได้ถือว่ายอดฝีมือแล้ว แถมยกของหนักมาทุ่มใส่กันมันแค่วิธีบ้านๆ ศิษย์ฝ่ายบนส่วนใหญ่จะทำพิธีสังเวยวิญญาณใส่อาวุธ บนอาวุธสลักลายโทเท็ม พอใช้วิชา อาวุธจะเร็วปานสายฟ้า ตัดเหล็กเหมือนหยวกกล้วย พลังทำลายล้างสูงมาก!

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ—

ในสวน จงเยว่บังคับแท่นหินบินว่อน ไปมาดุจลม ขึ้นๆ ลงๆ ทันใดนั้นแท่นหินหลุดการควบคุม พุ่งชนภูเขาจำลองตูมสนั่น ภูเขาจำลองสูงสามสี่วาหักครึ่งท่อนบนร่วงลงน้ำ น่าตกใจมาก!

“สำนักประตูกระบี่มีวิชาเฉพาะสำหรับพิธีสังเวยวิญญาณ ควบคุมดาบกระบี่ มีเคล็ดวิชาดาบกระบี่ลึกล้ำ ต้องฝึกวิชาพวกนั้นถึงจะดึงพลังพิธีสังเวยวิญญาณออกมาได้ ไม่ใช่มั่วซั่วแบบข้า แถมจะไม่หลุดการควบคุมด้วย”

จงเยว่ครุ่นคิด: “อยากรู้วิชาพิธีสังเวยวิญญาณ ต้องมีคนสอน ผู้ดูแลบอกว่าศิษย์ใหม่จะมีผู้ฝึกปราณมาสอน รับเข้าสังกัด ทำไมผ่านมาหลายวันไม่มีใครมาหาข้าเลย?”

เขาไม่คิดมาก ลองตะโกนเบาๆ เพ่งนิมิตเคล็ดมังกรวารีพันกาย เห็นพลังจิตทะลักออกมา กลายเป็นเกล็ดมังกร กรงเล็บมังกร ค่อยๆ ปรากฏตัวมังกรชัดขึ้นเรื่อยๆ พันรอบตัวเขา!

จากนั้น หัวมังกรวารีดุร้ายค่อยๆ ยกขึ้นจากด้านหลังเขา จ้องเขม็งไปข้างหน้า กรงเล็บสองข้างเกาะไหล่จงเยว่ไว้!

จงเยว่รู้สึกเหมือนมีพลังมหาศาลไหลเข้าแขนสองข้าง!

ส่วนกรงเล็บหลังของมังกรเกาะขาเขาไว้ ทำให้รู้สึกเหมือนมีพลังระเบิดและความเร็วของมังกร!

จงเยว่มองแขนขาตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา เห็นตัวมังกรวารีที่เหมือนจริงพันรอบแขน ลำตัว และขา แถมตัวมังกรยังขยับเลื้อยช้าๆ หนวดมังกรยาวเฟื้อยห้อยลงมาจากหัวมังกรด้านหลัง ปลิวไสวอยู่ตรงหน้า!

เหมือนเขาโดนมังกรดุร้ายพันตัวอยู่จริงๆ พลังมังกรผสานกับพลังเขาเป็นหนึ่งเดียว!

“เคล็ดมังกรวารีพันกายฝึกถึงขั้นนี้ น่าจะสุดทางแล้วมั้ง?” จงเยว่พึมพำ

“ยังอีกไกล”

เสียงเด็กน้อยซินหั่วดังขึ้น จงเยว่ดีใจ เห็นเปลวไฟลอยออกมาจากห้องฝึก เด็กหัวโตตัวเล็กผมแดงคือซินหั่วนั่นเอง

“มังกรวารีโทเท็มของเจ้ายังห่างชั้น ได้แค่หนังมังกร ไม่ได้ตัว ไม่ได้จิตวิญญาณ”

ซินหั่วกระโดดมาเกาะตัวจงเยว่ เดินเข้าไปในปากมังกรที่เขาเพ่งนิมิต เดินสำรวจในตัวมังกร: “ดูสิ มังกรวารีโทเท็มเจ้ามีแต่หนัง ไม่มีเอ็นกระดูก ไม่มีเส้นเลือดกล้ามเนื้อ มีแต่รูปไม่มีเนื้อใน ระเบิดพลังมังกรจริงได้แค่นิดเดียว จิตวิญญาณความดุร้ายของมังกรก็ไม่มี ยังอีกไกล อยากฝึกวิชานี้ให้ถึงที่สุด ต้องไปจับมังกรวารีตัวเป็นๆ มา ค่อยๆ ศึกษา โครงสร้างกล้ามเนื้อ เส้นเลือด เอ็นกระดูก และจิตวิญญาณ ต้องรู้ให้หมด แล้วค่อยเพ่งนิมิต”

จงเยว่หัวเราะ: “ถ้าข้าจับมังกรวารีตัวเป็นๆ ได้ ยังต้องเพ่งนิมิตมันอีกเรอะ?”

“นั่นสินะ”

ซินหั่วคิดตาม เห็นด้วย: “แต่ถ้าเจ้าเป็นเผ่าเทพฝูซีเลือดบริสุทธิ์ อย่าว่าแต่จับเลย แค่ปล่อยพลังกดดัน มังกรก็หมอบกราบให้เจ้าศึกษาแล้ว เอ๊ะ? กลิ่นอายเผ่าเทพฝูซีเยอะแยะเลย! ไป ไปเร็ว พาข้าออกไป!”

จงเยว่สลายพลังจิต ซินหั่วมุดเข้าหว่างคิ้วไปที่ทะเลแห่งจิตสำนึกทันที เร่งเร้า: “ขืนหาทายาทเลือดบริสุทธิ์เพื่อสืบทอดซินหั่วไม่เจอ ข้าคงดับมอดแน่ ที่นี่คนเยอะ อาจจะเจอเผ่าเทพฝูซีเลือดบริสุทธิ์สักคน!”

จงเยว่พาเขาออกจากเรือน เห็นศิษย์ฝ่ายบนหลายคนมุ่งหน้าไป หอถ่ายทอดคัมภีร์ น่าจะมีผู้ฝึกปราณลงมาจากเขาเพื่อสอนวิชา

“ทำไมป่านนี้ยังไม่มีผู้ฝึกปราณรับข้าเข้าสังกัด?” จงเยว่เห็นคนที่ผ่านการทดสอบพร้อมกันก็ไปหอถ่ายทอดคัมภีร์ ยิ่งสงสัย

ซินหั่วยืมตาจงเยว่มองไปข้างนอก ปากบ่นพึมพำ: “เลือดไม่บริสุทธิ์ ไม่บริสุทธิ์ ไม่บริสุทธิ์... เกิดอะไรขึ้นกับเผ่าเทพฝูซี? คนเป็นพัน หาเลือดบริสุทธิ์ไม่เจอสักคน แย่กว่าเจ้าอีก! ไปๆ ไปทางโน้น คนเยอะ อาจจะเจอเลือดบริสุทธิ์!”

จงเยว่ก็อยากไปหอถ่ายทอดคัมภีร์ ถามผู้ดูแลว่าทำไมไม่มีใครรับเขา พอใกล้ถึงหอ จู่ๆ มีแสงวูบสองสาย เสียง ดัง ปัก ปัก เสาโทเท็มสองต้นตกลงมาปักข้างตัวจงเยว่หน้าหลัง!

ทันใดนั้น แรงกดดันมหาศาลแผ่ออกมาจากเสาโทเท็ม กดทับเขาตรึงไว้กับที่!

“สกุลจงซาน จงเยว่? เหมือนจะอ้วนขึ้นนะ เกือบจำไม่ได้”

ศิษย์ฝ่ายบนคนหนึ่งเดินเข้ามา มองสำรวจจงเยว่ ทันใดนั้นเตะกวาดใส่ข้อพับเข่าจงเยว่ หัวเราะ: “ศิษย์น้องจง เราไม่เคยมีความแค้นต่อกัน ไม่เคยเจอกันมาก่อน แต่เจ้าหักหน้าอาจารย์ข้า อาจารย์เลยให้ข้ามาสั่งสอนเจ้าหน่อย อ้อ อาจารย์ข้าแซ่เถียน เจ้าจงคุกเข่าอยู่หน้าหอถ่ายทอดคัมภีร์นี่แหละ คุกเข่าสักสองสามชั่วยามแล้วกัน!”

[จบแล้ว]