บทที่ 48: แม่แบบพลังจิต

บทที่ 48: แม่แบบพลังจิต

แน่นอนว่ารอยไม่โง่พอที่จะกินวิญญาณให้ใครเห็นอย่างโจ่งแจ้งระหว่างการต่อสู้ ขืนซีรอนเห็นเข้า มีหวังอาละวาดบ้านแตกแน่

ดังนั้น รอยจึงตัดสินใจว่าวิธีที่ดีที่สุดคือใช้ฟังก์ชันเก็บของของระบบเพื่อซ่อนวิญญาณ วิธีนี้ทั้งแนบเนียนและรวดเร็ว ซีรอนไม่มีทางจับได้ไล่ทัน

หลังจากกวาดล้างหมู่บ้านเอลฟ์เอวาลี กองทัพก็เดินหน้าต่อ ซีรอนขี่ม้าศึกไนท์เมอร์ร่างยักษ์คู่ใจนามว่ามอร์ดิการ์ ม้าศึกไนท์เมอร์ตัวมหึมานี้สวมเกราะหนาเตอะ ทุกย่างก้าวของกีบเท้าทั้งสี่ทิ้งรอยเปลวไฟไว้เบื้องหลังซึ่งต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะมอดดับ ซีรอนนั่งตระหง่านบนหลังม้า มือถือเคียวสีดำทมึนเป็นอาวุธ รายล้อมด้วยกองทัพปีศาจนับพัน ดูองอาจเกรียงไกรยิ่งนัก

หลายวันต่อมา กองทัพได้พบกับเอลฟ์อพยพอีกหลายกลุ่ม และทุกครั้งที่เจอ ซีรอนก็จะแสดงให้เห็นถึงธรรมชาติของปีศาจอย่างถึงแก่น

การทำลายล้าง ทุกสิ่งคือการทำลายล้าง! อย่าว่าแต่สิ่งมีชีวิตเลย แม้แต่หมู่บ้านร้างที่ไปถึง ซีรอนก็จะสั่งเผาจนราบเป็นหน้ากลอง เส้นทางที่กองทัพปีศาจของซีรอนผ่านไป เหลือทิ้งไว้เพียงเลือด ซากศพ และเถ้าถ่าน ไม่มีสิ่งอื่นใด...

การกระทำอันป่าเถื่อนเหล่านี้ย่อมจุดไฟแค้นในใจพวกเอลฟ์ ในวันที่เจ็ดของการเดินทัพ หน่วยลาดตระเวนเอลฟ์หน่วยหนึ่งพบร่องรอยของรอยและกองทัพปีศาจ ตามปกติแล้วพวกเอลฟ์ควรรีบกลับไปรายงานตำแหน่งของกองทัพปีศาจทันทีที่พบ แต่โชคร้ายที่พวกเขาโกรธแค้นจนหน้ามืดตามัวหลังจากเห็นศพของเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์!

นอกจากความต้องการแก้แค้นให้เพื่อนร่วมชาติแล้ว พวกเขายังพบว่ากองทัพปีศาจนี้มีเครื่องจักรตีเมืองจำนวนมาก ดังนั้นหลังจากส่งนกพิราบสื่อสารไปแจ้งเตือนกองกำลังหลัก พวกเขาก็ไล่ตามกองทัพปีศาจมาจากด้านหลังและเปิดฉากซุ่มโจมตี!

จำนวนของพวกเขาไม่มากนัก มีเพียงร้อยกว่าคน แต่เนื่องจากเป็นหน่วยลาดตระเวน จุดเด่นของพวกเขาคือความคล่องตัว ดังนั้นหน่วยทหารเอลฟ์นี้จึงไม่ใช่ทหารเดินเท้าเชื่องช้า แต่เป็นอัศวินเปกาซัสทั้งหมด!

เปกาซัสเป็นสัตว์พาหนะที่เป็นเอกลักษณ์ของเอลฟ์เอวาลี แม้จะดูคล้ายม้าธรรมดา แต่มีปีกขนาดใหญ่สองข้างกลางหลัง นอกจากจะควบตะบึงบนพื้นดินได้แล้ว ยังสามารถบินโฉบด้วยความเร็วสูงในระดับต่ำได้อีกด้วย บนหลังเปกาซัสทุกตัวมีนักรบเอลฟ์ขี่อยู่ แม้นักรบเหล่านี้จะสวมเกราะเบาและไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่เมื่อถือดาบคมกริบและอาศัยความเร็วสูงของเปกาซัสพุ่งเข้าชน ก็มักสร้างความเสียหายใหญ่หลวงให้แก่ศัตรูได้

อัศวินเปกาซัสกว่าร้อยนายเปิดฉากโจมตีกองทัพปีศาจ เป้าหมายของพวกเขาชัดเจน นั่นคือสัมภาระหนักอึ้งที่กองทัพปีศาจขนมา!

อัศวินเปกาซัสเหล่านี้โฉบลงมาจากกลางอากาศ พุ่งตรงเข้าใส่เครื่องยิงหินขนาดมหึมา ขณะบินผ่าน พวกเขาฟันทำลายโครงสร้างรับน้ำหนักที่บอบบางของเครื่องยิงหิน และทำลายไปได้ถึงสี่เครื่องในการโจมตีเพียงระลอกเดียว เมื่อเครื่องยิงหินไม้ขนาดใหญ่พังครืนลงมา มันก็ทับสุนัขปีศาจที่อยู่ใกล้เคียงตายไปหลายตัว

อัศวินเปกาซัสที่บินโฉบอยู่เหนือกองทัพทำให้ซีรอนโกรธจัด เขายอมเสียไพร่พลดีกว่าเสียเครื่องจักรตีเมือง ด้วยฝีมือช่างของพวกปีศาจ การซ่อมแซมหรือสร้างใหม่เป็นเรื่องยากลำบาก หากไม่มีเครื่องจักรตีเมือง ซีรอนและกองทัพคงไปไม่เป็นเมื่อถึงหน้ากำแพงเมืองเอลฟ์ เพราะเขามีแต่ปีศาจระดับต่ำ ซึ่งไม่มีวิธีโจมตีกำแพงเมืองสูงๆ ได้มากนัก...

ฉวยโอกาสขณะที่อัศวินเปกาซัสกำลังบินวนกลับมาในระดับต่ำ ซีรอนชูเคียวปีศาจขึ้นและใช้มันต่างไม้เท้าเวท ทันใดนั้น สายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมาที่กลุ่มอัศวินเปกาซัสที่กำลังบินเข้ามา! สายฟ้าฟาดใส่หัวของอัศวินเปกาซัสคนหนึ่งก่อน แล้วชิ่งไปโดนอัศวินเปกาซัสอีกคนข้างหลัง!

สายฟ้านี้กระโดดไปมาระหว่างอัศวินเปกาซัสเจ็ดถึงแปดคนอย่างรวดเร็วจนพวกเขาไม่มีเวลาตอบสนอง อัศวินทุกคนที่ถูกสายฟ้าฟาดกลายเป็นตอตะโก ร่วงหล่นจากท้องฟ้าพร้อมกับเปกาซัสคู่ใจ กระแทกพื้นจนเละเป็นโจ๊ก

นี่คือคาถาสายฟ้าลูกโซ่ซึ่งทรงพลังอย่างยิ่ง!

เมื่อเห็นฉากนี้ รอยได้แต่ไว้อาลัยเงียบๆ ให้อัศวินเปกาซัสเหล่านี้ จากการสังเกตในช่วงที่ผ่านมา เขาพบว่าซีรอน ปีศาจระดับสูงตนนี้ เชี่ยวชาญเวทมนตร์ทั้งสี่ธาตุในโลกนี้ และมีอย่างน้อยสองธาตุที่อยู่ในระดับสูง หนึ่งคือธาตุดิน และอีกหนึ่งคือธาตุลม เวทธาตุดินคือตอนที่ระเบิดภูเขาไฟ ซึ่งรอยได้เห็นคาถาแผ่นดินไหวมาแล้ว ส่วนเวทธาตุลมก็คือสายฟ้าลูกโซ่เมื่อกี้นี้เอง!

ส่วนเวทธาตุน้ำ ซีรอนไม่ค่อยได้ใช้ แต่ตอนที่รอยถูกอัญเชิญมา เขาโดนคาถาอ่อนแอเล่นงานจนทักษะกระหายเลือดใช้การไม่ได้ ดังนั้นเวทธาตุน้ำของซีรอนต้องไม่ธรรมดาแน่

สำหรับเวทธาตุไฟธาตุสุดท้าย รอยยังไม่เห็นซีรอนใช้ แต่รอยมั่นใจว่าเขาต้องใช้เป็น เพราะปีศาจจากห้วงอเวจีเกิดมาพร้อมกับลาวาและไฟ การใช้เวทไฟไม่เป็นแทบจะเป็นไปไม่ได้ รอยถึงขั้นสงสัยว่าเวทไฟอาจเป็นไม้ตายก้นหีบของซีรอนด้วยซ้ำ แต่เขายังไม่เคยแสดงออกมา...

นี่คือส่วนที่ทำให้ซีรอนรับมือยาก เขาไม่เพียงรู้เวทมนตร์สี่ธาตุ แต่ยังอยู่ในระดับสูงมากอีกด้วย แต่รอยไม่เคยเห็นซีรอนใช้เวทมนตร์มืดเลย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเวทสี่ธาตุเหมาะกับการทำสงครามกองทัพมากกว่า หรือเพราะโลกนี้มีกฎเกณฑ์จำกัดประเภทเวทมนตร์ที่ใช้ได้

รอยเดาว่าเป็นข้อแรก เพราะเขาสามารถใช้ทักษะกระหายเลือดได้ทุกเมื่อที่ต้องการ และไม่เคยรู้สึกถึงแรงกดดันจากกฎของโลกเลย

ไม่ว่าจะอย่างไร สายฟ้าลูกโซ่ของซีรอนทำให้อัศวินเปกาซัสตื่นตระหนกและแตกขบวน หน่วยลาดตระเวนนี้เป็นเพียงหน่วยเล็กๆ และไม่มีฮีโร่เอลฟ์อยู่ในกลุ่ม คนที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าตะโกนสั่งการ หัวหน้าคนนี้แตกต่างจากคนอื่นเล็กน้อย เขาและเปกาซัสสวมเกราะเงิน ภายใต้คำสั่งของเขา อัศวินเปกาซัสเริ่มกระจายตัวเว้นระยะห่าง ทำให้ซีรอนไม่มีโอกาสใช้สายฟ้าลูกโซ่ต่อ

ซีรอนแค่นเสียงเย็นชาและยกเคียวขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาร่ายคาถาโล่ป้องกันให้กองทัพปีศาจ

จากนั้น ซีรอนคำรามสั่งพวกก็อกในกองทัพ "ยิง! สอยพวกมันลงมา!"

พวกก็อกพ่นน้ำลายใส่มือทันทีแล้วขว้างใส่พวกอัศวินเปกาซัสที่บินอยู่กลางอากาศ วินาทีต่อมา เปลวไฟจำนวนมากระเบิดขึ้นบนท้องฟ้า ลูกไฟเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องแม่นยำ ขอแค่อัศวินเปกาซัสอยู่ใกล้จุดระเบิด เปลวไฟก็จะลุกไหม้ขนปีกเปกาซัส ทำให้พวกมันบาดเจ็บและร่วงลงจากฟ้าทันที สุนัขปีศาจที่รออยู่ข้างล่างอย่างใจจดใจจ่อรีบพุ่งเข้าไปฉีกกระชากเปกาซัสและคนขี่เป็นชิ้นๆ

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมรบถูกฆ่าตาย อัศวินเปกาซัสต่างโกรธจนตาถลน หัวหน้าอัศวินเปกาซัสเกราะเงินตะโกนก้อง "ล้างแค้น!!" เขาเป็นผู้นำในการโฉบลงมา ภายใต้การนำของเขา อัศวินคนอื่นๆ พุ่งลงมาเปิดฉากการต่อสู้ภาคพื้นดินกับกองทัพปีศาจ พวกเขาทิ้งชีวิตและความตายไว้เบื้องหลัง ไม่คิดจะกลับไปแบบมีลมหายใจอีกแล้ว จึงต่อสู้อย่างไม่กลัวตาย

หลังจากลงสู่พื้น บางส่วนรับมือกับการโจมตีของกองทัพปีศาจ ขณะที่ส่วนที่เหลือมุ่งหน้าทำลายเครื่องจักรตีเมืองต่อไป!

"อย่าให้พวกมันทำลายเครื่องยิงหินที่เหลือ ฆ่าพวกมันซะ!" ซีรอนคำราม เขาหนีบขาม้าศึกไนท์เมอร์แน่นและแกว่งเคียวปีศาจนำกองทัพเข้าห้ำหั่น

รอยย่อมต้องพุ่งเข้าไปด้วย เขาวิ่งเข้าไปในฝูงสุนัขปีศาจและสมทบกับไจแอนท์ ก่อนจะช่วยกันสู้กับอัศวินเปกาซัส

เมื่อเทียบกับปีศาจระดับต่ำตัวอื่น รอยตัวใหญ่และสูงกว่ามาก เขาจึงดึงดูดความสนใจของอัศวินเปกาซัสทันทีที่ปรากฏตัว หลังจากอัศวินเปกาซัสสองคนฆ่าสุนัขปีศาจที่ขวางหน้าได้ พวกเขาก็แกว่งดาบยาวพุ่งเข้ามาแทงรอย

แต่ก่อนที่ดาบยาวจะแทงถูกตัวรอย พวกเขารู้สึกเหมือนดาบติดอยู่ในหล่มโคลน มีแรงต้านทานที่ยืดหยุ่นในมือซึ่งยากจะเอาชนะ!

แรงต้านทานกะทันหันทำให้พวกเขาเสียสมาธิและมือช้าลง ผลที่ตามมาคือความตาย วินาทีต่อมา กรงเล็บของรอยก็คว้าคอหอยพวกเขาและกระชากจนขาดสะบั้น!

อัศวินเปกาซัสตายอย่างอนาถ และเปกาซัสของพวกเขาก็ไม่รอดเช่นกัน รอยใช้มือข้างหนึ่งกดเปกาซัสตัวหนึ่งไว้ ขณะที่อีกมือฉีกปีกของมันเป็นชิ้นๆ ไจแอนท์จัดการเปกาซัสอีกตัวที่เหลือ มันเหวี่ยงเปกาซัสไปด้านข้างและใช้เขี้ยวแหลมคมของทั้งสามหัวกัดจนตาย

รอยโบกมืออย่างแนบเนียนและเก็บวิญญาณของอัศวินเปกาซัสสองคนเข้าสู่ระบบ เขาเหลือบมองด้วยหางตาเห็นว่าซีรอนกำลังบ้าเลือดไล่ฆ่าศัตรูและไม่สนใจสถานการณ์ทางฝั่งเขา รอยจึงเบาใจ หนึ่งปีศาจหนึ่งสุนัขตะลุยเข้าไปในสนามรบ ไม่เพียงฆ่าศัตรูที่เข้ามาโจมตี แต่ยังไล่เก็บวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ในสนามรบไปด้วย

และอัศวินเปกาซัสทุกคนที่เผชิญหน้ากับรอยก็เจอสถานการณ์เดียวกับสองคนแรก เมื่อพวกเขาโจมตีเขา ราวกับมีเบาะอากาศที่มองไม่เห็นกั้นอยู่รอบตัวรอย

พวกเขาไม่รู้ว่านี่คือรอยกำลังใช้พลังจิต!

พลังจิตของรอยเป็นผลพลอยได้จากการเสริมแกร่งด้วยไวรัสทีอย่างสมบูรณ์ เขาไม่ได้สร้างมันขึ้นมาเอง จึงกำหนดนิยามและเปลี่ยนคุณสมบัติไม่ได้ พลังจิตเคยอ่อนแอและระยะการใช้งานค่อนข้างสั้น ดังนั้นนอกจากเอาไว้โชว์ออฟแล้ว เขาไม่เคยใช้มันในการต่อสู้จริงเลย

ตอนแรกรอยคิดว่าความสามารถพลังจิตเกี่ยวข้องกับพลังทางจิต แต่ปัญหาคือรอยไม่มีค่าสถานะพลังทางจิต เขาจึงหาวิธีเพิ่มพลังจิตไม่เจอ แม้จะใช้บ่อยๆ ก็ดูเหมือนจะไม่พัฒนาขึ้น จนกระทั่งรอยค้นพบว่าวิญญาณสามารถนำมาทำยาเพิ่มพลังงานเวทและดื่มมันเข้าไป เขาถึงได้ค้นพบว่าพลังจิตแข็งแกร่งขึ้น!

ในตอนแรก พลังจิตดูเหมือนจะควบคุมได้แค่วัตถุที่มีมวลน้อยๆ แต่ตอนนี้ พลังจิตสามารถควบคุมสิ่งมองไม่เห็นอย่างอากาศได้ด้วย เขาสามารถใช้พลังจิตบีบอัดอากาศและเพิ่มความหนาแน่นอย่างมากจนกลายเป็นโล่อากาศเพื่อป้องกันด้านหน้า

สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงนี้ย่อมมาจากการเพิ่มขึ้นของพลังงานเวท รอยเพิ่งตระหนักได้ว่าเขาเข้าใจผิดมาตลอด โครงสร้างร่างกายของปีศาจและมนุษย์นั้นแตกต่างกัน มนุษย์อาจมีสิ่งที่เรียกว่าพลังทางจิต แต่สำหรับปีศาจ แหล่งกำเนิดพลังงานทั้งหมดมาจากหัวใจปีศาจ! หัวใจปีศาจคือแหล่งสร้างพลังงานของปีศาจ!

เมื่อยาเพิ่มพลังงานเวทเพิ่มพลังงานเวทให้เขา มันย่อมเสริมความแข็งแกร่งให้หัวใจของเขาด้วย หัวใจที่แข็งแกร่งขึ้นจึงส่งผลให้พลังจิตแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

หลังจากค้นพบความจริงข้อนี้ รอยก็ดีใจมาก ตอนที่เขาได้ความสามารถพลังจิตมา เขาเคยคิดว่าขีดจำกัดของพลังนี้ไม่น่าจะเรียบง่ายเหมือนที่อลิซใช้ในผีชีวะ แต่มันน่าจะเป็นเหมือนในเซนต์เซย่า อย่างพลังจิตของโกลด์เซนต์แอเรียส มู...