บทที่ 4: คนคุ้นเคยของครูหลิว

หลังจากเช็คอินเข้าโรงแรม ครูหลิวก็พาเกาโม่อบึ่งไปที่สนามเทนนิสทันที แม้จะเป็นแค่รายการระดับมัธยมต้น แต่การมาสำรวจสนามล่วงหน้าก็เป็นเรื่องสำคัญ โชคดีที่รายการระดับนี้ไม่ต้องจองคิวล่วงหน้าเหมือนพวกรายการชาเลนเจอร์หรือทัวร์นาเมนต์อาชีพ เดินเข้าไปดูได้เลย

โรงแรมที่พักอยู่ห่างจากสนามเดินเพียงสิบนาที

"ไม่เลว" ครูหลิวพึมพำขณะเดินลัดเลาะระหว่างตาข่าย พื้นสนามดูเหมือนเพิ่งปูใหม่ๆ ดูดีกว่าพื้นปูนแตกๆ ที่พวกเขาใช้ซ้อมที่โรงเรียนเยอะ

เขาเดินไปตามหาเกาโม่อที่วอร์มอัพร่างกายเสร็จพอดี

พอเห็นครู เกาโม่อก็สะพายกระเป๋าขึ้นบ่าแล้ววิ่งเหยาะๆ เข้ามา "ครูครับ มีสนามว่างไหม?"

"อืม ไปกันเถอะ"

ครูหลิวพาเขาไปที่คอร์ต 3 แล้วทักทายโค้ชอีกคนที่อยู่ที่นั่น "เหล่าหวัง"

ชายคนนั้นยิ้มกว้างแล้วชกไหล่ครูหลิวเบาๆ "หลิวเฟิง นี่เด็กปั้นนายเหรอ?"

"ใช่แล้ว เกาโม่อ นี่คือคู่หูสมัยเรียนมหาวิทยาลัยของครู เรียกว่าครูหวังนะ"

"สวัสดีครับครูหวัง" เกาโม่อโค้งคำนับอย่างสุภาพ

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ครูหวังตะโกนถามข้ามคอร์ต "อี้เฟย พื้นสนามเป็นไงบ้าง?"

"เข้าที่แล้วครับโค้ช เจียงอวี่เซวียนเพิ่งเริ่มตี ผมยังจับจังหวะเขาไม่ถูกเลย" เติ้งอี้เฟย ตะโกนตอบกลับมา

"โอเค งั้นให้เจียงอวี่เซวียนมาน็อคบอร์ด (ตีโต้) กับเจ้าหนุ่มนี่หน่อย"

"ครับโค้ช" เติ้งอี้เฟยตีโต้ต่ออีกนิดหน่อย ก่อนจะหลีกทางให้เกาโม่อ

ปัง!

ปัง!

ปัง!

ขณะที่เด็กหนุ่มทั้งสองตีโต้กันไปมา สองครูก็ยืนคุยกัน

ครูหวังโยนน้ำอัดลมให้หลิวเฟิงขวดหนึ่ง "ตอนนายโทรมาเมื่ออาทิตย์ก่อนบอกว่าจะพาเด็กมาด้วย ฉันแทบทำหูโทรศัพท์ร่วงแน่ะ"

หลิวเฟิงเปิดขวด "คนเมืองใหญ่ยังดูถูกคนบ้านนอกอย่างเราอยู่รึไง?"

"ไปไกลๆ เลย" ครูหวังหัวเราะ สายตายังจับจ้องไปที่สนาม "ไม่เลวนี่... นายบอกว่าฝึกมาแค่เจ็ดเดือนเหรอ?"

"เจ็ดเดือนครึ่ง ซ้อมแค่หลังเลิกเรียน ยกเว้นช่วงปิดเทอมหน้าร้อน"

"พัฒนาเร็วมาก" ครูหวังคำนวณในใจ "เวลาซ้อมน้อย แต่พื้นฐานแน่นปึ้ก... เจ้าหมอนี่คงซ้อมหนักน่าดู"

"แน่นอน" ความภาคภูมิใจฉายชัดบนใบหน้าของหลิวเฟิง มีแค่เขาที่รู้ว่าเกาโม่อฝึกฟุตเวิร์คหนักแค่ไหนจนรองเท้าแทบไหม้ ด้วยความมุ่งมั่นที่จะลดช่องว่างกับเด็กที่เริ่มเล่นตั้งแต่อายุหกขวบให้ได้

หลิวเฟิงหยิบกล้องออกมาจากกระเป๋าของเกาโม่อแล้วเริ่มถ่ายรูป เกาโม่อเป็นคนขอให้ถ่ายฟุตเทจเก็บไว้ ตลอดหกเดือนมานี้เขาแอบสร้างตัวตนบนโลกออนไลน์เงียบๆ ทั้งในบอร์ด Tieba, Weibo, และ Tianya โดยขยันโพสต์รูปการฝึกซ้อมเพื่อสร้างแบรนด์ 'ว่าที่โปร' ให้ตัวเอง

จนถึงตอนนี้มีแค่พวกบ้าเทนนิสใน Tieba ไม่กี่คนที่สนใจ แต่ทุกคอมเมนต์ที่ได้มา เกาโม่อถือว่าเป็นเหมือนเงินทุนตั้งต้นทางจิตใจ

พอเห็นกล้อง ครูหวังก็เลิกคิ้ว "ถ่ายตอนซ้อมด้วยเหรอ?"

"เด็กมันอยากแชร์เรื่องราวการฝึกซ้อมลงเน็ตน่ะ" หลิวเฟิงตอบ

"ฉลาดดีนี่"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เกาโม่อและเจียงอวี่เซวียนก็ซ้อมเสร็จ ทั้งคู่เดินกลับมาโดยมีลูกเทนนิสตุงเต็มกระเป๋ากางเกง

"ครูหลิวครับ ครูหวังครับ"

"เสร็จแล้วเหรอ?"

"ครับ"

"เก็บของเถอะ กลับกันได้แล้ว"

เนื่องจากทั้งสองทีมพักโรงแรมเดียวกันเลยเดินกลับพร้อมกัน

ครูหวังเหลือบมองเกาโม่อที่กำลังหัวเราะคุยกับเด็กคนอื่น "โรงเรียนนายส่งมาคนเดียวเหรอ?"

"แค่คนเดียว"

"หวังไว้สูงล่ะสิ?"

หลิวเฟิงยักไหล่ เอาจริงๆ เขาไม่รู้หรอกว่าเกาโม่อจะสู้เด็กทีมจังหวัดที่จับไม้มาตั้งแต่อนุบาลได้ไหม เขาแค่รู้สึกว่าสัญชาตญาณบอกว่าเด็กคนนี้พร้อมแล้ว ก็เลยผลักดันให้เข้ามาในสายการแข่งขัน

ที่หน้าโรงแรม ครูหวังเอ่ยชวน "เย็นนี้ไปกินข้าวด้วยกันไหม?"

"ขอบใจ แต่ผู้ดูแล 3 คนกับเด็กอีก 7 คนเนี่ยนะ? ฉันคงดูเหมือนกาในฝูงหงส์ ถ้ามีแค่นายฉันไปแล้วล่ะ"

"ก็จริง งั้นเจอกันที่สนามพรุ่งนี้"

"เจอกันพรุ่งนี้"