บทที่ 39 หัวใจนกอัสนีบาตเหินฟ้า

ในดาวน้ำเงิน สัตว์ประหลาดมีการแบ่งระดับชั้นอย่างเข้มงวด สัตว์ประหลาดระดับเจ็ดถือเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดแล้ว

พวกมันไม่เพียงแต่ฝึกฝนอวัยวะภายในทั้งห้าจนครบถ้วน บำเพ็ญจนสำเร็จอวัยวะหกส่วน  แม้กระทั่งเริ่มที่จะสัมผัสขอบเขตของการก้าวสู่ระดับเทพแล้ว ความแข็งแกร่งเรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด ชิ้นส่วนใด ๆ บนร่างกายของพวกมันล้วนล้ำค่าอย่างหาที่เปรียบมิได้ มีมูลค่ามหาศาล

“ลุงครับ ลุงไปเอาของสิ่งนี้มาจากไหนเหรอครับ? นี่มันต้องมีค่าไม่น้อยเลยใช่ไหม? หลายปีมานี้ ทำไมลุงไม่เอามันออกไปขายทิ้งล่ะครับ?” เจิ้งอวี่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยรู้ราคาตลาดสักเท่าไหร่ แต่ครั้งที่แล้วก็ได้ยินเกาเฉียงพูดถึงว่า ไตของสัตว์ประหลาดระดับสี่อันหนึ่งเอาไปวางขายในตลาดยังสามารถขายได้ราคาสูงถึงหลายแสนเลย ถ้าคำนวณตามนี้ หัวใจของอสูรปีศาจระดับเจ็ดดวงนี้ อย่างไรเสียก็ต้องมีค่าหลายล้านเลยไม่ใช่เหรอ?

ถ้าหากมีเงินหลายล้านเครดิตนี้จริง ๆ ลุงก็สามารถเปลี่ยนขาเทียมได้ตั้งนานแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาตลอดหลายปีมานี้ก็คงไม่ลำบากยากแค้นถึงเพียงนี้

“ที่มาที่ไปของสิ่งนี้มันค่อนข้างซับซ้อนหน่อย ไม่ค่อยดีที่จะปล่อยออกไปง่าย ๆ” เจิ้งฉีเม้มริมฝีปากเล็กน้อย พูดต่อว่า “แน่นอน ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง หัวใจของอสูรปีศาจระดับเจ็ดสามารถนำไปทำระเบิดแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งได้ ฉันก็เลยคิดมาตลอดว่าสักวันหนึ่งจะส่ง ‘ของขวัญชิ้นใหญ่’ แบบนี้ไปให้ตระกูลหรงสักหน่อย”

เจิ้งอวี่ได้ฟังดังนั้น ก็อดที่จะนิ่งเงียบไปไม่ได้

เขารู้ดีแก่ใจ ลุงยอมที่จะทนทุกข์ลำบาก ก็เพื่อที่จะเก็บโอกาสในการแก้แค้นตระกูลหรงครั้งนี้ไว้

หัวใจดวงนี้คือความดื้อรั้นที่ดีที่สุดของลุง ขอเพียงแค่มีหัวใจดวงนี้อยู่ เขาก็ยังมีความหวัง

แม้ว่าจะฆ่าคนเหล่านั้นไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็สามารถทำให้ตระกูลหรงต้องเจ็บตัวหนักได้บ้าง

“ถ้างั้นตอนนี้ก็ไม่จำเป็นแล้วเหรอครับ?” เจิ้งอวี่ถามพลางยิ้ม

“ไม่จำเป็นแล้ว ฉันมองเห็นความหวังริบหรี่ที่จะได้แก้แค้นจากบนตัวแกแล้ว ดังนั้นของสิ่งนี้ก็มอบให้แกใช้เถอะ” เจิ้งฉีมองเจิ้งอวี่ พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: “หัวใจคือด่านแรกของขอบเขตห้าอวัยวะภายใน ต่อจากนี้ไป ฉันจะช่วยแกอย่างเต็มที่ในการหลอมรวมหัวใจดวงนี้เข้าไปในร่างกาย ถึงตอนนั้นการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตห้าอวัยวะภายในของแกก็จะง่ายดายขึ้นไม่น้อย พยายามรีบไล่ตามคนรุ่นเดียวกันกลุ่มที่ยอดเยี่ยมที่สุดให้ทัน”

“ลุงครับ ร่างกายผอม ๆ ของผมนี่จะรับไหวหัวใจอสูรระดับเจ็ดดวงนี้เหรอครับ? ผมกลัวว่าจะร่างกายอ่อนแอรับไม่ไหวเอานะครับ”

เจิ้งอวี่เอ่ยถาม ตอนนี้เขายังอยู่แค่สมรรถภาพร่างกายระดับเก้า ยังห่างจากขอบเขตห้าอวัยวะภายในอีกตั้งสามระดับย่อย

“แบบนั้นย่อมไม่ไหวแน่นอนอยู่แล้ว ดังนั้นฉันถึงต้องผนึกมันไว้ในร่างกายแกครึ่งหนึ่งก่อน ให้แกค่อย ๆ ดูดซับพลังของหัวใจดวงนี้ไปทีละน้อย” เจิ้งฉีกล่าว “แต่ว่า รอจนแกรับเอาหัวใจดวงนี้เข้าไปในร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แล้ว มันก็น่าจะสามารถเร่งความเร็วในการยกระดับสมรรถภาพร่างกายของแกได้ และยังมีโอกาสที่จะมอบพลังสายฟ้าให้แกอีกด้วย!”

เจิ้งอวี่พอได้ยินดังนั้น หัวใจก็พลันเต้นแรงขึ้นมาทันที

พลังสายฟ้าคือรูปแบบการแสดงออกอย่างหนึ่งของพลังวิญญาณ โดยปกติแล้วจะต้องบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตห้าอวัยวะภายในเท่านั้นถึงจะสามารถมีได้

ถ้าหากตนเองสามารถควบคุมพลังสายฟ้าได้ตั้งแต่ในขอบเขตสมรรถภาพร่างกาย นั่นมันก็ช่างสุดยอดเกินไปแล้ว!

“ลุงครับ ถ้างั้นเมื่อไหร่ผมถึงจะได้ใช้มันล่ะครับ?” เจิ้งอวี่รีบเอ่ยถามต่ออย่างร้อนรน

“ฉันต้องเตรียมของบางอย่างก่อน สามวันหลังจากนี้ ฉันจะช่วยแกนำทางหัวใจนกเข้าสู่ร่าง!” เจิ้งฉีให้คำตอบ

……

การย้ายบ้านเป็นเรื่องที่ยุ่งยาก แต่ขอเพียงแค่มีเงินก็ไม่ใช่ปัญหา

เจิ้งอวี่ซื้อบริการย้ายบ้านแบบครบวงจรทางอินเทอร์เน็ต ใช้เวลาเพียงแค่ครึ่งวัน คนของบริษัทรับจ้างทำความสะอาดสองสามคนก็นำหุ่นยนต์มาช่วยแพ็กของทั้งหมดของพวกเขาย้ายไปยังบ้านใหม่ แถมยังถือโอกาสทำความสะอาดครั้งใหญ่ให้ทุกซอกทุกมุมอีกด้วย

มีคนช่วยย้ายบ้าน เจิ้งอวี่ก็สบายขึ้นมาก เวลาที่ว่างลงมา เขาก็ทุ่มเทพลังทั้งหมดไปที่หัวใจของนกอัสนีบาตเหินฟ้าดวงนั้น

หลายวันนี้เขาเอาแต่ค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องทางอินเทอร์เน็ตไม่หยุด ยิ่งค้นก็ยิ่งรู้สึกว่าหัวใจดวงนี้มันไม่ธรรมดา

นกอัสนีบาตเหินฟ้าเป็นสัตว์ประหลาดระดับเจ็ดที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดและหาได้ยากยิ่ง มันอาศัยอยู่ในหมู่เมฆสายฟ้าเหนือหุบเหวมังกร สภาพแวดล้อมที่นั่นเลวร้ายถึงขีดสุด เรียกได้ว่าเป็นดินแดนแห่งความตายเลยก็ว่าได้

ไอพิษที่ไร้ที่สิ้นสุดปกคลุมพื้นที่บริเวณนั้นไว้อย่างหนาทึบ ทุกตารางนิ้วในอากาศล้วนเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต

หากอยากจะได้หัวใจของมันมา ต้องเข้าไปในหุบเหวมังกรก่อน จากนั้นก็ต้องล่วงลึกเข้าไปในท้องฟ้าชั้นสูงที่เต็มไปด้วยสายฟ้านั่น ต่อสู้เดิมพันชีวิตกับนกอัสนีบาตเหินฟ้า

นี่มันช่างเป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการได้จริง ๆ ในใจของเจิ้งอวี่สงสัยอย่างที่สุดว่า ตกลงแล้วลุงไปเอาหัวใจดวงนี้มาได้ยังไง?

น่าเสียดายที่ เขาถามไปตั้งหลายครั้งแล้ว แต่เจิ้งฉีกลับเอาแต่ปิดปากเงียบ ลุงปิดปากเงียบ ราวกับว่าข้างในมันซุกซ่อนเรื่องราวเก่าก่อนบางอย่างไว้

……

วันที่สามหลังจากย้ายบ้าน ภายในห้องนั่งเล่นของบ้านเช่า บรรยากาศดูเคร่งขรึมเป็นพิเศษ

วันนี้ ก็คือวันที่ต้องนำทางหัวใจนกเข้าสู่ร่างกายของเจิ้งอวี่อย่างเป็นทางการ

แม้ว่าเจิ้งฉีจะได้เตรียมการไว้พร้อมสรรพแล้ว และก่อนหน้านี้ก็ได้ซักซ้อมล่วงหน้ามาแล้วหลายครั้ง แต่พอมาถึงช่วงเวลาคับขันนี้จริง ๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

“ลุงครับ ลุงวางใจลุยมาได้เลย ผมเตรียมพร้อมแล้วครับ!” บางทีอาจเป็นเพราะมองเห็นความประหม่าในใจของเจิ้งฉี เจิ้งอวี่จึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากปลอบโยน

“ดี แกวางใจได้เลย สมัยมหาวิทยาลัยลุงเคยทำเรื่องแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว ชำนาญมาก ปัญหาเดียวก็คือกระบวนการนี้มันอาจจะเจ็บปวดอยู่บ้าง แกต้องอดทนไว้”

“จะเจ็บปวดอีกสักแค่ไหนกันเชียว ผมไม่กลัวหรอกครับ!” เจิ้งอวี่ตบหน้าอก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เกรงกลัว

เจิ้งฉีเหลือบมองหลานชายแวบหนึ่ง จากนั้นก็ค่อย ๆ เดินไปที่หน้าโต๊ะ อาศัยขาเทียมกลไก เขาสามารถกลับมายืนเดินได้อีกครั้งแล้ว เพียงแต่เพราะเพิ่งจะติดตั้งได้วันเดียว ยังไม่ค่อยคุ้นเคยเท่าไหร่

หยิบน้ำยาที่เตรียมไว้จากบนโต๊ะออกมา เกาฉีเดินกลับมาอยู่ข้าง ๆ เจิ้งอวี่ ให้เขาถอดเสื้อออก จากนั้นก็ทาน้ำยาลงบนหน้าอกของเขาอย่างระมัดระวัง

นี่ไม่ใช่น้ำยาทั่วไป แต่เป็นน้ำยาที่ใช้ในการระงับความรู้สึกของเส้นประสาทโดยเฉพาะ สามารถลดทอนความเจ็บปวดของเจิ้งอวี่ในกระบวนการต่อจากนี้ได้ในระดับหนึ่ง

หลังจากทาน้ำยาเสร็จ เจิ้งฉีก็ให้เจิ้งอวี่นั่งอยู่กับที่ จากนั้นก็ค่อย ๆ แปะยันต์รวบรวมลมปราณสองสามแผ่นลงบนพื้นรอบ ๆ ตัวเขาอย่างละเอียด

ยันต์รวบรวมลมปราณสามารถดูดซับพลังปราณโดยรอบได้ เป็นหนึ่งในเครื่องมือช่วยบำเพ็ญเพียรที่พบเห็นได้บ่อยในขอบเขตห้าอวัยวะภายใน

“ต้องสำเร็จให้ได้นะ!”

เจิ้งฉินอวิ๋นยืนเฝ้าอยู่ข้าง ๆ สองมือพนมเข้าหากัน ในปากก็ภาวนาอธิษฐานเงียบ ๆ

เพื่อที่จะซื้อของเหล่านี้ เธอก็แอบเอาเครื่องประดับที่เหลืออยู่ทั้งหมดของตนเองไปขาย พวกเขาสองพี่น้องฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เจิ้งอวี่แล้ว

“ผ่อนคลายร่างกาย รวบรวมลมปราณตั้งสมาธิ!”

เจิ้งฉีคอยนำทางให้เจิ้งอวี่ปรับสภาวะไปพลาง ก็ค่อย ๆ เปิดขวดแก้วที่บรรจุหัวใจของนกอัสนีบาตเหินฟ้าใบนั้นอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่เปิดฝาขวดออก ไอร้อนสายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกมาจากข้างใน ในนั้นยังเจือปนไปด้วยสายฟ้าเส้นเล็ก ๆ สายแล้วสายเล่า สายฟ้าเหล่านั้นพันเกี่ยวเข้าด้วยกัน ดูแล้วน่าอัศจรรย์อยู่ไม่น้อย

เจิ้งฉีสูดหายใจเข้าลึก ๆ แม้ว่าเขาจะเคยถูกตระกูลหรงทำลายพลังบำเพ็ญ หักขาทั้งสองข้าง แต่ก็อย่าลืมว่า เขาเองก็เคยเป็นยอดฝีมือในขอบเขตห้าอวัยวะภายในมาก่อน เคยสัมผัสกับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินมาแล้ว

มือทั้งสองข้างของเจิ้งฉีค่อย ๆ ร่ายรำอยู่ในอากาศอย่างต่อเนื่องไม่หยุด ท่วงท่านั้นทั้งแผ่วเบาแต่ก็ไม่ขาดความหนักแน่น ราวกับผีเสื้อที่กำลังเริงระบำอยู่ในอากาศ แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังมหาศาล

ทุกครั้งที่โบกสะบัดมือทั้งสองข้าง ก็จะก่อให้เกิดกระแสลมเบา ๆ สายหนึ่ง และพลังงานจาง ๆ สายแล้วสายเล่านี้ก็จะค่อย ๆ มารวมตัวกัน ก่อตัวขึ้นเป็นอักขระผนึกโบราณทีละอัน

แสงของอักขระผนึกเหล่านี้บ้างก็สว่างบ้างก็มืด กะพริบไม่แน่นอน พวกมันค่อย ๆ เคลื่อนที่ผ่านขวดแก้วเข้าไป ทีละน้อย ๆ ปกคลุมไปทั่วหัวใจของนกอัสนีบาตเหินฟ้า

นี่อันที่จริงแล้วคือวิชาผนึกชนิดหนึ่ง สามารถรัดรึงพลังของหัวใจนกอัสนีบาตเหินฟ้าไว้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลีกเลี่ยงไม่ให้เจิ้งอวี่รับไม่ไหวในคราวเดียว

แต่ทว่าวิชาผนึกนี้กลับสิ้นเปลืองพลังวิญญาณอย่างมาก เพียงไม่นาน บนหน้าผากของเจิ้งฉีก็ค่อย ๆ มีเหงื่อผุดซึมออกมา

เขารีบกระตุ้นยันต์รวบรวมลมปราณที่อยู่รอบ ๆ ทันที เริ่มอาศัยพลังจากภายนอกมาช่วยตนเองในการดำเนินการนี้ให้สำเร็จ

ในที่สุด หลังจากที่พยายามอยู่หลายนาที หัวใจของนกอัสนีบาตเหินฟ้าก็ไม่ส่องประกายเจิดจ้าเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป ราวกับกลายเป็นอัญมณีที่ถูกฝุ่นจับ หม่นแสงลงไปมาก

ด่านการผนึกนี้ถือว่าผ่านไปได้แล้ว สามารถเริ่มนำทางหัวใจนกเข้าสู่ร่างได้อย่างเป็นทางการ

“กัดฟันแน่น ๆ มาแล้วนะ!”

เจิ้งฉีตะโกนเสียงต่ำ ปรากฏเพียงหัวใจของนกอัสนีบาตเหินฟ้าค่อย ๆ ลอยออกมาจากขวดแก้ว ก็ราวกับดวงอาทิตย์อันร้อนแรงที่ค่อย ๆ ลอยพ้นออกมาจากขอบทะเล แสงสว่างเจิดจ้าบาดตา

บางทีอาจเป็นเพราะในที่สุดก็ได้หลุดพ้นออกมาจากขวดแก้วใบนั้น แม้ว่าจะมีผนึกอยู่บนร่าง แต่ก็ยังคงมีสายฟ้าเส้นเล็ก ๆ สายแล้วสายเล่าพันอยู่รอบหัวใจดวงนั้น

สายฟ้าเหล่านั้นพันเกี่ยวเข้าด้วยกัน ส่งเสียงดัง “เปรี๊ยะ ๆ” ออกมา เสียงนั้นราวกับเสียงสายฟ้าฟาดกะทันหัน น่าสะพรึงกลัวอยู่ไม่น้อย

เจิ้งอวี่นั่งนิ่งอยู่กับที่อย่างมั่นคง หลับตาทั้งสองข้างแน่น กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ

เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงพลังอันมหาศาลสายหนึ่งที่กำลังค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ตนเอง พลังนั้นราวกับคลื่นยักษ์ที่บ้าคลั่ง โหมกระหน่ำเข้ามาหาเขาเป็นระลอก ๆ