บทที่ 11: การกลับบ้านและการเจรจา

"ไปกันเถอะ" หลังจากกล่าวลาเพื่อนสมาชิกเว็บบอร์ดเรียบร้อยแล้ว ครูหลิวก็ตบไหล่เกาโม่เบา ๆ ดึงสติเด็กหนุ่มให้กลับมาจากภวังค์แห่งโชคชะตา พวกเขาเสียเวลาคุยกับเพื่อนสมาชิกไปพักใหญ่ ป่านนี้เจิ้งกั๋วเฉียงคงไปรออยู่ที่โรงแรมแล้ว ทั้งสองจึงรีบกลับไปเก็บข้าวของและเช็กเอาต์ที่เคาน์เตอร์...

เจียงหนานอยู่ไม่ไกลจากฉางซา เมืองเอกของมณฑล แม้บ้านของเกาโม่จะอยู่ในชนบท แต่เมื่อมีรถส่วนตัวของเจิ้งกั๋วเฉียงคอยรับส่ง ใช้เวลาเพียงสามชั่วโมง รถก็เลี้ยวเข้าสู่ถนนคอนกรีตสายคุ้นเคยที่เกาโม่ใช้เดินทางกลับบ้านทุกครั้ง

ทันทีที่รถแล่นมาถึงหน้าบ้าน เกาจง พ่อของเกาโม่ยืนรออยู่แล้ว เกาโม่ส่งข้อความบอกล่วงหน้าระหว่างทาง เมื่อเห็นรถมาจอด ผู้เป็นพ่อก็รีบเดินออกมาโบกไม้โบกมือช่วยดูทางให้

"พ่อครับ นี่คุณเจิ้งกั๋วเฉียงครับ คุณเจิ้งครับ นี่คุณพ่อผม เกาจง"

ลงจากรถ เกาโม่ก็ทำหน้าที่แนะนำทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกันสั้น ๆ ก่อนจะเงียบไป พ่อของเขาเคยผ่านร้อนผ่านหนาวไปทำงานแถบชายฝั่งทางใต้มากว่าสิบปี ปัจจุบันกลับมาทำรายได้ปีละกว่าแสนหยวนในบ้านเกิด เรื่องความเขี้ยวลากดินในการเจรจาธุรกิจ เกาโม่ไม่ห่วงพ่อเลย เขาแค่ต้องคอยเสริมข้อมูลเรื่องความสามารถทางเทนนิสของตัวเองเท่านั้น เพราะตอนนี้มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ว่าพรสวรรค์ของตัวเองนั้น 'โกง' ขนาดไหน

เกาจงรอให้ลูกชายแนะนำเสร็จก็ยื่นมือไปจับทักทายกับเจิ้งกั๋วเฉียงอย่างกระตือรือร้น "คุณเจิ้ง เดินทางมาไกลเลยนะครับ ผมเตรียมน้ำชาของว่างไว้ข้างในแล้ว เชิญเข้าไปคุยกันก่อนครับ"

"ขอบคุณครับคุณเกา เชิญก่อนเลยครับ" เจิ้งกั๋วเฉียงไม่มากพิธี หลังจากทักทายตามมารยาท เขาก็เดินตามเจ้าบ้านเข้าไปข้างใน พร้อมเริ่มการเจรจาสำคัญในวันนี้

บนโต๊ะสี่เหลี่ยมกลางห้องโถงมีชาปี้หลัวชุนชงใหม่วางรออยู่ ใบชาในแก้วใสคลี่ตัวออกดูคล้ายลิ้นนกกระจอก ข้าง ๆ กันมีจานใส่ขนมแป้งทอดฝีมือคุณย่าที่ทอดไว้ตั้งแต่เช้าตรู่กับเมล็ดแตงโมคั่วเกลือ ทันทีที่เจิ้งกั๋วเฉียงนั่งลง เกาจงก็รินชาเติมให้ ปลายนิ้วสัมผัสขอบถ้วยดินเผา สายตาชำเลืองมองกระเป๋าเอกสารสีดำที่เจิ้งกั๋วเฉียงถือมาแวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตากลับมาอย่างแนบเนียน

"คุณเจิ้งทำสโมสรเทนนิสเหรอครับ?" เกาจงเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา น้ำเสียงเรียบนิ่งแต่แฝงความสงสัย "เจ้าเกาโม่ลูกชายผม แต่ก่อนไม่เห็นเคยพูดเรื่องชอบเทนนิส เจ็ดเดือนก่อนจู่ ๆ ก็อยากเรียนขึ้นมา ทางบ้านก็นึกว่าเป็นกิจกรรมนอกเวลา ไม่คิดว่าจะไปคว้าแชมป์ระดับมณฑลมาได้ บอกตรง ๆ ว่าคนเป็นพ่อเป็นแม่ก็ตกใจเหมือนกัน"

เจิ้งกั๋วเฉียงวางถ้วยชาลง หยิบโบรชัวร์สีสวยออกจากกระเป๋าเอกสาร บนปกพิมพ์โลโก้ "สโมสรเทนนิสฉางซาฟิวเจอร์" พร้อมภาพสนามฝึกซ้อมและทีมงานผู้ฝึกสอน

"คุณเกาครับ พูดตามตรง ผมได้ดูเกาโม่แข่งในรายการชิงแชมป์มณฑล ผมตามดูเขาตั้งแต่รอบแรกที่ชนะเติ้งอี้เฟยจนถึงรอบชิงวันนี้ ด้านอื่นผมไม่ขอพูดถึง แต่เรื่อง 'เซนส์บอล' เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ระดับท็อปคลาส... ระดับที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อนเลยครับ แม้สโมสรเราจะเพิ่งตั้ง แต่เรามุ่งมั่นจะเป็นสโมสรเทนนิสอันดับหนึ่งของประเทศ ทั้งอุปกรณ์และทีมโค้ช เราจัดเต็มระดับแนวหน้าของจีน ตอนนี้สิ่งที่เราขาดคือเพชรเม็ดงามอย่างเกาโม่นี่แหละครับ"

ด้วยความที่เห็นแววเกาโม่จริง ๆ เจิ้งกั๋วเฉียงจึงไม่ได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมเจรจาอะไรมาก เขาเลือกที่จะพูดความในใจออกมาตรง ๆ

เกาโม่นั่งอยู่บนตั่งเตี้ย ๆ ใกล้ ๆ ในมือถือแอปเปิลที่ยังไม่ได้กัด แต่หูผึ่งรอฟังทุกคำพูด เพราะนี่คืออนาคตของเขาในอีกอย่างน้อยห้าปีข้างหน้า

"งั้นคุณเจิ้งมาวันนี้ เพราะอยากให้เกาโม่ไปฝึกที่สโมสรใช่ไหมครับ?" เกาจงหยิบโบรชัวร์ขึ้นมาพลิกดู "บ้านเราอยู่ชนบท จะให้ไปซ้อมที่เมืองเอกคงไม่สะดวก อีกอย่างปีหน้าลูกผมต้องสอบเข้า ม.ปลาย จะให้ทิ้งการเรียนก็ไม่ได้ ในมุมคนเป็นพ่อ ผมไม่มั่นใจหรอกว่าเขาจะรุ่งทางเทนนิสจริงไหม แต่เรื่องเรียนเนี่ยเห็นอนาคตชัดเจน ด้วยเกรดของเขา ดูจากสถิติสอบเข้าของอำเภอเรา ยังไงก็ติดมหาลัยชั้นนำ (โครงการ 985) ได้สบาย ๆ ทางนี้ดูมั่นคงกว่าเอาอนาคตไปทิ้งกับการเล่นกีฬาเยอะ"

เกาจงไม่ได้แค่เล่นตัวโก่งค่าตัว แต่เขาคิดแบบนั้นจริง ๆ หลังจากรู้จากครูหลิวว่าลูกมีแวว เขาก็ศึกษาเรื่องเทนนิสและวงการเทนนิสชายจีนมาพอสมควรตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา

เขาลังเลมากว่าจะให้ลูกเอาดีทางนี้ไหม เพราะเกาโม่เรียนเก่งจนไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงกับการเป็นนักกีฬาอาชีพ ครอบครัวเขาแม้จะพอมีฐานะในท้องถิ่น แต่ก็ไม่ได้ร่ำรวยถึงขั้นให้ลูกไปผลาญเงินเล่นได้

"เรื่องนั้นวางใจได้เลยครับ" เจิ้งกั๋วเฉียงพูดด้วยความจริงใจ "ถ้าเกาโม่เซ็นสัญญากับเรา สโมสรจะช่วยประสานหาโรงเรียนมัธยมในเมืองเอกให้รับเขาเข้าเรียนต่อ รับรองว่าไม่เสียทั้งเรื่องเรียนและเรื่องซ้อม แถมเรามีที่พักให้ ถ้าเสาร์-อาทิตย์อยากกลับบ้าน สโมสรก็มีรถรับส่ง แค่สามชั่วโมงก็ถึง"

เมื่อเข้าสู่ประเด็นหลัก เจิ้งกั๋วเฉียงก็หยิบร่างสัญญาออกมาจากกระเป๋าแล้วเลื่อนไปตรงหน้าเกาจง "ข้อเสนอของเราคือ เซ็นสัญญาเกาโม่ในฐานะนักกีฬาฝึกหัดคนสำคัญ เป็นเป้าหมายการลงทุนหลักของสโมสร เราจะสนับสนุนค่าฝึกซ้อมปีละ 150,000 หยวนครับ"

"แสนห้า?" คิ้วของเกาจงกระตุกเล็กน้อย ตัวเลขนี้ไม่ตรงกับแสนเดียวที่เกาโม่โทรมาบอกก่อนหน้านี้ ดูเหมือนฝ่ายนั้นจะเพิ่มข้อเสนอให้เอง แสดงว่าพรสวรรค์ของลูกชายคนนี้อาจจะเหนือจินตนาการของเขาไปไกลโข?

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งสงสัย เกาจงหยิบสัญญามาอ่านอย่างละเอียด แล้วจิ้มนิ้วลงไปที่ข้อความหนึ่ง "ตรงนี้เขียนว่า 'ส่วนที่เป็นเงินสด + ส่วนหักค่าทรัพยากรการฝึกซ้อม' มันแบ่งกันยังไงครับ?"

"ส่วนที่เป็นเงินสดคือ 80,000 หยวนต่อปี โอนเข้าบัญชีโดยตรงเพื่อเป็นค่ากินอยู่ ค่าเดินทาง และทุนการศึกษาครับ ส่วนอีก 70,000 หยวน จะแปลงเป็นทรัพยากรการฝึกซ้อม... ได้แก่ การโค้ชแบบตัวต่อตัวกับโค้ชระดับเหรียญทอง การฝึกซ้อมพิเศษอย่างน้อยสามครั้งต่อสัปดาห์ รวมถึงไม้เทนนิส รองเท้า และชุดกีฬาแบรนด์ดังระดับโลก ส่วนเรื่องสถานที่ สโมสรมีสนามมาตรฐานทั้งในร่มและกลางแจ้งรวม 8 สนาม พร้อมให้ใช้ตลอดเวลา รวมถึงสิทธิ์การใช้ห้องฟิตเนสและศูนย์ฟื้นฟูร่างกายเป็นอันดับแรกด้วยครับ" เจิ้งกั๋วเฉียงแจกแจงอย่างชัดเจน "มูลค่าตลาดของสิ่งเหล่านี้รวมกันเกิน 70,000 แน่นอน เราตั้งใจปั้นเกาโม่จริง ๆ ครับ"

เกาโม่คำนวณในใจ ไม้เทนนิสที่เขาใช้อยู่ตอนนี้เป็นแค่ของธรรมดาที่หาซื้อได้ทั่วไป ถ้าได้ไม้สั่งทำพิเศษ ฟีลลิ่งการตีต้องดีขึ้นแน่นอน ส่วนเรื่องโค้ช... ครูหลิวเริ่มจะสอนเขาไม่ได้มากแล้ว เขาต้องการเฮดโค้ชที่เก่งกว่านี้เพื่อพาก้าวไปสู่อีกระดับ และครูหลิวเองก็จะได้กลับไปโฟกัสงานประจำด้วย

"บางทีถ้าในอนาคตฉันตั้งทีมส่วนตัวได้ อาจจะดึงครูหลิวมาช่วยงานก็ได้นะ" เกาโม่คิดในใจ