บทที่ 5 ดัดนิสัยเจ้าหญิง

บทที่ 5 ดัดนิสัยเจ้าหญิง

แม่ของเจ้าของร่างเดิมมีชื่อว่า 'เฉียวซื่อหลาน' ด้วยความที่ได้รับการศึกษามาตั้งแต่เด็ก เธอจึงมีความเย่อหยิ่งถือตัวตามประสาหญิงสาวผู้มีอารมณ์ศิลปิน เธอรู้สึกเสมอว่าการต้องมาแต่งงานกับชาวนาตีนเปื้อนโคลนเป็นการลดเกียรติของตนเอง จึงเก็บความไม่พอใจไว้ในอกตลอดมา หลายปีมานี้เธอไม่ค่อยแสดงความอ่อนโยนต่อ 'สวีฟู่เหนียน' ผู้เป็นสามี และกับลูกสาวในไส้เองก็ไม่ได้สนิทสนมกลมเกลียวนัก

สายใยความผูกพันระหว่างแม่ลูกคู่นี้จึงค่อนข้างเบาบาง

สวีเหมียนไม่ได้พยายามฝืนรั้งความสัมพันธ์นี้ แต่พ่อของเธอนี่สิ เป็นพวกบูชาความรักหัวปักหัวปำ ยอมเป็น 'ทาสรัก' มานานนับสิบปี จนถึงตอนนี้ก็ยังคอยพินอบพิเทาเอาอกเอาใจ ไม่เคยกล้ายืดอกเงยหน้าคุยกับเฉียวซื่อหลานอย่างเต็มภาคภูมิเลยสักครั้ง

พวกผู้ชายในหมู่บ้านต่างพากันดูถูกเขาในลับหลัง แต่ลึกๆ แล้วก็อิจฉาตาร้อนกันจนเนื้อเต้น

เพราะเฉียวซื่อหลานนั้นงดงามหยดย้อยจริงๆ แม้อายุจะล่วงเลยเข้าสามสิบห้าปีแล้ว แต่กาลเวลากลับไม่สามารถทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนใบหน้าของเธอได้ เครื่องหน้าหมดจด ผิวพรรณขาวเนียนละเอียด เป็นความงามตามธรรมชาติที่ถ้าไปอยู่ในยุคหลัง คงได้ขึ้นแท่นเป็นเทพธิดาที่มีผู้ชายต่อแถวตามจีบยาวเหยียด

ยิ่งเพิ่งผ่านการคลอดลูกมาหมาดๆ เธอยิ่งดูบอบบางน่าทะนุถนอมราวกับดอกไม้ที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยสายฝนในฤดูใบไม้ผลิ ชวนให้ผู้คนรู้สึกสงสารจับใจ

บางทีผู้ชายอาจจะชอบผู้หญิงสไตล์นี้กระมัง?

ทว่าหน้าตาของเจ้าของร่างเดิมกลับไม่ได้เหมือนแม่ เธอมีดวงตาดอกท้อที่ดูหยาดเยิ้มชวนฝัน ซึ่งช่วยขับเน้นความมีเสน่ห์ยั่วยวน เป็นใบหน้าที่ผู้ชายมักจะหลงใหล แต่หากวัดตามค่านิยมความงามในยุคสมัยนี้ หน้าตาแบบเธอกลับไม่เป็นที่นิยม และอาจถูกตีตราว่าเป็นพวกรักสนุกหรือนางจิ้งจอกจอมยั่วเสียมากกว่า

"แม่ ฉันกลับมาแล้วจ้ะ"

"อือ"

แล้วทั้งสองก็ตกอยู่ในความเงียบ

เฉียวซื่อหลานนอนเอกเขนกอยู่บนเตียงเตา ศีรษะโพกด้วยผ้าเช็ดหน้าผืนใหญ่สีแดง ถ้าเป็นยุคหลังคงดูเชยระเบิด แต่ในตอนนี้มันคือสินค้าแฟชั่นยอดฮิตที่สาวน้อยสาวใหญ่ต่างถวิลหา

เธอสวมเสื้อนวมสีน้ำเงินลายดอกไม้สีขาวสะอาดตา ไม่มีรอยปะชุนแม้แต่รอยเดียว ดูใหม่เอี่ยมอ่อง การตัดเย็บและฝีเข็มดูประณีตยิ่งกว่าเสื้อผ้าสำเร็จรูปจากสหกรณ์ร้านค้าเสียอีก เธอช่างพิถีพิถันเรื่องการแต่งกายยิ่งกว่าลูกสาวตัวเองเสียด้วยซ้ำ

สวีเหมียนหวนนึกถึงภาพที่เพิ่งเห็นในลานบ้านเมื่อครู่ ความรู้สึกในใจพลันสับสนปนเป

ย่าเหยาสวมเสื้อคอจีนที่เต็มไปด้วยรอยปะชุน ซักจนสีซีดจางแทบดูไม่ออกว่าเดิมเป็นสีอะไร ส่วนสวีฟู่เหนียนก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน เขาใส่เสื้อผ้าฝ้ายทอมือหยาบๆ ของชาวบ้าน ซึ่งเหมาะจะเอาไปทำไส้ผ้านวมมากกว่าเอามาตัดเสื้อใส่ออกข้างนอก

แถมบนเสื้อตัวนั้นยังมีรอยปะอีกหลายจุด ยังดีที่หน้าตาเขาหล่อเหลา ไม่อย่างนั้นคงดูซอมซ่อจนดูไม่ได้ยิ่งกว่านี้

การเปรียบเทียบนี้ช่างน่าสังเวช ที่สำคัญคือเฉียวซื่อหลานไม่เคยซาบซึ้งใจกับสิ่งที่ได้รับ กลับมองว่าเป็นเรื่องที่ตนสมควรได้รับอย่างหน้าตาเฉย

เมื่อนึกถึงจุดจบสุดท้ายของสวีฟู่เหนียน สวีเหมียนก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดใจจนต้องหันหลังเตรียมจะเดินหนี

แต่วินาทีถัดมา เธอก็ถูกเรียกไว้ "เอาเขาออกไปที"

สวีเหมียนชะงักไปครู่หนึ่ง หันกลับมามองด้วยสายตาตั้งคำถาม "ใครคะ?"

เฉียวซื่อหลานขมวดคิ้ว น้ำเสียงเย็นชาอย่างยิ่ง "น้องชายแกไง"

นี่คือท่าทีที่คนเป็นแม่ควรมีต่อลูกหรือ? หรือเพราะเด็กคนนี้ไม่ได้เกิดจากชายคนที่เธอรัก เธอถึงได้ระบายความโกรธเกลียดด้วยความหมางเมินเช่นนี้?

ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ควรคลอดเขาออกมาสิ!

สวีฟู่เหนียนอาจจะยอมตามใจเธอทุกอย่าง แต่สวีเหมียนไม่มีทางโอ๋เธอแน่ เธอถามสวนกลับไปทันที "ทำไมต้องเอาอาหนานออกไปคะ? แกกำลังหลับปุ๋ย ไม่ได้ส่งเสียงดังรบกวนสักหน่อย เขาไปเกะกะอะไรแม่เหรอ?"

เฉียวซื่อหลานไม่แปลกใจกับปฏิกิริยาของสวีเหมียน เพราะแม่ลูกคู่นี้มักมีปากเสียงกันอยู่บ่อยครั้ง "ฉันบอกให้เอาออกไปก็เอาออกไปสิ จะมาพร่ำเพรื่ออะไรนักหนา?"

นี่คืออาการของคนที่เป็น 'โรคเจ้าหญิง' จนเคยตัว ชินกับการออกคำสั่งจากเบื้องบน สวีเหมียนอดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะ เธอไม่ใช่ทาสรักและจะไม่ยอมตกหลุมพรางนี้ "อาหนานเป็นลูกของแม่ ในฐานะแม่ การดูแลลูกคือหน้าที่และความรับผิดชอบ ลงนาแลกแต้มแม่ก็ไม่ทำ งานบ้านแม่ก็ไม่แตะ แม้แต่ความอ่อนโยนแม่ก็ยังไม่เคยมีให้พ่อ ตอนนี้แม้แต่ลูกตัวเองแม่ก็ไม่อยากเลี้ยงดูเหรอ? แล้วแม่จะมีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไรคะ?"

ผ่านไปตั้งหลายปีขนาดนี้แล้ว เธอยังไม่เคยเปิดใจให้สวีฟู่เหนียน สวีเหมียนรู้สึกขมขื่นและคับแค้นใจแทนพ่อ จุดจบของพวกทาสรักจะเป็นยังไงได้ นอกจากทุ่มเทจนตัวตายแต่สุดท้ายก็ว่างเปล่า

บางทีถ้อยคำเหล่านี้อาจจะรุนแรงเกินไปจนไปจี้ใจดำ เฉียวซื่อหลานหน้าเปลี่ยนสี ชี้นิ้วมาที่สวีเหมียนด้วยมือที่สั่นเทา "แก... แกกล้าพูดกับฉันแบบนี้ได้ยังไง? ใครสั่งสอนให้แกพูดจาแบบนี้!"

สวีเหมียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "ไม่มีใครสอนทั้งนั้น ฉันมีตามีสมอง มองเห็นด้วยตัวเอง และหัวใจฉันก็ไม่ได้ทำด้วยหิน ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าฉันว่าพ่อดีกับแม่แค่ไหน แต่ไม่ว่าใครจะทุ่มเทแค่ไหน ผ่านไปเป็นสิบปีมันก็ต้องมีวันเหนื่อย คนเรายอมทำเพราะมีความหวัง แต่ถ้าความหวังนั้นถูกทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม่คิดว่าพ่อจะเป็นยังไงต่อไป?"

"ฉันไม่ได้บังคับให้แม่อ่อนโยนเอาใจพ่อ แต่อย่างน้อยช่วยมีความเป็นแม่ให้อาหนานบ้าง ถ้าไม่เห็นแก่อะไร ก็ทำตามหน้าที่แม่ที่ต้องเลี้ยงลูก อย่าให้เขาโตมาเหมือนฉัน ที่มีแม่ก็เหมือนไม่มี"

"แก... นังลูกไม่รักดี..."

เมื่อต้องมาต่อปากต่อคำ เฉียวซื่อหลานย่อมไม่ใช่คู่ต่อกร ขอบตาของเธอเริ่มแดงก่ำ ร่างกายสั่นเทิ้มดูโอนเอนน่าสงสาร

ใครไม่รู้มาเห็นเข้าคงนึกว่าเธอถูกรังแกอย่างหนัก

สวีเหมียนกลอกตามองบน "พ่อไม่อยู่ แม่จะเล่นละครตบตาใคร? พอเถอะ อายุขนาดนี้แล้ว บทดอกไม้ขาวผู้อ่อนแอมันไม่เหมาะกับแม่หรอก..."

สู้คีพลุคเทพธิดาผู้เย็นชายังจะดีเสียกว่า

"แก... นังลูกอกตัญญู!"

คราวนี้เสียงของเธอค่อนข้างดัง จนทำให้ 'สวีหย่งอัน' ที่ห่อตัวอยู่ในผ้าห่มผืนเล็กตื่นขึ้น เขาเริ่มส่งเสียงร้องไห้กระซิกๆ ราวกับลูกแมวตัวน้อยที่อ่อนแรง

เมื่อเห็นว่าเฉียวซื่อหลานเมินเฉยต่อลูกชาย และเอาแต่จ้องเขม็งมาที่เธอด้วยความเคียดแค้นราวกับเธอไปฆ่าใครตาย สวีเหมียนขมวดคิ้วแล้วเดินเข้าไปหา เธออุ้มเด็กน้อยขึ้นมาอย่างเก้ๆ กังๆ พยายามไกวเปลให้เขาหยุดร้อง

แต่มันไม่ได้ผล เจ้าตัวเล็กยังคงร้องไห้จ้า เสียงร้องนั้นแผ่วเบาและอ่อนแรง ฟังแล้วบีบหัวใจยิ่งนัก

สวีเหมียนไม่มีประสบการณ์เลี้ยงเด็ก แต่เคยได้ยินคนเฒ่าคนแก่พูดว่า ถ้าเด็กไม่หิวก็คงผ้าอ้อมเปียก เธอคว้าผ้าอ้อมสะอาดจากหัวเตียงมาสองสามผืน แล้วเดินกลับห้องตัวเองโดยไม่ลังเล

ไม่มีเสียงใครห้ามปรามไล่หลังมา

สวีเหมียนกระตุกมุมปาก การมีแม่แบบนี้แย่ยิ่งกว่าไม่มีเสียอีก ถ้าไม่มีแม่ ก็ยังทำใจยอมรับชะตากรรมได้ แต่การมีอยู่ของแม่แบบนี้ มีแต่จะเพิ่มความคาดหวังที่ไร้สาระและความโศกเศร้าที่ไม่อาจแก้ไข

ระบบจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "เมื่อกี้ตอกกลับได้สะใจจริงๆ"

สวีเหมียนเย้าแหย่ "ฉันนึกว่านายจะบอกให้ฉันใจเย็นๆ แล้วค่อยๆ วางแผนก่อนลงมือเสียอีก"

ระบบหัวเราะแห้งๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง "น้องชายเธอคงหิวแล้วมั้ง..."

สวีเหมียนส่งเสียงรับในลำคอ เธอแกะห่อผ้าห่มออก เปลี่ยนผ้าอ้อมให้เขาอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ใช้จิตเข้าไปใน 'บ้านเก่า' นำนมกล่องออกมาอุ่น เนื่องจากไม่มีขวดนม เธอจึงต้องใช้ช้อนป้อนทีละคำ

เจ้าตัวเล็กหลับตาพริ้ม กลืนกินอย่างตะกละตะกลาม กินอย่างเอร็ดอร่อย ถ้ามือเธอช้าลงนิดหน่อย เขาก็จะส่งเสียงอ้อแอ้แสดงความไม่พอใจ

สวีเหมียนเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว หรือนี่คือความสุขของการเลี้ยงเด็ก?

ระบบแซว "สัญชาตญาณความเป็นแม่ล้นปรี่เลยนะ"

สวีเหมียนไม่ปฏิเสธ "ความรู้สึกของสายใยโลหิตนี่มันมหัศจรรย์จริงๆ ถึงเพิ่งจะเจอกันครั้งแรก แต่ฉันกลับรู้สึกอยากใกล้ชิดเขาโดยสัญชาตญาณ"

ระบบถามอย่างยียวน "แล้วทำไมกับเฉียวซื่อหลานถึงไม่รู้สึกแบบนั้นล่ะ?"

สวีเหมียนแค่นเสียงเบาๆ "หล่อนไม่มีวาสนาจะเป็นเจ้าหญิง แต่ดันเป็นโรคเจ้าหญิง โดนโอ๋มาตั้งหลายปีขนาดนั้นก็น่าจะพอได้แล้ว ถ้าฉันไม่ปลุกให้ตื่น จะให้ฉันยืนดูพ่อย่ำรอยเดิมหรือไง?"

ในโครงเรื่องเดิม จุดจบของสวีฟู่เหนียนนับว่าน่าอนาถที่สุด ลูกสาวจมน้ำตาย ทิ้งเขาไว้ในความทุกข์ระทมจนผมขาวโพลนในชั่วข้ามคืน ภรรยายิ่งทำตัวเย็นชาห่างเหิน ต่อมาเขาได้เป็นครูสอนภาษาจีนที่โรงเรียนมัธยมในอำเภอ ทั้งสองยิ่งห่างเหินกันจนในที่สุดก็หย่าร้าง ลูกชายอยู่กับตระกูลสวี แต่เพราะขาดการดูแลเอาใจใส่ จึงป่วยเป็นไข้สูงตอนสามขวบจนสมองถูกทำลาย กลายเป็นเด็กปัญญาอ่อน

สวีฟู่เหนียนหมดอาลัยตายอยาก ในที่สุดก็ตัดสินใจกระโดดแม่น้ำฆ่าตัวตายพร้อมกับลูกชายในอ้อมอก แม่น้ำสายนั้นเป็นที่เดียวกับที่ลูกสาวเขาเคยจมน้ำตาย ถือเป็นการกลับมาอยู่พร้อมหน้ากันในอีกความหมายหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ในมุมมองของคนนอก สวีเหมียนทำได้เพียงสงสารชะตากรรมของสวีฟู่เหนียน แต่ตอนนี้เมื่อเธอเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราว จะให้เธอแค่ถอนหายใจอย่างเฉยเมยได้อย่างไร?

ระบบกล่าวเตือน "เธอมาที่นี่เพื่อรักษาสมดุลของเนื้อเรื่องนะ ไม่ใช่มาเปลี่ยนบท!"

สวีเหมียนแสยะยิ้ม "งั้นหมายความว่าอีกไม่กี่วันฉันต้องไปกระโดดน้ำตายตามบทสินะ? แบบนั้นก็จบเรื่องเร็วดี ประหยัดเวลาไปได้เยอะ"

ระบบ: "..."

"อย่าหัวแข็งยึดติดตำรานักสิ ตราบใดที่เธอจัดการขอบเขตได้อย่างยืดหยุ่น ทุกอย่างที่เธอต้องการก็ยังเป็นไปได้อยู่"

"...ก็ได้"

ยังไงเธอก็ไม่มีทางเลือกอยู่แล้ว อย่างที่บอก ถ้าสวีเหมียนตายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เรื่องราวจะดำเนินต่อไปได้อย่างไร?