บทที่ 5: สเปเชียลเอฟเฟกต์ห้าสิบเซ็นต์

บทที่ 5: สเปเชียลเอฟเฟกต์ห้าสิบเซ็นต์

เสียงปืนดังกึกก้องไปทั่วทั้งชายหาด สะกดให้เหล่าปีศาจน้อยที่กำลังตะลุมบอนกันอยู่หยุดชะงักลงทันที!

ทุกชีวิตหยุดการต่อสู้ราวกับนัดหมาย พร้อมใจกันหันขวับมามองทางต้นเสียง จากนั้นเสียงปืนอีกสองนัดก็ดังตามมาติดๆ เล่นเอาพวกปีศาจน้อยถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ

พวกมันไม่เคยได้ยินเสียงประหลาดที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้มาก่อน...

รอยผู้ลั่นไกก็ตกใจไม่แพ้กัน เขาเพิ่งตระหนักได้ว่ากระสุนที่เจาะเข้ากลางท้องของเจ้าปีศาจสี่ตาไม่ได้สังหารมันในทันที ในทางกลับกัน มันกลับเงยหน้าขึ้นร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส แล้วกัดกระชากเนื้อก้อนใหญ่หลุดออกมาจากแขนซ้ายของรอย

ความเจ็บปวดเล่นงานรอยจนแทบคลั่ง เขาเล็งปากกระบอกปืนไปที่ท้องของมันอีกครั้งแล้วเหนี่ยวไกรัวๆ อีกสองนัด

คราวนี้เจ้าปีศาจสี่ตานิ่งสนิทไปในที่สุด รอยออกแรงผลักร่างนั้นจนหงายหลังล้มลงไปนอนข้างๆ เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากรูกระสุนทั้งสาม ย้อมทรายดำใต้ร่างให้กลายเป็นสีม่วงแดงฉานในพริบตา

รอยที่โชกไปด้วยเลือดตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น เขาหอบหายใจอย่างหนักขณะจ้องมองเจ้าปีศาจสี่ตา พลังชีวิตของมันช่างน่าทึ่งจนน่าโมโห ขนาดโดนไปตั้งสามนัดยังดิ้นได้อีก... ด้วยความเดือดดาล รอยจึงจ่อปืนไปที่หน้าผากของมันแล้วเหนี่ยวไกซ้ำเป็นครั้งสุดท้าย!

คราวนี้เจ้าปีศาจสี่ตาแน่นิ่งไปจริงๆ เสียที...

เพื่อให้มั่นใจว่าปืนลูกโม่จะถูกสร้างขึ้นมาได้สำเร็จ รอยถึงกับยอมตัดคุณสมบัติ 'แม่นยำ' ทิ้งไป แต่สำหรับเขาแล้ว การยิงระยะเผาขนแบบนี้ความแม่นยำไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือความอึดถึกทนของเจ้าปีศาจสี่ตาที่ต้องใช้กระสุนถึงสี่นัดกว่าจะจอด มันช่างต่างจากการสังหารหนอนปีศาจในเปลือกไข่อย่างสิ้นเชิง!

ความแตกต่างระหว่างปีศาจที่ฟักออกมาแล้วกับพวกที่ยังอยู่ในไข่ช่างมหาศาลจริงๆ

หรือบางที... อาจจะเป็นเพราะอานุภาพของปืนกระบอกนี้มันน้อยไปหน่อยก็ได้...

ดวงวิญญาณของปีศาจสี่ตาลอยออกมาจากร่างไร้วิญญาณ ดวงวิญญาณดวงนี้ดูแข็งแกร่งและส่องสว่างกว่าดวงแรกที่รอยได้มาอย่างเทียบไม่ติด รอยยังไม่รีบร้อนคว้ามันมา เขาเงยหน้าขึ้นมองรอบๆ แล้วก็เป็นไปตามคาด พวกปีศาจน้อยในละแวกใกล้เคียงเริ่มพากันล้อมกรอบเข้ามาหาเขา

พวกมันตกใจเสียงปืนที่ดังติดต่อกันเมื่อครู่ เลยอยากรู้อยากเห็นว่ามันคือเสียงอะไร ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเห็นดวงวิญญาณคุณภาพเยี่ยมลอยเท้งเต้งอยู่ สัญชาตญาณความโลภในสายเลือดปีศาจก็ถูกกระตุ้นจนยากจะห้ามใจ

สภาพของรอยตอนนี้ดูไม่สู้ดีนัก ร่างกายท่อนบนเต็มไปด้วยรอยแผล ไหล่ซ้ายมีแผลเหวอะหวะจากการถูกกัด แม้พิษในน้ำลายของเจ้าปีศาจสี่ตาจะไม่ถึงตาย แต่ก็ทำเอาซีกซ้ายของร่างกายเขาชาจนขยับลำบาก แขนซ้ายที่ใช้ป้องกันตัวเมื่อครู่มีรอยกัดลึกจนเห็นกระดูกขาวโพลน

แต่รอยรู้ดีว่าต่อให้เจ็บปางตายแค่ไหนก็ห้ามประมาทเด็ดขาด ขืนเขาแสดงความอ่อนแอหรือตื่นตระหนกออกมา พวกปีศาจน้อยที่รายล้อมอยู่คงไม่รีรอที่จะกระโจนเข้าขย้ำและฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ แน่ รอยจึงตัดสินใจยกปืนขึ้น เล็งไปที่ปีศาจตนหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุด แล้วเหนี่ยวไก!

ปัง! กระสุนพลาดเป้าไปโดนพื้นทรายใกล้เท้าของมัน ประกายไฟแลบแปลบปลาบจากการเสียดสี ทำให้เจ้าปีศาจน้อยตนนั้นตกใจกระโดดหนีตัวโยน

รอยหันกระบอกปืนไปหาปีศาจอีกตนทันที เจ้าตัวนี้ฉลาดกว่า พอเห็นปืนหันมาก็รีบเผ่นแน่บไปก่อนที่รอยจะได้เหนี่ยวไกเสียอีก

เมื่อเห็นตัวอย่างตรงหน้า พวกปีศาจน้อยตนอื่นก็พากันถอยกรูดทุกครั้งที่รอยหันปากกระบอกปืนไปทางพวกมัน พวกมันไม่รู้หรอกว่าในปืนเหลือกระสุนแค่นัดเดียว พวกมันรู้แค่ว่าอาวุธในมือของเจ้าหมอนี่น่ากลัวชะมัด ฆ่าปีศาจที่แข็งแกร่งกว่าได้ในพริบตา ใครจะอยากเอาชีวิตไปทิ้ง? ให้ตัวอื่นลองของก่อนดีกว่า

สักพักรอยก็แทบไม่ต้องใช้ปืนขู่ แค่อ้าปากแยกเขี้ยวโชว์ฟันแหลมๆ พวกปีศาจน้อยก็พากันวงแตกหนีไปเอง

แผนของรอยได้ผล แต่น่าเสียดายที่เขาประเมินความโลภของพวกปีศาจต่ำไป ตราบใดที่เขายังไม่เก็บวิญญาณของเจ้าสี่ตาเข้ากระเป๋า พวกปีศาจน้อยก็จะค่อยๆ ย่องกลับมารวมตัวกันใหม่อยู่เรื่อยๆ

น่าปวดหัวชะมัด... ที่จริงแม้แต่ตัวรอยเอง ร่างกายก็ร่ำร้องอยากจะเขมือบดวงวิญญาณที่ส่องแสงวิบวับอยู่ปลายเท้านั่นจนน้ำลายสอ คงเป็นเพราะ 'อาการเสพติดการกลืนกินวิญญาณ' นั่นแหละ แม้รอยจะอยากรู้ใจจะขาดว่ารสชาติวิญญาณมันเป็นยังไง แต่เขาต้องเตือนตัวเองว่าวิญญาณคือตั๋วรอดตายใบสำคัญ เขาต้องข่มใจฝืนสัญชาตญาณดิบ แล้วลองดูว่าระบบจะเก็บดวงวิญญาณนี้ได้หรือไม่

ผิดคาดแฮะ! เขาทำสำเร็จ ลูกบอลแสงหายวับไปทันที

รอยสังเกตเห็นตัวเลขในช่อง 'จำนวนวิญญาณที่ครอบครอง' บนหน้าต่างสถานะหลัก เปลี่ยนจากศูนย์ เป็น "วิญญาณคุณภาพต่ำสมบูรณ์ (1), วิญญาณคุณภาพต่ำใกล้สลาย (1)"!

วิญญาณคุณภาพต่ำสมบูรณ์น่าจะเป็นของเจ้าสี่ตา แต่ไอ้ 'วิญญาณคุณภาพต่ำใกล้สลาย' นี่ทำเอารอยงงไปพักหนึ่ง ถ้าเดาไม่ผิด มันน่าจะเป็นเศษวิญญาณที่เหลือจากการสร้างปืนลูกโม่นั่นเอง เขาไม่คิดเลยว่าหลังจากสร้างปืนเสร็จแล้ว จะยังมีวิญญาณหลงเหลืออยู่ ไม่ได้หายไปทั้งหมด

ความแตกต่างของปริมาณวิญญาณที่ใช้ในการกำหนดค่าและคุณสมบัติต่างๆ ทำให้รอยประหลาดใจอีกครั้ง ตอนที่ใส่คุณสมบัติ 'กระสุนไม่จำกัด' เข้าไป วิญญาณดวงนี้ไม่พอใช้แท้ๆ...

นี่คือความแตกต่างระหว่างไอเทมระดับ 'เกรดขาว' (ธรรมดา) กับพวก 'เกรดฟ้า' หรือ 'เกรดม่วง' (หายาก) สินะ?

รอยเริ่มรู้สึกเสียดายนิดๆ ถ้ารู้ว่าระบบเก็บวิญญาณได้ เขาคงเก็บวิญญาณหนอนปีศาจไว้ก่อน จะได้ไม่ต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงสู้กับเจ้าสี่ตานี่...

ทันทีที่ดวงวิญญาณหายไป ความวุ่นวายในหมู่ปีศาจน้อยรอบๆ ก็สงบลง รอยยกปืนขึ้นขู่ด้วยความระมัดระวัง แต่พวกมันก็สลายตัวแยกย้ายกันไปหาเหยื่อรายอื่น หรือไปมุงดูการต่อสู้วงอื่นๆ เผื่อจะมีลาภลอยตกมาถึงปาก

รอยทรุดตัวลงนั่งบนพื้นด้วยความโล่งอกที่วิกฤตผ่านพ้นไปได้ แต่เขาลืมไปว่าตัวเองมีหาง เลยเผลอนั่งทับหางตัวเองจนเจ็บจี๊ด

ดูเหมือนจะต้องปรับเปลี่ยนนิสัยแบบมนุษย์เสียแล้วสิ... รอยถอนหายใจพลางขยับหางหลบ แล้วเริ่มพิจารณาปืนลูกโม่ที่วาดขึ้นมาอย่างละเอียด

แต่พอดูชัดๆ รอยถึงกับมีเส้นสีดำขึ้นเต็มหน้าผาก

จะพูดยังไงดี... ปืนในมือเขามันดูประหลาดพิลึก! ถ้าให้จำกัดความด้วยคำสั้นๆ ก็ต้องเรียกว่า... "สเปเชียลเอฟเฟกต์ราคาห้าสิบเซ็นต์!"

ห้ามเกินห้าสิบเซ็นต์เด็ดขาด! เพราะมันดูปลอมเปลือกสุดๆ!

ตอนวาดเส้นก็เบี้ยวๆ บูดๆ อยู่แล้ว แถมต้องรีบวาดแข่งกับเวลา เลยไม่ได้ลงสีหรือกำหนดวัสดุอะไรเลย ผลที่ได้คือปืนสีขาวโพลนเหมือนพลาสติกราคาถูก (เพราะสีพื้นหลังตอนวาดเป็นสีขาว) งานหยาบจนมีขอบพลาสติกเกินๆ ยื่นออกมา เหมือนเพิ่งแกะออกมาจากแม่พิมพ์พลาสติกจีนแดงไม่มีผิด...

รอยกล้าสาบานเลยว่า ปืนอัดลมที่เขาเล่นตอนเด็กๆ ยังดูดีมีชาติตระกูลกว่านี้เยอะ!

แต่ทว่า... ความแปลกมันอยู่ตรงนี้แหละ ปืนสเปเชียลเอฟเฟกต์ราคาถูกกระบอกนี้ดันยิงได้จริง แถมอานุภาพยังร้ายกาจเสียด้วย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะรอยกำหนดคุณสมบัติ 'อาวุธปืน' ให้กับมัน นี่เป็นครั้งแรกที่รอยรู้สึกว่าระบบจอมมารเนรมิตนี่มันสุดยอดจริงๆ!

การใช้แค่ตัวอักษรกำหนดความแข็งแกร่งผ่านระบบ มันเหมือนกับพลังแห่งวาจาสิทธิ์ หรือเทคโนโลยีเปลี่ยนข้อมูลเป็นสสารในนิยายไซไฟที่เขาเคยอ่านชัดๆ แถมระบบยังใช้งานง่ายชนิดที่เรียกว่า 'Idiot-proof' (กันโง่) สุดๆ...

รอยอดยิ้มไม่ได้เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่เขาเล่นเกมตีมอนสเตอร์เพื่อหาดรอปไอเทม มาตอนนี้เขาก้าวไปอีกขั้น คือสร้างไอเทมใช้เองซะเลย

ตอนนี้เขามีวิญญาณตุนไว้อีกหนึ่งดวง และคุณภาพดูจะไม่เลวทีเดียว แต่รอยยังไม่รีบร้อนจะอัปเกรดปืนในมือ เขาเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา แล้วเริ่มลงมือวาดรูปอีกครั้ง

คราวนี้เขาวาดหลอดทดลอง พร้อมขีดเส้นกลางหลอดเพื่อแสดงระดับของเหลว จากนั้นเลือกสีน้ำเงินมาถมลงไปในส่วนของของเหลวในหลอด

หลอดทดลองที่มีของเหลวสีน้ำเงินบรรจุอยู่ปรากฏขึ้น รอยพิมพ์ข้อความกำกับว่า: ยาแก้พิษ!

ใช่แล้ว สิ่งที่ต้องทำก่อนอื่นคือแก้พิษในร่างกาย เพื่อประหยัดต้นทุน เขาจึงไม่ได้กำหนดรายละเอียดอะไรมากมายนัก ตั้งใจจะใช้แค่เศษวิญญาณที่ใกล้จะสลายไปให้หมดๆ

พิษของเจ้าสี่ตาน่าจะไม่ร้ายแรงเท่าไหร่ แค่นี้น่าจะเอาอยู่นะ?

รอยกำลังจะกดบันทึก แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนใจ เปลี่ยนสีของเหลวจากสีน้ำเงินเป็นสีน้ำตาลเข้ม

แถมยังเพิ่มคุณสมบัติเข้าไปอีกข้อในคำนิยาม: รสโคล่า!

หลังจากเพิ่มเติมเสร็จ รอยก็กดบันทึกด้วยความพึงพอใจ เป็นไปตามคาด วิญญาณใกล้สลายดวงนั้นหายวับไป และขวดยาสีน้ำตาลเข้มก็ปรากฏขึ้นในมือของรอย

เอาล่ะ... มาดื่มด่ำกับเครื่องดื่มแห่งความสุขของเหล่าเนิร์ดกันเถอะ! รอยยกขวดขึ้นกระดกยาแก้พิษรสโคล่าลงคออึกใหญ่...