บทที่ 3 ระบบเทพทุ่มเปย์

ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?

เจิ้งอวี่ค่อย ๆ กำหมัด สมรรถภาพร่างกายของเขาไม่เคยเพิ่มขึ้นเร็วขนาดนี้มาก่อน

วิ่ง วิ่งต่อไป!

เจิ้งอวี่ราวกับถูกฉีดยากระตุ้นหัวใจ ฝืนทนร่างกายที่อ่อนล้า เริ่มวิ่งไปรอบ ๆ ชุมชนอีกครั้ง

ครั้งนี้ เขาวิ่งไปอีกหนึ่งชั่วโมงเต็ม จากนั้นก็ดื่มน้ำยาบำรุงร่างกายอีกขวด

ผลลัพธ์ยังคงชัดเจนอย่างยิ่ง เจิ้งอวี่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าสมรรถภาพร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นอีกขั้นแล้ว

ยังเหลือน้ำยาบำรุงร่างกายขวดสุดท้าย เจิ้งอวี่เก็บมันไว้ในอกอย่างเสียดาย และตัดสินใจเงียบ ๆ ว่าจะเก็บไว้ดื่มพรุ่งนี้

ในขณะนี้ ดวงจันทร์สว่างลอยเด่น จวนจะเที่ยงคืนแล้ว เมื่อนึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้ยังต้องไปโรงเรียน เขาก็รีบกลับบ้านไปนอน

……

วันต่อมา แดดจ้ากลางศีรษะ แสงแดดแผดเผาราวกับไฟ ท้องฟ้ากระจ่างใสไร้เมฆ ราวกับถูกความร้อนสูงแผดเผาจนไร้สิ่งเจือปน ภายในโรงเรียนมัธยมต้นเขตอันเจียงที่ห้า เสียงออดเลิกเรียนดังขึ้นอย่างแจ่มใส ในทันใดนั้น ทั่วทั้งโรงเรียนก็เต็มไปด้วยเสียงจอแจ เหล่านักเรียนจับกลุ่มกันสามห้าคน ทยอยกันออกมาจากอาคารเรียน มุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน

“เหล่าเจิ้ง เหล่าเจิ้ง!” เสียงแหลมเล็กดังมาจากด้านหลัง เจิ้งอวี่หันกลับไป ที่แท้ก็เป็นเพื่อนสนิทของเขา หลี่อิงเจี๋ย

หลี่อิงเจี๋ยสวมชุดกีฬาสีเทา อย่าไปมองว่าเขารูปร่างผอมสูง แต่สมรรถภาพร่างกายทะลุระดับแปดไปตั้งแต่เดือนที่แล้ว เข้าสู่ขอบเขตเปลี่ยนโลหิตได้สำเร็จ เป็นนักเรียนหัวกะทิที่มีชื่อเสียงของโรงเรียน

“เหล่าเจิ้ง แกจะรีบเดินไปไหน?” หลี่อิงเจี๋ยคว้าแขนของเจิ้งอวี่ไว้ พูดด้วยน้ำเสียงปนบ่นเล็กน้อย

“ฉันต้องกลับไปตั้งแผงขายเจียนปิ่งกั่วจื่อสิ” เจิ้งอวี่ตอบ

เมื่อวานหลังจากดื่มน้ำยาบำรุงร่างกาย ผลการฝึกฝนก็ยอดเยี่ยม คืนนี้เขาตั้งใจว่าหลังจากตั้งแผงเสร็จ จะรีบใช้เวลาฝึกฝนเพิ่ม โดยอาศัยน้ำยาบำรุงร่างกายขวดสุดท้ายนี้ยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองให้สูงขึ้นอีกขั้น

“อย่าเพิ่งรีบสิ บอกข่าวดีแกอย่างหนึ่ง” หลี่อิงเจี๋ยยิ้มกว้างจนหน้าบาน ดวงตาเป็นประกายแห่งความยินดีที่เก็บไว้ไม่อยู่

หัวใจของเจิ้งอวี่กระตุกวูบ รีบถาม: “สัปดาห์ที่แล้วแกไปสอบคัดเลือกอิสระมา ผลออกมาแล้วเหรอ?”

โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าจะส่งคำเชิญจำนวนหนึ่งให้กับนักเรียนที่ยอดเยี่ยมในเมืองทุกปีก่อนการสอบจงเข่า นักเรียนที่ได้รับคำเชิญสามารถเข้าร่วมการสอบคัดเลือกอิสระได้ ผู้ที่ได้คะแนนยอดเยี่ยมจะได้รับสิทธิ์ในการลดคะแนนเพื่อเข้าเรียน

“ฮ่าฮ่า ใช่แล้ว! ผลการทดสอบความเร็วของฉันออกมาดี ได้สิทธิ์ลดคะแนนสิบคะแนนในการเข้าเรียนล่ะ” หลี่อิงเจี๋ยตื่นเต้นอย่างมาก

โรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าเป็นโรงเรียนชั้นนำของเมืองเหมียนตู เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่นักเรียนมัธยมต้นเกือบล้านคนทั่วทั้งเมืองและทั้งมณฑลใฝ่ฝัน แม้ว่าเจิ้งอวี่จะอิจฉาอยู่บ้าง แต่ก็ยังดีใจไปกับเพื่อน เขาตบไหล่ของหลี่อิงเจี๋ย กล่าวแสดงความยินดี

“จริงสิ ยังมีอีกข่าวหนึ่ง” หลี่อิงเจี๋ยหันมองรอบ ๆ พูดอย่างลึกลับ: “เจียงเซี่ยสอบได้ที่แปด ได้รับคัดเลือกโดยตรงให้เข้าโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้าเลย ได้ยินว่ามีครูหลายคนแย่งกันรับเธอเป็นลูกศิษย์ด้วยล่ะ”

สองคำว่า “เจียงเซี่ย” ทำให้หัวใจของเจิ้งอวี่เต้นแรงขึ้นมาทันที

นั่นเป็นเด็กสาวที่สวยมากคนหนึ่ง ตอนเจิ้งอวี่อยู่ ม.1 เคยนั่งอยู่ด้านหลังเธอ เทอมนั้น เขามักจะเผลอจ้องมองแผ่นหลังของเธอจนเหม่อลอยอยู่เสมอ

“แกต้องพยายามให้มาก ๆ แล้วนะ ไม่อย่างนั้นจะไม่มีโอกาสได้เจอเทพธิดาของแกแล้ว” หลี่อิงเจี๋ยเอ่ยแซว

หลี่อิงเจี๋ยเป็นเพื่อนตายของเจิ้งอวี่ เขารู้ว่าเจิ้งอวี่แอบชอบเจียงเซี่ย

อันที่จริง ในโรงเรียนมัธยมต้นที่ห้า คนที่แอบชอบเจียงเซี่ยมีอยู่ไม่น้อยเลย

“พยายามอะไร แกนั่นแหละที่ต้องพยายาม” เจิ้งอวี่เหลือบมองเพื่อน เขาเองก็รู้ว่าหลี่อิงเจี๋ยก็ชอบเจียงเซี่ยเหมือนกัน แต่ว่า การแอบชอบส่วนใหญ่ก็มักจะจบลงโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้นเท่านั้น

“เราตกลงกันแล้วนะ แข่งขันกันอย่างยุติธรรม” หลี่อิงเจี๋ยเชิดหน้าอกยืดตัวตรง ผมจุกหนึ่งบนหัวถูกลมพัดจนตั้งขึ้น ท่าทางนั้นเหมือนไก่ชนที่กำลังคึกและไม่ยอมแพ้

“ใครจะไปแข่งกับแก?”

เจิ้งอวี่เหลือบมองเพื่อน แต่จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าเสื้อถูกดึง

เขาก้มลงมอง พบว่าหลี่อิงเจี๋ยแอบยัดอะไรบางอย่างใส่กระเป๋าเขา

หยิบออกมาดู ปรากฏว่าเป็นน้ำยาบำรุงร่างกายระดับหนึ่ง สองขวด

“แกทำอะไรน่ะ? เอากลับไปเลย!”

เจิ้งอวี่ขมวดคิ้วแน่น พยายามยัดน้ำยาบำรุงร่างกายกลับคืนให้หลี่อิงเจี๋ย

น้ำยาบำรุงร่างกายชนิดนี้เขาเพิ่งดื่มไปเมื่อวาน ขวดหนึ่งมีค่าสองพันเครดิต สำหรับนักเรียนมัธยมต้นแล้ว สี่พันเครดิตไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ เลย

เขารู้ว่าฐานะทางบ้านของหลี่อิงเจี๋ยมั่งคั่ง แต่ก็ไม่อาจรับของแพงขนาดนี้ได้

“รับไปเถอะ ยังมีข่าวร้ายอีกอย่างที่ยังไม่ได้บอกแก” สีหน้าของหลี่อิงเจี๋ยจริงจังขึ้นมา “ตอนสอบฉันได้ยินครูพูดว่า ปีนี้เงื่อนไขการสมัครสอบจงเข่าถูกปรับจากสมรรถภาพร่างกายระดับสี่เป็นระดับหกแล้ว”

“ระดับหก!” เจิ้งอวี่อุทานออกมาเสียงหลง

“ใช่ ด้านหนึ่งคือเทคโนโลยีน้ำยาบำรุงร่างกายมีการพัฒนา ความสามารถโดยรวมของทุกคนก็เลยสูงขึ้น อีกด้านหนึ่ง ดูเหมือนว่าประเทศกำลังมีแผนที่จะคัดแยกนักเรียน เตรียมให้กลุ่มนักเรียนที่มีพรสวรรค์ค่อนข้างต่ำเข้าสู่สังคมการทำงานโดยตรง”

หลี่อิงเจี๋ยเล่าข่าวลือที่เขาได้ยินมา ขณะที่คิ้วของเจิ้งอวี่ก็ขมวดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

พรสวรรค์ต่ำอะไรกัน นี่มันชัดเจนว่าต้องการกีดกันคนจนออกจากประตู

แม้ว่าเมื่อคืนจะทะลวงระดับได้ แต่ตอนนี้สมรรถภาพร่างกายของเขาก็ยังอยู่แค่ระดับห้า ถ้าสองเดือนนี้ยังทะลวงระดับไม่ได้ เขาจะไม่มีแม้แต่สิทธิ์ในการสมัครสอบจงเข่าด้วยซ้ำ

“เพราะงั้น แกรับน้ำยาบำรุงร่างกายสองขวดนี้ไป พยายามทะลวงระดับให้ได้เร็ว ๆ” หลี่อิงเจี๋ยยิ้ม “ต่อให้ฉันดื่มเพิ่มอีกสองขวด ก็คงไม่ช่วยให้เก่งขึ้นในเวลาสั้น ๆ ได้แล้ว แกพยายามเข้านะ เราตกลงกันแล้วว่าจะแข่งกันอย่างยุติธรรม แล้วไปเจอกันที่จุดสูงสุด”

เจิ้งอวี่อ้าปาก แต่ไม่รู้จะตอบสนองอย่างไร

ก่อนหน้านี้ เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนความสัมพันธ์ของทั้งคู่ เขาปฏิเสธความช่วยเหลือจากหลี่อิงเจี๋ยหลายครั้ง แต่ครั้งนี้ เขาไม่สามารถปฏิเสธได้จริง ๆ เพราะเขาต้องการน้ำยาบำรุงร่างกายสองขวดนี้มาก

“ขอบใจนะ วันหลังฉันจะคืนให้แน่นอน” เจิ้งอวี่พูดเสียงเบา

“ไม่ต้องเกรงใจ เพื่อนกันทั้งนั้น มีคนเรียกฉันแล้ว ไปก่อนนะ!” มีเสียงตะโกนดังมาจากไกล ๆ หลี่อิงเจี๋ยคว้ากระเป๋านักเรียน เบียดเสียดเข้าไปในฝูงชน

……

หน้าอกของเจิ้งอวี่กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง หายใจหอบอย่างหนัก เหงื่อไหลหยดจากหน้าผากราวกับเม็ดฝน

ข่าวการเพิ่มเงื่อนไขการสมัครสอบจงเข่า ทำให้เขารู้สึกกดดันรุนแรงยิ่งขึ้น

วันนี้ เขาไม่ได้ไปตั้งแผง แต่เลือกที่จะกลับบ้านมาฝึกสมรรถภาพร่างกาย

เขาวิ่งรอบชุมชนสามรอบ และทำกายบริหารแบบทหารอีกสามชุด จากนั้นก็ดื่มน้ำยาบำรุงร่างกายสองขวดนั้น สมรรถภาพร่างกายก็เพิ่มขึ้นอีกขั้น

อาจเป็นเพราะร่างกายขาดสารอาหารมานาน ผลของน้ำยาบำรุงร่างกายครั้งนี้จึงดีเป็นพิเศษ เขารู้สึกได้ลาง ๆ ว่าตัวเองได้สัมผัสขอบเขตของสมรรถภาพร่างกายระดับหกแล้ว

อย่างไรก็ตาม ยังขาดไปอีกนิดเดียว

เจิ้งอวี่ปรับลมหายใจ ในมือกำน้ำยาบำรุงร่างกายขวดสุดท้ายไว้แน่น

เดิมทีเขาตั้งใจจะเก็บน้ำยาบำรุงขวดนี้ไว้ใช้ในอีกไม่กี่วัน เพื่อให้ได้ผลลัพธ์สูงสุด แต่ตอนนี้เหลืออีกเพียงก้าวเดียว เขาก็ไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้

สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมา ในที่สุดเจิ้งอวี่ก็ตัดสินใจแน่วแน่ ดึงจุกก๊อกออก แล้วเทน้ำยาบำรุงร่างกายขวดสุดท้ายเข้าปาก

ต้องทะลวงระดับให้ได้นะ!

เจิ้งอวี่ตะโกนในใจ

เลือดไหลเวียนเร็วขึ้น กล้ามเนื้อกระตุกเกร็ง เส้นเลือดสีเขียวปูดโปนขึ้นตามผิวหนัง

เจิ้งอวี่รอคอยอยู่นาน จนกระทั่งลมหายใจกลับมาสงบนิ่ง แต่ก็ยังไม่ได้ยินเสียง "เปรี๊ยะปร๊ะ" ที่รอคอยมานาน

การทะลวงระดับล้มเหลว สมรรถภาพร่างกายของเขายังคงหยุดอยู่ที่ระดับห้า

“บัดซบ!”

เจิ้งอวี่ทุบพื้นอย่างกราดเกรี้ยว การที่ไม่สามารถทะลวงผ่านระดับหกได้ในคราวเดียว หมายความว่าเส้นทางในอนาคตคงจะยากลำบากยิ่งขึ้น

ในจมูกมีกลิ่นยาสมุนไพรคละคลุ้ง หูได้ยินเสียงลุงเคาะแป้นพิมพ์อย่างชัดเจน

ชื่อของเจียงเซี่ยแวบเข้ามาในหัวของเขาทันที

เจิ้งอวี่ก้มศีรษะต่ำ ทั้งตัวราวกับสูญเสียจิตวิญญาณ ร่างกายก็งองุ้มลง

“ต้องพยายามนะ!”

ในไม่ช้า เจิ้งอวี่ก็พยายามลุกขึ้นมาใหม่ บนบ่าของเขาแบกรับความรับผิดชอบไว้มากมาย

เขาต้องซื้อขาเทียมให้ลุง ให้ลุงกลับมายืนได้อีกครั้ง เขาต้องซื้อยาที่ดีที่สุดให้แม่ ช่วยให้แม่กลับมาแข็งแรง และเขาต้องไปอยู่ต่อหน้าผู้ชายคนนั้น ให้มันคุกเข่าสำนึกผิด

เขาจะปล่อยให้ความล้มเหลวเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้มาเอาชนะเขาไม่ได้

เจิ้งอวี่หายใจเข้าลึก ๆ สองครั้ง เขาไม่ได้ชอบความยากลำบาก แต่ในเมื่อความยากลำบากเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาก็มีเพียงต้องเผชิญหน้ากับมันอย่างกล้าหาญ

ในขณะนั้นเอง หูของเขาก็พลันได้ยินเสียงแจ้งเตือนแบบเครื่องจักร

【ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณได้รับระบบเทพทุ่มเปย์】

【ในฐานะเจ้าของระบบเทพทุ่มเปย์ ตราบใดที่หัวใจของคุณยังเต้น ทรัพย์สมบัติก็จะหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย】

【ระดับระบบปัจจุบัน: ระดับ 1】

【ทุกครั้งที่หัวใจเต้น คุณจะได้รับ 0.1 เครดิต】

【ยอดคงเหลือปัจจุบัน: 0.3 เครดิตดาวน้ำเงิน】