บทที่ 41 แวมไพร์!
บทที่ 41 แวมไพร์!
หลัวเต๋อเผยว่าจิตใจเขาดูสงบชัดเจนกว่าที่เคยเป็น
ฮิสเซอร์ซาบซึ้งโอบเท้าหลัวเต๋อ น้ำตาไหลพราก
"พี่ชาย! ข้าขอโทษ ข้าไม่ควรวิจารณ์เจ้าเมื่อครู่นี้ โอ้ พี่ชาย!"
"ฮ่าฮ่า นักโทษยังพยายามต่อรองกับข้าอีกหรือ?"
หลินเทียนไม่แสดงความเมตตา ตัดขาข้างหนึ่งของฮิสเซอร์ตรงๆ แล้วนำไปย่าง
ฮิสเซอร์อัมพาตจึงไม่เจ็บ แต่ภาพนั้นทำให้เขาแทบช็อก
หลัวเต๋อมีรอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้า
"ฟังข้าสิ หากเจ้าปล่อยเขา ตระกูลต้องส่งคนมามากมายเพื่อช่วยข้าแน่นอน"
"เจ้าสับสนแล้วหรือ? พูดเรื่องไร้สาระอะไรนั่น?" หลินเทียนเย็นชา
เขาเห็นชัดว่าจิตใจหลัวเต๋อแทบพัง
หลัวเต๋อตื่นเต้นตะโกน
"สับสนอะไร! เจ้าได้ฆ่าคนมากขึ้น กลืนกินผู้แข็งแรง ฆ่าพวกมันให้หมด ข้าจะช่วยเจ้า!"
"เจ้าจริงจังหรือ?" หลินเทียนถามสงสัย
หลัวเต๋อหัวเราะบ้าคลั่ง
"พวกมันสมควรตายทั้งหมด! ทั้งหมด! และยัยนั่นด้วย ถ้าข้าทำได้ ข้าจะช่วยเจ้าฆ่านาง!"
"เอาล่ะ ข้าเชื่อเจ้า อิอิอิ รักษาไอ้นี่ให้หน่อย" หลินเทียนตกลง
เขาสั่งให้เอเวเลยามารักษาฮิสเซอร์
จากนั้นหยิบขาที่ย่างแล้วโยนมาข้างหน้าหลัวเต๋อเหมือนให้อาหารสุนัข
"นี่คือรางวัลของเจ้า"
ประกายความตั้งใจฆ่าแวบผ่านตาหลัวเต๋อ
เขากลับคืนสู่สภาพปกติแล้วเริ่มแทะกิน
"อร่อย! อร่อย!"
"หัวหน้า มันไม่เหมือนการปล่อยเสือกลับภูเขาไม่ใช่หรือ? ที่อยู่ของเราถูกเปิดเผยแล้ว" ลีอากังวล
"เจ้าไม่ไว้วางใจข้าหรอ?" หลินเทียนถาม
"เข้าใจแล้ว" ลีอาเงียบ
ก็อบลินสองสามตัวถูกสั่งแบกฮิสเซอร์ออกไปทิ้งในป่า
ในเมืองกวางหมิง ทุกคนรู้ว่าฮิสเซอร์และคนอื่นรวมตัวกันกำจัดก็อบลิน
พวกเขารอข่าวดีจากนักผจญภัยพเนจร
ในโรงเหล้า ทุกคนดื่มและพูดคุย
มีคนล้อเล่น
"ไม่มีข่าวคราวมานานแล้ว เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาตายหมด? ฮ่าฮ่า"
"ข้าเชื่อว่าก็อบลินข่มขืนข้าดีกว่าเชื่อว่าพวกเขาตายหมด"
"อาจล้อเล่น แม้โอกาสจะน้อยก็ไม่แน่"
ทีมมีนักผจญภัยระดับไดมอนด์สองคน ถ้าแพ้ควรเก็บของแล้วออก
แต่ก็อบลินธรรมดา แม้ฉลาดขั้นสูงก็ยังเป็นก็อบลิน
มนุษย์จึงไม่คิดว่ามันเป็นภัย
นักผจญภัยพเนจรกล่าว
"อย่าคิดว่านักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์แพ้ นางเพียงแพ้ตัวเอง แค่กลุ่มก็อบลินนักผจญภัยขั้นไดมอนด์สามารถจัดการได้ง่ายๆ"
ทันใดนั้น ประตูโรงเหล้าถูกเข็นเปิด
ชายหัวล้านในเกราะหนังวิ่งเข้ามา ตะโกน
"จบแล้ว! พวกเขาจบแล้ว!"
"อะไรจบ?! อย่าตื่นเต้น!" เจ้าของโรงเหล้าบ่น
ชายหัวล้านหอบหายใจ
"ข้าเพิ่งเห็นฮิสเซอร์กลับมา ขาดขาข้างหนึ่ง ร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผล! เขาขี่ม้ากินเนื้อแล้วออกจากเมืองกวางหมิงตรงไปยังนครหลวง!"
"อะไรนะ?!"
ทุกคนถึงกับหน้าซีด!
ฮิสเซอร์ จากกลุ่มนักผจญภัยพายุหิมะ! เยาวชนที่เปี่ยมด้วยความสามารถในหมู่ขุนนาง…
เขาแพ้จริงๆ!
เจ้าของโรงเหล้าแทบไม่อยากเชื่อสายตา
"การกำหนดว่าเป็นพายุหิมะในคนนับพัน ในคืนที่มืดแบบนี้ เจ้าจะมั่นใจได้ไงว่าไม่ได้มองผิด?"
"ไม่ผิด ข้าไปถามเขาเองแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น!"
ชายหัวล้านสูดลมหายใจลึกแล้วพูดต่อ
"เขาบอกว่าพวกมันตายหมด ก็อบลินพวกนั้นเป็นปีศาจ ห้ามเข้าไปเด็ดขาด จากนั้นเขาก็ขี่ม้าหนีออกมา"
ในตอนนั้น
โรงเหล้าทั้งหลังเงียบสงัด
การมีอยู่ของก็อบลินเช่นนั้นเกินกว่าจินตนาการ
พวกเขาเพิ่งเข้าใจว่าทำไมนักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์ถึงพ่ายแพ้อย่างนั้น
นักผจญภัยพเนจรอดไม่ได้ที่จะตะโกน
"กลุ่มหมวกเทาตายหมดแล้วหรอ? ข้าจำได้ว่าเกลูแข็งแกร่งพอสมควร"
"มีแต่เขาที่รอด ข้าเดาว่าคนอื่นตายหมดแล้ว"
ชายหัวล้านเดาเสียงเคร่ง
ในตอนนั้น นักล่าก็อบลินเข้ามาในโรงเหล้า พูดอย่างเย็นชา
"ถูกต้อง พวกเขาตายหมด มีแค่ฮิสเซอร์ที่ยังอยู่"
"นักล่าก็อบลิน? เจ้าเองก็เข้าร่วมการต่อสู้นั้นด้วยหรือ?!"
ทุกคนดีใจมาก โชคดีที่มีผู้รอดชีวิตให้สอบถามสถานการณ์
นักล่าก็อบลินพยักหน้า
"ข้าบังเอิญเจอพวกเขา แต่ไปถึงช้าเล็กน้อย เมื่อไปถึงส่วนใหญ่ตายหมดแล้ว มีแค่ฮิสเซอร์รอดชีวิต"
แม้ไม่เข้าใจว่าทำไมหลินเทียนถึงปล่อยเขาไป ตอนนี้เธอก็สามารถพูดได้แค่นี้
นักผจญภัยพเนจรถามต่อ
"แล้วก็อบลินพวกนั้นล่ะ?"
"ข้าจัดการหมดแล้ว"
นักล่าก็อบลินตอบอย่างไม่ใส่ใจ
ห้องเงียบไปสองสามวินาที
จากนั้นมีเสียงปรบมือทีละคน แล้วดังขึ้นเรื่อยๆ
"ท่าน ดื่มได้ตามใจเลยวันนี้ ข้าจะไม่คิดเงิน!"
เจ้าของโรงเหล้ายิ้ม
เขาเคยทุกข์ทรมานจากก็อบลินมาก ตอนนี้ภัยคุกคามถูกกำจัดเรียบร้อย
ทุกคนแทบไม่เชื่อสายตา
"สมควรแล้วกับนักล่าก็อบลิน เขาเชี่ยวชาญเรื่องก็อบลิน เจ้าช่วยเล่าให้ฟังได้ไหม?"
"ไม่มีอะไรมาก แค่สายพันธุ์กลายพันธุ์ตัวหนึ่ง สายพันธุ์ฮีโร่สองตัว และฮอบก็อบลินสองสามร้อยตัว เท่านั้น"
นักล่าก็อบลินตอบพร้อมรับแก้วไวน์จากเจ้าของ
เขายกหน้ากากขึ้นเล็กน้อย แล้วดื่มหมดในคำเดียว
ทุกคนตกใจอีกครั้ง
"พระเจ้า ฮอบก็อบลินขนาดนั้น ไม่แปลกที่ฮิสเซอร์และกลุ่มของเขาแพ้ แล้วยังมีสายพันธุ์กลายพันธุ์ด้วย!"
ขณะที่ทุกคนเพลิดเพลินกับสุราและเสียงเชียร์
กลุ่มค้างคาวสีดำบินเข้ามาจากด้านนอก ห้อยคว่ำจากเพดาน
ทุกคนตกใจ พากันถอยหลังและคว้าอาวุธ เหล้าหกเต็มพื้น
บางคนวิ่งออกไป คลานหนีอย่างรวดเร็ว
เหมือนเจอเทพแห่งโรคระบาด
ไม่ใช่แค่กลัวค้างคาวธรรมดา
แต่ค้างคาวเหล่านี้… เป็นแวมไพร์!
กลุ่มทหารรับจ้างเลือดเย็น!
บนเพดาน ค้างคาวสีดำมีเขี้ยวแดง พูดภาษามนุษย์
"นักล่าก็อบลิน เจ้าบอกว่ามีฮอบก็อบลินหลายร้อยตัว งั้นหัวหน้าพวกมันไม่ธรรมดา เจ้าเจอรังพวกมันหรือยัง? ก็อบลินเก่งเรื่องซ่อนตัว"
เมื่อได้ยินนี้ ทุกคนตระหนัก
ถ้ามีฮอบก็อบลินหลายร้อยตัว ต้องมีก็อบลินขนาดเล็กพันหรือหมื่นตัว!
หัวหน้าต้องเป็นระดับราชา
นักล่าก็อบลินไม่ได้คาดหวังปัญหาเพิ่ม แต่กลับยิ้มในใจ
"อืมม์ ที่รัก เจ้าสามารถจัดการพวกนี้ได้ไหม?"
แล้วตอบ
"ไม่พบรัง ข้ากลับหลังจากฆ่าพวกมันแล้ว"
ค้างคาวพยักหน้า
"ไม่ต้องกังวล งานค้นหารังเป็นของเรา หวังว่าเจ้าจะร่วมมือ เป็นอย่างไร?"
นักผจญภัยพเนจรและคนอื่นแทบไม่เชื่อ
"แม้แต่ทหารรับจ้างเลือดเย็นก็ต้องหาคนร่วมมือจัดการก็อบลิน ข้ายังลังเลที่จะไปพบพวกมัน"
"แล้วร่วมไหม?"
ค้างคาวมองเขาอีกครั้ง
นักผจญภัยพเนจรยิ้มขำๆ
"ลืมไปเถอะ ข้าเป็นนักฆ่ามังกร ไม่สนใจก็อบลิน และไม่ทำเพื่อเงินรางวัล"
"ข้าไม่ชอบงานกลางคืน"
นักล่าก็อบลินพูดแล้วออกจากโรงเหล้าไป
ค้างคาวผิดหวังเล็กน้อย
"น่าเสียดาย งานนี้ต้องกลางคืนเท่านั้น มิฉะนั้นเกลูและกลุ่มเขาไม่ประสบชะตากรรมโหดร้ายแบบนี้ ไปกันเถอะ ลูกน้องของข้า"
"จี๊ด จี๊ด จี๊ด!"
กลุ่มค้างคาวบินออกไปสู่ป่าปีศาจ
ขณะเดียวกัน อัศวินพร้อมอุปกรณ์ ขี่ม้ากินเนื้อ เดินทางมาถึงเมืองกวางหมิงอย่างรวดเร็ว
หลังสอบถาม เขาพบห้องนักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์
ประตูปิดแน่น ไฟดับ แม้เป็นกลางคืน
อัศวินถอนหายใจ วางจดหมายใต้ประตู แล้วจากไป
เหนือป่าปีศาจ กลุ่มค้างคาวแวมไพร์ถือกลางคืนเป็นอาณาจักร
การมองเห็นคมชัด ปฏิกิริยารวดเร็ว
ประสาทการดมกลิ่นแหลมคม จนไม่นานพวกมันได้กลิ่นเลือดเข้มข้น
จากรอยเลือดที่ข้ามแม่น้ำจากการต่อสู้ก่อนหน้า
กลุ่มค้างคาวห้อยคว่ำจากต้นไม้ มองร่องรอยการต่อสู้
"หัวหน้า เจ้าคิดว่าไง? ดูเหมือนไม่มีเผ่าขนาดใหญ่แถวนี้"
ค้างคาวตัวหนึ่งถาม
ค้างคาวดมระมัดระวัง ตาเปล่งแสงแดงน่าขนลุก
"กลับไป นี่ถูกทิ้งไว้โดยเจตนา!"
ตามกลิ่นเลือด พวกมันกลับถึงริมแม่น้ำเร็ว
บินวนรอบน้ำตก
ค้างคาวยิ้มชัย
"กลิ่นหยุดที่นี่ ข้างในแน่ ไปกันเถอะ!"
พวกมันดิ่งลงน้ำตกทันที
พบฮอบก็อบลินสองตัวกำลังลาดตระเวน
"ค้างคาว?"
"ไม่ต้องสนใจ แค่ระวังไว้"
สัตว์ปีศาจสองตัวตอบโดยไม่ใส่ใจ
ค้างคาวหัวหน้านำทาง แอบเข้าไปในถ้ำอย่างเงียบ
ถึงพื้นที่อาศัย ข้างในก็อบลินทั้งหมดหลับสนิท
ค้างคาวตรวจสอบอย่างเงียบ
"มีแค่นี้หรือ? มีสายพันธุ์กลายพันธุ์แค่ตัวเดียว?"
สมาชิกถามสับสน
ค้างคาวหัวหน้ายืนยัน
"ไม่ผิด ฮอบก็อบลินจริงๆ ตามที่นักล่าก็อบลินกล่าว มาเริ่มกัน ดื่มให้พอ แม้เลือดจะไม่อร่อย แต่คุณค่าทางโภชนาการสูง!"
ค้างคาวค่อยๆ คลานเข้าไปกัดก็อบลินที่หลับ
เขี้ยวแหลมแทงเบาๆ เหมือนมดกัด หากหลับสนิทเกินไปจะไม่รู้ตัว
ในสิบวินาที ฮอบก็อบลินที่แข็งแรง
ตอนนี้เหมือนศพแห้งๆ
ค้างคาวดื่มอย่างเอร็ดอร่อย
"วันนี้ ดื่มจนพอใจ!"
กลุ่มทหารรับจ้างเลือดเย็นฆ่าคู่ต่อสู้แข็งแกร่งหลายรายอย่างเงียบๆแบบนี้เสมอ