บทที่ 4: ปืนลูกโม่

บทที่ 4: ปืนลูกโม่

ดวงวิญญาณดวงแรกได้มาอย่างง่ายดาย เพราะคู่ต่อสู้แทบจะไม่มีแรงขัดขืน โอกาสทองแบบนี้คงไม่ได้มีบ่อยนัก รอยจึงตั้งใจจะฉกฉวยจังหวะนี้กอบโกยวิญญาณเพิ่มอีกสักสองสามดวง แต่พอหันกลับไปมองรอบๆ เขาก็ต้องพบกับสถานการณ์น่าลำบากใจ... เรือล่มในหนอง ทองก็หายไปหมดแล้ว!

ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะจำนวนไข่ที่ฟักออกมามีมากกว่าไข่ที่ยังไม่ฟัก ในเวลาเพียงสั้นๆ ไข่ปีศาจทั้งหมดก็ถูกกวาดเรียบไม่เหลือซาก!

รอยโชคดีที่คว้าไข่ปีศาจมาได้เพราะอยู่ใกล้ตัวที่สุด แต่พอคิดจะหาเพิ่ม เขาก็เห็นปีศาจน้อยกลุ่มหนึ่งกำลังรุมทึ้งแย่งชิงไข่ปีศาจใบหนึ่งอยู่ไกลๆ

ภาพที่เห็นทำให้รอยตระหนกตกใจ วิธีการกำเนิดของเผ่าพันธุ์ปีศาจทำให้เขาสังหรณ์ใจไม่ดีเอาเสียเลย ปีศาจน้อยตัวที่แข็งแกร่งกว่าแต่ยังไม่ได้ดวงวิญญาณ จะหันมาเล่นงานพวกที่อ่อนแอกว่าหรือเปล่านะ?!

พอก้มลงมองแขนขาอันลีบเล็กของตัวเอง รอยก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังนอนรออยู่บนเขียง...

ไม่ได้การ ต้องรีบคิดทำอะไรสักอย่าง! รอยเรียกหน้าต่างปรับแต่งระบบขึ้นมาทันที

แม้จะเกิดมาเป็นปีศาจ แต่สมองของรอยยังคงคิดแบบมนุษย์ สิ่งแรกที่เขาคิดได้คือ... ต้องหาอาวุธ!

และเมื่อพูดถึงอาวุธสำหรับมนุษย์ยุคปัจจุบัน ก็ต้องเป็นปืนอย่างแน่นอน ความคิดแรกของเขาคือการวาดปืนพก

เขาเลือกหน้าเปล่าบนหน้าต่างระบบแล้วเริ่มลงมือวาด เนื่องจากไม่มีเมาส์ เขาเลยต้องใช้นิ้วลากเส้นด้วยเครื่องมือพู่กัน

รอยพอจะมีไอเดียอยู่บ้าง นอกจากตอนฝึกรด.สมัยมหาลัย เขาก็แทบไม่มีความรู้เรื่องปืนเลย ครั้งนี้เขาเลยตัดสินใจวาดปืนลูกโม่!

ข้อดีของปืนลูกโม่คือโครงสร้างเรียบง่าย ทนทาน เสถียร ไม่ขัดลำกล้องง่ายๆ และไว้ใจได้ในยามคับขัน ต่อให้กระสุนด้านก็ยังยิงนัดต่อไปได้ทันทีโดยไม่ติดขัด

แน่นอนว่าใจจริงรอยอยากได้ปืนรุ่นใหม่ที่ดูเท่และทันสมัยกว่านี้ แต่พอนึกถึงตอนกระสุนขัดลำในวินาทีชีวิต เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป ปืนลูกโม่น่าจะเหมาะกับมือใหม่อย่างเขาที่สุดแล้ว

ใช้เวลาไม่นานเขาก็วาดปืนลูกโม่เสร็จ แต่พอมองดูผลงานตัวเอง รอยก็นึกอยากจะเอาหัวโขกกำแพงตาย

อาจเป็นเพราะไม่ได้จับปากกาวาดรูปมานาน หรือไม่ก็นิ้วมือปีศาจมันเกะกะ ปืนลูกโม่ตรงหน้าเลยดูเหมือนภาพเขียนไก่เขี่ยของเด็กอนุบาล เส้นที่ควรจะตรงก็เบี้ยว เส้นที่ควรจะโค้งก็แข็งทื่อ ไร้ซึ่งความงามทางศิลปะโดยสิ้นเชิง

แต่คนทำงานสายออกแบบรู้ดีว่างานสเก็ตช์ต้องผ่านการแก้แล้วแก้อีกกว่าจะสมบูรณ์ รอยจึงไม่ท้อถอย เขาแค่ต้องใช้เครื่องมือช่วยวาดเส้น จัดแสงเงา และลงสีอีกหน่อย ปืนกระบอกนี้ก็น่าจะดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาได้

ทว่า... ขณะที่รอยกำลังจะลงมือแก้ไข เสียงร้องประหลาดก็ดังขึ้นมาจากด้านหลัง

กว๊าก!!

รอยตัวแข็งทื่อก่อนจะรีบหันขวับกลับไป เจ้าของเสียงร้องประหลาดนั่นไม่ใช่ใครที่ไหน... มันคือเจ้าปีศาจสี่ตาเมื่อกี้นี้เอง!

เจ้าปีศาจสี่ตาเพิ่งจะหายจากอาการเมากาว เอ้ย! อาการเคลิบเคลิ้มหลังกินวิญญาณดวงแรก มันตั้งใจจะล่าเหยื่อเพิ่ม แต่ก็พบว่าตลาดวายไปเสียแล้ว ด้วยความโมโห สายตามันบังเอิญเหลือบมาเห็นปีศาจหน้าตาแปลกๆ อย่างรอยเข้าพอดี พูดให้ถูกคือ... แสงจากดวงวิญญาณที่ลอยอยู่ข้างตัวรอยต่างหากที่ดึงดูดความสนใจของมัน!

ในขณะที่ปีศาจตนอื่นรีบกินวิญญาณทันทีที่ได้มา รอยกลับเก็บมันไว้ข้างตัว ทำให้เขากลายเป็นจุดเด่นท่ามกลางความมืดมิดเหมือนหิ่งห้อย เจ้าปีศาจสี่ตาจึงพุ่งเป้ามาที่เขา ดวงตาทั้งสี่จ้องเขม็งไปที่ดวงวิญญาณข้างกายรอย น้ำลายไหลย้อยหยดติ๋งๆ ออกมาจากปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม

แม้ระบบย่อยอาหารของปีศาจจะต้องการเนื้อสดๆ แต่ถ้าให้เลือกระหว่างเนื้อกับวิญญาณ... ร้อยทั้งร้อยก็ต้องเลือกวิญญาณแน่นอน...

เมื่อรอยหันกลับไป ความโลภในแววตาของเจ้าปีศาจสี่ตาก็ฉายชัดขึ้น สัญชาตญาณบอกมันว่าปีศาจตรงหน้าอ่อนแอ และถ้าฆ่ามันได้... ก็จะได้วิญญาณถึงสองดวง!

เป็นไปตามที่รอยคาดการณ์ไว้เป๊ะ พวกปีศาจที่แข็งแรงกว่าแต่พลาดโอกาสแรก เริ่มหันมาล่าพวกที่อ่อนแอกว่า และเหตุการณ์แบบนี้กำลังเกิดขึ้นรอบตัวเขากับเจ้าปีศาจสี่ตา

มหกรรมฆ่าล้างบางรอบใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น นี่คือกฎเหล็กแห่งโลกปีศาจ มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะได้ก้าวเท้าออกจากสถานที่เกิดแห่งนี้...

เห็นสีหน้าของอีกฝ่าย รอยก็รู้ทันทีว่ามันคิดจะทำอะไร

เขาอยากจะแก้ไขภาพวาดให้สมบูรณ์กว่านี้ แต่สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวยเสียแล้ว รอยจ้องมองศัตรูตาไม่กะพริบพร้อมกับเตรียมพร้อมรับมือ ในขณะเดียวกันก็รีบใช้ฟังก์ชัน 'ข้อความ' กำหนดคุณสมบัติให้ปืนลูกโม่ที่เพิ่งวาดเสร็จลวกๆ

และคุณสมบัติที่เขาเขียนลงไปคือ... อาวุธปืน, แม่นยำ, และกระสุนไม่จำกัด!

เขาพิมพ์คำนิยามเสร็จอย่างรวดเร็วท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดที่จ้องตากันปานจะกินเลือดกินเนื้อ จากนั้นรีบใช้คำสั่ง 'ตัดต่อ' ดึงรูปปืนมาวางใส่มือในรูปเซลฟี่ แล้วกด... บันทึก!

ดวงวิญญาณที่ส่องสว่างข้างกายรอยหายวับไปทันที

แต่ทว่า... ความบรรลัยก็บังเกิด ปืนลูกโม่ที่เขาต้องการกลับไม่ปรากฏขึ้นในมือ! มิหนำซ้ำยังมีข้อความแจ้งเตือนจากระบบเด้งขึ้นมา: "ดวงวิญญาณไม่เพียงพอ บันทึกความคืบหน้าได้เพียง 23% ท่านสามารถเลือกยกเลิกการบันทึก หรือแก้ไขภาพวาด!"

วิญญาณไม่พอ! คุณสมบัติที่ข้ากำหนดมันเกินขีดจำกัดของวิญญาณหนึ่งดวงงั้นเรอะ!

อุบัติเหตุครั้งนี้ทำเอารอยมึนตึ้บไปชั่วขณะ และในจังหวะนั้นเอง เจ้าปีศาจสี่ตาก็ส่งเสียงขู่คำรามอย่างเกรี้ยวกราด

สายตาของมันจับจ้องอยู่ที่ดวงวิญญาณข้างตัวรอยตลอดเวลา และเมื่อจู่ๆ วิญญาณดวงนั้นหายวับไปต่อหน้าต่อตา มันย่อมต้องโกรธแค้นเป็นธรรมดา เหยื่ออันโอชะที่กำลังจะตกถึงท้องดันหายไปซะงั้น

มันมองไม่เห็นหน้าต่างระบบของรอย จึงเข้าใจไปเองว่ารอยใช้วิธีบางอย่างซ่อนดวงวิญญาณเอาไว้ มันจึงถีบตัวพุ่งเข้าใส่รอยทันที!

ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่กว่ารอยหนึ่งช่วงตัว น้ำหนักย่อมต่างกัน มันกระแทกรอยลงไปนอนกองกับพื้น แล้วอ้าปากกว้างเตรียมจะขย้ำหน้าของเขา!

เรื่องอะไรจะยอมให้กัดง่ายๆ! รอยรีบตวัดมือตบหน้ามันจนหน้าหัน

นี่เป็นปฏิกิริยาตอบโต้ตามสัญชาตญาณล้วนๆ เขาแค่จะปัดป้องการโจมตี แต่ลืมไปว่ากรงเล็บของตัวเองนั้นแหลมคมแค่ไหน ผลจากการตบครั้งนั้นทิ้งรอยแผลเหวอะหวะไว้บนใบหน้าของเจ้าปีศาจสี่ตาหลายแผล เลือดสีม่วงไหลซึมออกมา

กว๊าก!!

เจ้าปีศาจสี่ตาโกรธจัดที่ถูกกรงเล็บของรอยข่วนหน้า มันจึงใช้กรงเล็บของตัวเองตะปบสวนกลับบ้าง

ปีศาจน้อยที่เพิ่งเกิดเหล่านี้ยังเป็นแค่ทารก ไม่รู้จักศิลปะการต่อสู้ใดๆ การต่อสู้จึงไร้ซึ่งชั้นเชิง อาศัยเพียงพละกำลังและกรงเล็บเข้าห้ำหั่นกัน ทว่ารอยอ่อนแอกว่าเจ้าปีศาจสี่ตาเห็นๆ ทำให้เขาตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด ถ้าระบบประเมินความแข็งแกร่งของรอยไว้ที่ 14 เจ้าหมอนี่ก็คงปาเข้าไปอย่างต่ำ 20... มันแข็งแกร่งกว่าเขามาก!

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่รอดแน่ รอยที่ถูกกดอยู่กับพื้นอาศัยจังหวะชุลมุนถีบเสยขึ้นไปเต็มแรง เป้าหมายคือ... หว่างขาของเจ้าปีศาจสี่ตา... จุดยุทธศาสตร์!

เขาสังเกตเห็นว่าเจ้าปีศาจสี่ตานี่เป็นตัวผู้ หรือดูเหมือนว่าปีศาจส่วนใหญ่ในกลุ่มนี้จะเป็นตัวผู้กันทั้งนั้น แถมเพิ่งเกิดมาตัวล่อนจ้อนไม่มีอะไรปิดบัง เป้าหมายเลยชัดเจนยิ่งกว่าเป้านิ่ง นี่คือความได้เปรียบเดียวของรอยที่ยังคงสติปัญญาและความใจเย็นแบบมนุษย์ ไม่ได้พึ่งพาสัญชาตญาณดิบเถื่อนเพียงอย่างเดียว

แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นอย่างที่คิด แม้ลูกถีบผ่าหมากจะทำให้เจ้าปีศาจสี่ตาร้องลั่น แต่มันกลับไม่หมดสภาพการต่อสู้ ซ้ำร้ายยังอาศัยจังหวะนั้นกัดเข้าที่ไหล่ของรอยเต็มเขี้ยว!

ดูเหมือนจุดอ่อนของมนุษย์เพศชายจะใช้ไม่ได้ผลกับปีศาจ... ของสงวนของพวกมันไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น...

เจ้าปีศาจสี่ตากระชากเนื้อชิ้นหนึ่งหลุดออกมาจากไหล่ของรอย ความเจ็บปวดไม่ได้มากมายนัก แต่กลับมีความรู้สึกชาหนึบแผ่ซ่านเข้ามาแทนที่... น้ำลายของเจ้านี่มีพิษ!

สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าปีศาจนั้นอยู่นอกเหนือความรู้ความเข้าใจของรอยไปไกลโข การที่พวกมันจะมีความสามารถพิเศษแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ!

รอยรู้สึกว่าเรี่ยวแรงเริ่มถดถอยลงเรื่อยๆ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เขาต้องกัดฟันเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง มือข้างหนึ่งพยายามปัดป้องการโจมตี ส่วนอีกข้างรัวนิ้วบนหน้าจออากาศอย่างบ้าคลั่ง

โชคยังดีที่เขาวาดปืนเสร็จก่อนจะโดนโจมตี ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางวาดเสร็จในสภาพนี้แน่ ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำคือแก้ไขข้อความคุณสมบัติ

รอยรู้แล้วว่าสาเหตุที่บันทึกไม่สำเร็จต้องเป็นเพราะคุณสมบัติ 'กระสุนไม่จำกัด' ที่มันโกงเกินไปแน่ๆ

เดิมทีเขากลัวว่าปืนจะแรงไม่พอ เลยอยากได้กระสุนแบบไม่อั้น แต่ดูเหมือนว่าการจะเสกคุณสมบัตินี้ให้เป็นจริงต้องใช้ดวงวิญญาณมหาศาล...

ดังนั้น เขาจึงลบคำว่า 'กระสุนไม่จำกัด' และ 'แม่นยำ' ทิ้ง แล้วเปลี่ยนเป็น 'บรรจุกระสุนเต็มรังเพลิง' แทน!

ทันทีที่กดบันทึก รอยรู้สึกถึงน้ำหนักที่ถ่วงอยู่ในมือขวา... สัมผัสเย็นเยียบของโลหะ

ในวินาทีเป็นตาย รอยรู้ว่าเขาทำสำเร็จ แต่ไม่มีเวลาให้ชื่นชมผลงาน ทันทีที่นิ้วสัมผัสไกปืน เขาก็กดปากกระบอกปืนแนบเข้ากับหน้าท้องของเจ้าปีศาจสี่ตา...

วินาทีถัดมา เสียงกัมปนาทก็ดังสนั่น!

ปัง!!!