บทที่ 36: การลงมาของขาใหญ่

บทที่ 36: การลงมาของขาใหญ่

ขณะลอยอยู่กลางอากาศ รอยย่อมเป็นคนแรกที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์อันรุนแรงนั้น ร่างกายของเขาสั่นสะท้านราวกับถูกฟ้าผ่า สัญชาตญาณกรีดร้องเตือนภัยดังลั่น

"ศัตรูตามธรรมชาติ! อันตรายสุดขีด!"

รอยหันหลังกลับเตรียมจะหนี แต่อนิจจา เขาถูกแรงกดดันมหาศาลนี้ตรึงร่างเอาไว้แล้ว แม้แต่ปีกที่เคยขยับได้อย่างอิสระก็ยังแข็งทื่อ

ในที่สุด รอยก็ร่วงลงสู่ปราสาทแดร็กคูลาด้วยความตื่นตระหนก หวังจะหาที่กำบังหลังกำแพงหนา

ทว่า วงเวทเคลื่อนย้ายสีทองบนท้องฟ้าทำงานเต็มกำลังแล้ว แสงและเงาขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเหนือฟากฟ้า

ชาวเมืองทรานซิลวาเนีย ไม่ว่าจะเป็นชาย หญิง คนแก่ เด็ก คนรวย หรือคนจน ต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้น พวกเขาตะโกนสรรเสริญพระนามของพระบิดาและพระบุตร ขณะจ้องมองแสงและเงาบนท้องฟ้าด้วยความคลั่งไคล้

มันคืออัครเทวทูตในชุดเกราะศึกสีขาวประดับด้วยแถบผ้าสีแดงมากมายและลวดลายดอกลิลลี่ที่ปักด้วยด้ายทองคำ ดูสง่างามและน่าเกรงขามยิ่งนัก ศีรษะคลุมด้วยฮู้ดปิดบังใบหน้าจนมิดชิด มองเห็นเพียงความมืดมิดภายใน ไม่อาจบอกได้ว่าเป็นหญิงหรือชาย ชุดคลุมยาวกรอมเท้า เผยให้เห็นเพียงเท้าเปล่าเท่านั้น

เบื้องหลังคือปีกเซราฟิมหกปีกที่สร้างจากเปลวเพลิงสีทอง ปีกเหล่านั้นขยับอย่างเชื่องช้า แต่ด้วยความกว้างนับร้อยเมตร มันให้ความรู้สึกราวกับจะปกคลุมทั่วทั้งท้องฟ้า ในมือถือดาบยาวรูปทรงไม้กางเขน ตัวดาบลุกโชนด้วยเปลวไฟ แผ่รังสีอำนาจไร้ขีดจำกัด!

ทันทีที่เห็น รอยถึงกับยืนบื้อ "เชี่ยเอ๊ย! กาเบรียลตัวจริงเสียงจริงเลยเหรอวะเนี่ย?!"

จู่ๆ รอยก็นึกถึงราชินีแมงมุมอารานิยาในห้วงอเวจี ตอนนั้นอารานิยาไล่ล่าเขาแทบเป็นแทบตายหลังจากเขาขโมยเศษเสี้ยววิญญาณของนางไปตั้งเยอะ แต่นี่เขาเอาแค่เศษเสี้ยววิญญาณเล็กจิ๋วของกาเบรียลไปแค่นิดเดียวเองนะ ถึงกับทำให้กาเบรียลตัวจริงต้องลงทุนลงแรงมหาศาลข้ามโลกมาตามล่าเขาด้วยตัวเองเลยเหรอ?

"ข้าเป็นแค่ปีศาจระดับต่ำนะโว้ย! เล่นใหญ่รังแกเด็กเกินไปไหมพี่เบิ้ม?!"

รอยไม่เคยลองแบ่งวิญญาณตัวเองมาก่อน เขาจะไปเข้าใจความสำคัญของเศษเสี้ยววิญญาณที่มีต่อเจ้าของได้ยังไง? โดยเฉพาะอัครเทวทูตระดับกาเบรียล เขามีเศษเสี้ยววิญญาณเป็นล้านดวง กระจัดกระจายไปทั่วโลกนับไม่ถ้วนเพื่อสร้างร่างอวตาร ทุกเศษเสี้ยววิญญาณล้วนเป็นที่หมายปองของปีศาจ ถ้าขืนปล่อยให้ปีศาจฉกไปทีละชิ้นสองชิ้น กาเบรียลจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

ดังนั้น แม้จะเป็นเศษเสี้ยววิญญาณที่เล็กที่สุดก็สูญเสียไปไม่ได้ เขาต้องลงทัณฑ์ไอ้พวกที่บังอาจแตะต้องวิญญาณของเขาให้สาสม!

รอยขยับตัวไม่ได้เลยเพราะถูกกาเบรียลล็อกเป้าไว้ กาเบรียลไม่คิดจะเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลงเมื่อรู้ว่าไอ้ตัวที่ขโมยวิญญาณไปเป็นแค่ปีศาจระดับต่ำ เขาชี้ดาบเพลิงใส่รอยจากระยะไกล!

ภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ดาบแสงรูปไม้กางเขนขนาดมหึมาปรากฏขึ้นและพุ่งลงมาเหมือนอุกกาบาต ถล่มใส่ปราสาททั้งหลัง!

รอยไม่เคยคิดเลยว่าการคว้าเศษเสี้ยววิญญาณชิ้นเดียวจะนำมาซึ่งหายนะร้ายแรงขนาดนี้ ชีวิตเขาแขวนอยู่บนเส้นด้ายแล้ว! เมื่อเห็นดาบแสงพุ่งเข้ามา เขาก็อดสิ้นหวังไม่ได้ ความแตกต่างระหว่างพลังของเขากับกาเบรียลมันห่างชั้นกันเกินไป เขาคงสลายกลายเป็นฝุ่นผงแม้จะมีตราประทับอูโรโบรอสคุ้มครองอยู่ก็ตาม...

ทุกคนที่เห็นฉากนี้คงไม่สงสัยเลยว่าจุดจบจะเป็นอย่างไร แต่ทว่า... ในวินาทีที่รอยคิดว่าตัวเองกำลังจะตาย วิญญาณสีดำที่เรืองแสงสลัวๆ ก็ลอยขึ้นมาข้างกายรอย!

รอยยังไม่ทันได้ตอบสนองต่อการปรากฏตัวของวิญญาณดวงนั้น แรงผลักดันอันคุ้นเคยของโลกก็ปรากฏขึ้นบนตัวเขาอีกครั้ง

แสงสว่างวาบขึ้นในสมองรอย เขาเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น จึงตัดสินใจหยุดต่อต้านพลังของโลกอย่างเด็ดขาด

วังวนมืดมิดปรากฏขึ้นที่เท้าของรอยและห่อหุ้มร่างของเขาไว้อย่างรวดเร็ว ก่อนที่ดาบแสงของกาเบรียลจะตกถึงพื้น แรงดูดมหาศาลดึงรอยและวิญญาณสีดำดวงนั้นเข้าไปข้างในพร้อมกัน...

"ไม่!!!"

เหตุการณ์กะทันหันนี้เหนือความคาดหมายของกาเบรียล เขาไม่คิดเลยว่าประตูแห่งห้วงอเวจีจะเปิดออกในจังหวะที่เขาล็อกเป้ารอยไว้ แล้วดึงไอ้ปีศาจระดับต่ำนั่นกลับลงนรกไปดื้อๆ!

ทุกอย่างมันประจวบเหมาะเกินไป ประจวบเหมาะจนน่าเหลือเชื่อ!

แต่นี่คือความจริง ในปราสาทแดร็กคูลา ลูเซียสเพิ่งสิ้นใจในวินาทีเดียวกับที่กาเบรียลเรียกดาบแสงออกมา

รอยพาลูเซียสมาที่ปราสาทแดร็กคูลาเพราะวางแผนจะยืมมือแดร็กคูลาหรือแวน เฮลซิง ฆ่าลูเซียส เพื่อไม่ให้เขามีโอกาสทำตามสัญญาได้สำเร็จ ตอนนั้นรอยไม่หวังอะไรกับวิญญาณของแอนนาแล้ว ดังนั้นวิญญาณตกต่ำของลูเซียสจึงสำคัญที่สุดสำหรับเขา

ตอนที่แดร็กคูลาถูกซัดกระเด็น น้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัมกระแทกใส่ลูเซียสจนซี่โครงหักทิ่มปอด แวน เฮลซิง ก็ไม่มีเจตนาจะช่วยเขา ลูเซียสจึงค่อยๆ ตายอย่างทรมานเพราะเสียเลือดมาก!

รอยวางแผนทั้งหมดนี้ไว้แล้ว แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือการปรากฏตัวของกาเบรียล ตลกร้ายชะมัด คนที่รอยวางแผนฆ่าอย่างช้าๆ กลับกลายเป็นคนที่ช่วยชีวิตเขาไว้ในนาทีวิกฤต!

ดาบแสงพุ่งชนปราสาทแดร็กคูลา แดร็กคูลาตายไปแล้ว แต่เจ้าสาวทั้งสามและสมุนแวมไพร์ยังอยู่ในปราสาท สิ่งมีชีวิตอมตะเหล่านี้กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและกลายเป็นเถ้าถ่านทันทีที่ดาบแสงระเบิดออก!

ถ้าประตูแห่งห้วงอเวจีเปิดช้ากว่านี้อีกแค่นิดเดียว รอยก็คงมีชะตากรรมไม่ต่างกัน...

กาเบรียลไม่พอใจเลยสักนิด แม้เขาจะกำจัดแวมไพร์ชั่วร้ายได้ แต่เขาสัมผัสได้ว่าเศษเสี้ยววิญญาณของตัวเองถูกดึงลงไปในห้วงอเวจี ตัดขาดการเชื่อมต่อกับเขาอย่างสมบูรณ์

ด้วยพลังระดับกาเบรียล เขาสามารถบุกเข้าไปในห้วงอเวจีเพื่อทวงคืนเศษเสี้ยววิญญาณได้ แต่เขาทำแบบนั้นไม่ได้ การที่เทวทูตจะเข้าไปในโลกปีศาจ ไม่เพียงแต่ต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล แต่ยังอาจกระตุ้นให้ผู้ปกครองห้วงอเวจี เหล่าจอมมารทั้งหลาย ลุกขึ้นมาตอบโต้ กาเบรียลต้องคำนึงถึงผลที่จะตามมา

ดังนั้น แม้จะไม่เต็มใจ แต่กาเบรียลก็ทำได้แค่ปล่อยมันไป เขาแค่นเสียงอย่างขัดใจขณะที่ร่างค่อยๆ เลือนหายไป

"ไอ้ปีศาจบัดซบ ข้าจำกลิ่นอายของเจ้าได้ อย่าให้ข้าเจอเจ้าในโลกอื่นนะ..."

วงเวทสีทองจางหายไป และประตูสวรรค์ปิดลงพร้อมกับการกลับไปของกาเบรียล ชาวเมืองทรานซิลวาเนียจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างเหม่อลอย พวกเขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พวกเขาเห็นกาเบรียลโจมตีและทำลายปราสาทแดร็กคูลา

เมื่อตระหนักว่าเงาทะมึนของแวมไพร์ที่ปกคลุมหัวพวกเขามานานได้สลายไปแล้ว ชาวเมืองต่างโผเข้ากอดกันและร้องไห้ด้วยความปีติยินดี

หมอกสีดำจางหายไป ร่างของรอยปรากฏขึ้นบนวงเวทของแท่นบูชา เมื่อเห็นฉากที่คุ้นเคยรอบตัว รอยก็รู้ว่าเขากลับมาแล้วจริงๆ

เขาลูบคลำตัวเองไปทั่วและพบว่าร่างกายยังอยู่ครบ 32 ประการ แม้แต่รอยเองยังยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"ข้า... ข้ารอดจากเงื้อมมือกาเบรียลมาได้จริงๆ เหรอเนี่ย?!"

แม้จะรู้สึกโชคดีสุดๆ แต่รอยก็ยังรู้สึกถึงความหวาดกลัวที่ตกค้างอยู่ในใจ เขาไม่เคยคิดเลยว่าร่างจริงของกาเบรียลจะลงมาเอง มันเหมือนกับเด็กใหม่เพิ่งเดินออกจากหมู่บ้านเริ่มต้น แล้วจู่ๆ ก็ไปเจอเวิลด์บอสเลเวล 999 ดักรออยู่หน้าหมู่บ้านยังไงยังงั้น มันจะตื่นเต้นเกินไปแล้ว...