บทที่ 23: วิญญาณคุณภาพสูงก่อตัวขึ้นได้อย่างไร?

บทที่ 23: วิญญาณคุณภาพสูงก่อตัวขึ้นได้อย่างไร?

เมื่อลูเซียสเอ่ยถึงแดร็กคูลาและเจ้าสาวทั้งสาม รอยก็เริ่มสังหรณ์ใจตะหงิดๆ และเมื่อได้ยินชื่อ "แวน เฮลซิง" เขาก็มั่นใจในที่สุดว่า... เขาคงหลุดเข้ามาในโลกของภาพยนตร์เรื่อง "นักล่าล้างเผ่าพันธุ์ปีศาจ"เข้าให้แล้ว!

แม้ภายนอกรอยจะดูสงบนิ่ง แต่หัวใจของเขากลับเต้นระรัวไม่เป็นจังหวะ

เขาเคยคิดแค่ว่าตัวเองกลับชาติมาเกิดใหม่ในโลกปีศาจ และไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งไปกว่านั้น แต่หลังจากถูกอัญเชิญมาครั้งนี้ เขาเริ่มตระหนักว่าเรื่องราวมันไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด!

"ภาพยนตร์มันก็แค่เรื่องแต่งไม่ใช่เหรอ? ทำไมประตูแห่งห้วงอเวจีถึงเชื่อมต่อกับโลกในจินตนาการของมนุษย์ได้ล่ะ?"

"ถ้าโลกของ แวน เฮลซิง มีอยู่จริง งั้นก็แปลว่าโลกในจินตนาการอื่นๆ ก็มีอยู่จริงด้วยสิ? แล้วห้วงอเวจีแห่งโลกปีศาจล่ะ หรือนั่นก็เป็นสถานที่ในจินตนาการเหมือนกัน??"

"ตกลงอะไรคือเรื่องจริง อะไรคือเรื่องแต่งกันแน่?"

สมองของรอยปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด จนไม่ได้ยินสิ่งที่ลูเซียสพูดต่อจากนั้น

ลูเซียสสังเกตเห็นว่ารอยดูใจลอยจึงเริ่มกระสับกระส่าย อันที่จริงเขาเป็นถึงนายกเทศมนตรีของแคว้นทรานซิลวาเนีย และเป็นขุนนางคนสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในเมืองนี้ เมืองแห่งนี้ถูกคุกคามโดยแวมไพร์มาตลอด เขาอยากหนีแต่หนีไม่ได้ และหวาดกลัวจนต้องสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าทุกวัน แต่ก็ไร้การตอบรับ ด้วยความสิ้นหวัง เขาจึงหันหน้าเข้าหาปีศาจ

เดิมที ลูเซียสตั้งใจจะอัญเชิญปีศาจมาฆ่าท่านเคานต์แดร็กคูลา กะจะใช้ปีศาจจัดการปีศาจด้วยกันเอง แต่พออัญเชิญรอยออกมาได้สำเร็จ จู่ๆ เขาก็นึกถึงตำนานกำเนิดแดร็กคูลาขึ้นมา ความโลภเข้าครอบงำจิตใจ เขาไม่พอใจแค่การฆ่าแวมไพร์เพื่อเอาตัวรอดอีกต่อไป แต่อยากได้ชีวิตอมตะแบบแวมไพร์บ้าง

แต่แล้วเขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า มันดูแปลกๆ ที่เขาอัญเชิญปีศาจมา ทั้งที่ศาสนจักรส่งคนมาจัดการแวมไพร์แล้ว

"จะทำยังไงดีถ้าปีศาจตนนี้เข้าใจผิด คิดว่าข้าหลอกมัน แล้วฉีกสัญญาฆ่าข้าทิ้งด้วยความโกรธ?"

ลูเซียสไม่รู้ว่ารอยกำลังคิดอะไรอยู่ เขาแค่สัมผัสได้ถึงบรรยากาศกดดัน จึงได้แต่ยืนรอการตัดสินใจของรอยด้วยความวิตกกังวล

ทันใดนั้น ลูเซียสก็รู้สึกเหมือนมีพลังที่มองไม่เห็นมาพยุงร่างเขาไว้ ทำให้เขาลอยขึ้นจากพื้นด้วยความตื่นตระหนก

รอยใช้พลังจิตดึงลูเซียสเข้ามาตรงหน้า ดวงตาปีศาจจ้องเขม็งจนลูเซียสขนลุกซู่ สักพักรอยก็ถามขึ้น "ข้างนอกเป็นกลางวันหรือกลางคืน?"

"กลางคืน กลางคืนขอรับ!" ลูเซียสรีบตอบพลางเหงื่อแตกพลั่ก

ตุ้บ! รอยคลายพลังจิต ร่างอ้วนฉุของลูเซียสร่วงลงกระแทกพื้น รอยกางปีกออก ทะลวงหลังคาไม้ด้านบนจนแตกเป็นรูโหว่ แล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

วงเวทที่ลูเซียสจัดเตรียมไว้อยู่ในห้องใต้ดินของคฤหาสน์ แน่นอนว่าพิธีกรรมชั่วร้ายแบบนี้จะให้ใครล่วงรู้ไม่ได้ เมื่อเห็นรอยบินออกไป ลูเซียสก็ตื่นตระหนก กลัวว่าคนอื่นจะเห็นรอยแล้วรู้ว่าเขาอัญเชิญปีศาจ จึงรีบวิ่งไล่ตามออกไปทางบันได

แต่เมื่อวิ่งขึ้นบันไดไปได้ไม่กี่ก้าว ลูเซียสก็ชะงักเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาหันขวับกลับมา ชักปืนคาบศิลาสองกระบอกออกมาจากใต้เสื้อคลุม แล้วเล็งไปที่กลุ่มคนชุดคลุมดำที่ร่วมพิธีกรรมอัญเชิญ

"ขอโทษด้วยนะสาวๆ ข้าปล่อยให้เรื่องนี้แพร่งพรายออกไปไม่ได้ เพราะฉะนั้น... จงตายซะเถอะ!" ลูเซียสลั่นไกทันที

ลูเซียสเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีพลังเวท เขาจะอัญเชิญปีศาจด้วยตัวคนเดียวได้ยังไง? การเปิดใช้งานวงเวทไม่ใช่ฝีมือเขา แต่เป็นฝีมือของหญิงสาวในชุดคลุมดำเหล่านี้ พวกนางคือแม่มดที่มีพลังเวทอ่อนๆ ติดตัวมาแต่กำเนิด และต้องร่วมมือกันเพื่อกระตุ้นวงเวทให้ทำงาน

แม่มดเหล่านี้คือบอดี้การ์ดที่ลูเซียสจ้างมาลับๆ เพื่อคุ้มกันเขาจากเคานต์แดร็กคูลา แต่ตอนนี้พวกนางได้เห็นการปรากฏตัวของปีศาจแล้ว ลูเซียสจึงเก็บพวกนางไว้ไม่ได้อีกต่อไป เขาเหนี่ยวไกสังหารพวกนางทิ้งทั้งหมดในห้องใต้ดินนั้นอย่างไม่ลังเล

และเพราะลูเซียสกับรอยได้ทำสัญญากันแล้ว วิญญาณของแม่มดที่ถูกฆ่าจึงลอยออกจากศพ พุ่งตามรอยออกไปผ่านรูโหว่บนหลังคา

ลูเซียสเป็นแค่คนธรรมดา แต่เขากลับมองเห็นลูกไฟวิญญาณเหล่านี้ได้ เขาอ้าปากค้างมองดูภาพตรงหน้า ก่อนจะได้สติและรีบวิ่งตามออกไป

บนหลังคาสูงของคฤหาสน์ลูเซียส รอยกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่นั่น ตอนนี้เป็นฤดูหนาว หิมะขาวโพลนปกคลุมทั่วหลังคา อากาศหนาวเย็น ท้องฟ้ามืดครึ้มมัวหมอง มองไม่เห็นดวงจันทร์หรือดวงดาว แต่เมื่อรอยกอบหิมะขึ้นมา เขาก็ตระหนักได้ถึงความสมจริงของทุกสิ่ง หิมะละลายในอุ้งมือกลายเป็นหยดน้ำ ทุกย่างก้าวและทุกการเคลื่อนไหวช่างเป็นธรรมชาติเหลือเกิน

เมืองทรานซิลวาเนียอันเล็กจ้อยตั้งอยู่ตามแนวภูเขา เนื่องจากลูเซียสเป็นขุนนางเพียงคนเดียว คฤหาสน์ของเขาจึงตั้งอยู่บนที่สูง รอยมองลงมาจากบนหลังคา เห็นทิวทัศน์ทั่วทั้งเมือง เห็นเปลวไฟวูบวาบและควันไฟจางๆ ลอยขึ้นมาจากปล่องไฟบ้านเรือน เป็นควันจากการเผาฟืนเพื่อสร้างความอบอุ่น

รอยมองดูฉากนี้ด้วยความสับสน ทุกอย่างดูสมจริงแต่กลับให้ความรู้สึกเหนือจริงเหลือเกิน เมื่อรู้ว่าโลกที่เขาเข้ามามีพล็อตเรื่องเหมือนหนัง แวน เฮลซิง รอยก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าสิ่งที่เขากำลังเผชิญอยู่นี้คล้ายกับนิยายแนวตะลุยโลกไม่สิ้นสุดพวกนั้น

สิ่งที่ต่างออกไปคือ เขาไม่เห็นพระเจ้าและไม่ได้รับมอบหมายภารกิจใดๆ เขามาที่โลกนี้เพียงเพราะมนุษย์โลภมากคนหนึ่งกระตุ้นพิธีอัญเชิญปีศาจเท่านั้น

สิ่งที่ทำให้รอยงุนงงคือ จู่ๆ เขาก็ไม่รู้ว่าจะทำอะไรในโลกนี้ดี

วิญญาณสี่ดวงลอยทะลุสิ่งกีดขวางขึ้นมาลอยเคว้งอยู่ข้างๆ รอย เขารู้ได้ทันทีว่านี่คือวิญญาณที่ลูเซียสถวายให้ รอยไม่คิดเลยว่าลูเซียสจะกล้าฆ่าลูกน้องตัวเอง!

รอยคว้าวิญญาณดวงหนึ่งโยนเข้าปากทันที และเริ่มสัมผัสถึงความสุขสมที่มาพร้อมกับการกลืนกินวิญญาณ ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจว่า ไม่ว่านี่จะเป็นเรื่องแต่งหรือเรื่องจริง ตอนนี้เขาใช้ชีวิตในฐานะปีศาจ เขาก็ควรจะใช้ชีวิตแบบปีศาจ ไม่จำเป็นต้องคิดอะไรให้มากความ สิ่งที่เขาต้องทำคือ... ล่าวิญญาณ!

รสชาติวิญญาณอันโอชะเรียกรอยกลับสู่ความเป็นจริง เขาคว้าวิญญาณอีกสามดวงมาพิจารณา และพบว่าแม้พวกมันจะเป็นวิญญาณคุณภาพต่ำ แต่มันก็ยังมีขนาดใหญ่กว่าวิญญาณที่เขาเคยหาได้มาก่อนหน้านี้

ขนาดวิญญาณที่เพิ่งกินไปเมื่อกี้ ยังเพิ่มขีดจำกัดพลังเวทในหน้าต่างระบบให้เขาถึง 1.2 หน่วย!

"หือ? นี่หมายความว่าวิญญาณมนุษย์แข็งแกร่งกว่าวิญญาณปีศาจงั้นเหรอ?" รอยคิดด้วยความประหลาดใจ "เป็นเพราะมนุษย์มีอารมณ์ความรู้สึกมากกว่าปีศาจหรือเปล่า?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ รอยก็เข้าใจทันทีว่าทำไมประตูแห่งห้วงอเวจีในโลกปีศาจถึงเชื่อมต่อกับโลกอื่นได้ "เป็นเพราะพวกปีศาจรู้ว่าวิญญาณมนุษย์ดีกว่า เลยอยากข้ามโลกมาล่าวิญญาณมนุษย์สินะ?"

ขณะที่รอยกำลังครุ่นคิด ลูเซียสก็ปีนขึ้นมาบนหลังคาด้วยอาการหอบแฮกๆ สำหรับคนอ้วนอย่างเขา การปีนป่ายแบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

"นายท่าน..." ลูเซียสอยากจะเกลี้ยกล่อมให้รอยลงไปข้างล่าง แต่ไม่รู้จะเริ่มพูดยังไง

รอยรู้ว่าอีกฝ่ายต้องการอะไร แต่เขาไม่คิดจะทำตาม "ข้าเป็นปีศาจ ทำไมข้าต้องไปแคร์ความรู้สึกเจ้าด้วย?"

แต่ในตอนนั้นเอง รอยสังเกตเห็นว่ามีกลิ่นหอมจางๆ ลอยออกมาจากตัวลูเซียส กลิ่นนั้นเบาบางมากแต่ก็เพียงพอที่จะทำให้น้ำลายของรอยสอ

ตอนแรกรอยนึกว่าตัวเองคิดไปเอง คนอ้วนเหงื่อท่วมตัวเหม็นโฉ่แบบนี้จะทำให้เขารู้สึกแบบนี้ได้ยังไง? แต่แล้วรอยก็ตระหนักว่ากลิ่นนี้ไม่ได้มาจากร่างกายของลูเซียส แต่มาจากวิญญาณของเขาต่างหาก!

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าลูเซียสเพิ่งฆ่าลูกน้องตัวเองเพื่อสังเวยวิญญาณให้เขา รอยก็เกิดปัญญาญาณวูบหนึ่งขึ้นมาทันที

"หรือว่าเป็นเพราะความเสื่อมทรามของมัน ที่ทำให้วิญญาณส่งกลิ่นหอมแบบนี้?"