บทที่ 11 ลงแปลงนา

บทที่ 11 ลงแปลงนา

การรักการอ่านย่อมเป็นเรื่องดี สวีฟู่เหนียนย่อมให้การสนับสนุนอย่างแน่นอน เขาเอ่ยชมลูกสาวแบบไม่ลืมหูลืมตาอยู่พักใหญ่ ก่อนจะกระซิบเสียงเบาว่า "แป้งข้าวฟ่างพวกนี้แบ่งไว้ให้แม่เจ้าบ้างนะ ร่างกายแม่เจ้าอ่อนแอ ต้องได้รับการบำรุงอย่างดี"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีเหมียนก็รู้สึกซับซ้อนในใจ สวีฟู่เหนียนเป็นคนวู่วาม มุทะลุ และชอบก่อเรื่อง แต่นางไม่กลัวเรื่องพวกนั้นหรอก สิ่งที่นางกลัวที่สุดคือ ‘โรคคลั่งรัก’ ต่างหาก การมีสมองที่เอาแต่คลั่งรักก็ไม่ต่างอะไรกับโรคร้ายแรงที่รักษาไม่หาย การจะเยียวยานั้นยากราวกับปีนขึ้นสวรรค์

เพราะการสื่อสารกับคนประเภทนี้ช่างยากเย็นเหลือเกิน

ขั้นแรก นางแสร้งทำสีหน้าลำบากใจ "พ่อ ตอนนี้เสบียงอาหารขาดแคลนจะตายไป ธัญพืชละเอียดพวกนี้ฉันก็ได้มาเพราะโชคช่วย ไม่อย่างนั้นจะไปหาซื้อมาจากไหนล่ะจ๊ะ?"

"ซื้อมาได้ครั้งนี้ ครั้งหน้าก็ไม่รู้จะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่"

"ถ้าไม่มีกิน แล้วอานอันจะทำยังไง? จะให้นน้องไปแทะรากหญ้ากินกับพวกเราเหรอ?"

"อานอันคลอดก่อนกำหนด ร่างกายอ่อนแอเหมือนลูกแมว ตามหลักแล้วควรจะได้กินนมแม่ แต่แม่..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ นางก็ยิ่งรู้สึกดูแคลนเฉียวซื่อหลานมากขึ้นไปอีก คนผู้นี้ช่างไม่คู่ควรกับการเป็นแม่คนจริงๆ ทั้งที่มีน้ำนมแต่กลับไม่ยอมให้นมลูก ช่างเห็นแก่ตัวจนถึงกระดูกดำ

แววตาของสวีฟู่เหนียนหม่นแสงลง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะแก้ตัวแทนเฉียวซื่อหลาน "แม่เจ้าเสียเลือดตอนคลอดอานอันไปมาก ร่างกายเลยอ่อนแอ ถ้าต้องให้นมลูกอีก กลัวว่าจะถูกดูดพลังชีวิตจนแห้งเหือด..."

สวีเหมียนเบะปาก "แต่แม่คนไหนในกองผลิตบ้างที่ไม่เป็นแบบนั้น?"

พูดตามตรง ก็แค่ไม่อยากเสียสละเพื่อลูก ความเห็นแก่ตัวล้วนๆ

สวีฟู่เหนียนอ้าปากอยากจะอธิบายต่อ แต่ก็จนปัญญาไม่รู้จะพูดอะไร

สวีเหมียนถอนหายใจ "พ่อ ผู้ใหญ่ทนหิวได้ดีกว่าเด็ก ต่อให้แม่อ่อนแอแค่ไหนก็ยังแข็งแรงกว่าอานอัน ให้อานอันกินให้อิ่มก่อนเถอะ ส่วนแม่ค่อยบำรุงทีหลังก็ได้"

นางเว้นจังหวะ น้ำเสียงพลันจริงจังขึ้น "พ่อ เราต้องเลี้ยงดูอานอันให้ดีนะ อย่าให้ใครมาว่าได้ว่าบ้านเราเป็นพวกไร้ทายาทสืบสกุล"

เมื่อนึกถึงเนื้อเรื่องในต้นฉบับ นางก็อดสงสารสวีฟู่เหนียนไม่ได้จริงๆ ในชนบทแบบนี้ การไม่มีลูกชายถือเป็นเรื่องที่โดนดูถูก แต่ก่อนสวีฟู่เหนียนไม่ใส่ใจ คิดว่ามีแค่ลูกสาวก็พอแล้ว แต่พอมีอานอัน เขาก็ยังรู้สึกยินดีปรีดา ไม่ใช่เพราะดีใจที่จะมีคนเลี้ยงดูยามแก่เฒ่า แต่เป็นเพราะเขารู้สึกว่าในที่สุดลูกสาวคนโตก็จะมีน้องไว้เป็นที่พึ่งพิงยามออกเรือนไปแล้วต่างหาก

แต่น่าเสียดาย ที่ต่อมาอานอันเป็นไข้สูงจนสมองได้รับความเสียหายกลายเป็นคนปัญญาอ่อน ไม่เพียงแต่พึ่งพาไม่ได้ แต่ยังกลายเป็นภาระ คนในกองผลิตที่อิจฉาตาร้อนที่สวีฟู่เหนียนได้เมียสวย ก็เริ่มนินทาว่าร้ายลับหลัง หาว่าเขาถูกลิขิตมาให้เป็นคนสิ้นไร้ไม้ตอก ไม่มีลูกชายสืบสกุล แม้แต่ลูกที่เกิดมาก็ยังเลี้ยงไม่โต

และนี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เขาพังทลายลงในที่สุด

สวีฟู่เหนียนพยักหน้า "ได้ พ่อเชื่อเจ้า จะมีทายาทสืบสกุลหรือไม่ก็ช่าง แต่พ่อต้องเลี้ยงอานอันให้โตมาเป็นที่พึ่งของเจ้าให้ได้ บ้านสามีจะได้ไม่คิดว่าเจ้าหัวเดียวกระเทียมลีบแล้วมารังแกเจ้า"

ดวงตาของสวีเหมียนโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว "ขอบคุณจ้ะพ่อ"

สวีฟู่เหนียนฉีกยิ้มกว้าง "ขอบอกขอบใจอะไรกับคนกันเอง พ่อลูกกันทั้งนั้น งั้นถุงมือด้ายฝ้ายกับกอเอี๊ยะพวกนี้ เอาไปให้ปู่กับย่าเจ้าสักหน่อยดีไหม?"

คราวนี้สวีเหมียนตอบตกลงอย่างรวดเร็ว "เอาสิ พ่อดูตามความเหมาะสมเลย อ้อ เลือกหนังสือพิมพ์เก่าๆ ไปให้พวกท่านใช้แปะผนังห้องด้วยนะ"

นางมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เจ้าของร่างเดิมมองไม่ออก คิดว่าผู้เฒ่าทั้งสองเกลียดพ่อของนางที่สุด เพราะมักจะดุด่าทุบตีเขาเสมอ แต่สวีเหมียนรู้ดีว่า แม้ผู้เฒ่าทั้งสองจะหน้าตาทถมึงทึงตลอดทั้งวัน แต่พวกเขาก็ไม่เคยปฏิบัติต่อพ่อของนางอย่างไม่เป็นธรรมเลย

ความจริงแล้ว หลายครั้งที่พ่อของนางทำตัวเหลวไหล ก็ยังกอบโกยผลประโยชน์มาได้ไม่น้อย

ถ้าผู้เฒ่าทั้งสองไม่ยอมปล่อยผ่านจริงๆ พ่อของนางจะทำสำเร็จได้อย่างไร?

สวีฟู่เหนียนหยิบถุงมือด้ายฝ้ายสองคู่กับแผ่นแปะแก้ปวดห้าแผ่น ยัดใส่กระเป๋าเสื้ออย่างลวกๆ แล้วเดินไปที่บ้านใหญ่

สวีเหมียนได้ยินเขาบ่นพึมพำขณะเดินออกไปว่า "ให้ของพวกนี้ไปแล้ว ทีหลังจะไปขอไข่ไก่มาให้ลูกสาวกินก็คงง่ายขึ้น..."

สวีเหมียน "..."

เอาเถอะ พ่อของนางก็มีความกตัญญูอยู่บ้าง แต่ไม่มาก ความเป็น 'คนคลั่งรัก' กับ 'ทาสลูกสาว' ยังคงมาก่อนเสมอ

ในช่วงข้าวยากหมากแพงแบบนี้ แต่ละบ้านกินข้าวกันแค่วันละมื้อ หิวก็ดื่มน้ำ ตกกลางคืนก็รีบเข้านอน พอหลับไปแล้วก็จะไม่รู้สึกหิว

ตระกูลสวีสายหลักก็เช่นกัน ไม่มีกิจกรรมยามค่ำคืนใดๆ ทุกคนดูซูบซีดเหลือง ผอมแห้งแรงน้อย ขาแข้งอ่อนเปลี้ย แม้แต่แรงจะพูดคุยกันยังไม่มี

พอฟ้ามืด ในลานบ้านก็เงียบสนิท สวีเหมียนนอนอยู่บนเตียง คิดว่าจะนอนไม่หลับ แต่สุดท้ายก็นอนยาวไปจนถึงรุ่งสาง

แน่นอนว่าตอนเช้าก็ไม่มีอาหารเช้าให้กินเช่นกัน

สวีเหมียนทนหิวไม่ไหว นางเข้าไปใน 'บ้านเก่า' กินโจ๊กไปสองชาม ตามด้วยขนมปังและไข่ไก่ ส่วนเนื้อพะโล้ในหม้อนั้นนางยังไม่กล้าแตะต้อง กลัวว่ากระเพาะของเจ้าของร่างเดิมที่อ่อนแอเกินไปจะรับสารอาหารไม่ไหวแล้วจะกลายเป็นโทษแทน

คนตระกูลสวีทยอยกันออกไปทำงาน สวีเหมียนคิดดูแล้วก็เดินตามพวกเขาออกไป

ชื่อเสียงเป็นสิ่งสำคัญมากในยุคสมัยนี้ จะเย่อหยิ่งจองหองก็เรื่องหนึ่ง แต่จะเป็นคนเกียจคร้านตะกละตะกลามและปลิ้นปล้อนไม่ได้เด็ดขาด ถ้าผู้หญิงคนไหนถูกแปะป้ายแบบนั้น ก็อย่าหวังว่าจะมีครอบครัวดีๆ มาสู่ขอ

นางไม่ได้สนว่าจะได้แต่งงานไหม แต่ต้องคิดเผื่ออนาคตของตัวเอง

ไม่ว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยหรือเข้าทำงานในเมือง ล้วนต้องมีการตรวจสอบประวัติ ภูมิหลังต้องสะอาดบริสุทธิ์ และแน่นอนว่าชื่อเสียงต้องไม่เน่าเฟะจนเกินไป

ไม่อย่างนั้นต่อให้สอบได้คะแนนดีแค่ไหน ก็อาจจะถูกคัดออกได้ง่ายๆ ซึ่งนั่นคงเป็นเรื่องน่าเศร้ามาก

ดังนั้น ต่อให้นางไม่ได้สร้างภาพลักษณ์ที่ ‘ยิ่งใหญ่ สดใส และถูกต้อง’ นางก็ต้องสร้างภาพว่าเป็นคนขยันขันแข็งและมีความสามารถไว้ก่อน

ทว่า แผนการนั้นดีเลิศ แต่พอไปถึงแปลงนาและเริ่มลงมือทำจริงๆ ความรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวนั้น... ชาตินี้นางไม่อยากจะสัมผัสมันอีกเลย!

ตอนนี้งานในนามีอยู่อย่างเดียวคือการหาบน้ำ ทุกคนจะมีคานหาบคนละอัน สำหรับคนที่มีแรงเยอะ เดินไปกลับจากบ่อถึงนาใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมง และสามารถหาบน้ำได้เต็มถังทั้งสองข้าง

แรงงานเต็มตัวแบบนี้จะได้แต้มแรงงานเต็มจากกองผลิต คือ 10 แต้ม

ชาวบ้านส่วนใหญ่จะได้กัน 7-8 แต้ม ส่วนพวกที่มีแรงน้อยหน่อยก็ได้ 4-5 แต้ม ซึ่งเป็นประเภทที่หาบน้ำได้แค่ครึ่งถัง

ตอนที่สวีเหมียนเริ่มต้น นางไม่กล้าประเมินตัวเองสูงเกินไป จึงตักน้ำมาแค่ครึ่งถังอย่างรู้ประมาณตน แต่ทว่า พอเอาคานวางบนบ่าแล้วพยายามจะลุกขึ้นยืน นางก็ตระหนักได้ว่า แม้แต่ครึ่งถังก็เป็นภาระที่หนักหนาสาหัสเกินกว่าจะรับไหว!

ความเจ็บปวดแสบที่หัวไหล่เป็นเรื่องรอง ปัญหาคือทรงตัวไม่ได้เลย คนอื่นทำดูง่ายดาย เดินเหินคล่องแคล่วเหมือนเดินบนพื้นราบ แต่พอนางลองทำ... ถังน้ำสองใบกลับอยู่เหนือการควบคุมโดยสิ้นเชิง มันแกว่งไปซ้ายทีขวาที หน้าทีหลังที โยกเยกจนนางรู้สึกเหมือนคนเมาสุรา การเดินแต่ละก้าวยากลำบากยิ่งกว่าเส้นทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกเสียอีก

ระบบเอ่ยแซวนางว่า "ดูเหมือนการหาบน้ำก็ต้องใช้ทักษะเหมือนกันนะเนี่ย!"

สวีเหมียนกัดฟันอดทน ไม่มีอารมณ์จะไปต่อล้อต่อเถียงด้วย

ระบบพูดเสริมอีกว่า "ฉันไม่ได้จะพูดบั่นทอนจิตใจเธอนะ แต่เธอไม่เหมาะกับงานนี้จริงๆ แหละ รีบหาทางอื่นเถอะ ต่อให้อยากรักษาภาพลักษณ์ ก็ไม่ต้องทรมานตัวเองขนาดนี้ก็ได้มั้ง?"

เห็นมันคอยดูความสนุกบนความทุกข์คนอื่น สวีเหมียนก็ตวาดกลับอย่างหงุดหงิด "หุบปาก!"

คิดว่านางอยากลำบากแบบนี้หรือไง?

ไม่ใช่เพราะยังหาทางออกที่ดีกว่านี้ไม่ได้หรอกเหรอ?

นางทำได้แค่สร้างชื่อเสียงไปก่อน!

แต่ราคาที่ต้องจ่ายมันช่างแพงระยับจริงๆ!

หาบไปได้แค่สองรอบ เสียงหายใจของนางก็ดังเหมือนเครื่องสูบลมพังๆ ขาแข้งหนักอึ้งเหมือนกรอกตะกั่ว อยากจะลงไปนอนกองกับพื้นแล้วไม่ลุกขึ้นมาอีกเลย

โชคดีที่ปฏิกิริยาของนางไม่ได้ดูแปลกแยก เพราะหลายคนก็ดูเหมือนคนใกล้ตายเหมือนกัน เพียงแต่สาเหตุต่างกัน สำหรับนางคือไร้ทักษะ ส่วนคนอื่นคือหน้ามืดเพราะความหิว

ผ่านไปสักพัก ระบบก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นอีก "นี่เธอคงไม่ได้พยายามจะเลียนแบบนางเอกหรอกนะ?"

ภาพลักษณ์ความขยันขันแข็งและเก่งกาจของสวีซิ่วเหยียนนั้นฝังรากลึกในใจผู้คน ในเวลานี้ นางเองก็กำลังเดินขวักไขว่อยู่ในฝูงคนหาบน้ำด้วยไหล่อันบอบบาง หาบน้ำเต็มถังอย่างไม่ลดละความพยายาม

ทุกคนต่างพากันชื่นชม

แม้เหงื่อจะไหลท่วมตัวและหอบหายใจถี่ แต่นางก็ไม่ยอมหยุดพัก แสดงจิตวิญญาณความขยันขันแข็งเยี่ยงวัวงานออกมาอย่างเต็มที่

ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก

สวีเหมียนแค่นเสียงหัวเราะ "เลียนแบบนางเหรอ? ฉันอยากหาที่ตายขนาดนั้นเชียว?"

"เธอก็แค่อิจฉาริษยา..."

"เหอะ..."

สวีเหมียนไม่อยากพูดอะไรต่อ นางมักรู้สึกขนลุกแปลกๆ ในใจ แม้สวีซิ่วเหยียนจะแสดงออกอย่างสมบูรณ์แบบ แต่นางกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติชอบกล

ถ้าพูดเรื่องนี้กับระบบ มันคงเยาะเย้ยนางว่าอิจฉานางเอกอีกแน่

ตุบ!

ร่างบอบบางที่กัดฟันสู้ในที่สุดก็ทนต่อไปไม่ไหว เป็นลมล้มพับลงไปกองกับพื้นอย่างสมเกียรติภูมิ

เสียงอุทานด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วรอบทิศ