บทที่ 49: ตามหาโรงเลื่อย

บทที่ 49: ตามหาโรงเลื่อย

พลังจิต คือความสามารถในการแทรกแซงการเคลื่อนที่ของสสารด้วยจิตใจ ในทางทฤษฎี ไม่ว่าจะเป็นสสารขนาดใหญ่หรือขนาดเล็ก พลังจิตก็สามารถเข้าไปแทรกแซงได้

แม้อากาศจะมองไม่เห็น แต่มันก็เป็นสสารที่มีอยู่จริง แม้รอยจะยังไม่ถึงขั้นควบคุมโมเลกุลอากาศทีละตัวได้ แต่เขาสามารถใช้พลังจิตควบคุมพื้นที่อากาศบริเวณหนึ่งและบีบอัดมัน ทำให้เกิดหลักการของโล่อากาศ

ด้วยชั้นกันชนเช่นนี้ รอยจึงมีความได้เปรียบมากมายในการตะลุมบอน เขาเป็นสายโจมตีระยะประชิดโดยหลัก จึงต้องเผชิญหน้ากับศัตรูโดยตรง การทำให้การโจมตีของศัตรูชะงักไปแม้เพียง 0.1 วินาที ก็สามารถให้เวลารอยตอบโต้ได้มากขึ้น

การฆ่าศัตรูและเก็บวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่ใกล้ๆ หมายความว่ารอยต้องคอยจับตาดูสถานการณ์ของซีรอนไปด้วยขณะต่อสู้

เป็นไปตามที่รอยคาดไว้ การได้เข้าร่วมการต่อสู้ด้วยตัวเองทำให้ซีรอนตื่นเต้นอย่างมาก เขาแสดงออกถึงสัญชาตญาณความกระหายสงครามของปีศาจอย่างชัดเจน เลือดที่สาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทางทำให้ดวงตาปีศาจของซีรอนเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานน่าสยดสยอง ขณะที่เขากำจัดศัตรู เขาคำรามออกมาอย่างบ้าคลั่ง

วิญญาณดวงหนึ่งลอยออกมาจากร่างอัศวินเปกาซัสที่เขาฆ่า เขาอ้าปากกว้างและกลืนมันลงไป ความหวาดกลัวในวิญญาณของอัศวินเปกาซัสกลายเป็นรสชาติอันยอดเยี่ยมที่ติดอยู่ที่ปลายลิ้น ทำให้เขาครางออกมาอย่างสบายอารมณ์ก่อนจะยกเคียวขึ้นเกี่ยวชีวิตศัตรูต่อไป

ใช่แล้ว ซีรอนทำอย่างที่รอยเดาไว้จริงๆ คือกินวิญญาณไปพร้อมกับฆ่าศัตรู ความจริงไม่ใช่แค่เพราะช่องโหว่ในสัญญาเท่านั้นที่ทำให้เขาทำแบบนี้ แต่ยังเป็นเพราะอิกเนเชียสที่เฝ้าเมืองปีศาจกำลังจะอัญเชิญปีศาจระดับสูงมาเพิ่ม

เพื่อจะฆ่าราชินีมังกรทอง ซีรอนต้องการกองทัพปีศาจระดับสูงมาช่วย แต่การอัญเชิญปีศาจระดับสูงเหล่านี้ต้องแลกด้วยราคาที่ต้องจ่าย ซีรอนและอีกสองตนต้องแบ่งส่วนแบ่งวิญญาณให้พวกมัน ดังนั้นสถานการณ์ตอนนี้คือ ซีรอนรู้สึกว่าผลตอบแทนที่คาดหวังลดน้อยลง และเขาพยายามชดเชยด้วยการกินวิญญาณในสนามรบ

ความจริงแล้ว ตอนนี้ซีรอนเริ่มเสียใจนิดหน่อย เขาเสียใจที่สัญญากับรอยว่าจะให้ส่วนแบ่ง 10% ของรางวัลจากการรบ ตอนนั้นเขาคิดว่าแค่พึ่งพาปีศาจระดับต่ำจำนวนมาก เขาก็ทำภารกิจสำเร็จได้ง่ายๆ เลยคิดว่าคุ้มค่าที่จะให้โบนัสเล็กน้อยเพื่อดึงดูดปีศาจชั้นยอดอย่างรอย แต่คาดไม่ถึงว่าอิกเนเชียสและรัชก้าจะนำข่าวเรื่องราชินีมังกรทองมาบอก

เมื่อเทียบกับอิกเนเชียสและรัชก้า ปีศาจระดับสูงอีกสองตน ซีรอนต้องเสียสละวิญญาณมากกว่า ย่อมต้องรู้สึกไม่พอใจเป็นธรรมดา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตอนนี้เขากำลังพยายามชดเชยส่วนที่เสียไป ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเอาเปรียบสัญญาที่ทำกับรอย เขาต่อสู้และกินวิญญาณอย่างสุดกำลัง ฉวยโอกาสกอบโกยให้ได้มากที่สุดก่อนการต่อสู้จะจบลง

หารู้ไม่ว่า รอยไม่เพียงไม่โกรธที่เขาแอบกินวิญญาณระหว่างสู้ แต่กลับดีใจด้วยซ้ำ

"กินเข้าไป กินเข้าไปให้เต็มคราบเลย! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าแกจะจำได้ว่ากินไปกี่ดวง!"

ยังไงซะ จำนวนอัศวินเปกาซัสก็มีจำกัด ถ้าฆ่าหมด จำนวนศพก็ควรตรงกับจำนวนวิญญาณ ถ้ารอยเป็นคนเดียวที่แอบขโมยวิญญาณ ซีรอนคงดูออกว่าหายไปกี่ดวง แต่ตอนนี้ซีรอนกินวิญญาณเองด้วย จำนวนศพและวิญญาณจะไม่ตรงกันเมื่อจบการต่อสู้ และเขาอาจดูไม่ออกว่ารอยแอบขโมยไปบ้าง

ตอนนี้รอยสามารถฉกวิญญาณได้อย่างสบายใจ เขาจงใจเลือกพื้นที่ที่มีวิญญาณเยอะๆ แล้ววิ่งไปตรงนั้น เมื่อเจออัศวินเปกาซัสให้สู้ เขาจะคำรามเสียงดัง แสร้งทำเป็นสู้ยิบตา แต่จริงๆ แล้วแอบเก็บวิญญาณแถวนั้นเงียบๆ

หลังจากเก็บวิญญาณไปเกือบสี่สิบดวง การต่อสู้ก็ใกล้จบลง และรอยก็หยุดมือ

กองกำลังอัศวินเปกาซัสทั้งหมดถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ในเมื่อพวกเขาเลือกที่จะไม่หนี ปีศาจย่อมไม่มีความเมตตา และอัศวินเปกาซัสกับเปกาซัสกว่าสองร้อยชีวิตก็ต้องจบชีวิตลงที่นี่

อย่างไรก็ตาม แม้พวกเขาจะตายในการต่อสู้ทั้งหมด แต่พวกเขาก็สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับกองทัพปีศาจ อัศวินเปกาซัสถือเป็นทหารระดับกลางในหมู่เอลฟ์และมีพลังทำลายล้างค่อนข้างสูง ในการโจมตีครั้งนี้ กองทัพปีศาจของซีรอนเสียปีศาจตัวเล็กไปกว่าร้อยตัว และสุนัขปีศาจอีกกว่าสิบตัว

แต่ความสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดคือเครื่องจักรตีเมือง อัศวินเปกาซัสทำลายเครื่องยิงหินไปครึ่งหนึ่งของสิบเครื่องที่ซีรอนขนมา รวมถึงทำลายหน้าไม้ใหญ่อีกสามเครื่อง หลังการต่อสู้ ซีรอนโกรธจัดเมื่อเห็นอุปกรณ์ที่เสียหาย

เขารู้ว่าการเดินทัพของเขาต้องล่าช้าออกไปอีก...

เมื่อพวกปีศาจตัวเล็กรวบรวมวิญญาณที่ล่องลอยในสนามรบมาถวายซีรอน เขารู้สึกเหมือนวิญญาณหายไปบางส่วน แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะเขาไม่ได้นับว่าตัวเองกินไปกี่ดวง

อีกอย่าง เขาคิดว่าคงไม่มีใครหน้าไหนกล้าขโมยและกินวิญญาณที่เป็นของเขาหรอก...

ในฐานะปีศาจระดับสูง ซีรอนมั่นใจในตัวเองเกินไป เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนไม่เพียงกล้าขโมยวิญญาณของเขา แต่ยังขโมยไปไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองดวง แต่เป็นสี่สิบดวง!

แม้จะมีอัศวินเปกาซัสและเปกาซัสกว่าสองร้อยตัว แต่สุดท้ายซีรอนได้วิญญาณมาเพียง 160 กว่าดวงเท่านั้น และซีรอนต้องแบ่งให้รอยประมาณ 16 ดวง หลังจบศึกครั้งนี้ รอยได้วิญญาณไปกว่าห้าสิบดวง!

และนี่เป็นแค่การรบขนาดเล็ก รอยประเมินว่าเขาจะได้วิญญาณมากกว่านี้ในการรบขนาดใหญ่

หลังจากรับวิญญาณ 16 ดวงที่ซีรอนส่งให้อย่างไม่เต็มใจ รอยแสร้งทำเป็นตะกละและยัดพวกมันเข้าปากรวดเดียว แต่ความจริงแล้ว เขาเก็บพวกมันเข้าสู่ระบบด้วยฟังก์ชันเก็บของ

หลังจาก "กิน" เสร็จ รอยพูดกับซีรอนด้วยสีหน้าพึงพอใจ "ขอบพระคุณในความเมตตาของท่าน ท่านซีรอน! ความรุนแรงและความกล้าหาญของท่านคือแบบอย่างของเหล่าปีศาจ!"

หลังจากโดนรอยประจบสอพลอ ซีรอนก็รู้สึกดีขึ้นมาก เขาคงไม่ได้ยินคำพูดแบบนี้จากปีศาจระดับต่ำตัวอื่นแน่ๆ เขาจึงหัวเราะและกล่าวว่า "ดีล่ะ ข้าจะมอบภารกิจให้เจ้า เจ้าเห็นแล้วใช่ไหมว่าพวกหน่วยลาดตระเวนเอลฟ์เอวาลีบัดซบนั่นทำลายเครื่องยิงหินของเรา ตอนนี้เราต้องซ่อมแซมพวกมัน ข้าจะพักกองทัพอยู่ที่นี่ชั่วคราว เจ้าพาคนไปสำรวจรอบๆ ดูซิว่าจะเจอโรงเลื่อยของเอลฟ์บ้างไหม หาไม้มาให้เราซ่อมเครื่องยิงหินพวกนี้!"

"รับทราบขอรับ ท่านซีรอน!" รอยก้มหัวเล็กน้อยเพื่อรับคำสั่ง หลังจากเดินถอยหลังออกมาได้ระยะหนึ่ง เขาก็หันหลังกลับไปรวบรวมไพร่พล

ซีรอนเป็นพวกความอดทนต่ำกับเรื่องหยุมหยิมอย่างการซ่อมแซมเครื่องจักรตีเมือง ในอดีตเขาต้องจัดการเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้มีผู้ช่วยปีศาจที่ฉลาดอย่างรอย ซีรอนย่อมขี้เกียจเป็นธรรมดา

รอยพาไจแอนท์ สุนัขปีศาจสิบตัว และปีศาจตัวเล็กยี่สิบตัว ออกจากค่ายเพื่อค้นหาโรงเลื่อย

ด้วยความขี้เกียจ ซีรอนปล่อยให้รอยคลาดสายตา สร้างโอกาสอันดีให้รอยหลบหนี แต่รอยไม่ได้ตั้งใจจะทำแบบนั้น ตอนนี้ปีศาจบุกรุกชายแดนเอราเธียแล้ว หมายความว่ามนุษย์และพันธมิตรเอลฟ์เข้าสู่ภาวะสงคราม ถ้าหนีไปแล้วไปเจอทัพของพวกนั้นเข้าจะทำยังไง? ปีศาจตัวเดียวมีจุดจบแบบเดียวเมื่ออยู่ต่อหน้าศัตรูมากมายขนาดนั้น

นอกจากนี้ รอยต้องการพลังงานเวทมหาศาลหากต้องการเปิดใช้งานวงเวทอัญเชิญย้อนกลับ ภารกิจสำคัญที่สุดของเขาตอนนี้คืออยู่ในกองทัพปีศาจและรวบรวมวิญญาณให้มากพอเพื่อเพิ่มพลังงานเวท

แม้เขาจะไม่ได้คิดหนี แต่การได้นำกลุ่มออกมาตามลำพังเป็นโอกาสที่ดีมากสำหรับรอย

โอกาสที่ดีมากที่จะเล่นลูกไม้สักหน่อย...