บทที่ 12: บรรลุข้อตกลง!

เกาจงยังไม่ได้แสดงท่าทีใด ๆ ทันที แต่พลิกสัญญาไปหน้าถัดไป

"การทดสอบประจำไตรมาสเพื่อวัดผลการเติบโต และเกณฑ์ขั้นต่ำของอัตราการพัฒนา... ตัวอัตรานี้กำหนดยังไงครับ? แล้วถ้าเด็กช่วงนั้นฟอร์มตกจนทำไม่ได้ตามเป้าล่ะ?"

"เรื่องนี้เรามีระบบประเมินผลตามหลักวิทยาศาสตร์ครับ" เจิ้งกั๋วเฉียงหยิบแบบประเมินปึกหนาออกมาจากกระเป๋า "อย่างเช่นความเร็วลูกเสิร์ฟ ตอนนี้เกาโม่ทำได้ 160 กม./ชม. เป้าหมายไตรมาสหน้าคือ 165 กม./ชม. ส่วนความแม่นยำของโฟร์แฮนด์และแบ็กแฮนด์ ปัจจุบันอยู่ที่ 78% เป้าหมายคือขยับเป็น 83% ตัวชี้วัดพวกนี้เราอ้างอิงจากกราฟการเติบโตของนักเทนนิสระดับท็อปในรุ่นอายุเดียวกัน ไม่กดดันเด็กเกินไป แต่ก็ต้องให้เห็นผลการฝึกซ้อม ถ้าทำไม่ได้ตามเป้าติดต่อกันสองไตรมาส เราจะปรับแผนการฝึกก่อนครับ ไม่ได้ยกเลิกสัญญาทันที การปั้นนักกีฬามันต้องใช้เวลา"

"แต่ถ้า... เกาโม่ไม่ผ่านเกณฑ์ติดต่อกันแปดไตรมาส เราถึงจะพิจารณายกเลิกสัญญาหรือลดมาตรฐานการฝึกตามความเหมาะสมครับ"

คำอธิบายนี้ทำให้สีหน้าของเกาจงผ่อนคลายลง ในเมื่อยอมให้ลูกเดินเส้นทางนี้ สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือสโมสรจะเร่งรัดเอาผลงานจนเด็กเสียคน แต่ดูเหมือนฝ่ายนี้จะมีความเป็นมืออาชีพพอสมควร ส่วนประโยคสุดท้ายเขาก็เข้าใจได้ แปดไตรมาสคือสองปี ถ้าฝึกแบบมืออาชีพขนาดนั้นแล้วยังไม่พัฒนา ก็คงต้องยอมรับว่าพรสวรรค์ไม่ถึงจริง ๆ วิธีการของสโมสรจึงถือว่าแฟร์ดี

"แล้วเรื่องแข่งปีละครั้ง... บังคับไหมครับ?" เกาจงถามต่อ "ถ้าช่วงแข่งมันชนกับเวลาเรียนล่ะ?"

"คุณเกาครับ การแข่งคือวิธีวัดผลการฝึกที่ดีที่สุด" น้ำเสียงของเจิ้งกั๋วเฉียงหนักแน่น "เราจะเน้นรายการช่วงปิดเทอมฤดูร้อนและฤดูหนาวเป็นหลักครับ เช่น ชิงแชมป์เยาวชนแห่งชาติ หรือไชน่าโอเพ่นจูเนียร์ทัวร์ การแข่งพวกนี้ช่วยสะสมคะแนน เอาไปยื่นเข้าทีมมณฑลหรือทีมชาติได้ หรือต่อให้ไม่เข้าระบบรัฐ จะไปเทิร์นโปรเอง ประวัติพวกนี้ก็มีประโยชน์ ลองคิดดูนะครับ ถ้าเกาโม่ติดอันดับรายการระดับประเทศ ทางเลือกในอนาคตก็จะเยอะขึ้น ไม่ว่าจะเป็นนักกีฬาอาชีพ หรือใช้โควตานักกีฬาเข้ามหาวิทยาลัย"

จังหวะนั้น เกาโม่ก็พูดแทรกขึ้นมา "คุณเจิ้งครับ มีกำหนดระดับของการแข่งขันไหมครับ? ถ้าเป็นแค่ระดับมณฑล ผมเกรงว่าจะไม่ได้อะไรมาก"

สิ้นคำพูด ทั้งเกาจงและเจิ้งกั๋วเฉียงต่างอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนที่เจิ้งกั๋วเฉียงจะหัวเราะร่า

"เจ้าหนูเกาโม่นี่ทะเยอทะยานใช้ได้! แน่นอน เราส่งแข่งระดับประเทศแน่ แล้วถ้าฟอร์มดี อาจมีลุ้นส่งไปแข่งระดับจูเนียร์แกรนด์สแลมด้วยซ้ำ"

ข้อสุดท้ายในสัญญาคือการไปตรวจร่างกายที่เซี่ยงไฮ้ เจิ้งกั๋วเฉียงมองส่วนสูงของเกาโม่ที่ไม่ถึง 160 เซนติเมตร แล้วพูดด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง

"เกาโม่สิบสี่แล้ว ส่วนสูงเป็นเรื่องสำคัญสำหรับนักเทนนิส เราอยากพาเขาไปโรงพยาบาลใหญ่ที่เซี่ยงไฮ้เพื่อตรวจร่างกายละเอียด วัดอายุกระดูก และประเมินศักยภาพส่วนสูงในอนาคต ค่าใช้จ่ายทั้งหมดรวมถึงตั๋วเครื่องบินและที่พัก สโมสรจะออกให้ ถือว่าพาเด็กไปเที่ยวเซี่ยงไฮ้ด้วยเลยครับ"

เกาจงขมวดคิ้ว เขารู้ว่าเจิ้งกั๋วเฉียงกังวลเรื่องอะไร หลังจากศึกษามาหลายเดือน เขารู้ว่านักเทนนิสตัวเตี้ยจะเสียเปรียบเรื่องลูกเสิร์ฟและการเล่นหน้าเน็ต และบังเอิญว่ากรรมพันธุ์บ้านเขาก็ไม่ได้สูงชะลูด ตัวเขาเองสูงแค่ 170 ส่วนแม่เกาโม่ก็ 160 เกาโม่เต็มที่ก็น่าจะร้อยเจ็ดสิบต้น ๆ

แต่เขาไม่อยากให้ลูกรู้สึกว่าตัวเองมีปมด้อย จึงพูดดักคอ "ตรวจร่างกายได้ครับ แต่ผลออกมาแล้ว สโมสรจะเอามาเป็นข้ออ้างลดมาตรฐานการฝึกไม่ได้นะครับ ไม่ว่าผลจะเป็นยังไง"

"แน่นอนครับ!" เจิ้งกั๋วเฉียงรับประกันทันที "เราลงทุนที่พรสวรรค์และความพากเพียรของเกาโม่ ส่วนสูงเป็นแค่ปัจจัยประกอบ ต่อให้อนาคตส่วนสูงไม่ถึงเกณฑ์ แต่ด้วยพรสวรรค์ที่เขาแสดงออกมาตอนนี้ เขาก็ยังจะเป็นนักเทนนิสระดับท็อปของประเทศได้อยู่ดี วางใจได้ครับ"

เกาจงเงียบไปครู่ใหญ่ อ่านสัญญาทวนตั้งแต่ต้นจนจบอีกรอบ แล้วเงยหน้ามองเจิ้งกั๋วเฉียง

"คุณเจิ้งครับ ส่วนที่เป็นเงินสด ขอลดเหลือปีละ 50,000 ได้ไหม? บ้านเราอยู่ชนบทก็จริง แต่ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินกินอยู่ ผมอยากให้เอาส่วนต่างไปเพิ่มเป็นทรัพยากรการฝึกซ้อมให้เกาโม่แทน"

เจิ้งกั๋วเฉียงครุ่นคิดคำนวณงบประมาณในใจ ข้อเสนอนี้ไม่เลวเลย ทรัพยากรพวกนั้นบริหารจัดการภายในได้อยู่แล้ว แถมยังช่วยลดเงินสดหมุนเวียนของสโมสรด้วย เขาจึงพยักหน้าตอบรับ

"ตกลงครับ! เงินสด 50,000 ส่วนอีก 100,000 เป็นทรัพยากรการฝึก รวมมูลค่า 150,000 เท่าเดิม แต่ผมขออย่างหนึ่ง ผมอยากให้เกาโม่มาเป็นพรีเซนเตอร์ลงโบรชัวร์หรือคลิปโปรโมตของสโมสรบ้าง คุณเกาคิดว่าไงครับ?"

"ไม่มีปัญหาครับ ตราบใดที่ไม่กระทบการเรียนการซ้อม" เกาจงตอบตกลงง่ายดาย

เมื่อตกลงกันได้ เกาจงก็เซ็นชื่อลงในร่างสัญญา เจิ้งกั๋วเฉียงหยิบปึกธนบัตรออกมาจากกระเป๋าหนึ่งหมื่นหยวนถ้วน

"นี่เป็นเงินมัดจำครับ หลังจากเกาโม่ตรวจร่างกายที่เซี่ยงไฮ้อาทิตย์หน้าเสร็จ เราจะเซ็นสัญญาฉบับจริงกัน ส่วนเงินอีก 40,000 จะจ่ายให้ครบก่อนสิ้นปี"

"เยี่ยม!" หลังเซ็นเสร็จ เกาจงก็ลุกขึ้นจับมือกับเจิ้งกั๋วเฉียง "คุณเจิ้ง ยินดีที่ได้ร่วมงานครับ หวังว่าเราจะช่วยกันปั้นเกาโม่ให้เป็นยอดนักเทนนิสได้"

"แน่นอนอยู่แล้วครับ!" น้ำเสียงของเจิ้งกั๋วเฉียงหนักแน่น เขาเชื่อมั่นในสายตาตัวเอง ในฐานะคนรักเทนนิส เขาอยากเห็นนักเทนนิสชายจีนผงาดในระดับโลก และในฐานะเจ้าของสโมสร ยิ่งเกาโม่ไปได้ไกล ผลตอบแทนก็จะยิ่งมหาศาล ถ้าคว้าแชมป์ทัวร์ได้สักรายการ มูลค่าที่จะตามมานั้นประเมินค่าไม่ได้เลย!

"คุณเจิ้ง เย็นมากแล้ว พักที่นี่สักคืนไหมครับ?" เมื่อตกลงกันได้ ความสัมพันธ์ก็เปลี่ยนเป็นมิตร เกาจงจึงเอ่ยปากชวนตามมารยาท

เจิ้งกั๋วเฉียงโบกมือปฏิเสธ "ไม่รบกวนดีกว่าครับ ผมต้องรีบกลับไปจัดการเรื่องสัญญาของเกาโม่ให้เรียบร้อย แล้วสุดสัปดาห์หน้าเราไปเซี่ยงไฮ้กัน ตรวจเสร็จจะได้รีบวางแผนการฝึกซ้อมละเอียดให้"

ประโยคหลังเขาหันไปพูดกับเกาโม่

"งั้นผมไม่รั้งไว้นะครับ เดินทางปลอดภัยครับ!"

หลังจากส่งเจิ้งกั๋วเฉียงกลับไปแล้ว เกาจงก็ตบไหล่ลูกชาย รอยยิ้มที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ไอ้ลูกชาย เอ็งต้องตั้งใจซ้อมให้คุ้มกับที่เขาลงทุนนะ อย่าให้เสียชื่อ แล้วก็อย่าทำให้พรสวรรค์ของตัวเองสูญเปล่าด้วย"

"ครับ"

เกาโม่พยักหน้าเงียบ ๆ ด้วยทรัพยากรที่ได้มาเพิ่มนี้ เขาสามารถเดินหน้าตามแผนที่วางไว้ตั้งแต่ต้นปีได้อย่างเต็มที่เสียที!