บทที่ 2 ลุงเปิดเครื่องแปลงเสียงเลี้ยงแกเอง

“เหม่ออะไรอยู่?”

เจิ้งอวี่ได้ยินเสียงก็หันไป เห็นลุงเจิ้งฉีกำลังเข็นรถเข็นออกมาจากห้อง

“จะสอบเข้ามัธยมปลายแล้วเหรอ?” เจิ้งฉีถาม

เจิ้งอวี่ค่อนข้างงงงวย พยักหน้าตอบ: “อืม ใช่ครับ อีกสองเดือนกว่า”

“เมื่อกี้ลุงควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ แกอย่าไปใส่ใจเลยนะ ลุงโอนเงินให้แกก้อนหนึ่ง เอาไปซื้อน้ำยาบำรุงร่างกาย ตั้งใจฝึกฝนให้ดี” เจิ้งฉีพูดพลางเข็นรถเข็นมาข้าง ๆ เจิ้งอวี่ ยื่นมือไปลูบหัวเขา

เจิ้งอวี่ตะลึงไปครู่หนึ่ง รีบหยิบมือถือขึ้นมาดู ก็เห็นข้อความแจ้งเตือนปรากฏบนหน้าจอ

【ธนาคารหัวเซี่ย: บัญชีของคุณได้รับเงินโอนจากเจิ้งฉี 6300 เครดิต ในวันที่ 22 มิถุนายน เวลา 20:08:09 น.】

“6300 เครดิต?” เจิ้งอวี่ตกตะลึงในทันที ลุงไปเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน?

“ลุงครับ นี่มัน…” เขามองเจิ้งฉีด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

“สบายใจได้น่า พอดีเจอลูกเศรษฐีรุ่นสองที่ในหัวมีแต่เรื่องประหลาด ๆ หมอนั่นใช้เงินมือเติบชะมัด” เจิ้งฉียักคิ้ว สีหน้าเผยความภาคภูมิใจ

เจิ้งอวี่นึกถึงคำพูดบางคำที่ได้ยินเมื่อไม่กี่วันก่อน ถามตะกุกตะกักว่า: “ลุ…ลุงครับ ลุงใช้เครื่องแปลงเสียงจริง ๆ เหรอ?”

“ผู้ชายเล่นเกมเป็นเพื่อนได้ชั่วโมงละ 50 ผู้หญิงได้ชั่วโมงละ 100 นี่มันเลือกปฏิบัติทางเพศกันชัด ๆ” เจิ้งฉีขยี้หัวตัวเอง “ฉันไม่โง่หรอก หาเงินน่ะ ไม่น่าอาย”

เจิ้งอวี่ไม่รู้จะตอบสนองอย่างไรชั่วขณะ ลุงพูดเหมือนเป็นเรื่องง่าย แต่ผู้ชายตัวโต ๆ ต้องมาแกล้งทำเป็นเด็กผู้หญิงเล่นเกมเป็นเพื่อนกับพวกเด็กหนุ่ม แถมยังต้องทนการคุกคามทางวาจาของพวกเขาอีก นี่มันช่าง…

แถมอย่าลืมว่า ลุงก็เคยเป็นนักศึกษาหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยชั้นนำเหมือนกันนะ

“อย่ากังวลน่า ลุงแกคนนี้ประสบการณ์ความรักโชกโชนจะตาย แค่หลอกล่อพวกเด็กหนุ่มฮอร์โมนพลุ่งพล่านน่ะ ง่ายนิดเดียว” เจิ้งฉียังคงพูดต่อไปอย่างสบายอารมณ์

เจิ้งอวี่ในที่สุดก็ได้สติกลับมา รีบพูดว่า: “ลุงครับ ในเมื่อหาเงินได้แล้ว ลุงก็เก็บไว้ดี ๆ เถอะครับ เราเก็บเงินกัน เผื่อจะได้เปลี่ยนขาเทียมกลไกให้ลุง”

ในยุคที่เทคโนโลยีก้าวหน้าขนาดนี้ ขาเทียมกลไกกลายเป็นเรื่องธรรมดามาก

เจิ้งอวี่เคยไปหาข้อมูลมาก่อน สี่แสนเครดิตก็สามารถเปลี่ยนขาเทียมส่วนล่างดี ๆ ได้สองข้างแล้ว

การเปลี่ยน “ขาดี ๆ” สองข้างให้ลุงเป็นหนึ่งในความฝันของเจิ้งอวี่มาโดยตลอด

“เงินน่ะ ไม่ใช่แค่เก็บ ๆ แล้วมันจะงอกออกมาได้หรอก” เจิ้งฉีโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ใกล้จะสอบเข้ามัธยมปลายแล้ว แกไปซื้อน้ำยาบำรุงร่างกายซะหน่อย ตั้งใจเพิ่มสมรรถภาพร่างกายให้ดี ถึงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องเข้าโรงเรียนมัธยมปลายให้ได้ล่ะ”

“เรื่องเงินแกไม่ต้องห่วง สมัยก่อนลุงแกคนนี้ยังเคยเป็นผู้ประกาศข่าววิทยุมาก่อนเลยนะ”

“ไม่ต้องกลัวหรอก ลุงเปิดเครื่องแปลงเสียงก็เลี้ยงแกได้!”

พูดจบ ไม่รอให้เจิ้งอวี่ตอบ เจิ้งฉีก็เข็นรถเข็นกลับเข้าห้องไป

ทันทีที่ประตูห้องเปิดออก ท่ามกลางเสียงเกมที่ดังอึกทึก เจิ้งอวี่ก็ได้ยินเสียงหยอกล้อแว่วมา

“หืม? น้องสาวไม่อยู่เหรอ?”

……

60 ปีก่อน

ประตูเทพปรากฏขึ้นจากนอกโลก จุติลงบนโลกมนุษย์

มนุษยชาติจึงได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ กระแสการบำเพ็ญเพียรก็ปะทุขึ้นตามมา

ทิศทางการพัฒนาเทคโนโลยีเริ่มหันเหมาสู่ตัวมนุษย์เอง ผู้คนพยายามค้นหาความลับในร่างกายตนเอง โดยมีเป้าหมายเพื่อทะลวงขีดจำกัดของดวงดาว

ขั้นแรกของการบำเพ็ญเพียรคือขอบเขตสมรรถภาพร่างกาย ในขั้นตอนนี้ มนุษย์ต้องฝึกฝนร่างกายตนเองอย่างต่อเนื่อง เพิ่มพูนสมรรถภาพทางกาย เพื่อสร้างรากฐานที่มั่นคงสำหรับขอบเขตต่อไป

ขอบเขตสมรรถภาพร่างกายแบ่งออกเป็นสิบสองระดับ โดยระดับหนึ่งถึงสามเรียกว่าสร้างเนื้อ  ระดับสี่ถึงหกเรียกว่าหลอมเอ็น  ระดับเจ็ดถึงเก้าเรียกว่าชุบกระดูก  และระดับสิบถึงสิบสองคือเปลี่ยนโลหิต

เจิ้งอวี่ปีนี้อายุสิบสี่ปี เป็นนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 ของโรงเรียนมัธยมต้นเขตอันเจียงที่ห้า

นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 โดยทั่วไปจะมีสมรรถภาพร่างกายอยู่ที่ระดับหกเจ็ด มีเพียงนักเรียนที่ยอดเยี่ยมส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถไปถึงระดับแปดเก้าได้

ถ้าระดับสมรรถภาพร่างกายอยู่ที่ระดับเจ็ด ก็สามารถสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายธรรมดา ๆ ในเขตนี้ได้ แต่ถ้าสมรรถภาพร่างกายถึงระดับเก้า ก็มีโอกาสเข้าโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าได้ โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าเป็นโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำอันดับหนึ่งของเมืองเหมียนตู อัตราการสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำของนักเรียนที่นั่นสูงกว่า 95% ตลอดมา

……

บนผนังสีเหลืองซีดในห้อง มีรูปถ่ายที่เหลือเพียงครึ่งเดียวแขวนอยู่ ในรูปคือเจิ้งฉินอวิ๋นในชุดนักเรียนกำลังยิ้มอย่างสดใส

“ถ้าสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าได้ก็คงจะดี” เจิ้งอวี่มองรูปรับปริญญาของแม่บนผนัง พลางคิดในใจเงียบ ๆ

แม่ของเขา เจิ้งฉินอวิ๋น ก็จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าเช่นกัน

ถ้าเขาสามารถเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าได้ ก็จะได้รับทรัพยากรสนับสนุนจากโรงเรียนดัง แถมยังมีครูที่เก่งที่สุดคอยสอนอีกด้วย

แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้สมรรถภาพร่างกายของเขาอยู่แค่ระดับสี่ โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าสำหรับเขาแล้ว ช่างห่างไกลเกินเอื้อม

เหลือเวลาอีกเพียงสองเดือนก็จะถึงการสอบเข้ามัธยมปลาย อย่าว่าแต่โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าเลย แม้แต่จะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายธรรมดา ๆ ได้หรือไม่ เขาก็ยังไม่มั่นใจเลย

จะยอมแพ้ไม่ได้!

เจิ้งอวี่บอกกับตัวเองในใจ

ถ้าสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายไม่ได้ แล้วจะเข้ามหาวิทยาลัยได้อย่างไร แล้วจะไปตามล้างแค้นชายหญิงใจร้ายคู่นั้นได้อย่างไร?

“พรุ่งนี้เช้าต้องไปซื้อน้ำยาบำรุงร่างกาย!” ในที่สุดเจิ้งอวี่ก็ตัดสินใจได้

อันที่จริง ที่สมรรถภาพร่างกายของเจิ้งอวี่ไม่ดี ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ไม่พอหรือพยายามไม่มากพอ

ตรงกันข้าม ครูที่โรงเรียนพูดถึงหลายครั้งว่าเขาฉลาดและขยันเรียน มีความไวต่อทักษะการต่อสู้สูงมาก

สาเหตุหลักที่สมรรถภาพร่างกายของเขาต่ำคือการขาดแคลนทรัพยากร

วิธีฝึกสมรรถภาพร่างกายที่ง่ายที่สุดคือการวิ่ง ออกกำลังกาย โดยการเผาผลาญพลังงานในร่างกายอย่างเต็มที่เพื่อฝึกฝนกล้ามเนื้อ เสริมสร้างร่างกาย

แต่นี่เป็นเพียงการใช้พลังงานออกไป หลังจากใช้ไปแล้วก็ต้องเติมพลังงานกลับคืนมา

วิธีเติมพลังงานที่ง่ายที่สุดคือการซื้อน้ำยาบำรุงร่างกาย แม้แต่ยาบำรุงระดับต่ำสุด ก็สามารถฟื้นฟูพละกำลังได้อย่างรวดเร็ว รักษาระดับผลลัพธ์ของการฝึกฝน

อย่างไรก็ตาม น้ำยาบำรุงร่างกายระดับต่ำสุดขวดหนึ่งก็ราคา 2000 เครดิตแล้ว เจิ้งอวี่ทั้งไม่กล้าซื้อ และก็ไม่มีปัญญาซื้อด้วย

ปกติเขากินข้าวยังต้องประหยัดสุด ๆ จะสั่งกับข้าวที่เป็นเนื้อสัตว์ในโรงอาหารทีก็ต้องลังเลอยู่ตั้งนาน ในสภาพเช่นนี้ สมรรถภาพร่างกายจะไปสู้คนอื่นได้อย่างไร?

ซื้อน้ำยาบำรุงร่างกาย ตั้งใจบำเพ็ญเพียร พยายามเพิ่มสมรรถภาพร่างกายให้ถึงระดับหกก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย!

เจิ้งอวี่ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น เขามองดูเวลา เพิ่งจะสามทุ่มเท่านั้น จึงตัดสินใจลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า เดินออกจากห้องไป

ที่หน้าประตูชุมชนมีร้านขายยาของทางการต้าเซี่ยเปิดอยู่ เจิ้งอวี่ใช้เงิน 6000 เครดิตที่ลุงให้มาจนหมด แลกกับขวดแก้วใสใบเล็ก ๆ สามขวด

เขาลูบขวดแก้วที่เย็นเล็กน้อยเหล่านี้ หัวใจก็เต้นแรงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขา "ฟุ่มเฟือย" ขนาดนี้

มาลองดูผลลัพธ์กันหน่อย

เจิ้งอวี่วิ่งไปตามลมยามค่ำคืนของฤดูร้อนจัดในชุมชน

วิ่งไปทีละรอบ ทีละรอบ ไม่รู้ว่าวิ่งไปนานแค่ไหน จนกระทั่งร่างกายไม่เหลือแรงแม้แต่น้อย เขาถึงได้หยุด

เจิ้งอวี่ใช้มือสองข้างยันเข่า ยืนอยู่กับที่ หยิบขวดแก้วออกมาขวดหนึ่ง กระชากฝาออก แล้วเงยหน้าดื่มน้ำยาบำรุงร่างกายในขวดจนหมดสิ้น

นี่คือสิ่งที่ลุงยอมสละ "พรหมจรรย์" แลกมา จะเสียเปล่าไปแม้แต่หยดเดียวก็ไม่ได้

เจิ้งอวี่ถือขวดเปล่าเขย่า ๆ เข้าปาก จนแน่ใจว่าไม่เหลือตกค้างแล้วจึงวางลง

ในไม่ช้า พลังงานที่ร้อนแรงแต่อ่อนโยนก็หลั่งไหลจากลำคอเข้าสู่ร่างกายราวกับคลื่น

ตอนที่พลังงานเริ่มหลั่งไหลเข้ามา มันเหมือนกับกระแสความอบอุ่นสายเล็ก ๆ ไหลไปตามเส้นลมปราณของเขาอย่างช้า ๆ

เจิ้งอวี่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า กล้ามเนื้อที่อ่อนล้าอย่างหนักของเขากำลังฟื้นคืนชีวิตชีวาขึ้นมาใหม่ภายใต้การบำรุงของพลังงานนี้

เซลล์แต่ละเซลล์ราวกับผืนดินที่แห้งแล้งมานานได้พบกับสายฝนที่ชุ่มฉ่ำ ต่างก็ดูดซับพลังงานอย่างตะกละตะกลาม

ไม่นานนัก ก็มีเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะดังออกมาจากร่างกายของเจิ้งอวี่

เขากางฝ่ามือออกดู ในดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เขาสำเร็จการหลอมเอ็นหนึ่งครั้งไปได้อย่างราบรื่น สมรรถภาพร่างกายเข้าสู่ระดับห้าแล้ว