บทที่ 9: แผนการดัดแปลง

บทที่ 9: แผนการดัดแปลง

นอกเหนือจากการออกสำรวจ สังเกตการณ์ และไล่ล่าเหยื่ออย่างระมัดระวังแล้ว ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา รอยยังง่วนอยู่กับการร่างแบบดีไซน์ต่างๆ อีกด้วย

แบบร่างฉบับแรกที่เขาทำเสร็จนั้นใช้มือของตัวเองเป็นต้นแบบ เขาขยายฝ่ามือให้ใหญ่ขึ้นและดูดุร้ายน่าเกรงขาม ราวกับมีเปลือกกระดูกแข็งและเดือยกระดูกแหลมคมงอกออกมาปกคลุมหลังมือ เขาตายังลากเส้นให้เล็บยาวขึ้นและแหลมคมโค้งงอดั่งตะขอ แถมยังลงสีให้มันดูแวววาวราวกับประกายโลหะ

คำนิยามเบื้องต้นที่รอยกำหนดไว้สำหรับการดัดแปลงนี้คือ 'วัสดุเหล็กกล้า' และ 'ยืดหยุ่น'

ถูกต้องแล้ว... นี่คือแผนการดัดแปลงแรกของรอย การสร้างกรงเล็บเหล็กกล้าให้กับตัวเอง!

นี่เป็นเพียงแนวคิดเบื้องต้นเท่านั้น ในจินตนาการของรอย หากในอนาคตเขามีดวงวิญญาณมากพอ เขาวางแผนที่จะเปลี่ยนวัสดุของเล็บให้กลายเป็น 'อดาแมนเทียม' เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังทำลายล้างที่ไม่อาจทำลายได้ และยังตั้งใจจะขยายการดัดแปลงนี้ให้ครอบคลุมไปทั่วทั้งท่อนแขน

แน่นอนว่าไอเดียนี้ได้รับแรงบันดาลใจมาจากกรงเล็บของ 'วูล์ฟเวอรีน' แต่รอยคาดว่าจำนวนและคุณภาพของดวงวิญญาณในตอนนี้คงไม่เพียงพอที่จะสร้างโลหะเทพเจ้าอย่างอดาแมนเทียมได้ ดังนั้นเป้าหมายระยะสั้นของเขาคือการเปลี่ยนมันให้เป็นเหล็กกล้าธรรมดาไปก่อน

ด้วยกรงเล็บที่แหลมคมเช่นนี้ ความได้เปรียบในการต่อสู้ย่อมเพิ่มขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย ต่อให้เจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง เขาก็สามารถฉีกกระชากการป้องกันของมันได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น การมีอาวุธติดตั้งอยู่กับตัวยังตัดปัญหาเรื่องกระสุนหมดไปได้อีกด้วย

แผนการดัดแปลงที่สองคือ... หางของรอย

เนื่องจากโครงสร้างร่างกายที่แตกต่างไปจากเดิม รอยไม่สามารถเดินตัวตรงดิ่งเหมือนมนุษย์ในชาติก่อนได้ เขายืนสองขาได้ก็จริงแต่ยืดตัวตรงไม่ได้เต็มที่ ทำให้ต้องเดินหลังค่อม และต้องใช้หางทรงลูกศรนี้ช่วยในการทรงตัวอยู่ตลอด นอกจากเรื่องทรงตัวแล้ว หางนี้ก็แทบไม่มีประโยชน์อะไรอีก

นอกจากจะช่วยต่อสู้ไม่ได้แล้ว มันยังเป็นจุดอ่อนของร่างกายอีกด้วย เพราะมันทั้งไวต่อความรู้สึกและเปราะบาง หากบาดเจ็บที่หางเมื่อไหร่ ความเจ็บปวดจะแล่นพล่านไปทั่วร่างทันที

ดังนั้น เพื่อกำจัดจุดอ่อนนี้ แผนการที่สองจึงมุ่งเป้าไปที่หาง เขาวาดหางยาวที่ต่อยื่นออกมาจากกระดูกสันหลัง เป็นข้อปล้องไล่ระดับจากโคนใหญ่ไปหาปลายเรียวเล็ก รูปทรงเพรียวลมสวยงาม รอยออกแบบให้ปลายหางมี 'มีดกระดูก' สามเล่มที่สามารถหุบและกางออกได้ ยามกางออกจะใช้จับยึดวัตถุ และยามหุบเข้าจะกลายเป็นใบมีดสามเหลี่ยมที่สามารถเจาะทะลุแผ่นเหล็กหนาได้อย่างง่ายดาย

หากทำได้ตามที่จินตนาการไว้ หางยาวนี้เมื่อผสานเข้ากับร่างกาย จะทำให้แนวกระดูกสันหลังของเขามีหนามแหลมคมยื่นออกมา เพิ่มความดุดันและน่าเกรงขามให้กับรูปลักษณ์ภายนอก

ช่วยไม่ได้จริงๆ เขาเริ่มหมดศรัทธากับโลกที่ตัดสินกันแค่รูปลักษณ์ภายนอกเสียแล้ว! แม้แต่ในโลกปีศาจแห่งนี้ กฎเกณฑ์ก็ไม่ต่างกัน... ความหล่อเหลาของที่นี่วัดกันที่ความแข็งแกร่ง น่ากลัว และป่าเถื่อน หากหน้าตาของคุณดูไม่น่าเกรงขามและไม่สามารถสร้างความหวาดกลัวให้ผู้อื่นได้ แม้แต่สัตว์ประหลาดกระจอกๆ ก็คงกล้าเข้ามาลองดี...

ในเมื่อตอนนี้รอยกลายเป็นปีศาจเต็มตัวและทิ้งคราบมนุษย์ไปแล้ว เขาจึงปล่อยให้จินตนาการโลดแล่นอย่างอิสระ

รอยค่อนข้างพอใจกับดีไซน์หางนี้มาก คำนิยามที่เขาให้ไว้คือ 'วัสดุกระดูก', 'ยืดหยุ่น', 'ฟื้นฟูสภาพ' และ 'แข็งดั่งเหล็กไหล'

เช่นกัน... หากในอนาคตมีวิญญาณมากพอ รอยวางแผนจะเปลี่ยนวัสดุหางให้เป็นอดาแมนเทียม เพื่อให้มันกลายเป็นหางเหล็กกล้าที่แท้จริง

แผนการดัดแปลงที่สาม และเป็นแผนสุดท้ายที่รอยเพิ่งคิดขึ้นมาได้เร็วๆ นี้ ไม่ใช่การดัดแปลงเฉพาะส่วน... แต่เป็น 'ทั่วทั้งร่างกาย'

ในภาพที่สาม รอยวาดปืนฉีดยาและหลอดทดลองที่เข้าชุดกัน

หลอดทดลองนี้มีความน่าสนใจมาก ปลายบนและล่างหุ้มด้วยโลหะสีเงินวาว ส่วนตรงกลางเป็นหลอดแก้วที่มีท่อเกลียวคู่แยกออกจากกัน บรรจุของเหลวสีน้ำเงินอยู่ภายใน

คุ้นๆ ใช่ไหมล่ะ? ถูกต้องแล้ว... เพราะคำนิยามที่รอยมอบให้กับของเหลวนี้คือ 'ไวรัสที'!

ในเมื่อเป็นการดัดแปลงทั่วร่าง สิ่งแรกที่รอยนึกถึงคือสารกระตุ้นเสริมสร้างร่างกาย และเมื่อพูดถึงสารพวกนี้ ชื่อแรกๆ ที่ผุดขึ้นมาในหัวก็คือ 'ไวรัสที' จากเกมดัง และ 'เซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์' จากหนังฮีโร่

รอยจำลักษณะของไวรัสทีจากในหนังได้แม่นยำ แต่จำรายละเอียดรูปร่างของเซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์ไม่ค่อยได้ แน่นอนว่าเขาสามารถวาดหลอดมั่วๆ แล้วนิยามว่ามันเป็นสารเสริมแกร่งก็ได้ แต่รอยรู้สึกว่าการสร้างของวิเศษขึ้นมาดื้อๆ จากความว่างเปล่า น่าจะใช้จำนวนวิญญาณมากกว่าการสร้างสิ่งที่มีต้นแบบชัดเจนอยู่ในความทรงจำ

เหมือนกับปืนลูกโม่ที่เขาสร้างก่อนหน้านี้ ตอนวาดเขาได้ใส่รายละเอียดพื้นฐาน ขนาด และปริมาตรลงไปแล้ว คำนิยามตัวอักษรเป็นเพียงส่วนเสริมให้สมบูรณ์ แต่สิ่งที่จินตนาการขึ้นมาลอยๆ จำเป็นต้องใช้คำนิยามที่ละเอียดกว่ามาก ซึ่งนั่นหมายถึงต้องใช้วิญญาณมากขึ้นตามไปด้วย

ดังนั้น รอยจึงเลือกไวรัสที โดยตัวคอนเซปต์ของมันคือการปรับปรุงและวิวัฒนาการพันธุกรรมเพื่อเพิ่มสมรรถภาพทางกายและขจัดโรคภัย นี่เป็นแนวคิดพื้นฐานที่อ้างอิงมาจากหนัง นิยาย และเกม ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นการเสริมแกร่งขั้นพื้นฐานที่สุดเมื่อเทียบกับ 'จีไวรัส' หรือ 'ไวรัสเวโรนิก้า' ซึ่งเหมาะกับร่างกายที่อ่อนแอในปัจจุบันของรอย และมีความเสี่ยงที่จะเข้ากันไม่ได้น้อยที่สุด

อย่างไรก็ตาม ด้วยความกังวลเรื่องความเสถียรและกลัวว่าร่างกายปีศาจจะรับมือกับไวรัสไม่ไหว รอยจึงเพิ่มคำนิยามเข้าไปอีกสองข้อ: 'ผสานร่างสมบูรณ์แบบ' และ 'ไร้ผลข้างเคียง'! แบบนี้เขาจะได้ไม่ต้องกังวลว่าจะกลายร่างเป็นซอมบี้ไร้สติ...

หากวิญญาณที่มีอยู่สามารถเนรมิตไวรัสทีขึ้นมาได้จริง หลังจากฉีดเข้าไปเขาต้องแข็งแกร่งขึ้นแน่ และถ้าโชคเข้าข้าง เขาอาจได้รับพลังพิเศษบางอย่างมาด้วยซ้ำ นี่สิถึงจะเรียกว่าคุ้มค่าสุดๆ

สามแผนการดัดแปลง สามภาพวาด สามวัสดุที่แตกต่างกัน ตอนนี้เขาพร้อมแล้วที่จะมาดูกันว่าแผนไหนจะใช้ต้นทุนต่ำที่สุด

เขามีวิญญาณของปีศาจระดับต่ำหนึ่งดวง และวิญญาณสัตว์ประหลาดอีกสี่ดวง ทั้งห้าดวงล้วนถูกประเมินโดยระบบว่าเป็น 'วิญญาณคุณภาพต่ำสมบูรณ์' ต่างกันแค่ขนาดและมูลค่า ดังนั้นรอยจึงเริ่มทดสอบวัสดุทีละอย่าง

ภาพวาดดัดแปลงของทั้งมือและหางมีการปรับขนาดอัตโนมัติให้เข้ากับร่างกายของเขาเมื่อนำไปวางบนหน้าหลัก ส่วนไวรัสทีไม่ต้องปรับขนาดและแสดงผลได้ทันที แต่หลังจากทดสอบ รอยก็พบความจริงที่น่าตกใจว่า... จำนวนวิญญาณที่เขามี พอที่จะสร้างได้แค่ 'หาง' เท่านั้น!

เรื่องนี้ทำให้รอยประหลาดใจมาก เพราะหางมีคำนิยามคุณสมบัติเยอะที่สุด ทำไมของที่มีคุณสมบัติเยอะกว่าถึงใช้วิญญาณน้อยกว่าล่ะ?

นอกจากหางที่สามารถสร้างได้ 100% แล้ว การดัดแปลงมือทำได้เพียง 20% ส่วนไวรัสทีนั้นยิ่งน้อยเข้าไปใหญ่ ได้แค่ 5% เท่านั้น!

นั่นหมายความว่า ถ้ารอยอยากดัดแปลงมือ เขาต้องหาวิญญาณมาเพิ่มอีกอย่างน้อยห้าเท่าของที่มีอยู่ และสำหรับไวรัสที... ต้องใช้ถึงยี่สิบเท่า!

มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย??

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน รอยก็เข้าใจสาเหตุ ที่การดัดแปลงมือต้องใช้วิญญาณมากกว่าทั้งที่มีคำนิยามน้อยกว่า น่าจะเป็นเพราะเขากำหนดวัสดุเป็น 'เหล็กกล้า'

โดยธรรมชาติแล้ว การจะทำให้เหล็กกล้ามีความยืดหยุ่นเหมือนสิ่งมีชีวิตนั้นยากมาก มันต้องเป็น 'โลหะชีวภาพ' เท่านั้นถึงจะทำได้ ในทางตรงกันข้าม แม้หางจะมีคำนิยามเยอะกว่า แต่วัสดุคือ 'กระดูก' นั่นหมายความว่ามันสามารถสร้างขึ้นได้ด้วยการเพิ่มจำนวนเซลล์ของรอยเอง คำนิยามที่ว่า 'แข็งดั่งเหล็กไหล' เป็นเพียงการเสริมความแข็งแกร่งให้กระดูก ดังนั้นในภาพรวม การดัดแปลงหางจึงง่ายกว่ามือมาก

ส่วนไวรัสที รอยเข้าใจได้ทันที หลังจากใส่คำนิยามเพิ่มไปสองข้อ มันก็กลายเป็นสารเสริมแกร่งที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ จึงไม่แปลกที่ต้องใช้วิญญาณมหาศาลขนาดนั้น

เมื่อเป็นเช่นนี้ รอยแทบจะตัดสินใจได้ในทันที... ไม่เลือกดัดแปลงหาง ก็ต้องเปลี่ยนคำนิยามของมือแล้วค่อยดัดแปลง ส่วนไวรัสทีคงต้องพับเก็บไปก่อน

หลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว เขาเลือกที่จะดัดแปลง 'หาง' และกำจัดจุดอ่อนของตัวเองทิ้งไปเสียก่อน

เมื่อนำภาพหางไปวางทับตำแหน่งหางเดิมบนร่างกายในหน้าต่างระบบและกด 'บันทึก' ความรู้สึกยุบยิบและคันคะเยอก็แผ่ซ่านไปทั่วแนวกระดูกสันหลัง ความรู้สึกนี้มันช่างน่าอึดอัดทรมาน รอยอยากจะเอากระดูกสันหลังถูกับพื้นแรงๆ ให้หายคัน แต่เขารู้ดีว่าไม่ควรทำ จึงได้แต่กัดฟันข่มใจทน...

ผ่านไปสักพัก ขณะที่รอยยังอยู่ในภวังค์ ความรู้สึกคันเหล่านั้นก็จางหายไปในที่สุด และแทนที่ด้วยความรู้สึกถึงขุมพลังแปลกใหม่ที่ไหลเวียนเข้ามา...