บทที่ 25 ความมหัศจรรย์ของน้ำพุวิญญาณ

บทที่ 25 ความมหัศจรรย์ของน้ำพุวิญญาณ

หลังจากชมเรื่องสนุกเสร็จ สวีเหมียนก็เดินนวยนาดกลับเข้าห้อง หยิบแก้วน้ำเคลือบเก่าบิ่นออกมา ตักน้ำพุวิญญาณใส่ลงไปประมาณสองอึก แล้วถามระบบอย่างสบายอารมณ์ว่า "น้ำนี่ดื่มสดได้เลยไหม?"

ระบบตอบว่า "ดื่มได้ แต่ทางที่ดีควรเจือจางก่อน เข้มข้นขนาดนี้ดื่มไปก็เสียของเปล่าๆ"

"งั้นการกินน้ำพุวิญญาณก็เหมือนกินยา ต้องจำกัดปริมาณใช่ไหม?"

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้"

สวีเหมียนซักต่อด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วถ้าดื่มมากเกินไปจะเกิดผลข้างเคียงอะไรไหม?"

ระบบไม่ตอบตรงๆ แต่ย้อนถามกลับว่า "คุณลองกินโสมร้อยปีต่างข้าวดูสิ แล้วจะรู้ว่าผลเป็นยังไง?"

มุมปากสวีเหมียนกระตุก โชคดีที่เมื่อกี้ไม่ได้ผลีผลามกระดกหมดแก้ว ไม่อย่างนั้นเลือดกำเดาไหลคงน่าขายหน้าแย่ แต่ก็ยังอดสงสัยไม่ได้ "สรรพคุณมันแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ระบบพูดอย่างภาคภูมิใจ "ไม่อย่างนั้นจะเรียกว่าน้ำพุวิญญาณเหรอ? ถ้าไม่มีอะไรพิเศษ แล้วจะต่างอะไรกับน้ำแร่บรรจุขวด?"

เมื่อได้รับการยืนยัน สวีเหมียนก็รีบทำท่าทางเลื่อมใสเกินจริง "ขออภัยที่ข้าน้อยด้อยปัญญา"

ระบบรู้สึกพึงพอใจที่ได้หน้า จึงเริ่มสาธยายคุณประโยชน์ของน้ำพุวิญญาณอย่างน้ำไหลไฟดับ

สวีเหมียนตั้งใจฟังแทบจะจดบันทึกตาม

สรุปสั้นๆ คือ การดื่มน้ำพุวิญญาณเจือจางเป็นประจำสามารถรักษาโรคเรื้อรังบางชนิด ซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอในร่างกาย ยืดอายุขัย และยังมีผลช่วยเรื่องความงามเล็กน้อย

แต่ถ้าจะให้ถึงขั้นวิเศษมหัศจรรย์พันลึกนั้นคงเป็นไปไม่ได้

แม้ในใจจะพอใจ แต่สวีเหมียนก็ยังถามด้วยความเสียดายเล็กน้อย "งั้นสำหรับคนป่วยใกล้ตาย ก็ช่วยยื้อชีวิตไม่ได้เลยเหรอ?"

ระบบกลอกตา "คุณคิดว่านี่เป็นยาอายุวัฒนะหรือไง?"

สวีเหมียนไม่โกรธที่โดนย้อน ถอนหายใจอย่างปลงตก "ก็ได้ ฉันโลภมากไปเอง"

เห็นเธอยอมลงให้ ระบบก็ยิ่งได้ใจ อดไม่ได้ที่จะเสริมว่า "ถึงจะพลิกวิกฤตความตายไม่ได้ แต่ก็พอจะยื้อเวลาได้บ้าง"

"จริงเหรอ? นั่นก็ไม่เลวนะ!" สวีเหมียนแสร้งทำเป็นประหลาดใจ "เวลาแค่นั้นอาจจะมากพอให้รอรับการรักษาทันท่วงทีก็ได้"

ระบบได้ทีคุยฟุ้งต่อ "อ้อ แล้วถ้าเอาน้ำพุวิญญาณใส่ลงไปตอนทำอาหาร อาหารก็จะยิ่งมีประโยชน์และรสชาติดีขึ้นด้วยนะ"

"จริงดิ?"

"รับประกันเลย!"

คราวนี้สวีเหมียนดีใจจริงๆ สำหรับคนชอบทำอาหารและชอบกิน จะมีอะไรเย้ายวนใจไปกว่านี้อีก?

เธอรีบตรงเข้าไปในครัวเก่า ตั้งใจเลือกทำเมนูง่ายๆ อย่างผักกวางตุ้งผัดน้ำมัน นอกจากเกลือหยิบมือก็ไม่ใส่เครื่องปรุงอื่น รสชาติจึงพอเดาได้ แต่พอหยดน้ำพุวิญญาณลงไปสองหยดแล้วคลุกเคล้าชิมดู อาหารธรรมดาก็กลายเป็นอาหารเลิศรสไปในพริบตา

ดวงตาของเธอเป็นประกาย

"เป็นไง? ฉันไม่ได้โกหกใช่ไหมล่ะ?"

"อื้ม เหมือนแช่อยู่ในน้ำซุปชั้นดีที่เคี่ยวมาหลายวัน สดชื่นกลมกล่อมมาก"

"ของที่มาจากน้ำพุวิญญาณย่อมเป็นของชั้นเลิศอยู่แล้ว!"

"สุดยอด สุดยอดไปเลย!"

ปากก็ชมไม่ขาด ปือก็ไม่หยุดทดลองกับวัตถุดิบอื่นๆ แววตายิ่งเปล่งประกายขึ้นเรื่อยๆ

รวยเละ รวยเละแน่ๆ!

โดยเฉพาะหมูพะโล้หม้อนั้น พอใส่น้ำพุวิญญาณลงไป กลิ่นหอมก็เข้มข้นยั่วน้ำลาย รสชาติอร่อยจนหยุดกินไม่ได้

ถ้าร้านอาหารเล็กๆ ของเธอก่อนข้ามภพมีไม้ตายนี้ ลูกค้าคงแห่มาจนประตูพัง

แล้วจะต้องมากังวลเรื่องทำยังไงให้รวยล้นฟ้าเพื่อเป็นผู้ชนะในชีวิตอีกเหรอ?

ระบบมองดูเธอหยดน้ำพุวิญญาณลงในอาหารแต่ละจานอย่างระมัดระวังทีละหยดสองหยด ก็อดสงสัยไม่ได้ "ทำไมคุณไม่ดื่มเองสักสองสามอึกล่ะ? แค่นิดหน่อยเลือดกำเดาไม่ไหลหรอกน่า"

โฮสต์คนก่อนๆ ที่ได้น้ำพุวิญญาณมา ต่างก็รีบกระดกกันคนละชามด้วยความตื่นเต้น แต่โฮสต์คนนี้กลับอดใจไหว

สวีเหมียนตอบว่า "ร่างกายอ่อนแอรับยาแรงไม่ไหว ค่อยเป็นค่อยไปดีกว่า"

ระบบชะงัก "แค่นี้เหรอ?"

สวีเหมียนย้อนถามหน้าตาย "แล้วจะมีอะไรอีก? น้ำพุวิญญาณก็เป็นของฉันแล้ว ฉันต้องงกด้วยเหรอ?"

ท่าทางซื่อใสบริสุทธิ์ของเธอทำเอาระบบหัวเราะแก้เก้อ "ฉันนึกว่าคุณไม่ไว้ใจฉันซะอีก เลยระวังตัวแจ"

สวีเหมียนยิ้มไม่ตอบ

แน่นอนว่าต้องระวัง กันไว้ดีกว่าแก้ จะไปเชื่อใจระบบหมดเปลือกได้ยังไง? เธอยังจำได้ดีว่าระบบคะยั้นคะยอให้เปิดร้านค้า แต่เธอกลับมือลั่นไปกดอย่างอื่นแทน ระบบอาจจะทำเหมือนไม่ใส่ใจ แต่จะไม่คิดอะไรจริงๆ เหรอ?

ยังไงซะระวังตัวไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย

หลังจากทดลองกับอาหารและเครื่องดื่มจนเข้าใจถ่องแท้แล้ว ขณะที่สวีเหมียนกำลังวางแผนจะหาเมล็ดพันธุ์มาปลูกในที่ดินครึ่งเฟินของเธอ ก็ได้ยินเสียงเด็กร้องไห้โยเยดังมาจากห้องด้านใน

เธอรออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินหน้าตึงเข้าไปอุ้มเด็กออกมา โดยไม่ปรายตามองเฉียวซื่อหลานแม้แต่แวบเดียว

คนเราพอมีจุดอ่อน ก็จะถูกควบคุมได้ง่าย เฉียวซื่อหลานถนัดเรื่องนี้และเต็มใจที่จะใช้มัน แถมช่วงนี้ยังใช้บ่อยเสียด้วย

สวีหย่งอันร้องไห้ เฉียวซื่อหลานใจแข็งเมินเฉยได้ แต่สวีเหมียนทำไม่ได้ ทั้งสองฝ่ายต่างวัดใจกันว่าใครจะทนไม่ไหวปก่อน

และทุกครั้งเธอก็เป็นฝ่ายแพ้

ไม่ใช่เพราะความรักพี่น้องอะไรนักหนา แต่เป็นเพราะอิทธิพลจากเนื้อเรื่องเดิม เธอไม่อาจลืมภาพสวีฟู่เหนียนที่ผมขาวโพลนด้วยความตรอมใจตายหลังจากเธอตาย และภาพที่เขากอดสวีหย่งอันที่เหม่อลอยกระโดดน้ำตายตามกันไปได้

ตอนนี้สวีเหมียนเชี่ยวชาญการกล่อมเด็กมาก เปลี่ยนผ้าอ้อม ป้อนนม ทำได้อย่างคล่องแคล่ว ไม่นานเจ้าตัวเล็กในอ้อมกอดก็ยิ้มตาหยี ขาวอวบอ้วน ยิ่งดูยิ่งหน้าเหมือนเธอ

ใจเธออ่อนยวบลงเรื่อยๆ ไม่คิดจะถือสาหาความกับแผนการของเฉียวซื่อหลานอีก

ถ้าจะสู้กันจริงๆ เธอก็มีวิธีร้อยแปด แต่กลัวว่าจะหนูไม่ตายแต่โอ่งจะแตก ก็เลยยั้งมือไว้

ระบบมองภาพความผูกพันของสองพี่น้องแล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "คุณว่าลับหลังคุณ เฉียวซื่อหลานจะแอบทำร้ายเจ้าเด็กนี่ไหม?"

น้ำเสียงสวีเหมียนมั่นใจ "ไม่หรอก หล่อนยังต้องใช้อานอันไว้มัดใจพ่อฉัน และใช้เป็นเครื่องมือต่อรองกับฉันด้วย

อีกอย่าง ที่บ้านก็ยังมีย่าเหยาคอยดูอยู่ หล่อนไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามแน่ ไม่อย่างนั้นบ้านตระกูลสวีคงไม่มีที่ยืนให้หล่อนอีก ต่อให้หล่อนจะไม่ชอบอานอัน แต่อานอันก็เป็นแต้มต่อและที่พึ่งเดียวในชีวิตของหล่อน"

ระบบเดาะลิ้น "สวีฟู่เหนียนได้เมียแบบนี้ ดูภายนอกเหมือนหมาวัดได้กินเนื้อหงส์ โชคหล่นทับ แต่พอมองลึกลงไป... เฮ้อ คำว่า 'ซวย' ยังน้อยไป..."

สวีเหมียนถอนหายใจ "นั่นสิ แต่เขาก็ดันตาบอดหลงจนโงหัวไม่ขึ้น นายมียารักษาอาการสมองคลั่งรักไหมล่ะ?"

ระบบจนปัญญา "...ไม่มี"

พอสวีฟู่เหนียนกลับมา เขาก็ล้วงเมล็ดเอล์มกำมือหนึ่งออกจากกระเป๋าเสื้ออย่างตื่นเต้น ราวกับได้ของล้ำค่ามา

เมล็ดเอล์มเม็ดเล็กๆ สีเขียวสดใส ดูอ่อนและสดใหม่

สวีเหมียนมองสำรวจเขา "ไปเอามาจากไหน? ต้นเอล์มในหมู่บ้านโดนรูดไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอ?"

สวีฟู่เหนียนดึงแขนเสื้อที่โดนกิ่งไม้เกี่ยวขาดอย่างรู้สึกผิด หัวเราะแห้งๆ "ยอดไม้ตีนเขายังพอมีเหลืออยู่บ้าง"

ได้ยินดังนั้น สวีเหมียนก็ขมวดคิ้ว หน้าตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง "สูงขนาดนั้น อันตรายจะตาย!"

โดนลูกสาวดุ สวีฟู่เหนียนกลับแอบดีใจ "พ่อไม่ไปแล้วๆ รีบชิมดูสิ หวานนะ..."

สวีเหมียนไม่เคยกินดิบๆ มาก่อน แต่เห็นสายตาคาดหวังของเขา ก็ใจแข็งปฏิเสธไม่ลง รับมาใส่ปากเคี้ยวเบาๆ เออ หวานนิดๆ จริงด้วย

"อร่อยไหม?"

"อื้ม อร่อย..."

สวีฟู่เหนียนยิ้มกว้างอย่างพอใจ

สวีเหมียนส่งแก้วน้ำเคลือบที่ผสมน้ำพุวิญญาณให้เขา "พ่อ กินน้ำหน่อย"

สวีฟู่เหนียนรับไปโดยไม่ลังเล เงยหน้ากระดกหมดแก้ว แล้วเดาะลิ้น "เอ๊ะ? น้ำที่ลูกสาวให้ทำไมมันหวานจัง..."

ดวงตาสวีเหมียนโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

ไม่ใช่เพราะความลำเอียงของคนเป็นพ่อ แต่เขารับรู้รสชาติที่แตกต่างได้จริงๆ

"พ่อ สิ้นเดือนหนูจะขอลาหยุดสักวัน เข้าเมืองไปดูว่ายังพอหาซื้อธัญพืชได้ไหม แล้วก็ถือโอกาสไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาด้วย"

ตอนแรกเขาลังเล แต่พอได้ยินประโยคสุดท้าย สวีฟู่เหนียนก็ตกลง "เอาสิ ทำงานเหนื่อยมาตั้งนานควรได้พักบ้าง ซาลาเปาไส้เนื้อร้านรัฐวิสาหกิจอร่อยที่สุด ซื้อมากินเยอะๆ ล่ะ อย่าขี้เหนียว เงินกับคูปองพอไหม? ถ้าไม่พอเดี๋ยวพ่อหาทาง..."

หาทางของเขาก็คือไปรีดไถพ่อกับแม่ตัวเองนั่นแหละ

สวีเหมียนไม่อยากให้เป็นเรื่องใหญ่จนรู้กันไปทั่ว รีบพูดดักคอ "พอแล้วจ้ะ ครั้งก่อนยังเหลืออีกตั้งเยอะ"

พอได้ยินแบบนั้น สวีฟู่เหนียนก็หมดโอกาสโชว์ป๋า ทำหน้าเสียดาย "เงินของปู่ย่าแกไม่เอาก็เสียเปล่า สุดท้ายก็เข้ากระเป๋าลุงใหญ่ อาสี่ กับอาเล็กจอมโง่ของแกหมด เหมียนเหมียน อย่าเอาอย่างอาเล็กแกนะ ตาโตแต่ใจกลวง ใครเตือนก็ไม่ฟัง ผู้ชายมันชอบของถูก วิ่งเข้าใส่เขาก็ต้องดูถูกเป็นธรรมดา ต่อให้ได้แต่งเข้าไปก็ไม่มีปากมีเสียง ได้แต่หน้าแต่ชีวิตจริงขมขื่น..."

สวีเหมียนยิ้มรับคำอย่างว่าง่าย

เธอหันไปถอนหายใจกับระบบ "ทำไมเรื่องคนอื่นเขามองทะลุปรุโปร่ง แต่เรื่องตัวเองกลับตาบอดสนิทเลยนะ?"

ระบบแซว "อาจจะเพราะเป็นคนในเกม เลยมองไม่เห็นกระดานทั้งหมดมั้ง?"

ได้ยินดังนั้น สวีเหมียนก็นิ่งคิด

ระบบถามหยั่งเชิง "คุณคงไม่ได้คิดจะจับพวกเขาแยกทางกันหรอกนะ?"

สวีเหมียนย้อนถาม "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?"

ระบบชั่งใจ "ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้หรอก ในเนื้อเรื่องเดิมพวกเขาก็หย่ากันอยู่แล้ว ตอนนี้สถานการณ์ของคนในบ้านสามเปลี่ยนไปหมดแล้ว คุณไม่ตาย สวีฟู่เหนียนไม่ตรอมใจจนเลอะเลือน สวีหย่งอันคุณก็ดูแลอย่างดี เฉียวซื่อหลานเองก็ไม่ได้คิดจะหนีหรือหาทางรอดให้ตัวเอง ดังนั้นตัวแปรเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อย... ก็น่าจะพอรับได้มั้ง?"

"งั้นฉันจะหาโอกาสลองดู"

"จะทำยังไง? พวกสมองคลั่งรักรักษายากนะ" ระบบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "มีแผนชั่ว... เอ้ย แผนเด็ดอะไรเหรอ?"

สวีเหมียนไม่อ้อมค้อม "สำหรับผู้ชาย อ้อมอกสาวงามคือสุสานวีรบุรุษ ยากจะดิ้นหลุด เว้นแต่จะมีสิ่งที่เย้ายวนยิ่งกว่าความงามมาตกเบ็ด"

ระบบบางอ้อ "อำนาจ? เงินทอง?"

สวีเหมียนพยักหน้า "ผู้ชายทุกคนมีความทะเยอทะยาน ขาดก็แต่โอกาส ถ้ามีงานที่ทำให้เขามีไฟและรักที่จะทำจริงๆ นายคิดว่าเสน่ห์ของเฉียวซื่อหลานจะยังเหลือสักกี่มากน้อย?"

ระบบเหน็บแนม "นอนกอดสาวสวยคนเดิมมาเกือบยี่สิบปี ก็กลายเป็นผักกาดขาวเหี่ยวๆ แล้ว กินก็ไม่อร่อย ทิ้งก็เสียดาย"

สวีเหมียนหัวเราะพรวด

"แต่คุณจะไปหางานที่เอาชนะอาการคลั่งรักให้เขาได้ยังไง?"

"ไม่รีบ รอให้ฉันตั้งหลักในเมืองได้ก่อนเถอะ"