บทที่ 33: เส้นเรื่องที่ตายตัวมีจริงหรือ?

บทที่ 33: เส้นเรื่องที่ตายตัวมีจริงหรือ?

ด้วยความช่วยเหลือของรอยที่ซ่อนอยู่ในเงามืด แผนการของแดร็กคูลาก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

เมื่อแอนนามาถึงปราสาทแดร็กคูลา พระจันทร์ก็ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้าพอดี แทบจะทันทีที่มาถึง เธอได้เห็นภาพวีเคน พี่ชายของเธอ กลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่าต่อหน้าต่อตา

การกลายร่างนี้ช่างทรมานเหลือแสน กล้ามเนื้อและกระดูกที่บวมเป่งจนแทบปริแตกทะลุผิวหนัง ทำให้วีเคนกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดตลอดกระบวนการ

แอนนาทนดูไม่ได้ แต่แดร็กคูลากลับจับคางเธอไว้ บังคับให้เธอจ้องมองภาพนั้น

เมื่อการกลายร่างสิ้นสุดลง วีเคนก็กลายเป็นมนุษย์หมาป่าร่างยักษ์ที่สูญเสียสติสัมปชัญญะโดยสิ้นเชิง เขาถูกมัดไว้ด้วยโซ่เหล็กหนา ทุกครั้งที่พยายามดิ้นรนให้หลุด อิกอร์ คนรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของแดร็กคูลา ก็จะใช้ส้อมไฟฟ้าทิ่มแทงเขาอย่างโหดเหี้ยม เพื่อฝึกให้เขาเชื่องเหมือนสัตว์ร้ายที่เชื่อฟัง

"เห็นไหม? แอนนา ถ้าเจ้าไม่ช่วยเขา อีกไม่นานเขาก็จะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงแสนเชื่องภายใต้การฝึกแบบนี้!" แดร็กคูลากระซิบข้างหูแอนนา "เขาจะทำทุกอย่างตามที่ข้าสั่ง ไม่ต่างจากหมาที่ซื่อสัตย์ตัวหนึ่ง!"

"ไม่ ได้โปรดอย่าทำแบบนั้น!" แอนนาส่ายหน้าด้วยความเจ็บปวด

"ข้าช่วยเขาได้นะ!" แดร็กคูลาพูดด้วยรอยยิ้ม "ข้ามียาที่สามารถลบล้างไวรัสมนุษย์หมาป่าและทำให้เขากลับมาเป็นคนได้ แต่อย่างที่ข้าบอกไป ข้าจะเอายาแก้นี้ออกมาหรือไม่ มันขึ้นอยู่กับเจ้า!"

"เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไร?" แอนนาถาม

"ฆ่าตัวตายซะ!" แดร็กคูลายิ้มขณะเอ่ยถึงเรื่องน่าสยดสยองนี้ "ตราบใดที่เจ้ายอมสละชีวิต เจ้าก็ช่วยวีเคนได้ แค่เจ้าทำ ข้าจะให้ยาแก้แก่เขา!"

อย่างไรก็ตาม แอนนาไม่เชื่อเขาเลยสักนิด "ข้าจะแน่ใจได้ยังไง? แวมไพร์อย่างเจ้าเชื่อถือได้ด้วยเหรอ? ข้าจะรู้ได้ยังไงว่าเจ้าจะไม่ฆ่าพี่ชายข้าหลังจากข้าตายไปแล้ว? อย่าลืมนะ เราเป็นทายาทตระกูลวาเลเรียสรุ่นสุดท้าย ถ้าพวกเราตาย เจ้าก็จะไม่มีศัตรูเหลืออีก..."

"ไม่ ไม่ ข้าสาบานต่อปีศาจได้!" แดร็กคูลาส่ายหน้า "ได้โปรดเชื่อข้า ข้าไม่ได้อะไรจากการฆ่าพวกเจ้าทั้งสองคน แต่ถ้าข้าปล่อยพี่ชายเจ้าไปแล้วได้วิญญาณเจ้ามา ลูกๆ ของข้าก็มีความหวังที่จะเกิดมามีชีวิต สำหรับข้าแล้ว เรื่องนี้คุ้มค่าที่จะสาบานแน่นอน!"

"นี่เจ้าทำสัญญากับปีศาจอีกแล้วเหรอ?!" แอนนาเบิกตากว้างจ้องมองแดร็กคูลา

"แปลกตรงไหน?" แดร็กคูลากางแขนออก "ในสายตาพวกเจ้า ข้าก็เป็นแวมไพร์และปีศาจชั่วช้าอยู่แล้วนี่!"

ใบหน้าของแอนนาเต็มไปด้วยความลังเลและสับสน ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอก็พูดขึ้น "ข้าไม่เชื่อเจ้า เว้นแต่... เว้นแต่เจ้าจะทำให้วีเคนกลับเป็นเหมือนเดิมก่อน!"

ไม่รอให้แดร็กคูลาตอบ เธอรีบเสริม "ยังไงซะ เราทั้งคู่ก็อยู่ในกำมือเจ้าแล้วไม่ใช่เหรอ? ถ้าเจ้าต้องการให้ข้าสละชีวิตเพื่อเขา อย่างน้อยก็ให้ข้าได้เห็นเขากลับคืนร่างเดิมก่อนตายเถอะ!"

คราวนี้ถึงตาแดร็กคูลาต้องลังเลบ้าง เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่าแอนนาพูดถูก ตอนนี้ทั้งคู่อยู่ในกำมือเขา ไม่ต้องกลัวว่าแอนนาจะหนีไปไหนได้ ดังนั้นหลังจากไตร่ตรองแล้ว เขาจึงตกลงตามคำขอของแอนนา และโบกมือให้เจ้าสาวคนหนึ่งไปเอายาแก้มา

ไม่นานนัก เจ้าสาวแวมไพร์ก็นำยาแก้มา มันคือเข็มฉีดยายาวที่มีน้ำยาบรรจุอยู่ข้างใน

"ฉีดให้มันซะ!" แดร็กคูลาส่งสัญญาณให้เจ้าสาว

เจ้าสาวแวมไพร์ยิ้มหวานเดินถือยาเข้าไปหาวีเคนที่ถูกล่ามโซ่อยู่ แต่ก่อนที่เธอจะถึงตัวเขา จู่ๆ เงาดำขนาดใหญ่ก็กระโจนลงมาจากด้านบน คว้ามือเจ้าสาวที่ถือเข็มฉีดยาไว้

แดร็กคูลาตกใจ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นใคร เขาก็ถอนหายใจโล่งอก "ท่านครับ ทำไมท่านถึงออกมา?"

รอยเมินเขา คว้าเข็มฉีดยามาถือไว้ในมือ แล้วบีบมันจนแหลกคามือ!

"ไม่นะ!" เมื่อเห็นดังนั้น แอนนาก็ตะโกนลั่น

"ท่านทำอะไรน่ะ?!" แดร็กคูลาถามด้วยความตกใจ

นั่นคือของที่ใช้ล่อให้แอนนาฆ่าตัวตายนะ ถ้าไม่มียาแก้ แอนนาจะยอมสละชีวิตจนเกิดเป็นวิญญาณสูงส่งได้ยังไง?

แต่รอยกลับแสยะยิ้ม "แดร็กคูลา เจ้ามันโง่หรือเปล่า? ข้าเฝ้าดูอยู่ในความมืดตั้งนานแล้ว แม้แต่ข้ายังดูออกเลยว่านางคิดจะตายไปพร้อมกับเจ้า อย่าบอกนะว่าเจ้าดูไม่ออก?"

ใช่แล้ว รอยที่บินมาพร้อมกับลูเซียส เข้ามาในปราสาทแทบจะพร้อมๆ กับแอนนา เขาซ่อนตัวอยู่ในความมืด เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมด และสังเกตเห็นทันทีว่าแอนนากำลังคิดอะไรอยู่!

เขาดูออกว่าจากการถูกบีบคั้น แอนนาเกลียดแดร็กคูลาเข้ากระดูกดำ แม้เธอจะไม่เข้าใจว่าทำไมแดร็กคูลาถึงบังคับให้เธอสละชีวิตเพื่อพี่ชาย แต่เธอรู้ว่าเธอจะยอมให้แดร็กคูลาสมหวังไม่ได้ ดังนั้นเธอจึงแสร้งทำเป็นตกลง โดยตั้งใจจะให้แดร็กคูลาเปลี่ยนพี่ชายกลับเป็นคนก่อน แล้วค่อยร่วมมือกับพี่ชายสู้กับแดร็กคูลา ถึงแม้ทั้งคู่ต้องตายในการต่อสู้และทำให้ตระกูลวาเลเรียสสิ้นสุดลง เธอก็จะไม่ยอมให้แดร็กคูลาได้สิ่งที่ต้องการ!

แต่แดร็กคูลาหมกมุ่นอยู่กับการเกลี้ยกล่อมให้แอนนาฆ่าตัวตายจนไม่ทันสังเกต และหลงเชื่อเธอสนิทใจ ถึงขนาดยอมเอายาแก้ให้...

เมื่อเห็นความคิดที่เปลี่ยนไปของแอนนา รอยจึงจำต้องออกโรง

อันที่จริง เขาไม่ได้คาดหวังกับแผนของแดร็กคูลามากนัก และค่อนข้างเฉยเมย ปล่อยให้แดร็กคูลาทำตามใจชอบ แต่จิตใจมนุษย์นั้นซับซ้อนยิ่งนัก ตอนแรกแอนนาอาจคิดจะสละชีวิตเพื่อช่วยวีเคนจริงๆ แต่แล้วเธอก็ลังเล อาจเพราะคิดว่าพี่ชายคงแก้แค้นไม่ได้ถ้าไม่มีเธอ จึงเกิดความคิดที่จะตายตกไปตามกัน อยากจะสู้กับแดร็กคูลาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนตาย

แดร็กคูลาตั้งใจจะมอบความหวังให้แอนนา แต่ไม่คาดคิดว่ามันจะกลายเป็นความสิ้นหวัง

จิตใจมนุษย์นั้นง่ายที่จะตกต่ำ แต่ยากที่จะสูงส่งจริงๆ...

เมื่อรอยรู้ว่าแดร็กคูลาไม่มีทางทำสำเร็จ แม้เขาจะให้ความร่วมมือแค่ไหน รอยจึงตัดสินใจเลิกสนใจแผนนั้น แล้วเริ่มแผนการของตัวเองทันที!

ขณะที่แดร็กคูลายังงุนงงกับคำพูดของรอย รอยก็หันขวับ ยื่นกรงเล็บแทงทะลุอกมนุษย์หมาป่าวีเคน!

"เจ้า... เจ้าทำอะไร?!" จุดพลิกผันอันน่าตกตะลึงนี้ทำให้แดร็กคูลาตั้งตัวไม่ติด เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ารอยจะฆ่าวีเคน

ยังไม่จบแค่นั้น เมื่อรอยชักกรงเล็บออกและกำวิญญาณของวีเคนไว้ในมือ เขาก็พุ่งเข้าหาแดร็กคูลา

แดร็กคูลาตกตะลึงและรีบหลบฉาก แต่เขาก็ต้องแปลกใจเมื่อพบว่าเป้าหมายของรอยไม่ใช่เขา แต่เป็นแอนนา

ใบหน้าของรอยไร้ความรู้สึกขณะเอื้อมมือที่เปื้อนเลือดไปรอบคอแอนนา แล้วออกแรงบีบเบาๆ

กร๊อบ! คอของแอนนาหักพับในลักษณะผิดรูป ใบหน้าของเธอยังคงค้างด้วยความงุนงงในวินาทีสุดท้ายของชีวิต

"เจ้า! เจ้า!" แดร็กคูลาโกรธจนตัวสั่น เขาไม่นึกเลยว่ารอยจะฆ่าทั้งแอนนาและวีเคน เขาอดรนทนไม่ไหว กลายร่างเป็นแวมไพร์แล้วพุ่งเข้าใส่รอย "บัดซบ! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าไม่เคยคิดจะทำข้อตกลงกับข้า!"

เขาคิดว่ารอยฆ่าแอนนาและวีเคนเพราะไม่อยากทำข้อตกลงกับเขา หรืออาจจะแค่โลภอยากได้วิญญาณสองดวงนั้น การกระทำนี้เท่ากับทำลายแผนการชุบชีวิตลูกหลานแวมไพร์ของเขาจนป่นปี้ ด้วยอารมณ์ชั่ววูบและไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม แดร็กคูลาจึงเข้าต่อสู้กับรอย

แต่รอยเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง เพียงแค่สะบัดหางกวาดแดร็กคูลาลอยกระเด็นไปกลางอากาศ

ร่างมหึมาของแดร็กคูลาลอยละลิ่วกลิ้งไปตามพื้น และจุดที่ตกดันเป็นที่ที่ลูเซียสอยู่พอดี ลูเซียสที่กำลังตัวสั่นงันงกซ่อนตัวอยู่มุมห้อง ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์กะทันหันแบบนี้ เมื่อร่างแดร็กคูลาพุ่งเข้าชนเขาจังๆ

ความจริงแดร็กคูลาคิดไม่ผิด รอยไม่เคยคิดจะทำข้อตกลงกับเขาเลย เขาไม่สนใจจะช่วยแดร็กคูลาชุบชีวิตสัตว์ประหลาดตัวน้อยน่าขยะแขยงพวกนั้นหรอก

แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่แท้จริงที่รอยฆ่าแอนนาและวีเคน

หลังจากซัดแดร็กคูลาเสร็จ รอยก็กางปีกบินขึ้นไปหาจุดที่ซ่อนตัวได้

ในความมืด ดวงตาปีศาจของรอยเรืองแสงจางๆ

"เอาล่ะ มาดูกันว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป ความยุติธรรมจะชนะความชั่วร้ายจริงไหม...?"

ใช่แล้ว นี่คือเป้าหมายสูงสุดของรอย เขาอยากรู้ว่าแก่นเรื่องหลักอย่าง 'ธรรมะย่อมชนะอธรรม' มีอยู่จริงในโลกที่เหมือนหนังพวกนี้หรือไม่ ถ้ามีจริง มันก็เสียเปรียบสำหรับเขาที่เป็นปีศาจสุดๆ เพราะตัวตนปีศาจของเขาคือตัวร้ายโดยธรรมชาติและจัดอยู่ในฝ่ายอธรรม หากเปลี่ยนกฎนี้ไม่ได้ เขาก็ควรจะกลับไปหมกตัวอยู่ในห้วงอเวจีแห่งโลกปีศาจดีกว่า ไม่ต้องออกมาในโลกแบบนี้อีก

เพื่อพิสูจน์เรื่องนี้ เขาต้องทดสอบดูว่า แวน เฮลซิง จะยังฆ่าแดร็กคูลาได้หรือไม่ หากปราศจากความช่วยเหลือจากตระกูลวาเลเรียส

ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เคยสว่างไสวด้วยแสงจันทร์ จู่ๆ ก็มืดสนิท ราวกับว่าการตายของทายาทคนสุดท้ายแห่งตระกูลวาเลเรียสทำให้พระเจ้าพิโรธ เมฆดำทะมึนเริ่มก่อตัว สายฟ้าแลบแปลบปลาบผ่านชั้นเมฆ และเสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้อง

สายฟ้าฟาดผ่าลงมา ส่องสว่างทั่วท้องฟ้าและปราสาท ที่หน้าประตู แสงจากสายฟ้าสะท้อนให้เห็นใบหน้าอันเคร่งขรึม

ในที่สุด แวน เฮลซิง ก็มาถึง...